（582） 履行诺言
市政大厅外面，艾德嘉气呼呼地下了楼梯，看到威廉倚靠着一尊雕像正在吸烟。 “喂！你怎么没进去开会？”
“被轰出来了。”
威廉抬起头，闷闷不乐地说道： “父亲说和谈会议是大人的事儿，小孩子少去掺和。”
“嘿！巧了，我母亲也这样说！我们都结婚很久啦，这帮老顽固竟然还拿我们当小孩子看待！真是气煞我也！”
“走，咱俩去城里办点儿正经事儿，有空了再找地方玩玩。”
“啊？附近已经没仗可打了，你小子还能有什么正经事可做？”
威廉轻轻拽了下银色头发上的铁环发卡：“你这小笨蛋儿！都忘记了？咱们答应要给本地的战争孤儿们找个家！”
由于战乱不断，城内的经济变得萎靡不振，大量房产被标记上“待售”的标签，许多破产的房主蹲在门外喝闷酒，看上去已经对未来失去了希望。 艾德嘉和威廉骑着战马在街道上疾驰，他们穿着帝国骑兵和炮兵军官的制服，武装带上别着军刀和手枪，街边的人都很惊恐，像躲避瘟疫似得离他们远远的。 威廉拉住缰绳，他看中了街边的一幢三层小楼， 这房子光照良好，外墙被精心粉刷成了可爱的粉红色，屋顶的瓦片是黄色的，带有一个挺大的院子， 院子里面像个游乐场，有沙坑、球场，旋转木马和秋千，只是有些荒废，长满了杂草，需要重新打理才能使用，对于亟需关爱的孩子们来说，这里简直再合适不过了。 艾德嘉栓好马后敲开了房门，房主是个相貌沧桑，白胡须秃顶的老人，看上去气色很差。 见到这一男一女两个穿着帝国军装的大个子堵在门口，还以为他们是来掠夺杀戮的，房主被吓得瑟瑟发抖，跪了下来： “军……军爷……我已经是一无所有了…… 只想着卖掉这房子回老家去过完余生，还望您放我一马……让我这个可怜的老东西能多活几年……” 两人面面相觑：“帝国军队的名声有这么差么？”
老头子恐惧地说：“之前摄政王委任的官员总在城里宣传，说瓦尔斯塔人都是些不敬神的异教徒，是茹毛饮血的大个子野蛮人。”
艾德嘉微笑着摘下头盔，一双紫色眼眸映着日光，像一对璀璨的紫晶石： “老爷子，您看我俩像野蛮人嘛？”
“抱歉……我这老头子眼睛花了，看不太清，容我拿副眼镜看看……额…… 太美了这姑娘……小伙子也很棒，你们都是漂亮优雅的年轻人……像剧院里的大明星。”
“哎呦呵，老爷子您这拍马屁的功夫甚是了得。”
“军爷，我说的是实话。”
老头儿逐渐放松下警惕，威廉开始和他谈房子的价格，还有安置孤儿的事情。 听老人陈述，这房子原本就是个私立孤儿院，由索兰王国政府出资扶持。 摄政王迪亚蒙德篡位之后，邪教当政，一切都变得混乱不堪，政府的资金支持也就断了，老人只能自掏腰包，变卖私人财产勉强维持， 后来巫毒教徒大肆迫害民众，孤儿院的工作人员全都逃出了城，有人传言说巫毒教祭司在进行活人献祭，上城区的富人没受什么影响，平民街区被笼罩在恐惧之中。 老人把孩子们托付给索兰王国忠诚派的地下救国组织，让他们帮忙把孩子安置到未被战乱波及到的乡村去，他自己一个人留守这栋空荡荡的大宅子，孤寂而无助。 听到威廉想要出资重建孤儿院的想法，老人比了个大拇指： “难以置信，如今这世道，竟还有像您这样的好心人！”
他顿了顿，露出难为情的神色： “按理说该把房子让出来的……但是嘛……很抱歉，我还是坚持要卖些钱， 我的家人都死于战乱，留在这里只能想起些伤心事，生活成本也高，我只能选择离开，我需要钱去修缮老家的破房子，需要钱购买食物和药品养老…… 军爷，如果你们嫌我这老家伙碍事，就请帮个忙，照这秃脑门儿来一枪，给我个痛快吧，一了百了，免得以后受苦。”
“您误会了，老爷子，房子的钱一分也不会少您的，甚至还会多给。”
威廉解释道：“我想要说服您留在这里，毕竟您有经营孤儿院的经验。”
“我不是……在做梦吧……”老人被突如其来的幸福惊得愣住了，他没有理由拒绝：“你们带来了多少孩子？”
“三十多个，后续还有更多，我看到这条街的房子都在出售，都买下来就能住开了，而且，要办就要办好，我要你经营起一家正规的孤儿院。”
老人犯了难：“只是维持生存不饿死已经够艰难了……想要生活的有质量嘛……恐怕……我这把老骨头办不到。 孩子多了也需要更多的人来照顾，需要保安员、园丁、医生、修理工、教师以及最重要的厨师，这么多人一天的开销就不是小数，再加上购买物资，会是一笔不菲的支出。”
“这个嘛……”威廉晃了晃胀鼓鼓的钱袋子，发出悦耳的金属碰撞声，他解开栓钱袋的小皮绳，让老人看里面的金光。 “能用钱来解决的事，那就不叫事儿！”
老人看到这些，显得忧心忡忡，威廉脑子转得飞快，很快看出了对方担心的是什么： “您担心这些是沾着血的钱？所以才不肯收下？”
老人虽未说话，表情却已经默认了。 “您可真是一位正直的绅士！放心吧！老爷子，我们远征军自从踏上贵国的土地以来，未曾抢夺过一枚铜板，所有的补给品都是花真金白银购买的。”
说罢，他用两根手指夹出来一枚沉甸甸的帝国金币，向老人展示金币上雕刻着的皇帝头像，以及金币背面雕刻的夜鸮国徽。 “您看好了，这一枚是由瓦尔斯塔帝国皇家铸币厂所铸造的帝国金币，可不是我掠夺来的。”
老人彻底放下心来，倾听面前的年轻人讲话： “我会让手下军官去本地的人力资源市场，替您招募孤儿院所需的工作人员，并为他们提供三年的薪水， 等到不久后你们的英格拉姆王子加冕为王，索兰王国政府恢复了运转，圣法拉勒斯的市政府就会有专项的帮扶资金拨款来援助您。”
“军爷……您考虑得真是面面俱到，我不会让您失望的。”
老人欣喜地答应下来，威廉递给他满满一袋钱币，并未动用艾因富特家族的财产。 尽管年纪还很小，瓦尔斯塔的威廉亲王已经是一位十足的青年富豪了，大部分财富都是他当橄榄球明星赚来的，接受八卦娱乐报刊的采访也能赚不少钱。 除此以外，还有帝国亲王头衔带给他的帝国皇室成员年金，以及作为帝国将军的军饷和补贴。 “叫我们小名，喊着亲切，您叫他小威尔，叫我小艾好了……”艾德嘉苦笑着说道： “老爷子，求您别再管我们叫‘军爷’了！弄得我们好像无恶不作的痞子似的……”