第7章 琉球使者郑绳
王直带领叶宗满、方廷助和龚春去船坞会见尚源道等人，尚源道让无想丸给他们准备商会早已配置好的房间。无想丸对叶宗满他们说道：“出海时，你们就呆在我的那艘宁字乙号船中。”
王直对龚春道：“过两天我们就要去趟日本，你就暂时留在宁波好了。我要求你，务必每月至少要在作坊里制出一件茗壶或酒壶，用于自给或商用。除此之外多余的时间，你可以自行安排，去做你的旧生意，或者帮商会打理一下有关茶器的事宜，我已经跟佐治先生说好了，所有的材料和费用都是商会来出。”
龚春抱拳笑道：“没问题，都听王大哥的。”
众人无事又来到码头，龚春则被留在寄住的寓所里，没有陪同王直。路上，方廷助见海滩边有艘四桅大船歪歪地漂浮在海水中，有水手在收帆，一群人在甲板上嘶喊，不知道说些什么东西。王直听方廷助说起这事，便对叶宗满说道：“小叶，你去看看怎么回事。”
叶宗满便朝海边速速赶去。那船体上的帆颜色，与众多商会的标识不同，看样子不是中原的船队。无想丸便对王直道：“不如咱们也过去看看吧。”
王直点点头，协同众人走向海湾边。船体抛了锚，靠近船坞，船坞边有人拉着绳子，绳子一头连接着那艘大船。靠近了打听事情的叶宗满，王直发问道：“小叶，怎么回事？”
叶宗满指着那群水手道：“是他们的船漏水了，要搁浅。水手拉住船的一头，防止船下沉太快。”
无想丸道：“这好像不是商会的船，应该是琉球中山国的贡船。”
方廷助也道：“好像是的，只是不知道怎么搁浅在这里。”
正说着，尚源道也来到了船坞边，老远便对着船队边小船中的一人喊道：“郑大人，你们怎么搞的哦？船都要沉了！”
那人，和几个伴当，摇着备用逃生小船的船橹，慢慢往船坞开来。他一脸长须，身着和尚源道同制式的朝服，往船坞这边岸头上的尚源道行了个礼，道：“王子殿下，呵呵，你也来了。我们这是没办法呀。”
尚源道领着几个水手把这位大人从小船上接上岸。大人朝王直几个人行了个作揖礼法，尚源道介绍说道：“这是郑绳大人，我们琉球中山国的使者。这是小王，名叫王直，我们的新伙伴。既然碰巧遇上了，就互相认识一下。”
王直朝郑绳回了个礼：“郑大人你好。”
郑绳满脸笑容可掬，一点都没有被船漏水要沉的境遇打扰。郑绳对无想丸说道：“小哥，你得派点人手，帮我们把贡船修理修理呀。”
无想丸摸摸脑门，道：“我们过几天就要回国去了，你这船，听你的水手们说，一时间没法复原的那么快，想必你也了行了很久的船了，让它休息休息吧。”
郑绳笑道：“那怎么行啊，我这领了明国皇帝的国书，要赶紧呈回琉球，然后带到日本大将军那里去。要是时间耽误了，那咱可是要掉脑袋的。”
尚源道安抚道：“郑大人不必担心，我们为你多备用一艘小船，就用我们宋氏商会的宁字丙号船，加你的这条，一共三条宁字号船，正好一起回琉球，然后去日本。”
郑绳听这么一说，便道：“也好，就听王子殿下的。我们一起，路上也好有个照应。”
尚源道命无想丸带领郑绳的人马去船坞的另一侧，那里停放着宋氏的各种船只，郑绳命随从们将行李从要沉了的贡船中都通过摇橹小船运送至宁字丙号。最重要的行李，是一件锦盒，郑大人亲手捧在怀中。盒子里装的就是嘉靖皇帝要呈给日本“国王”（征夷大将军）足利义晴的外交国书。日本天皇没有实权，不为明朝皇帝所知，已是旧事，但其实此时的义晴，也没有实权。有权力的，是前文所提大内和细川两家。足利义晴主要为细川高国所拥立。细川高国与细川澄元争夺细川家家督之位，甚为混乱，两人都是细川政元的养子。细川澄元早卒，细川晴元继任大名。然而，细川晴元亦不过是10来岁的少年，争夺宗主地位的操盘手，乃是幕后的家臣三好家。