第1章 喜相逢
沙丘炙热。
白昼，无风。
他步履沉重，呼吸的都是天地间的滚烫。
脚下，向西延伸的连绵起伏叫月儿坡。
走半天才终于才见到的几株骆驼刺，都已经枯了不知多久。
他把麻袋摔进了骆驼刺旁边的沙子里，砸出一个坑，抬头再望无边的沙海，擦了擦汗。
随行也下了马，徐步前进，脚在沙子里陷得很深。
“我说，爷，要不就这里吧。”严实包裹下是少年气喘的声音，“实在，走不动了。”
“就这儿。”
两人把那麻袋里黏腻的东西抠了出来，四散塞进了骆驼刺周边的沙子里，又用脚随便拢了拢，埋了埋。
“爷，这今年真的是，荒的，你看马都瘦了，我从没见过这么瘦的，你看这骨头细的，说是狗我都信……”
他没答话，绕着骆驼刺踹了一圈沙子。
“蟒君啊你吃饱，吃饱”少年口中还没念叨完，麻袋从天而降，盖住了脸。
“干嘛这是”他掩住口鼻，将麻袋拎起，“爷，这个要怎么弄？”
“你带回去烧了啊，不然你要我吃了它吗。”
他甩下一句话便走了，取下马鞍上挂着的羊皮水袋一饮而尽。
少年停在原地，对着刚才埋东西的地方，突然一阵摇头晃脑，双手向上举起。
一声沙哑不稳的嘶吼以后，他蓦地蹲下身，撅着腚，将双手插进了滚烫的沙中。
“吉祥啊，赐福，蟒君神降——，千秋啊，万代，子孙绵长——”
沙丘上方，飘扬起似经似咒的唱诵。少年声音里所剩不多的稚嫩余音被烈焰骄阳烤化，胸中迫不及待要破土而出雄浑，却因疲劳充血，口干舌燥，变成了固执的声嘶力竭。
先行的人头也不曾回，沙丘中只见扬起的马鞭和远去的背影。
少年诚心诚意向天三拜，才匆匆赶了上去。
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两匹马往回赶了一天一夜，九水城的烽火才触手可及。
“哪家的小姐？”
他随意乱翻着沿街胭脂水粉店铺里的瓶瓶罐罐，又转去隔壁看绸缎布料店挂着的新货。店家见他，纷纷退到一边，不敢抬头，看着理好的铺面被翻乱，哆哆嗦嗦，也不敢多言一句。
“不是哪家的小姐，咱听说，这和真正娶妻不一样。我本也以为要八抬大轿，明媒正娶啥的。”
“也是，真是难为了我家新嫂嫂骗了哪个邻县的姑娘？夫人挑的？平日里喜欢什么？”
“爷，都不是……”少年一路紧跟着他，顺手把那翻乱的绸缎料子理回原样。
“哦？”月晓池轻笑一声，“总不是九水城的贼婆娘吧。”
既然这也不是那也不是，便随便拿了几样东西，随意塞进身后他的少年的怀里。
不一会儿，平日里，世间姑娘的心头好，就被装了个满。
“二爷二爷，我觉着吧，这些，还有这些个都不用送……”
“诶，即使是丫鬟收进房，月家人哪有不送见面礼的。鸠鸠啊，你说，莫不是咱喜鹊姐姐熬出了头？除了她，哪家姑娘受得了我大哥那种傻……”
“嘘嘘……”少年立刻制止，“二爷，不能说。”
月晓池不停抄了好东西，而叫鸠的少年，则忙着把那东西一件件拿出来，给店家还去。
“爷，你等等我这不能让人听了去。我听说这次安进了少城主偏院的，是个男的，还是个九水城的名人儿！”少年跟上来捂了月晓池的耳朵讲给他听。
“哈哈哈哈！”月二爷一愣，倒是终于爽朗的笑了，“男的就男的呗，反正大哥他是个……，诶，你说，他如今，分得清男女吗？”
“嘘嘘嘘……”
