第2章 刘宗枉死城中遇故人，醒忘台前追老母
话说刘宗跟老者进入枉死城，只见这里成团的烟雾翻滚，不断掺杂着各种声音，此起彼伏：“放了我吧！我是冤死的！”又有声音叫道：“锁在这里不见天日，有冤却不能伸，何时才能投胎转世！”，突然一声：“忠逸，你如何也到此了？”
刘宗听见有人喊他，猛得一回头便看见一团雾飘到跟前。他一细看是一老者正在雾团中看着他，他认出老者是巷口铁匠陈三。刘宗忙打揖道：
“原来三老在此”
三老问道：“汝为何也在这阴曹地府，莫不是也死了？”
刘宗道：“非也，吾因老母殁了，一梦便到此。”
随行老者方才知二人相识。对于三老的事，刘宗知道是一宗冤案，但只因知县收人钱财草草结案，他只是一押司在公堂上并无半分威权！也只好看着三老被屈打成招！三老砍头那天刘宗并不敢去。
三老道：“吾在这终不能投生，烦请汝回阳间告诉老荆，让她多烧纸钱到地府行事，以便吾能早日超生！”
刘宗拱手道：“敢不听从，只是三老当时真相到底是怎样的——刘宗知三老一向老实克制断不能杀人了事。”
三老叹气道：“吾是冤枉的！只因刘海星看中我家铁铺非要强占！那日他到吾家——我的一个小女儿正在家中做针指，他闯进要拉我儿成其好事，吾浑家拉扯不住，便让邻居到生铁铺找我；我回家用铁棍赶走他，争抢中铁棍伤及了他！他一纸状书告到衙门，告吾打死他一小厮，非让我尝命！可我那敢真打杀一人！”
刘宗叹气道：“原来如此！”
三老道：“吾是死不暝目，他告发吾杀死人，果有一小厮被打死，吾见他也是周身伤痕可怜至极！”
刘宗道：“这既已是前尘往事，三老便不要再执念：正所谓天道公平，自有一论，阳间不断，阴间断，此事自会圆满论断的。”
三老道：“大郎说得正是——可老朽要投胎转世，也需与刘海星对薄公堂后方可，可那厮因为前世积福积德，后世未享尽福禄，吾在此不知等到何时方可超脱！”
刘宗看向四周，只见冤魂充斥整个空间飘飘荡荡无处安放，互相嚎叫着，团雾如同无形牢笼把人魂魄关住；此处阴风阵阵，蓝光荧荧，仿如无数个蓝色灯笼在周围飘浮。刘宗打了个寒颤，老者继续向前，刘宗赶紧又打了个揖道：
“三老，吾先行一步。”
那三老叫道：“烦请刘大郎与浑家说声——吾在此苦不堪言，让她多做法事，不需与那厮对薄公堂早些解脱！”刘宗后退三步道“是，是。”他转身追上老者。
老者提着灯笼，此时脚上虽是悬空，但刘宗脚下却如同平地一样。他们往前走了二里，四周已不见飘浮的冤魂，周边全是山壁，壁间有水在淌，湿气很重。
不多时，刘宗又见到一座山门，有鬼差在把守。大门开后，他们走进一条长长甬道，前方又阔然开朗：只见前方并没有大门，呈现眼前的是一个大池。走近，刘宗方看见池水是鲜红色的，而且血腥味浓重；池中有若干男女均痛苦尖叫。刘宗看见浸泡在里面的男女全身血红，身上并无皮囊，皮开肉烂痛苦非常。刘宗不忍把眼捂住，
老者道：“这是血污池，受此等罪罚的——均是生前宰杀生灵，堕胎男女。”
刘宗叹道：“原来如此，看来世人还得从善为是！”
他看向老者又道；“请问老先生，柳一娘是否要到此地来受刑吗？”
老者道：“因果皆天定，生前做甚事，死后自有断罪，此处有一百八十个小地狱，每狱不同，你同我来此游历，必是让你熟知各司之职。”
刘宗拱手道“是。”
老者又道：“柳一娘虽不是谋害亲夫之罪，但通奸犯科之罪不可免，正所谓阳间不断之罪，到了那阴曹地府那有不断之理！俗话说‘想要人不知，除非己莫为’可知是不能瞒天地之神。”刘宗频频点头。
俩人离了血污池转上一条甬道，前面是桥，桥的两面铁索嵌在山璧上。俩人走上去，刘宗往下一瞧下面云烟袅袅，雾丝向上飘浮，下面深不见底仿佛在云海之中。
老者道：“不要往下瞧——那是修罗地界。”
刘宗赶紧过了桥，便又见一大门，到此门自然打开，又有鬼差相迎。俩人进去后，刘宗发现此处又与别处不同，这山涧大而且深，石壁直通云天，此大狱又通向多个小地狱，惨叫声依然不绝耳。