这些事情，王直等人不太清楚，而作为常来往日本、琉球与明朝的尚源道、无想丸、郑绳、梁椿等人比较了解：并且宋氏商团将要在细川高国和细川晴元间，做出一个正确的选择。众人见事情安排完毕，奔波劳累了一天，早早回寓所休息了。宁波寓所，皆徽派建筑质地，他们居住在一个小院落中。夜里，王直和龚春、梁椿几个人碰头在一起，继续聊天，王直询问龚春住所情况是否满意，龚春很有礼貌的回答很好。王直随后走进方廷助的屋子，见方廷助在写信。他修书一封，寥寥数字，写清楚了短期内的计划。王直问：“这是？”
方廷助折好书信，回答道：“这是写给帮里的信件啊，明天我找个熟人信使帮我邮寄回去，也好有个交代，那50两白银，总不能白花，没下落，再者连我自个儿也没了下落，那可不好交代呀。”
王直笑道：“呵呵，是啊。不过你可放心，我觉得宋氏，目前权势虽然没有金家强大，但也挺不错的，大家一起共事，一定有办法有钱赚，亏不了你的。”
方廷助道：“这个我倒不担心，我只是担心，表哥，你会游泳么，我在盐帮呆了那么久，水上功夫也只不过是个练家子，你如何了？”
王直点点头，笑道：“我水性从小就不错，你难道忘记了？”
此刻叶宗满来找王直，小叶对两人道：“呵呵，原来你们在这里。”
叶宗满继续道：“想起后日出征琉球、日本，这事啊，我心里就有点小激动了。”
叶宗满见方廷助似乎在写信，指着方廷助的砚台道：“这不是咱们家乡的‘龙尾砚’么，不知道能不能攒个几十台，卖到日本交易去，也好换点银两回来作数。”
方廷助附和道：“这不消你说，我早就想到了。我们歙县：不外乎笔、墨、纸、砚，文房四宝那点名产。”
王直问叶宗满道：“你去过日本吗，你怎知他国人士也喜好我中原方物？”
叶宗满道：“没去过，总听过吧，听说他国人，和无想丸这样，会中文的人很多，除了那些海盗，商人们都很懂礼仪。所谓：中国失礼，求之四夷。日本人，乃东夷之人，《魏略》云：倭人自谓泰伯之后，等等是也。不过那些人，我接触的，恐怕也只有一些流浪的野武士罢了。高官、贵族，我暂时还没打过交道。”
王直笑道：“我只当你是个莽夫，想不到也文邹邹起来。”
王直观叶宗满此人文武双全，不知其为何看破世态炎凉，在宁波作起了家具商，却不细问，打了个招呼，便回自己的居所睡觉去了。第二日一早，王直便起了床。出了屋子进到院子，发现郑绳和无想丸正在交谈。“东西都搬完了吗？”
郑大人询问，无想丸回答：“昨天晚上搬了一晚上，到了今早就都搬完了——下午还可以好好休息一番。”
郑大人高兴的点点头。无想丸说道：“郑大人，您不必担心你的那条贡船，在我们回来前，可以一直放在船坞里，进行修复和保养。不会收取你的其它费用。”
郑绳道：“那就好，这船几年来，陪我们风波里前行，离开它，我还真有点舍不得。”
无想丸道：“是啊，我们这些浪里白条，最爱的就是自己的船，船坏了，谁人不心疼。”
王直跟两人问了个早，便叫了叶宗满和方廷助出门，找东西吃去了。之前寓所里，尚源道给安排的伙食，王直可吃不习惯，要问好东西哪里有，当然还是月湖集市了。王直等人在早点摊买了些“葱包烩儿”，边走边吃，然后在一家糕点店铺里打包了点特制的“定胜糕”。王直、叶宗满和方廷助来到宋氏商号，王直带两人进了密室，前来知会亚历桑德罗·佐治（火者亚三）。王直取了几盒糕点送与佐治，说道：“亚三大人，我们几个明日一起行船到琉球去。”
佐治眨眨他的碧色眼目，笑道：“好啊，我之前置办了许多蚕丝（生丝）、丝绸、丝棉、绵绸、锦绣、花布、毡毯、红线、铁针重量不等，合计千斤有余，你们拿去卖给琉球和日本的商家。”