第2章 守则一
上古天罅，浊气侵世。人间寥落，黎民罹难。
天道悲悯，神使方出。韶序渐起，百世安宁。
虽此间陡生叛乱，然几经征休，终归于平静。
既后尘埃落定。神使之首句芒，辟荒原为仙境，居乐业以太平。
其境渺渺，题名为“酩酊”——
十里清桂，馔玉钟鼓。
此时仙境正度中秋佳宴。
天际彤云才消了气焰，白玉的屋梁就染去麝鹿甘松。合香抱木，无星无月，林风吹落桂子，簌簌如雨。
戌时一刻，酹江台上灯骤起。夜倏尔旷远。
“九州祝辞图一幅，红、白珊瑚木各十株，龙涎白珣香六十斛。”
竹径山的小童朗声诵出卷轴上密密麻麻的字目，席中弟子皆噤声。
自天罅相拢、酩酊问世，至今已有百余年。其间日月循序，河海宁宴，黎元无虞。是故每逢佳节，人类氏族便择礼相赠酩酊，以示感谢与交好。
“……玉意珮二十枚，夜明珠二十颗……”
耳边是小童清嗓，眼前是夜色呜咽，席间弟子干干站着，分明紧神，又委实耐不住好奇，东张西望。竹径小童字句铿锵，语气本也波澜不惊——可某一瞬却陡然生了停顿，似是低抑住一抹抽气声。
终于，他报出最后一项：“……烛龙鳞，随夜宴龙灯一盏。”
随最后几个字音落下，席间弟子随即便激起一阵哄闹，语气既惊且愕。
“这都是谁赠予谁的，可有人听清了？”“峡城姜氏，赠予岁寒涧，祝诵神使。”“乖乖，真当是有钱人家……”……
“为何啊？”
此问一出，也不知是不是错觉，这一片似都忽地静了一静。
不过也只默了几许，等下一瞬，这群弟子又开始推搡起来。
“哪有这么多缘由？”不知谁先出了声，掩去几声低笑，并不答，只道，“要我说呀，姜氏既能寻着这些个东西，那爱送谁送谁。”
近处有人把袖一拂，拉了身边几人入座：“反正来来去去二位神使、三位掌门亲传，总归也轮不到我们头上！”
“那西海夜宴不过月余便要开了，也不知这一去，能淘到多少宝贝。”“讨好逢迎而已。若不是贺神使，那姜白意如何当得上家主？”……
“诸位都注意些言辞。”谈到兴处，有白衣的弟子忽而出声，语气吞慢，又仿似添了几分惧慑，“倘若妄议神使，到时候可有的罚的。”
这份警醒好歹算到位。旁人倏止了嬉闹，沉闷地附和几声，陆续便要坐去桌旁。却也有人讷讷推诿了一句：“这岁寒涧的事儿，得问何瑭。”
风骤止，琉璃玉碎熠熠生辉。头顶的香料燃得愈发浓郁，夜色一片漆黑。
被点到名的弟子迷迷糊糊，也不应声，后知后觉地抬起头。强光陡然倾洒，使他微有晃神；四周景致看不真切，勉强捕捉到掌门座边一抹红色的影。
不知听着了什么、瞧着了什么，只看那人略低下头，唇边似是带起一抹浅笑。
臻玉金钗下缀珊瑚珠，通透好似石榴籽，落在她乌色的鬓边，再随这小小动作荡出一瞬弧度，若有似无。
悄然间明灯入夜，映彻玲珑缎面，方照人如画。
羽袖流光，红绸金纹，恰如簇簇银花火树，绰约流逸，才衬桃李冰霜。
座上的女子即刻敛去神色，正襟危坐，眼底笑意未消得彻底。
——何瑭一定会被这抹尚未敛去的笑蛊惑，如果不是方才宴前，他意外撞上这位贺神使与道侣之间的争执。
思及此处，他忽感到一丝恶寒烙去耳后。
世间情人故事，总有一处凄恻哀凉的窃窃悲哀；奈何另一人始终不领情，饶是这师兄再好脾气，也难免熄了脸色。尔后是一瞬局促又羞恼的斥问，那位师兄竟拂袖而去。
再往后。
贺时秋随意靠坐在亭子里，只漫不经心地一挥手——于是何瑭藏身的巨石，即刻便被碾成齑粉。
“倘若下次再让我瞧见你偷听，”她弯了眼角望来，却分明语气恶劣，“便割了你的耳朵。”
此情此景、生死攸关，何瑭还能说什么？“好的神使，我知道的神使，一定不会有下次了我、我我保证！”
闻言，她竟又是一笑：“叫师姐就好了。”
顺带一提，那靠坐在亭中的贺神使自始至终皆展颜，且面上的笑容与此刻相差无几。
虽知只是玩笑话，何瑭还是不自觉地捂住双耳。现下再想来，却也觉得这祝诵神使的个性还真当是……
