第13章 陈家有女初长成
“少卿大人，我们自当尽力护您周全。”沈烈抱拳，说着看向了陈嘉歆“嘉歆侄女，有没有带其他的衣裳？”
“我这衣裳不妥吗？”陈嘉歆有点不明所以，她今日穿了绯色衣裳，特意做得窄袖小摆，便于行动。
“倒也并非不妥，对方既善于追踪，我们就算有些武艺，还是该低调。这衣裳颜色甚是鲜亮，衬得侄女亭亭玉立、光彩照人，但若是在僻野乡间赶路，未免太打眼了些。”沈烈还是笑呵呵的说“如今又是冬日，到处光秃秃没个遮挡。侄女这衣裳，就算离个十里地，也能一眼瞧见呢！”
“沈伯说的是，我这就换掉。”陈嘉歆不好意思地吐了吐舌头，到底自己还是没经验，竟没想到这个。
张承澈见状，心里多了一丝安心，忙接口道“那我们各自去收拾行装，大理寺还有几名同僚随行，我这就去安排。”
一刻钟后，众人正式出发。
刚出城时陈嘉歆还有些紧张，但看到沈烈谈笑风生好似浑不放在心上，便也放松了下来，扯着他聊一些江湖趣闻。张承澈也揉了揉多日不散的黑眼圈，跟着多说了几句。
第六天了，众人一人三马，白天除必要用膳及洗刷战马外，一路不停，陈嘉歆毕竟初入江湖，已经感觉很不适应，可是周围依旧风平浪静，中午用膳的时候忍不住问张承澈：“张少卿，那女子果然如你们说得那般厉害？为何迟迟不敢现身。”
“许是我们这次比较隐秘吧！”张承澈也觉得蹊跷，但又说不出个所以然，只能随口应和。
“那必定是因为问剑山庄大名鼎鼎，江湖中谁人不知。”沈伯哈哈一笑，还是一贯的放松，在一旁说道“那女贼一听是庄主爱女亲自护送，吓得都不敢出来了。”陈嘉歆不依，自己几斤几两还是清楚的，“沈伯伯就会打趣人，我去收集饮水了”
这天傍晚，该来的还是来了。
众人正行至一林间小路，这一片树林多有松柏，就算冬日，也多多少少挡着一些视线。
四下无人，耳旁却忽然听到一阵飞鸟掠起的声音。
沈烈忙道“来了，大家小心！”，说罢横刀在前，警戒得看向四周，同时用眼神示意陈嘉歆到左侧护防，自己在右，将张承澈和三位官差挡在中间，一行人慢慢后退，意图撤出树林，找一处开阔位置。
周围却突然安静了下来，众人屏息，只能听马儿粗重的呼吸声。
下一刻，利器破空声响起。
因冬日天黑得早，树林中光线黯淡，一直到了身前五尺之内，才看到是一只小小的流星镖，角度直指张承澈的右肩。
“伏低！”沈烈大声。同时抽刀左挥，在张承澈身前一尺将流星镖击落。
说时迟，那时快。一道细长的人影已经掠至沈烈身后，手中软剑刺向沈烈空出的右腰。沈烈似是早有预料，借力马镫，身形腾空，同时挥刀转身，重重砍下。那人似不敢硬接，急急后退。
趁着这空当，陈嘉歆才看清楚了来人。
只见她身量颇高，一身毫不起眼的寻常灰蓝色粗布衣裳，黑巾蒙面，眉眼细长上挑，凌厉而妩媚。
那女子也注意到了陈嘉歆，眼神一转，刚待身形稳住后便腾空飞起，一剑刺向陈嘉歆。原来倒是打量着陈嘉歆比沈烈好对付。
陈嘉歆早就心痒了，大呼一声“来的好！”出手便是问剑山庄碧水九剑的第七式——“碧水向天”，重剑一记上撩，正好对上女子剑锋，陈嘉歆露出一丝喜意，重剑势大，寻常武者硬接必然受伤，自己的重剑虽是重量不足，可也不是轻轻松松可以接下来的，然而刺客身形一转，绕过剑锋直达陈嘉歆侧边，重剑大开大合，变招最是不易，情急之下，只能侧身翻滚，躲开了攻击，并将身影藏在重剑之后，小心提防，陈嘉歆万万没想到刺客如此难缠，也怪自己经验不足。刺客眼睛一转，沈烈距离只有十步之遥，当下果断抽身撤退，几个起落便消失在树林之中。
陈嘉歆正要追赶，沈烈害怕陈嘉歆独力难支，忙拦着“她轻功绝佳，我们追不上的。先看看张大人有没有受伤。”
张承澈自然无碍，只是看到沈陈二人确实功力不俗，那女子已被击退，心中便觉得踏实多了，忙连声道谢：“多谢二位，今晚赶赶路，明天一早，我们便到登州境内了。有当地府兵相助，那女贼自不敢露面了。”
