第5章 守则四
神使殿内，贺时秋草草整理着手中的请愿书，一抬头便是倚在柱子另一侧的小鱼，以及盘腿坐在地上的二丫。
思忖稍许，她忽朝二丫挥了挥手：“识字吗？”
二丫突然瞪圆了眼睛，没作声，反而东张西望起来。李氏正靠卧在丈夫身边，神色不定，未看向这边，也没有理会女儿。于是二丫晃着脑袋，望回身边的小鱼。
贺时秋道：“看他做什么？”
二丫理直气壮：“娘说，遇到难以解决的困境时，可以求助身边的人。”
“求人不如求己。”谁料这贺时秋直接上手，拎小鸡一样地将人提到身边，“这两个字，认不认得？”
二丫一阵“拳打脚踢”，小声嚷嚷道：“不认得不认得！我不识字的！”可才挣扎了几下，等看清楚了贺时秋指着的两个字，又猛然睁大眼睛，倏尔便静了下来。
“这个名字，好像……”她咽了口口水，细致声线中包裹万分犹疑，“小秋姐姐，这个、这个是阿娘啊……”
恰时，小鱼正将这请愿书读到最后，又顺着二丫的答话陡然一愣。他稍蹙了眉头，神色怪异地朝那端相靠的夫妇撇去一眼，漂亮的脸上浮现一丝难以察觉的困惑。
迎着他的目光，贺时秋点了点请愿书最末的时间：八月初九。
她用口型示意道：今日已是八月十五，而再过半个时辰，便是十六。
“神使在上！妾名竹歆，今有一愿……蒲柳兜转，为妇十载，得女如愿如珍；不辞辛劳，反遭致暴，邻里无心，皆哂余命苦，亦嬉闹而过……商人重利，归家复戾；小女顽皮，可孩童胡闹如何惹得拳脚相向？！神使在上、神使在上，不求平日富贵多显赫，但求母女安然，不至狼狈凄怨。……”
遣散了闹腾二丫，贺时秋朝小鱼使了个眼色，便不再言语。“这与那薛家兄弟的状况大抵不同，”她在心下思索，“八月初九，李氏应当是和姓易的一同上山的，于是山鬼在那一日就将人收了去。此之后便不再会有什么山鬼入梦，召人把仇人也带去山上。只是不知初九那日对易乾生下手之人，是李氏还是山鬼？……”
她一抬眸，却见小鱼也愣愣望向前方，手里端着的还是那颗没送出去的木琼果。她忽问：“你先前说要把这果子赠与我，还作不作数？”
小鱼道：“当然。”
还未等他将果子递来，贺时秋先行夺过，又运转灵力，而后猛然抬手，将那木琼果倏地一掷，狠打在十步开外的秋官神使像上。
正中其眉心，半点儿未偏。
神像没动静，而那侧靠在易乾生身旁的李氏却赫然一愣，陡然看向此处，一双眼睛涣散无光，又如大梦初醒。
她问道：“小秋姑娘……这是何意？”
“等天亮了，就各自下山吧。”贺时秋反不作理会，只将手中的请愿书相折起，“卯时也快到了，不是么？”她神情恹恹，语气也算不上和善，眼底情绪暗涌，似怒非怒，又有那么一丝气极反笑的意味。
李氏本就心悸，又被这么一双眼睛冰恻恻地一望，此下更生胆寒。良久，她终定下心神，讷讷言道：“我听不懂你在说什么。”
贺时秋不和她多废话，单刀直入：“李竹歆，你在八月初九投了请愿书后，有没有人对你说要如何做，才能将这封请愿完整地渡给山鬼？”
李氏未答。二丫抱着她，哭哭嚷嚷，死不撒手。
便见贺时秋骤然起身，先点了小丫头的睡穴，又径直上前，站去李竹歆跟前：“何人、何处、何时？”
仿若这才生出些反应，李竹歆将那二丫轻柔安抚着，又下意识地要去警惕身侧昏睡男人。
贺时秋冷声：“没这个必要，你明知道他不会妨碍我们。”
李竹歆稍微愣了神，终敛下慌张神色。她偏过身子，捂住二丫的耳朵，再望向丈夫时竟如释重负般地笑了笑。
继而，她正对上贺时秋的目光：“所以你也不是人类，对吧？”语音柔和，徐徐有致，夹杂几分说不清道不明的坦然。
大抵也可归作破罐子破摔。
贺时秋只轻声道：“回答我。”
“无人，无处，无时。那请愿书，自然是我将其投入龛牖之时，便渡给了山鬼。”李竹歆好似已经默认她便为山鬼之流，言语间反生熟稔。
贺时秋问：“八月初九那日，是你先动手将易乾生杀害、山鬼才好侵蚀其魂魄？”
“当然不是。”李竹歆道，“倘若请愿书上所言句句属实，山鬼自会将人收去。”
“倘若参假？”
“那我不知。可若参假，这请愿书……山鬼也会收去吗？”
贺时秋忽而笑了笑：“自然。他是山鬼，又非山神，收这些请愿也并非为了庇护百姓。冠冕堂皇地图些私利罢了。”
情况已大抵明了：寥山鬼怪作祟，不过一起噬魂的案子。在最初姜白意的卷轴上，她提到落网之人多半品行不佳之时，贺时秋便立即想到了那位旧友——蓐收神使，秉管“凶兆”的秋官。
他本名商颐，原身为狐，玄身金眼，以恶念为食；及此番恶念，当然以活人之恶念最佳。可若生生将一大活人的恶念叼食，则相当于咬残魂魄，几乎是造了半个杀孽，而世人皆知妖绝不能伤人，否则有天道相谴。于是此路自然是行不通。
但若是通过人类请愿，或许……到底不失为一个聪明法子。
可也依旧有想不明白的地方。
李氏与那薛生的差别，究竟在哪里？为何一个就是商颐直接下手，一个却要把人再一次带到这山上去？
依薛常宁所言，当初他在殿内请愿时薛常卫也是在身边的，为何整趟山途，薛常卫全然无事，而那易乾生却收得顺利？难道……
已近卯时，殿内昏暗退了些许。希声间，又有一人忽问道：“那您此次，为何要挑在这夜半，再来此寥山呢？”
好似从没想过会有旁人如此问起一般，李竹歆反而愣住了。
“我……”她呢喃，“我想见山鬼，我想、我想求他，不要将我夫君收了去！就像现在这样，现在这样……”先前遭致暴戾对待，她总想，不管是他还是自己，死了才好。可每看到女儿娇憨的笑靥，李竹歆总舍不下心，才浑噩至此、浑噩至今。
遭山鬼一事，易乾生确有巨大转变，动不动就以拳脚相向的毛病浑然不见了，从前的一些好习性却依旧保留。她自知是山鬼有灵，除恶而滞善意。而等第七日渐近，易乾生也陡然迟钝起来——她知，距他身形俱散已不远了。
可她忽想就这么过下去，好歹维持一个体面家庭：就算易乾生只剩一套躯壳、全然成了傀儡人，有也总比没有好。
但贺时秋忽笑了：“离了男人，并不会活不下去。”
李竹歆猝而起身，声音染了急促：“当然，当然！——可那遭市井嘲见、兄父咥弄的，又不是……”
“救命啊——”
可不等她说完，一道吓然的叫声骤起，殿内五人正恍惚，便看门外一处急影跌撞，磕磕绊绊地跑进来：“山鬼要杀我，山鬼要杀我啊！”