无比乖戾。
“何瑭又开始睁眼睡觉了。”他正窃窃思索，却听旁边有人轻声嗤着。他本要继续调笑，随即却又一惊：“啊，那不是……”
于是又见四下惊闹此起彼伏，众人纷然讶异。炙手的蟹子也不争了，金杯玉盏统统置去一旁，都抬起头来。
原是酹江台的正中，贺时秋搭了另一人的掌心，缓缓入了座。
被搭着的人也是一副好模样，神姿玉态，端容清貌，此时眉眼低顺，颊下生绯——正是首席弟子陈抒礼。
沉默许久，坐在最边上的一位弟子才压下声音，喝笑一句：“贺神使平日倒是随和得紧，可陈师兄……谁见过他这副样子？”
“怎么光顾着笑别人，自己在神使面前什么呆样不记得了？若你是陈抒礼，未必会比他表现得要妥当。”……“大师兄啊大师兄！再脸红就没出息啦！”……
席间一青衣弟子正聊得跳脱，可身边友人却陡然黑了脸。
“瞧瞧，这出息。”看这样子，青衣弟子赶忙几步上前，笑闹着摇晃友人肩膀，再与旁人道，“就记得前些年元宵，我与他去聆风山听讲学，恰与贺神使打了个照面。”
“最后人都离没影儿了，他还是愣愣地站那里好久，问也不答、催也不理——再往后，这人竟浮想联翩了好些时日！”青衣弟子稍作停顿，“结果贺神使早与别人结为神仙眷侣啦！真真是羡煞旁人！”
他的友人自然愠怒，提起拳头；可观周围人皆哄笑，这拳头落也不是，松也不是。
而何瑭在一旁听着，也是久不出声。
神仙眷侣、羡煞旁人？才怪。
他还记得半个时辰前、贺时秋说要割了自己耳朵的前些时间，在寒山道的小亭子，这陈抒礼师兄……当时说了些什么来着？
——贺时秋，我于你，是否真的只是一个挥之即……
何瑭忽想，召之即来、挥之即去的，什么呢？
又或许，其实这世界万物，不过都是如此。
他抬眼，复望向席间那抹红色的影。便看那人微微侧过身，与旁人笑着叮嘱几句。她实在生得极好，几乎精致逼人，只一颦一笑都染上绝色。
而此刻，似有所感应一般，她朝这里瞥过来。
明晃晃的视线来不及收，何瑭略有错愕，刚要局促地低下头，却看她向自己莞尔一抿唇。
恰如风月初临人间，蓦然惊起万晌艳羡。
一时周遭皆落得寂静，身边人的谈话与嬉笑仿若都听不着了。拾不起先前破乱的思绪，犹疑与卑测都在这双眼睛下偃旗息鼓。
万物霎然阒静。
而明月皎皎，便是在那一刻才从云里显现出来的。
…
中秋宴罢，杯盘既尽，几位人物恭维再恭维，终还是潦潦回了各峰山居。酩酊仙境中四山一涧，漱月、聆风、竹径和云阙——而最后这岁寒山涧，不论昼夜，向来都静得很。
也怪得很。
最初由酩酊掌门的师弟全权包揽此地势极低的一处山涧，自辟法术；与境内追求永恒长生的修道之术不同，岁寒之涧讲求一瞬，讲求须臾与流逝的领悟。
然这须臾，竟定格在了岁岁相寒。
分明不过秋分，酹江台上桂花恰盛、漱月山前菊花也初绽了些许。可若踏上这深涩山道，红叶挟风萧瑟，竟有杉木枯败得磨蹭——各处都显出些不合时宜的突兀。
倒是不辜负其名。
“祝诵神使，这次中秋佳宴，峡城姜氏送来东西便都在此了。”
晚来居内，红叶仙童俯首作揖：“姜氏万般恳请，还请神使不要落下寥山一事。”
屏下锦盒字画堆积如小山，各方都装理循序；惟那盏龙灯缀着龙鳞，明晃晃挂在最上端，邀功似的。
贺时秋于是道：“别枝，西海夜宴，多久放一次？”
“回神使，其以一甲子为期，不过月余往后，霜降时分。时持三日。”
彼时海水由中分起，屹立两端，提龙灯者方可入内。期间若有瞧上的展物，取灯内一龙芯置换即可。而这宴中，每一物都是不可多得的稀世珍宝——然姜氏所赠龙灯，含芯七尾。
若持烛龙鳞，则可在遇上这鳞片主人时向她讨要一物。当然，前提是寻得着。
如此百年间，拿到龙鳞的不在少数，可真正薅到好处的……大抵无。
贺时秋敛去神色，却在心下落了声冷笑。
