第11章 第11章
第十一章
元会
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元日，琼楼再次被烧，房妈妈为了遴选花魁一事，忍痛付了大笔银子，在玉宇楼办这出盛会。
细腰替秦珺掸衣，房妈妈今日差了两个妈子来替林颦梳洗，她只做些掸衣递钗的事。
屏风后水声不断，淅沥沥将林颦从头浇到尾。黑发湿了，像爬山虎一般蜿蜒缠绵在一片雪肌上，美得动人心魄。
“吴妈子，这花魁遴选在玉宇楼办，她们那处的娘子们也愿意？”细腰用襻膊束袖，从屏风外提进来一桶水。
吴妈子不仅一手髻发的手艺高超，搓澡也有一绝，她攥着澡巾用力的在林颦肤上大揩大搓，“那玉宇的鸨母和咱们妈妈说好了，今儿琼楼的姑娘不接客，只陪酒，这酒水钱和客人都归了那楼！”
林颦咬着唇，双手攀在浴桶边沿，指尖一时粉红一时雪白。她平日里就不耐痛，此刻更感觉皮肉都要着火一般。
“也只能如此了，经过今夜的盛会，咱们颦娘和琼楼的名头就彻底压那玉宇楼一头了！何愁没有这点钱啊！”吴妈子不住感慨，“颦娘子，真是生了副好相貌啊，咱们楼就全指望你了！”
林颦蹙眉，她没什么力气了，此刻伏在桶沿，一只雪臂悬在桶外全是粉色。白肤之上唇艳如虹，发黑如绸湿湿粘在身上，一张口，语气自带些难以控制的婉泣，“吴妈妈，轻些吧。”
吴妈妈嘿嘿一笑，“颦娘子多受些，妈子我已算手轻的了。”
风雪而至，满城霜白之下，唯余炉火中剥裂的炭响。
秦珺坐在步辇上，头上的凤冠珠翠轻轻晃动，端门传来鼓乐之声，丝丝入耳，绕梁不绝。
秦珺所经之处，宫女内侍无一不行礼叩头，“公主千岁。”
锦绣和小桃子在辇下碎步前行，小桃子小声说：“公主，一会官眷们朝会奉茶，一人一杯可要奉一上午呢！您可别像去岁那般喝多了，即时腹中用不进午膳，小桃可不敢再给您偷拿糕点了……”
秦珺没应声，坐在步辇上，望着宫廷内悬着的琳琅装饰，神色有些黯淡，“过年了。”
锦绣仰头打量了一眼秦珺，“公主，确是过年了。”
秦珺：“初岁元祚，吉日惟良，乃为嘉会，宴此高堂。”
小桃子好奇问：“公主背的什么？”
秦珺牵唇笑了笑，“没什么，想念高堂了。”
锦绣便说：“先皇后泉下有知定会欣慰的。”
锦绣：“到了。”
内侍疾步，行礼之后摆下脚凳伺奉秦珺，“公主，家眷们已在宫门静候，等着行礼了。”
秦珺扶了扶凤冠，生怕它掉了或者压断自己的脖子，“小桃子，快扶本宫一把。”
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“爹，”一孩童坐在父亲臂弯，指着闹市满挂的彩灯，糯声撒娇，“我要这个。”
人潮拥挤，涌向正街，“是三皇子！三皇子！”
元日游街，三皇子带着精兵，着甲从正宫出行，士兵执戟，步履沉重，所到之处肃杀气势引的孩童不敢直视。
“再紧点！”吴妈子使唤细腰，叫她拽紧布匹用力，使林颦现一截细腰和雪白□□来，“颦娘，还能再来点？”
林颦咬牙，唇色煞白却说话从容，“吴妈妈，是想勒死奴不曾？”
吴妈妈冷笑，“颦娘既还有气力顶嘴，便再紧些吧。”
林颦突然闷哼，眼神涣散一瞬，红唇抿成了一条线，吁吁喘气不止。
王公卿校于端门外侯着，一时，宫廷中火盆齐燃，群臣从云龙门、东中华门，按内臣唱报的列序入殿落座。
卿侯大臣落座，鼓乐齐鸣间周帝从内室行出，黄袍冕旒，天子龙威，令百官朝服。
“臣，左州雍亲王，拜见吾皇！”
“臣，晋万州王，拜见吾皇！”
“臣——”
端门内官高唱：“——尊卑列叙，典而有章，衣裳鲜亮，黼黻玄黄。拜——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”端门百官齐声，拱手，曲腰，蹲身，伏拜，叩行大礼。
中宫女眷福身，俱是锦衣华服，仪态优雅，“娘娘千岁、公主千岁——”
秦珺扶了一下凤冠，被高座之上的季贵妃不着痕迹嗔怪了一眼立刻端正仪态。
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见完百官家眷，秦珺便迫不及待卸去凤冠，换上轻巧一些服饰衩环，
