第19章 守则十八
仿若眼看着那烛火闪落，众人才听明白贺时秋的话一般，陡然偏了视线，都去看这最后一位烛客。
便见老妇站在高台下，于众目睽睽中，慢条斯理地取过整排蜡烛下的零落宝物，俱收进那方乾坤袋里去。
贺时秋抱起手臂，将背往后一靠，斜斜抵在门边。远观之，她神态大抵和气，而帷帽之下，便是谁也瞧不见那皱着的眉、眯着的眼，以及那份偏要当拦路虎的架势。
苍发老妇极缓慢地踱着身子，那毫无血色的面孔几乎要融入白缟白衣，与她蹒跚的步伐一照看，便显出一副龙钟老态。
可贺时秋蓦地瞥见，那老妇勾着乾坤袋的手，光洁白皙、不生褶皱；那椭圆的指甲红润，生出几分秀气。
这样一双手，总归是不该属于一位花甲老者。
众人却观不着如此细致的地步，此刻只噤声，目不转睛瞧着，也无人采取行动。
贺时秋见她渐渐近了，指尖便搭上掌心；才要起诀，她抬眸，入眼便是那老妇老神在在的一笑。
循那笑意，贺时秋掐诀的手忽一顿，掌心便被身前人轻轻一覆，落下一片冰凉的鳞。
原是老妇默不作声地拢住她的手，再推了推，将鳞片往内送了去。
盲眼的老妇此刻分明气定神闲，然只经这一笑，先前那种颓态消失殆尽。
顷刻间，不待旁人反应，她身形一闪，竟如那烛火一般，陡然化作一缕银白的烟，飘飘然便朝肆外游淌而去。
不管众人惊慌失措，纷纷都扒去肆门边，一些反应快的提步追去了，另一些只愣愣地朝外头张望，瞧那道渐行渐远的烟径。
而贺时秋只退开身子，低下头，默然凝视着掌心那片鳞。
与烛龙鳞那种沉敛的黑全然不同，她眼下这鳞片如水似的纯净，呈现出一种几近透明的光彩。
可水生万物，亦将万物映照，于是它迎着周遭风物，又成了一抹熠熠生辉的景；如此落在手心，便仿似一片轻盈而亮丽的花瓣，把世间风月水色，皆纳入其中。
她未作声，只将掌心合拢，便听周围窃窃私语：
“笨啊你！这不追，傻愣着干嘛？等你那一堆烛龙鳞都烂在手里吗？”
另一人嘟囔道：“我哪儿知道！……”
“现在好啦！追不上了！”
“都歇歇罢。”旁人悠悠道，“问了也不一定答，答了也不一定对……”
“此话怎讲？”
“拿了鳞片，到最后只说一句‘天机不可泄露’，如此的事可真不少见呢！”
“烛龙大人有先知之能，却也不可无止尽地使用，天道的反噬，可不是说说而已。谁都知道集腋成裘、聚沙成塔的道理，若是哪日真出了什么问题……是以，如果只是些邻里小事，怎能再去叨唠她……”
“哎，也是。谁都知道烛龙鳞是天罅时烛龙余烬所诞，落在这些个山川河流间，可比玉还要难凿。可其对常人而言是宝贝，于烛龙大人……也不作什么用处呀？”
“权当一番仪式，意思意思罢了。”
“是谁先说的，投掷烛龙鳞便可换得烛龙大人一问？烛龙大人自己承不承认的？”
便有一呆头呆脑的壮汉，抱着胳膊讷讷道：“这可咋整，我还想问我家囡囡的良配呢……”
“老李头，你家囡囡断奶了吗？”
他斥：“就你问题多！”……
贺时秋垂下手，在旁边静静听着，不知想到什么，此刻便忽笑道：“你们的烛龙大人，现在正在那灵泉附近；她朝着北面，马上就要到苦樊道了。”
她的语气很平，音调也未特意抬高，此刻却让周围一圈儿的人都听得一怔。
回想起这女子先前神叨叨的举止，众人将她的话往心下一过，登时拥成一窝蜂，口中念叨着“灵泉苦樊道”，些许还急得作了原形。他们如此推搡着，人头便越来越少，脚边全是小鼠一般乱窜的走兽，个别跳得高的、会飞的，早也蹬上了空中。
贺时秋听几位姑娘与自己福礼道了谢，便笑意盈盈地错开身子，只一晃神，也没了踪影。
与此同时，温林正甩着一截乾坤袋，昂首阔步于灵泉外。
