第1章 第1章
九月伊始，京城下了场瓢泼大雨。
豆大雨滴没轻没重地落到伞面、行人、青石板上，噼里啪啦好一阵儿，天空乌压压，跟有人打架似的，听着是远处敲鼓，低一声高一声的。
泥泞天气，讲究的人家，早就窝在院子里，烫一壶小酒，听雨声潺潺了。
唯独城门口冲出来一人一马，毫不在乎马蹄溅起的水珠，朝着承安坊狂奔而去。
承安坊是官员府邸，纵横几条街，按品级各自区分。宋家出过三朝阁老，如今的家主官拜大理寺卿，自然占据了最大的位置。
碧瓦朱檐，层楼叠榭。
角门处有丫鬟撑伞等候，一瞧见快马临近，赶忙迎上去。顾不得湿答答的水汽，接过那人手中的信，掏摸出个碎银子打发送信人，再捧着信去主屋回禀。
窗沿边的水珠跳到傅兰茵手背上，她正倚着软塌发呆。今年酷暑持续长久，就连经常走动的亲戚，都因着热气，没了兴致。
所以这场雨，来得十分及时。
她摸索着想将窗户再推开些，忽而听到走廊上有人蹬蹬蹬跑过，哐当推开了门，猛地磕在她的脚边，语调着急：“小姐，秦家送信的人已经来过，这要真是退婚，您可怎么办呀？”
傅兰茵默默擦掉手上的水珠，神色淡淡：“舅母提过多次请期，迟迟没有回音，秦家的意思很明显，现下不过是正式回绝，我都不急，你着急忙慌做什么。”
阿遥是母亲留给她的婢女，两人相依为命多年，关系早就高于主仆。
她对于秦家出尔反尔的做法，十分不耻，忍不住替傅兰茵抱不平：“这秦家真够不要脸，两家明明都说明白，定亲纳彩一样不差，就等着请期迎亲，他们说反悔就反悔，让小姐您以后如何自处。”
“我看秦家就是看中宋家的富贵，又怕小姐您的眼疾……”
她数落着，一下就失了分寸，慌忙朝着傅兰茵看过去，只见她安然坐着，一张典型的鹅蛋脸，线条圆润，眼睛里像是藏着桃花潭水，亮晶晶地盯着你，活脱脱千娇百媚的姿态。
可再仔细些，就能发现，傅兰茵的眼睛，并非是特意看谁，而是没有焦点。
阿遥莫名红了眼眶，她家小姐哪里都好，就只有那双眼睛，含情灵动，却什么都瞧不见。
傅兰茵知道阿遥的性子，大大咧咧，并非故意提及。
她伸出手摸了摸阿遥的额头，安慰道：“姻缘天注定，成不了大概是我们没缘分。”
“小姐，什么缘分不缘分的。您好不容易定下的亲，要是退婚，以后的婚事，怕是会更加艰难。”
阿遥想着想着，只觉得傅兰茵命苦，颇为感慨道：“要是夫人还在，定不会让小姐您被欺负的。”
要是娘亲还在的话……
自她五岁从树上摔下来，伤到额头导致失明后，母亲的模样，似乎在记忆里逐渐模糊，反倒是母亲身上的桃花香味，长久地留在傅兰茵的脑海里。
她记得五岁前，一家人跟着父亲去泉州赴任。那儿靠近港口，来往都是各国各地的商人，规矩没有京城繁重，父亲经常带她去看西洋来的新奇玩意。
若非她突患眼疾，父亲也不会连日奔波替她遍寻名医，生生耗损了身子骨。在她十二岁那年，感染风寒，一病不起。
母亲带着她回了京城外祖家，可她终日里思念父亲，对着傅兰茵，仿佛存着怨气，总是爱答不理，没两年也就郁郁而终。
只留下傅兰茵一个人，在舅母手下讨生活，哪有给自己谋婚事的能力。
何况她的这双眼睛，全京城大概都晓得，寻常见面还会客套夸赞几句，背后却都防着自家孩子同她相处，谈婚论嫁更是避之唯恐不及。
秦家远在富庶之地，专门做丝绸香料生意，最缺的就是为官做宰的人脉。
因此并不嫌弃傅兰茵的眼疾，本来两家说好，等她过了及笄礼，就准备请期定日子，谁料秦家拖延许久，终究还是要退婚。
傅兰茵说不出心里到底是什么感觉，只是觉得，这已经是舅母能替她找到的最好的亲事了。
至于往后的日子，也只好走一步看一步。
青黛微微敲了敲门，福身传话道：“表小姐，雨天潮湿，怕您闷，二夫人请您一块去吃炙肉呢。”
“有劳姐姐传话，我这就来。”
傅兰茵试图起身，阿遥即刻扶住她的手，慢慢带着她绕过桌椅往前走。
