（460） 奴隶与皇帝
“很好，你没有推卸责任，这正是领军者的美德。”
萨兰托斯望向安迪身后的义军残部： “不必灰心丧气，看看我这张被毁容的脸孔还有断臂，我这辈子曾多次陷入绝境，还不是挺过来了。 索兰王国庞大的奴隶人口基数摆在那里，一切都可以从头再来，安迪先生，你才是奴隶起义军的灵魂，唯有你才能胜任义军的精神领袖之位。 你只需登陆王国领土，再度举起自由的旗帜，立时便能获得万民拥戴，被昏庸国王和邪教压迫的人们将会再度集结到你的旗下。”
安迪苦笑着摇摇头：“可我现在连自保都难。”
皇帝伸手指向旗杆上的帝国夜鸮旗帜： “瓦尔斯塔愿意倾全国之力赞助义军的行动，包括粮秣补给，情报、武器以及训练和医疗援助，当然还有间谍特工和小股部队，全都是世界顶尖水平。”
安迪哼了一声，冷漠地说道：“这世上没有免费的午餐，您就直说了吧，代价是什么？”
“很直爽，我就喜欢和痛快人说话！”
萨兰托斯赞许道，随后从身后的幕僚中拉出一位年轻人： “介绍一下，这位是索兰王位第二顺位继承人，英格拉姆·拉法利特王子。”
矮小肥胖的英格拉姆王子想要与高壮的安迪握手，却被对方无视了， 一只张开的小胖手尴尬地悬在半空中，一张胖脸涨得通红，心中暗暗骂到： (这该死的奴隶贱种……竟然目中无人！） 萨兰托斯说道：“王子殿下，你不准备说点儿什么嘛，这关乎到你自己的利益。”
“我……嗯……我发誓……”英格拉姆王子磕磕巴巴地说道，显然很不情愿： “我发誓，如果安迪先生的起义军能扶持我登上王位，我就废除奴隶制，让所有角斗士、农奴和苦工重获自由。”
安迪皱起了眉头：“誓言就像风，而且你还是个流亡的王子，说难听点儿，你现在什么也不是，你的许诺也只是张一文不值的空头支票。”
听到此话，英格拉姆王子感觉自己颜面扫地，一张胖脸憋得青紫，像是一块被放坏了招苍蝇的猪肝。 在这尴尬的时刻，萨兰托斯女皇出口打了圆场： “安迪先生，你不信任一位流亡王子的诺言，那好，但如若换成一位现任强国的领袖呢。”
“您？”
“是的，若是我亲口承诺，协助王子夺权后便给予你们自由，你怎么说？”
安迪神情坚定，一字一顿：“我怎么说？我的回答是， 随你们的便！ 义军现在这样子也无力反抗，只能任由列强摆布，被人家当枪使。”
“你这是在说我么？”
“抱歉，我这不是针对您，而是说所有人，我心里清楚， 没有人会真心为我们这些奴隶某福祉。 我知道您是个好君主，为了瓦尔斯塔情愿肝脑涂地，可对我来说，陛下您和索兰国王也没什么本质性的区别，都是冷血无情的统治者而已。”
此言一出，周围众位将领大臣全都怒上心头： “大胆！竟然对我们陛下出言不逊！”
十多名近卫军士兵把手按在枪套或剑柄上，只需一声令下便要把无礼之人打成筛子、剁成肉酱， 贵宾席上的奴隶义军代表们也都摩拳擦掌，一场流血冲突似乎不可避免。 养尊处优的英格拉姆王子哪见过这等阵仗，立时便被吓得连连后退，差点被台阶绊了个跟头。 一名近卫军掷弹兵少校走到皇帝身边：“陛下，只消您一句话，这家伙就死定了。”
“放松些，把你们手枪保险关上，可别走火。”
萨兰托斯用左臂的铁钩拦住部下，对着安迪说道： “尽管不怎么好听，但说的都是实话，我要你继续说下去，我希望咱们的对话是平等的。”
安迪的情绪有些激动，说话时紧攥着拳头： “众生平等就是这世界上最虚伪的谎言，人们的命运在他们出生时就决定了，朱门酒肉臭，路有冻死骨。 您是含着金汤匙降生的瓦尔斯塔皇族——米德奈特家族的公主，不必为吃穿发愁，只需呼吸就好，可以放心大胆地追逐自己的梦想，遇到麻烦便有大批部下为您分担。 而我呢，祖上几辈就没进过城，贫贱低微，无人过问，遇到些挫折便再也爬不起来，沦为戴镣铐的奴隶，请问陛下您可否品尝过为奴的滋味？”
“我没有。”
“在我还是见习角斗士的时候，曾在训练场边听过一老一少两位索兰贵族的对话。 老贵族说，孩子，身为索兰人是多么幸福，每个人都可以去做自己喜爱的事，赛马、射箭、绘画、诗歌。 年轻贵族看着训练场工地上正在挥汗如雨的苦工，问道，那些工人们呢，他们很喜欢砌墙码砖头么？ 老贵族摆出一副轻蔑的样子，然后说道，没人喜欢干苦力，而且也没人在乎那些奴隶崽子的心情，因为他们根本不算人。”
萨兰托斯耐心地听对方说完才开口： “安迪·怀特菲尔德，你的心中充满了愤怒，你认为这世界很不公平，你认为自己是这世上最委屈的人，是这样吗？”
“我没有那样想过，比我可怜的人多了去了。”
“这就是了，你只能代表你自己，你可曾感受过肩负国家命运的重担？”
“我没有那种机会。”
“你是否感受过，为了国家利益狠心牺牲自己女儿幸福的艰难抉择？你是否感受过被自己亲生儿子背叛的绝望？”
“不，我没有孩子。”
“哼，那就是了，安迪先生，你不懂身为帝皇的滋味，正如我不懂身为奴隶的艰辛一样，记住，在这世上，没人能真的懂别人。 既然大伙儿各有各的仇怨，何不让一切变得简单些，咱们只谈利益，如何？”
“有道理，陛下，我听闻米德奈特家族重视荣誉诚信甚于生命。 我的要求很简单，一份白纸黑字的条约，上面签上您的鼎鼎大名，如果做不到，咱们的合作就此免谈。”
“放肆！”
宫廷大元帅诺伊莱指着安迪的鼻尖骂道： “外国佬，你他妈算是什么狗东西！得着我们的好处还敢提要求？就你也配和我们伟大的帝皇签订条约？再敢废话看老子不剁碎了你！”
“住口，诺伊莱，我答应安迪先生的要求，既然是正式条约，就让皇家书记官去拟定草稿吧。”
萨兰托斯说道。 这下，不光是瓦尔斯塔众臣，就连安迪本人也显得极为震惊。 （什么，她竟然……真的答应了？我没在做梦吧！）