白缟沿着眉骨一路扎上发缘，她发丝苍苍，面色依旧生出一种病态的白，可若旁人定睛细看，到底是与方才酒肆中的模样有所不同了：此刻的她不复先前那般颓老，面上皱纹也陡然淡去；虽两鬓斑白，躯体却浑然脱了佝偻态，步伐间甚至还显出些轻盈。
渐渐的，她身形缩小了不少，显出一副及笄少女样貌。
苍发的少女本怡然自得，却听身后一片奔腾的声音渐近；虽目不能视，而此时单单闻见身后响动，她也是眉头一跳。
可此时，温林倒是不慌张，只左手扶上一株硕大珊瑚，一身素白登时没入其中，随那人群一过，再沉寂片刻，才又显出身形。
“好险好险，”她心道，“也不知这群人怎的……”可还未思索完，便觉右肩被人轻轻点了点。温林下意识地偏过头，背后却无端生起一阵风，如一只手揽上她左臂；她未及时回头，只顺着这风往后仰去——竟是整个人都被“吸”入那珊瑚后头！
世人皆道，烛龙温林只见于传闻，乃西海龙宫之主；而此刻，这位“主人”正四仰八叉地倒在自家地盘上，奄奄一息，全然不在状况内。
她听身边人抛着那只袋子，落在手中叮当作响。温林问：“他们怎么知道的？”
“知道什么？”贺时秋反问。
“知道我在此处。”
“哦，”贺时秋坦然道，“我说的。”
温林便利索坐起身来：“为什么？”
贺时秋不紧不慢地道：“我闲。”
温林噎住，遂无言良久。
终于她似看开了，以手撑地缓缓起了身：“你不是闲，就是有病。”
“彼此彼此。谁能想到烛龙大人，会跑酒肆里头，自己赌自己？”贺时秋退了那帷帽，此刻不怒反笑，“温林呀，我寻你可费了好些时日。”她勾着锦袋红绳，手指微动，便将这沉了不止一倍的乾坤袋在空中一荡，收入袖中。
温林耳朵动了动，连忙抓住她的手臂，控诉得掷地有声：“你这是偷窃！”
“酉时已至，我那支蜡烛，是该灭的。”贺时秋却慢条斯理地望回来，将她握在自己臂上的手一点一点掰开，莞尔道，“何况你出老千，我说什么了吗？”
“说了啊！”温林立即拧起眉头，“不是你说的，‘温林就在我们之中’？”
贺时秋恍然大悟，语气刻意拖得吞慢：“好像是的哦。”
“什么叫好像？”温林被她的态度气到牙痒痒，“我去那酒肆，本就是为了……”
——“这里！在这里！”
几道厉声由远及近，贺时秋漠然地抬起眼，便看珊瑚丛外，是一片乌泱泱的折返人群。其间亦夹杂着许多凑热闹的小妖，窸窸窣窣地闹着，倒在这吵嚷之中又拼凑出几分寻仇的势态。
“想来温林大人在前些年，实在爽约得太过了。”贺时秋眯了眼，语气飘忽，教人分不清是同情更多，还是幸灾乐祸更多，“他们由爱生恨，群起而攻之，可以理解。”
温林忽道：“祝诵神使，不会就要这样抛下我罢？”
贺时秋一愣，转而轻笑：“如何不会？”
“那好吧。”温林道，“我以为你收了那鲛人鳞片，总该提些问题的……”
“是么？”
贺时秋闻言，面上那抹浅笑顿时散尽。她面无表情地抬起手，瞧着温林身后身影错落的群妖，再缓缓收回目光，手便搭上温林肩膀。
贺时秋眸光一凛，手中力道倏尔加重，将身前人猛地一拽。
于是那疾步迈近的人群只见面前闪过一红一白两个影子，便像两抹猝然驰骋的劲风，飞跃于灵泉之上，激起一片飒飒冷意。
他们陡然止步，面面相觑。
亦有人不明所以，抬起粗布袖子，掩在脸侧，小声问道：“那边是什么？怎的大家都不动了？”
“哦，也没什么，就是天罅后的……一道痕迹，”旁人接话，又在嘴角挤出一个尴尬的笑，“嫌命长的可以去瞧瞧，至于惜命的，我提议就此止步。”
众人便随之落了声。
眼睁睁看着那两道影子消失在天际，却另有人摩拳擦掌，跃跃欲试道：“那便不追啦？”