姜白意将这些送来，必然也是有自己的算计；除去寥山一事相求，估摸着别处也要多帮衬些。
但贺时秋收礼向来毫不含糊，更不会有何愧歉，诸如担忧办事不力。送了便是送了，收不收全看心情；至于叮嘱的事情完成与否，亦是全依心情。
而毫不凑巧，因那梦魇之虞，她近日心情可谓差到极点，这些个精贵字画展木、香料明珠，以及旁的林林总总，大抵都要堆到库里积灰。可好歹好歹，万事也总有凑巧之处——这玩意儿于她，倒也不可谓真的无用。
譬如，关于那梦。
良久，她终又提起恹恹神情：“这寥山神使殿，何处啊？”
见她似有意兴，别枝摊开卷轴，点去一处山腰，回道：“在此处。”
世人皆知天罅之时，神使有四，承官春夏秋冬，分掌木火金水，各秉生死、福瑞、凶兆与公正。上古后浊气消，世遂宁定，而秋官陡生反叛，复扰得万物涂炭。冬官以身为阵，将其镇压，此间辅战的夏官亦是元气大伤。
于是丹火沉寂。约甲子往前，才复问世。
彼时天盛红光，雾霭凌云而神思耀焞，全然一片祥和瑞景。然春、夏即位，秋官镇于深海，冬官禺京却久无踪影，世人难免感慨，于是广建神使殿，春、夏、冬三神官各居其位；秋官之处，自然空落。
可供奉归供奉，也非全无所求。若有什么疑难杂症、天外来物，也不免有百姓去殿内上柱香，各路拜一拜，求个保佑；说到底与那些八仙过客并无什么不同，都供上神的位置。
只不过仙是天外仙，谁也没见过，更不知究竟有没有；神使却在酩酊内。
“既有神使殿，那这通报上来的卷轴，你可有收到？”
别枝毕恭毕敬地递来：“自然。请神使过目。”
贺时秋接过卷轴，草草扫了几眼，心下略有些数。
峡城西南角，有山单名廖，为过往经商之要道，月余以前便陡生差错。
最先有异样的是一支省亲的队伍。一道山路，竟走失两位护送的侍卫。当即去寻，无果。
往后又几日，另一支队伍上山，本找了位伙夫，谁知那人甚是不牢靠，半路就撂了摊子，争吵之后竟也没了影儿。还是二位过路的好心人有所帮扶，才让队伍顺利通行。
可到了山麓，两个陌生伙计也没了踪影；再与先前的省亲队伍一合计，结果这二位好心人居然就是之前寻不着的那侍卫。
从那个时候开始，一过廖山，则必会有人走散。再次相见，行为举止都变得怪异，总之与从前大有不同。
此后行人渡山，即便在行进途中如何谨小慎微，依旧无策。……
末尾是一封氏族印：“神使在上，我乃峡城的掌权者姜氏，本不愿打搅，可实在多有疑虑、定夺不下，这才来求了您。……”
窗外月光浓稠，夜色渐深。
把卷轴丢回桌案，贺时秋忽然笑了笑。
“所以，被夺去精魂的人，居然还会帮别的队伍抬重物？‘行为举止都变得怪异’，却还这般乐于助人？”她道，“这些东西，姜白意就没抓到几个？”
别枝将卷轴打理妥帖，悄声回：“抓到过。听闻那些人早有异化，肝胆已被移得彻底，只看肌体，全然是一副死人模样；可观其行动亦如常人，甚至更为妥帖。”
“妥帖？死人的行为要怎样才能称为更加妥帖？”
别枝略有诧异，稍作停顿，才斟酌道：“简而言之，消极怠工的、吃喝玩乐的、寻花问柳的……都从良了。”
“照这个说法，凡是在这山上出事儿的人，品行都不太端正？”
别枝讪讪：“兴许如此。”
贺时秋又问：“现在都在哪里？”
固然指那些遇害者。
别枝道：“身死之后由外力操纵，可再自如行动七日。第七日卯时一至，神形俱灭。”半道失踪遇难，死而复生，行为诡谲似有操纵，显然妖所为。
“神使，夜已深了。不如把这寥山一事暂往旁放去些，好生休整，到底择个良时……”
“可我以为。”贺时秋陡然侧过身子，指尖轻点在临月的窗边。
她虽出言打断，可才说了四个字却又不作声了。蔻丹抚上颈侧，好似只轻飘飘捋了一下头发，淡色的耳饰便簌簌作了响。
俄而，贺时秋笑意渐起，盈盈如秋水：“此时，便是那个良时。”
中秋佳节，皆趋团圆。也不知这位故人……会不会念及旧情呢？