陈嘉歆第一次独自迎敌，却被刺客一招压制，这对她来说可是不小的打击，可是小姑娘毕竟心态乐观，很快就归咎到自己经验不足，还需要多加磨炼，也就不再纠结。
第二天中午，一行人终于到了登州罗山县，刚踏进县界不久，就碰到了急急赶来的罗山县丞张德胜。
可是张德胜现在的样子却让众人大跌眼镜，浑身烟火气，衣袍上还有黑灰，满头大汗，脸上一道一道的，这幅形象怎么看都不像赶路造成的，张承澈的心又沉了下去。
果不其然，张德胜行礼后，哑着嗓子说“张少卿，那家豆腐坊今早突然失火，整条巷子都烧起来了，我们刚刚扑灭。孙知县正在带人处置，请您现在直接过去！”张承澈内心直接沉到了谷底。
众人匆匆到了案发的松林镇，刚踏进镇子，一股浓重的烟火味扑面而来。
“张少卿，您终于来了。整条巷子都被烧毁了。”孙知县一张肉乎乎的脸上全是汗水，夹杂着烟灰，看得出救火分外卖力。“在下是罗山县知县孙泽林。”
张承澈望过去，只见黑灰色的一片，伴着零星的火点，居民和衙役还在紧张的收拾残局。“具体情况怎么样了？”
“这条巷子比较偏僻窄小，除了案发的卖豆腐的老刘一家，还有其他六户。”孙知县擦了擦脑门上的汗，接着说“按照更夫的说辞，他是在丑时之后远处经过的时候发现这边疑似火光，等他赶过来确认的时候火势已经失去控制，他只能敲锣示警周围邻居赶紧出门灭火救人。而且他之所以打更的时候看向那边，是因为感觉头顶有人略过，如果证词不假的话，应是有人故意纵火，衙役已经跟邻里核实过更夫每晚的路线，没发现他有什么问题。其他六户全加起来有二十七口人，现在已经死了十三人，昏迷八人，其他六人都各有烧伤，轻重不一，我们已经安置到了医馆。”
“孙知县，这边是案发重地，你们应该派人好好把守才是，怎么能出了这么大的篓子。”张承澈有些愤怒。
“实不相瞒，我们本来有三名衙役在此处值守，都是青壮小伙，可是现在都只抬出了尸体。仵作已经查验过，他们早在火灾之前就被人杀死了。”孙知县眼瞅着就要哭出来了“我们罗山县本就很小，衙役统共才二十几人，没有足够的人手布防，刺史府那边也是抽不出人手前来支援，才被歹徒钻了空子。”
张承澈心里一团乱麻，突如其来的火灾打乱了他原本的计划，敌人这是在向他示威，说明他们的一举一动都在对方视线之下，全程都被牵着鼻子走。
本就是连日的劳累奔波，疲劳至极，骤然听到这些，张承澈眼前一黑，晕了过去。
张承澈晕倒后便发了高烧，额头滚烫，在驿站里躺着，四个下属跑前跑后地问医煎药。县令孙泽林和县丞张德胜前来拜访，送了一些草药，没说上几句话，又赶回去给火灾善后了。
陈嘉歆这几日也没了练剑的想法，百无聊赖地坐在驿站门外地大槐树下，看着附近几个孩童嬉戏。眼瞅着沈烈走了过来，不禁抱怨“沈伯，这张大人年纪轻轻，身子骨怎如此不济，一点皮肉都没伤到，咱们才刚到登州，这就倒下了！”
“你我都是有功夫在身的，张大人他原本只是个官家子弟，读书出来的，自然跟我们不一样。”沈烈毕竟阅历较多“唉，因为这次豆腐坊命案，大理寺已经伤了十个人，今天又死伤这么多，实在是牵连越来越广了。若换做是我，恐怕还不如张大人这样意志坚定。”
“哦，好像也有些道理。”陈嘉歆随口回应了一声，并没有往心里去。
“张大人接手这案子都一个月了，如今丝毫进展也无，还处处被人堵在前面，对方简直像猫戏耗子一样，慢慢的加码，一点点试探，当真是憋屈的很。张大人最近日夜赶路，加之压力过大，劳心费神，这才晕了过去。”沈烈看她这样，又解释了几句。
“那张大人应该没什么大事，过两日便好了。”陈嘉歆的阅历让她并未领会到沈烈口中敌人的可怕。
“唉，希望吧！侄女你初入江湖，没经过这许多事。刀枪棍棒，只能伤在身上。可有时候心里的压力，比身上的伤，更能压垮一个人呀！”沈烈顿了顿，又接着说“也是，问剑山庄家大业大，陈兄在江湖上也是鼎鼎有名的大侠。你又有三个哥哥护着，顺遂无忧，哪里知道这些。”