锦绣替秦珺捏颈捶背，“公主好些了吗？”
秦珺半死不活，“不好。”
小桃子扑哧一笑，“公主，再歇个一炷香，就要入席了。”
秦珺：“……吃完饭还有什么事吗？”
锦绣：“用完膳和官眷去后花园消食，累了就在凤亭稍座，说说笑笑间就等用晚膳还有些歌舞可看。”
秦珺嘀咕：“……怎么比拜年还累。”
“对了，”秦珺翻身，“让你们送的礼物送去了吗？”
“送了，”锦绣说，“让咱们宫人去的，回禀说民间热闹非凡，琼楼今日借了玉宇楼的地界摆席，等掌灯，还要遴选花魁。”
小桃子张了张嘴，“房子烧没了竟还能借吗？”
秦珺撑腰坐起来，“这上京的房子又烧不完，我那些哥哥们呢？”
“已经打听好了，四皇子今日主管宫中司礼。三皇子此次巡防军营有功，陛下恩赏跨马游街。二皇子应该在端门陪同陛下接见文武百官，不过现在几位皇子应当都回宫同卿侯们宴饮了。”
秦珺沉吟片刻，被小桃子扶着起来穿袜，“晚宴之后，本宫需得出宫一趟。”
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吃完饭，逛完后花园，终于能小坐片刻，秦珺屁股粘上椅子一刻，终于轻轻吁了一口气。
不过，这下午茶的氛围很快就变得不妙起来。
大家都其乐融融，只有郡王妃说着说着就哭了起来。
季贵妃讪讪，竟是不知该如何是好，只能牵着莫郡王妃的手安抚着拍了拍，“你受累了。”
莫郡王妃拭面，“娘娘有所不知，我那小儿十四替父出征，年前他走时才十六……本也该议亲了，谁知……”
秦珺端坐在和主座之下第一张椅子，手里捧着一鎏金的小手炉，悄悄的叹了口气。
听这个莫郡王说，是北边又打仗了。上京以北，秦卞所封莫郡王的封地中汝城最靠近边境，而一片黄沙之后，正是元人的领地。
“元人一年进犯汝城数回，从汝城抢掠完又去沐城，沿沐城翻过岐山又去池地。山贼百人一伍，所到之处皆是抢了就跑，行踪诡秘，当地的郡守根本……”莫郡王妃泣不成声。
中宫满是哀叹，有一个娘娘说：“六年前元人战败，明是签了协议的，怎、怎的如此这般！”
“竟拿那些无耻之徒没办法了吗！”就是女眷也群情激愤。
秦珺捧着手炉，手心手背依次在上面取暖，心想和秦周签契的元兵，这些贼寇当然不放在眼里了。而且先抢汝城再掠沐、池两城，短兵急行，令官兵反应不及。怎么听起来训练有素一般？
秦珺突然一挑眉，了解城防，这些人说不定就是元兵假扮的呢？
门外传来嘻哈声，一群六七岁的顽童在中宫门外投壶，发出一片叫好声，打乱了内宫里凄哀的氛围。
哭成泪人的莫郡王妃用帕子压了压眼角，着内侍去把自己的庶子叫了进来。
秦珺不觉紧了紧眉。
季贵妃掖了掖唇，“咳，本宫累了，先……”
“娘娘留步！”郡王妃咚的一声就跪下，“娘娘留步。”
秦珺微微错愕。
季贵妃无奈摇头：“你这是何苦……”
郡王把那个六七岁的男孩一把揽到身前跪下，哭诉：“娘娘，我们家王爷已然病重……只怕……这是他最疼爱的庶子，妾求您了，让这孩子替兄长留在京中为质，妾把嫡长子接回北边吧！”
季贵妃脸色一变。
秦珺：“……”
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辟院里，房妈妈看着一众莺莺燕燕满意一笑，“咱们琼楼的娘子们都是些无家可归的可怜人儿，虽无亲母楼，妈妈就是你们母亲，这楼里恩客就如你们夫君。善待高堂，尽心伺候夫君，也是尽咱们女子的本分，天涯何愁不是个家呢？你们说是不？”
“喏。”
院里响起一串娇滴滴的回答。
房妈妈从丫头手里拿过一叠红封，亲自分发给美妓，“来，拿着压岁钱置些发衩珠粉。”
“妈妈，福寿绵长。”
“财源广进。”美妓们纷纷矮身。
房妈妈笑起一脸褶子，“嗳！嗳！”
“妈妈，”林颦缀在行列尽头，嫣然一笑，“欢笑尽娱，乐哉未央，家室容贵，寿若东王。”
房妈妈看着林颦装束，露骨的上下打量，“是，不久就是你的好日子了，也祝颦娘乐哉未央，可别攀了高枝就离妈妈远去了。”
林颦牵了牵唇，目光微睨，笑不及眼。