“成，不说……”他想起什么，突然一回头，拧来少年的耳朵：“鸠，你小子其实早知道？”
“爷，我错了，我也是听说，早先不真切。前两天缠着宋叔盘着盘着，我才确定就是那个人……”少年求饶。
“你说吧，什么样的人？”
刚拿着把玩的罐子又被月晓池放了回去。他抖落抖落手里的香粉，便沿着楼梯朝上。
九水楼朝上，一层又一层，各处都还是连着排开的铺子。越往上，出售的便是不同于街面上的那些普通货物。
关内关外来的珍宝，字画，古玩，奇珍，藏在各式各样精致阁间里，静候行家的到来。
店铺的掌柜穿的也比街面上的小二来的体面。见月晓池来，便二爷长二爷短的招呼着，将那些玉佩，摆件往他面前送。
“听说二爷回来，这翡翠腰佩我给您留了好久，就等您”
“月二爷，我这儿的平安扣啊，您得贴身带着。”掌柜手里举着宝贝，围着他站了一圈。
“我说，二爷啊，才是九水城少城主，月家正统。这马道茶道的货，全仰仗您给我么护着。”
红绳结拴着一块晶莹剔透的白玉，被悄悄塞进了月晓池胸前的衣领里。
“出入平安，出入平安。”掌柜的轻轻按了按他的胸口，挤了挤眼睛。
月晓池没说话，收下了那些东西，转手便给了身后的随从，又在字画店里挑了两把大京名家亲制的折扇，刚回头，见少年怀里已经放不下。
“给钱。”他抬了抬下巴对少年说。
“使不得，使不得，万万使不得。这都是应该孝敬月二爷的，要不是月二爷在沙坡给我们卖命，我们哪儿来这么太平的日子，哪儿来这么多的东西商客”
“诶，你继续说啊。”月晓池打断他们的奉承，直接对着少年，让他继续刚才的话题。
见二爷比起宝贝更好奇自己的唠叨，少年拨开了跟在月晓池身后的掌柜们，紧紧贴了上去。
“二爷，绝了。”
月晓池意识到鸠目光游转，鬼鬼祟祟，摆了个手势便让那个身后讨好的掌柜们莫跟，带着少年沿着飞廊拐了个弯，找了一个僻静的地儿，好让他继续说“正事”。
“二爷，说来荒唐那人啊，据说本就在这楼上住着。”鸠朝着九水楼上指了指，“不知道什么时候开始的，就在东边的阁楼里住着，说是个唱戏的吧，其实夜里也做那个生意，女客男客络绎不绝，赚得盆满钵满的。兄弟们上次去收租，他贡献出来好多。别说，我到现在都不知道，老爷怎怎么会同意这样一个人进大少爷的房，虽然我们家大少爷他是个”
鸠的故事匣子一开，便扯出来一团鸡零狗碎，这厢还没讲完，那头，月晓池便不见了人影。
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他方才还听着故事，眼神突然一沉，头也不回便赶回了月家大宅，没有去厅堂给老爷夫人请安，直奔了大少爷的偏院。
撞开了门，把大少爷的贴身丫头喜鹊吓得，手里捧着的红绣鞋都楼落了地，在沙石上滚了两圈。
“恶煞！”
他没在意，直接踩了上去。
“哪有你一回来就来这样闹着捣乱的！我绣瞎了眼才绣好的，那臭男人的脚多大你知道吗？要多绣多少鳞片才能绣满你知道吗？恶煞！你别去！”鹊儿边骂边追，“你哥不在，你哥去你大娘那里念咒了，你也快去”
“腾！”
雕花木门被一脚踹开。映入月晓池眼帘的，是沙洲气候中难得一见的花草。花草把整个卧房都塞了个满档，水缸里居然是一株并蒂莲，娇艳地滴着水。