刘宗上前一步问道：“老先生，这又是何处？”
老者道：“这便是樊江王殿。”
刘宗看这周边根本没有丰都大帝那样的殿堂，比那秦广殿又热闹非凡，所见之处都是鬼差押着众鬼魂往各处受刑。不多久，他们到了一所偏殿，案台前坐得是一位头戴宋官帽，官袍的二品官员。刘宗心忖道：
“这莫不是又是阳间来的判官。”
一旁老者道：“此位便是这樊江王殿的判官，王睿，他是宋太祖年间的翰林进士。”
刘宗道：“原来如此，怪不得穿得是二品官服。”
只见那殿前齐刷刷跪着一排小鬼，两边都是候审的鬼差。那判官把惊堂木一拍，吓得刘宗不由一颤，老者带他往鬼差旁站立。只见判官问道：
”堂下跪得都是何人？”
一老妇道：“老爷在上，奴家是凤仙阁妈妈，陈官花。”
判官道：“那就是老鸨啰？”
老妇道：“是的。”
判官把目光看向其它小鬼道：“其它人等呢，还不快快报上名来。”
一儒生道：“老爷在上，吾原是一介书生，家住汴京龙王庙槐树坊，吾姓樊，字昌益。”
一小娘子道：“奴家是凤仙阁小桃红。
判官道：“尔等知为何在此？”
昌益道：“老爷大人，吾与小桃红有冤屈，我俩均是她设计加害而死！”
判官厉声道：“老鸨还不快把如何害死他们情节快快道来，如今来到这阴曹地府——汝人间所做之事如何能瞒过阴府。”
那老鸨尾尾说来：原来这小桃丝在凤仙阁也算是数一数二标致人物，她会弹会唱，还会跳舞引得那京城公子哥们倾慕而来。可这小桃红一心想要从良，为此还攒下了一笔私款。这从良之心是有，但那心仪之人却迟迟不出现。自从在那小戏院内见了一回樊昌益，便日日思慕，便没有了那接客之心。俩人私自订下约要结成夫妇，可樊昌益家道贫寒又没有那赎金，于是小桃红道：
“赎金之事，官人不用忧虑，妾身尚可存有一笔银两——可自我赎身，只我赎身之后，官人可别忘了前约负了我才好！”
昌益发誓道：“吾绝不敢忘。”俩人倚偎在窗前看那满园的菊花。正是秋来花纷落，人间愁绪纷纷来。
俩人海誓山盟安其缘，却不知那烟花柳巷内暗沟重重。小桃红一脸喜悦的与老鸨道：
“妈妈，吾在这凤仙阁也有五年之久，如今也二十了，我有那从良之意却一直找不到心仪之人——前番认识了樊郎，也想他是个可终身相托之人！女儿如今心悦于他，吾自拿赎身之银以成其好事。”
那老鸨一听心想：“小桃红可是吾这风仙阁能撑脸面之人，她要赎身这莫不是要了我的命，决不能如她所愿！”
她笑道：“你说那樊郎，吾见过一两面还真是一表人才，只是女儿，那脸面拿不了吃饭——那樊郎也不过一秀才，家中靠那老母种一两亩地为生，糊口不说，他又一味高傲，不愿低了那秀才身份去谋事，只怕你带去的银两日日使用，终有空了的时候！那时，你要回来也人老珠黄，比不了现在风光，多赚几年银子，再找个达官贵人做个偏房岂不是更好！”
小桃红道：“虽是妈妈说的对，可我心意已定，恐一头牛也难拉回！”
此时老鸨房里屏风后面那老汉听着也焦急万分。那老鸨沉吟不语，小桃红站起道：
“妈妈，自古娼妓都有从良时，女儿也舍不得妈妈，这一走，也恐有再相见之日，女儿在此多谢妈妈这些年的照顾。”
她打了个万福，那老鸨赶紧站起扶着她道：
“定了何时日子过来赎娶？”
小桃红道：“后日”
那老鸨道：“这么急！”小桃红告辞后
屏风那老汉出来道：
“老婆子你当真放她！”
老鸨道：“不放又如何！这官文上有定娼妓可从良改籍，不从岂不犯法。”
那老汉道：“我倒有一计。”他贴耳说了一通。
那老鸨道：“这不是害人性命万万不可！”
那老汉道：“怕甚，找些银两去官府疏通一下，大事化小，小事化无，有甚可怕的。”俩人就这样决定了。
昌益来赎娶那天是抬着一台小轿过来，轿子在后面跟着。过桥，将近凤仙阁时，闯岀了一班汉子拦住昌益便打，那些抬轿的赶紧四处逃窜。那几个大汉痛打了一番昌益，见有巡吏过来便匆忙逃脱，那巡吏抱起昌益时已一命乌呼。