青黛是舅母身边的老人，对傅兰茵的眼疾也是习以为常，并未多做催促，反而是陪着她悠悠朝正屋去。
傅兰茵鼻子灵光，刚踏进去就闻到炙肉带着的酒香。
阿遥捏了捏她的手指，凑到耳边告诉她舅母的方向，她便跟着行礼。
她住进外祖家时，已经患有眼疾。因此宋家他人的长相，都是靠阿遥给她描述可得。
据阿遥口述，舅母出身宣平侯府，长相张扬艳丽，尤其爱穿大红的衣裳，最爱熏一两千金的沉香丸，身上有股清凉的香味。
凭借若有若无的香气，傅兰茵起身道：“舅母安康。”
二夫人颔首，吩咐青黛给傅兰茵也摆上一份炙肉，她将手里的信件压在盘子下方，眉目间有些疲累。
傅兰茵甫一进屋，就察觉出里面隐约的沉静氛围，想来是舅母刚发过一顿火，下人们都大气不敢出。
她识趣地没提退婚之事，接过阿遥剃好的肉，小口小口地尝着。
肉是用温酒烤的，吃着略微带点辛辣。
过了好一会儿，傅兰茵吃的额头都冒汗，才听到舅母开口道：“阿昭，你刚及笄，婚事也不用太着急。只是舅母还想问一问，秦家的事，你是如何想的？”
阿昭是她的小字，只有家中亲近之人知道。
舅母既然如此说，她便明白，秦家退婚的事，是铁板钉钉，没有回绝的余地。
其实真要说悔婚令她气愤难当，那倒是没有的，但秦家这门亲是舅母作保，现在的做法，何尝不是在打舅母的脸。
傅兰茵斟酌片刻，坦然问道：“强扭的瓜不甜，这些道理我都懂。只是舅母，我想知道，秦家为何退婚，可是因为我的眼疾？”
二夫人不待她胡思乱想，立马反驳：“胡说，是他们秦家没有运气，岂会是因为你的眼疾。”
她说着取出信件再看了一眼，上面洋洋洒洒写着许多歉疚的文字，偏理由那一行让她哭笑不得。
“秦家将你的生辰同他们公子合了好几次，偏说是八字不合，一旦结亲，怕是家宅不宁。要我说就是没眼力见，临到头反悔，到底是生意场上的，竟连半点信用都不讲。”
二夫人嘴上骂，心里更是气。
这场婚事走过明面，全京城都知道，她尽心尽力给表姑娘找了门顶好的亲事，夸她贤惠会持家的话都说出去，现在婚事告吹，真真是让她没脸。
她的庚帖早就给过秦家，八字不合也没必要拖到快请期再说。
傅兰茵想着背后必定有些缘由，但秦家不肯说，她也懒得过问，索性就对舅母道：“既如此，无功不受禄，舅母就替我将秦家的聘礼送回去吧。”
大梁有例律，两家定亲，男方悔婚，是不准追回聘礼的。
可傅兰茵总觉得，秦家都能不顾她的感受，借用八字不合的理由退婚，她也嫌那些聘礼放着晦气，还不如送回去，得个一干二净。
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秦家当初送聘礼来有多风光，那宋家将聘礼还回去就有多狼狈。
大理寺卿家的表姑娘被退婚一事，近日里传得沸沸扬扬，成为京城闺秀间的新一轮八卦。
谁都想知道原因是什么，各种猜测也层出不穷，大抵绕不过她的眼疾。
傅兰茵知道外面的流言，因此各家的宴会赏花都被她回绝。
好在她本就不爱走动，熟悉的亲戚也体谅她如今的处境，不做强求。
但自家举办的赏菊会，她是想躲也躲不掉。
阿遥替她梳好发髻，正在挑选发簪，看着镜子里玉雪娇媚的自家小姐，碎碎念的抱怨道：“小姐就不该答应去宴会，二小姐明知道您被退婚，还非要您去前头亮相，可不是故意要看您出丑嘛。”
宋家出过三朝阁老，是正儿巴经的清流人家。族中子弟皆不准纳妾，家中关系简单。
老太爷致仕在家，平日里养花逗鸟，不怎么能见到。
他膝下二子一女，女儿便是傅兰茵的母亲。大舅舅官拜大理寺卿后，带着妻儿在府邸后面另辟一处居住。
二舅舅不擅长读书，偏喜好附庸风雅，娶了舅母后，更是对功名不屑一顾，整天吃喝玩乐。而阿遥口中的二小姐，就是二舅舅唯一的女儿，宋芝情。
他们俩住在同一个院落里，低头不见抬头见，每每总要刺她两句，偏傅兰茵不知是哪里得罪她，只好暗自忍下来。