“追什么追？”友人大剌剌地一挥手，“我却觉着稀奇，你到底有什么问题要问烛龙？她只管呼风唤雨，你要问她往后收成，她即便收了鳞片，大抵也只回赠你四个字，‘事在人为’。”
“你闭嘴！”……
“你呢？我瞧你也追得起劲，又有什么惊世骇俗的问题要供去烛龙大人眼前？”
“我？”却看被问到的那人摊开双手，茫然道，“我没有啊。我只是凑热闹来着。”
“……”
…
西海的灵泉中，两道身影绰绰潜在其间，再随水面上横下的光色，拉开一片朦胧却森冷的帷幕。
贺时秋一头栽入最低处，指尖轻覆上泉底那道盈盈亮着的纹。
里头封着一束精魂。
温林这会儿倒是颇具当家主人的气势，手一扬，霎时落下一把明晃晃的长刃。
她道：“祝诵神使，你知这印，是不当碰的。”此时水将白缟尽数浸湿，女子的双眼处便显出一对凹陷的痕迹。
寒光近在咫尺，贺时秋于是收回手。
烛龙温林非神官，却有神职：天道赋其先知之能。
从诞生时，温林便能见常人所不得见，知常人所不得知；然世间万物不经筛分，皆入其耳目、搅其心神，反而使她深受其扰、不堪其忧。自此与世与人，憎恶渐生。
于是沉寂。
而天罅后秋官叛道，不敌其余三人，遂逃至西海，欲与烛龙结盟；然出世人意料，烛龙仍循大义，与之顽抗，甚至于对峙中狠戾剜出双眼，竟只为不受其扰乱心智。平息后，她献出其一，寰转天日，将秋官及其神格，皆缚入海底。
此番故事在人与妖类里——尤其神使之间——向来不算什么新鲜事儿。
剜出两目，一目封在地下，另一目……
贺时秋记得，温林当是将另一目勾上云华璎珞，垂在胸前。
可如今，她胸前的璎珞尽显枯涸颜色，本缀烛阴目处，也只空落落地晃着几点翠玉。
贺时秋直了身形，脚尖点在水间，问她：“那只烛阴目呢？”
谁知温林竟讶异道：“你不知道？”
贺时秋不解，反问：“我该知道么？”
“不该。”温林忽摇了摇头，“只是好奇，祝诵神使这般神通广大，居然也有不解之时。”
贺时秋道：“温林，这世上的百晓生，从来仅你一位。”
温林于是笑：“可百晓生也从不答无好处的问题。”言罢，再朝她勾起手指，意思明确。
贺时秋不含糊，径直将袖中锦袋抛了去。
“旁的便算作见面礼，而那七颗芯子……”她抬眸，丹砂色的眼中闪过一丝笑意，“换你七个问吧。”
“七芯龙灯换七个问？”温林收起袋子，闻言却顿了顿。
“你该知道，这龙灯对别人或许是好东西，对我却也无甚用处。你要与我谈条件，那总该拿出些于我有利的……”她摩挲着指尖，笑嘻嘻道，“诚意出来吧？”
贺时秋于是点点头：“也有道理。”
温林心笑她难得上道；可这厢尚未定神，甚至眼里笑还漾着，却见身侧的人一跃而起，只在水中形成一道孤影，扬起的寒意却似短刃，其面如割。
她只觉一簇箭似的疾风扑面而来，神色才陡然一滞；猛然退开几步，反手出掌以御，鬓边也依旧被风刃擦落几缕白发。
要知这细刃携风携火，在此静荡的灵泉中便丝毫不占优势；可此刻竟也变幻无常，虽由温林的掌风消减了些力道，立刻却又循风而上，更燃出些熊熊架势，威力不减反增。
温林固然知道眼前这人的作派向来古怪，却不知要这么离奇诡谲，且怪异骇人；分明上一瞬还心平气和，此刻又眯起眼睛，笑得仿若玉面罗刹。
指尖凝着的刃，还簌簌淌着光亮。
温林神思稍有散乱，终不敌其凌厉，只感一颗霹雳子似的气块炸在耳畔，于是天灵盖也嗡声作响。
于此硝色间，温林才错愕着抬起头，面上俱是难以置信。极其迟钝地咽下一口气，她支起身子，面朝贺时秋的方向。便听她发出一声轻笑。
如月风抖落在泉间。
“如此，温林大人。”那人笑意盈盈，声音亦是动听，“你还觉得那盏七芯的灯……不够有诚意吗？”