软榻上大红的锦被散落了一半到地上，金银丝线绣着双龙戏珠。茶桌上瓜果美酒排了个满。不知道的以为这里住着个帝王。
而榻沿上，四仰八叉赖躺着一个男人，男人手里拎着一小串青绿滚圆的葡萄，正要往口中送。
门突然被人砸开，他脸上露出一丝不悦。然而那一丝不悦，在见了月晓池以后转瞬即逝。
“回来啦？”
葡萄还停在半空中。
月晓池没能扼制住怒火。
“骗子！”
他扑上榻，扼住了那个人的喉咙。
榻上的人脸上露出惊厄，又只是一时。
他眼角看见一颗青绿的葡萄落了地，还滚了两圈。惊厄便转为了悲伤。
“掉了啊好可惜啊”
于是他只是幽幽地转而去，抓向茶桌上的另一个盘子
“我说过我会去接你，让你等我……”月晓池手松了松。
“咳咳怪疼的。对了，吃吗？”
那人被掐的面孔通红，却只是在月晓池松手后假意娇嗔，咳嗽了几声。转而又从枕头边的棉被里拿出了一个透凉的白玉的小罐子，打开盖儿，里面装着一颗颗粉红的果子。
月晓池才冷静一点，看了一眼，觉得气又要上来。
他不认识这个果儿。
“可甜了，知川说这叫荔枝。还有三颗了，我可以，给你一个。”
“……我说了我会来找你……”
“是吗？什么时候啊？”他懒洋洋问道，把露在被子外头光着的脚藏回被中。
这一问，却真让月晓池回想了半天。
“两三年前”
“嗯，三年前。”他摸了摸月晓池的手，热的，便也藏进了棉被里，又悠悠问了第二遍，“什么时候？”
“三年前……我阿爸让我去沙坡的马道的时候，我走之前的最后一晚。”
“哦，最后一晚的什么时候啊？”茶桌下的被子中，他把光着的脚塞进了月晓池的手里。见月晓池惊慌一抬眼，只是没事人一样笑了笑。
“最后一晚，的”
本来一腔恼怒，扪心自问以后，驰骋沙洲的汉子变回了几年前一个委屈的少年。
“吃吗？”去了那果子长着奇怪颗粒的外皮，他剥出了一个晶莹剔透，放在了两个人的中间。
他的眼睛今天异常透亮。
“吃吧，我不是都自己来了吗。”
“那怎么都不能是在这个偏院里，你不是不知道吧，我大哥他，我大哥他是个”
“嘘嘘嘘”
他抱了上来，安慰孩子一样拍了拍他的背，又松开，把荔枝送进了他的嘴里。
“好啦好啦。三年没见，看着明明和以前不一样了，怎么，莫非其实骨子里还是个孩子”
月晓池一路回来，口干，舌燥，加上人生第一次尝到这样的味道。
直白诡异的甜润，疯狂地想吞咽下去。欲望随着身体一起疯长的年纪，他想要占有更多。
“我哪次骗过你吗？”他笑着说，伸手探着瓶子里的剩下的果子，“和你说过，吃一次，就会上瘾的”
话未能说完，刚喂出去的荔枝只剩一颗圆滑的核，又被送了回来。他丝毫不怯，反而边笑边迎。
被揉得更乱的锦被上，一人伺机报复，却因为另一方的从容大度而更为窝火……
“弟弟回来啊！太好啦弟弟回来啊！”屋外传来高声的喊叫，脚步声也越来越近。
“川少爷，你慢点儿，你把衣服穿好啊，这样会着凉的”
听见声音的月晓池匆忙起身，并把锦被上发软的人也捞了起来，扶正。
正及时。
可怜的门又嘭的一声被踹开了。
冲到床前的人衣服只是松散的挂在身上，肩膀和胸口都露在了外面，一手抱着一盆开的正浓艳的天宝花，另一只手里拎着一只已经咽气，胸脯还沾着些许毛，往下滴着血的鸡。
“哈，你们俩在玩什么？带我一起玩啊！”