后来宋芝情更是什么都要和她争，小到饭菜穿着，大到闺阁名声，总之是要压过她一头。
傅兰茵对她是能避则避，避不了就随她心意算了。
“反正是赏花会，咱们去应个景，闻一闻花香就回来。舅母的筵席，来得都是达官显贵，哪里能轻易找到我们。”
傅兰茵想得简单，一水儿的花朵盛开，红的、黄的、紫的，各家的闺秀在其中穿梭，锦衣华服，都是正好的年纪，眼花缭乱地看都看不过来，谁会一眼就发现她。
宋家为赏菊会准备良久，高高的楼阁挂着菊花灯，四周搭着不同颜色菊花扎成的牌子，摆上形状各异的造景，水面停着小舟，堆满菊花，还放了小酒壶衬托意境。
成排的菊花争奇斗艳，芳香四溢。
许多人都觉着新奇，聚在菊舟旁观赏。
傅兰茵怕热闹，专门找了个背对他们的假山，地上也放着两三盆菊花，皆是不算特别的木香菊，花瓣有些恹恹的。
她凑过去闻了闻，打算等前面人散去些，就找机会溜回去。
可宋芝情早就盯住了她，猜出她的意图，飞快地跑过来，握住了她的双手，朗声笑道：“阿昭表妹，你在这儿做什么，可是迷了路？快，跟我去前头看看，今年的菊舟用了八种花，可好看呢。”
她的声音清亮，一下子就把他人的目光吸引过来。
傅兰茵还没反应过来，就被带到前头。原本热烈讨论的女孩们忽而都停下来，悄悄朝她的脸上看，似乎想挖掘出一点细枝末节。
宋芝情指着菊舟，将菊花的品种一一数给她听：“表妹你瞧，有桃花菊，万龄菊，喜荣菊…唔，还有些不认识的，是不是很好看。”
她仿佛是一点没想到傅兰茵的眼疾，兴高采烈地给她介绍，傅兰茵默不作声，只点头应和，脑海里跟着宋芝情说得样子，不停想象，倒也自得其乐。
宋芝情见她毫无窘迫，突觉心中不爽，扬了扬下巴，故作感慨：“表妹，你可不要怪我今日缠着你出来，我只是看你最近闷闷不乐，想找个由头让你散散心。”
傅兰茵掩饰得苦笑，宋芝情话倒是说得冠冕堂皇，她顺着台阶回答：“表姐是为我好，我怎会怪罪。”
宋芝情点点头，摘了朵花放在傅兰茵的手里，周围的闺秀都投来好奇的目光，她便借机叹息道：“表妹不必伤心，这世上比秦家合适的人家多了去了，到时候让母亲替你相看，总能找到八字吻合的。”
阿遥跟在傅兰茵身边，白眼都快翻出来。傅兰茵略有无奈，原来宋芝情就是想揭下她的伤疤，八字不合往轻了说，是秦家拒婚的借口，可若是添油加醋传出去，也能说成是她天煞孤星，不适嫁娶。
她的这位表姐，是真的想让她出丑，还是彻底断送她的姻缘呢。
傅兰茵握紧了双手。
宋芝情看不出她的情绪，又想占据上风，做出慌张模样：“呀，我这张嘴怎么……”
话还没说完，四周突兀的安静下来，惊得宋芝情一愣，跟着他们的视线朝圆月门处看去。
曲领大袖，腰束革带。
三人身穿朱色官服，手握圣旨，缓缓走到菊舟前方，离傅兰茵只有几步之遥。
他们面容严肃，声音嘹亮：“应天顺时、受兹明命。”
在场诸人都半跪听旨。
“兹闻傅兰茵秉性端淑，克娴于礼，有安正之美，特以指婚宣平侯府穆澈，责有司择吉日完婚，钦此。”
赐婚？
还是赐她和侯府公子成婚？
傅兰茵懵懵的，做不出任何反应。大臣轻轻咳嗽提醒，示意她接旨。
宋芝情死死盯着傅兰茵，牙齿都快要咬碎，本想借这个机会，将傅兰茵退婚的理由抛出来，好让她出个大丑，看京城谁家还敢娶她。
可突如其来的圣旨，就像是挨了一耳光，脸上火辣辣地疼。
她怕愤恨的模样被人瞧见，赶忙低下头，刚巧发现自己正踩着傅兰茵的裙角。
怎么哪儿都有她。
宋芝情火气冒上来，狠狠踏了两下，碰上傅兰茵起身接旨，竟扯出一股力道，带着她往后倒。
傅兰茵只觉脚下打滑，眼前漆黑，慌忙中探手抓住了什么，握得紧紧的。
整个人腾空朝后倒去，后脑勺传来触地的痛觉，意识就像是被锤子敲打，恍惚就晕了过去。
发现圣旨被夺走的大臣：，这婚事竟能让小姑娘高兴得晕过去？