官府立案侦察数月不果。小桃红见昌益已死，便也没了那要活的心，又见官府累累推却，便想一死了之。诚不想要死那一夜，她无意中经过老鸨房听到：
“还是你计了得，在官府一使银，这案就不了而之，只是都数月了，这小桃红身子老不爽，这天天拒客！那公子哥们都有怨言了！”
一男子道：“这也有一计…”
那声音非常小，小桃红只听了上半截便怒气冲冲推开了门。门内俩人见小桃红闯进，只见她骂道：
“好啊，原来是你们杀了昌益。”
她捉着老鸨道：“你跟我去衙门认罪。”转而一想：“这官府也不是平民伸冤之所。”放开老鸨猛得撞向床头死了。
老鸨说到此，判官呵斥道：
“本来汝做这风月之事，买卖人口就是大罪，还因此害人性命，此等大罪岂能脱罪。鬼差来，押她去斫截小地狱受刑去。”二鬼差上前拖拽老鸨岀了偏殿。
判官看向台下两冤魂道：
“你俩位因你们生前并无大奸大恶，小桃红前世虽有损德，念你这世扶贫救弱，打发你俩转为人道。”
昌益道：“青天老爷，能否念我俩一往情深，这世不能成其夫妇，来世可否续其夫妻缘份。”
判官道：“有缘则相识，无缘见面也不识，缘份自有天定！去吧。”
俩人跟鬼差走了。刘宗看了这一幕方知阳间之事，那怕分毫也逃不过阴间之眼！俩人刚要退出，那判官道：
“刘宗既然来了，何必赶脚走呢。”
刘宗赶紧上前作喏道：“刘宗在此。”
判官道：“汝母亲刚刚才走，你如赶脚兴许能追上。”
刘宗惊喜道：“多谢判官提醒。”刘宗掉头就走，老者同判官作了个揖匆匆赶上。
从二殿出来后，随光一晃，刘宗离了二殿飘忽忽坠地，脚跟稳后，睁目一看：这里左右两边各有一座金山银山，光芒闪烁，直走有一石桥，一条长队已经排出有二里长。他快步向前，从众多背影中寻找母亲，突然前方有一熟悉身影，他近前抓住母亲衣摆，母亲回头见是他惊讶道：
“儿呀！你怎么也跟娘下来啦？”她泪流满面。
刘宗道：“母亲，儿并非已死——而是梦中误闯进阴府，刚才二殿判官说你刚走，儿才匆匆赶来。”
刘母道：“原来如此，可吓坏娘了！”
刘宗问老者：“此处是何处？”老者道：“这里是醒忘台，魂灵过了此桥，喝了醧忘汤便不记今生事，投胎转轮去了。”
刘宗抓住老母手道：“母亲，你将投生何处？”
刘母望向老者拉刘宗到一旁道：
“儿呀，娘一辈子虽没行善救人，但也从不做恶事，自然投人道。只是你尚未娶妻，功名未定，心十分焦虑！你此次下来仍能返阳回去吗？”
刘宗道：“娘，我在此已任…”
老者上前阻道：“官人，天机不可泄漏。”
刘宗改口道：“一定能回，母亲放心。”
刘母道：
“你返魂后，切记把吾与汝父葬在一块。”
刘宗跪下道：“一定谨记。”
刘母把刘宗扶起小声贴耳道：
“母亲投到隆县杨员外家，出生时脖子有一红痣。”
刘宗道：“儿子知道了。”
有鬼差上前对刘母道：“已轮到你了，快去喝汤去。”
刘母向前回看了一眼刘宗便过了桥。老者近旁道：“你母亲都跟你说了——这可是天机，汝既知道切不可打扰人家。”
刘宗回了个：“是。”见母亲走远，匆忙赶上老者。
过了桥后这两边均是廊房，每间房内设下桌子，桌上有大碗，只见那桥下红水横流，两边是山涧，水声隆隆，两边均有大鬼催促鬼魂跳下横流投生各处。
从醒忘台出来，老者又引着他绕到金山附近，只见金光闪闪，小山有十丈高，四面呈直板状，根本没有攀爬之处。金山侧边有一小屋，窗台甚长，两边尽是鬼差。老者道：
“这便是冥司，专负责收取阳间寄存之物——来领取的都是些因事未能转世的孤魂！”
刘宗叹道：“原来这阴间同阳间也均是如此！”
老者带他从高台往下走，飘忽忽又回到二殿，刘宗诧异道：
“为何又回来了！”
老者道：“只因汝还有一故人尚未见面。”
刘宗愕然道：“故人。”
可他怎么也想不起有那位故人已殁，既然老者如此说，他只能跟随他往深渊走去。不知刘宗此去与何人相逢。请听下回分解！