（379） 屈辱的条约
一艘大型风帆战列舰停泊在密歇施瓦根要塞北部的港口中， 旁边的岸上挤满了帝国王国双方的士兵，枪上膛，亮刺刀，刀出鞘，空气中弥漫着杀气，说是一场谈判，却随时可能演变成战斗。 战列舰高耸的艉楼四层是舰队会议室，当今世上最具实力的两大强国领袖分别坐在长方形桌子的两边。 左侧阵营是索兰王国，路易斯·拉法利特国王身前摆着一面狮子旗帜，这是他的国旗，国王身边坐满了大臣和陆军海军高级将领。 桌子右侧领衔的则是瓦尔斯塔帝国皇帝萨兰托斯·米德奈特，她左臂上的铁钩搭在桌上，旁边摆放着帝国的夜鸮国旗。 冰冷的钢铁面甲遮住了被战争摧残的半边脸庞，银灰色的独眼一眨不眨地瞪视着对面。 皇帝昨天单挑龙骑士、屠戮巨龙的壮举已经在双方军中传播开来，每一名士兵都能绘声绘色地讲出一段有关皇帝心狠手辣的传说，人人对其敬畏不已。 索兰国王路易斯·拉法利特一世极为礼貌地率先发言，为会议开了场： “感谢您答应我的邀请，尊敬的皇帝陛下，是时候坐下来谈谈和平的事了，我不希望看到更多生命遭到野蛮的屠戮。”
皇帝愤怒地回应： “路易斯国王陛下，你说出的漂亮话儿和您做出来的事完全相反，既然不愿屠戮生灵，为何还要派出龙骑士偷偷深入我国内陆，在人口密集的城市降下瘟疫？这是在屠杀无辜的平民！”
国王摆出一副虚伪的微笑，说道： “有一点我得承认，贵国的部队更加精锐强悍，人数对等的正面对决我们完全不是对手，所以只能是耍些小把戏喽，这样才能迫使您坐到谈判桌上。”
皇帝怒道：“你管这个叫小把戏？请恕我不能苟同！ 昨天，贵国的龙骑士在我国的手工业重镇弗兰德斯城内降下瘟疫，城里的三十五万居民遭到感染，一天内死亡了三千多人。 你们为了侵略不择手段，竟然对着毫无防备的平民下手，根本没把国际战争法和道德伦理放在眼里！”
国王摊了摊手，一副无所谓的样子： “说到开战的起因，还不是因为我的钦差大臣在贵国境内遇刺？我们这才不是侵略，只是想讨个公道。 所以嘛，咱们还是别再计较道德的问题了，战争就是个你死我活的游戏，参战的每一方都不是干净的，咱们还是谈些实际的，关于停战问题。”
看到索兰国王路易斯那副虚伪的表情，皇帝的牙齿咬得咯咯作响。 她昨天见到了浑身是伤、已经奄奄一息的小女儿，多亏了侯爵家的小威廉拼了命地把她背了回来，看来这俩孩子是真心相爱的。 同一天，皇帝还收到了养子确实阵亡的消息，此刻她心中的愤怒几乎要把这小小的舰队会议室点燃起来。 她有一种强烈的冲动，想要拔出剑鞘中的名剑“暗暮”，一剑砍掉路易斯国王那张微笑着的，虚伪的臭脸，然后用铁锤把他的头骨砸到粉碎。 可她知道，自己不能那样做。 损坏信誉和有违大国风范还在其次，主要原因是杀死索兰国王并不能结束战争。 以如今的态势，索兰国王的任何一位继承人坐上王座都会继续开战，世界两大强国争霸的局面依然会持续下去。 皇帝咳了几声，清了清嗓子： “我的条件很简单，我要求贵国陆军和海军立即停止一切军事行动，停止任何侵犯以及挑衅我国领土主权的行为，我会给贵国军队一个月的撤离时间。 还有一件重要的事，贵国必须要把巫毒教的首脑人物交出来，让他接受我国法庭公正的审判，我要以反人类罪起诉这个邪教头子！”
路易斯国王斜靠在椅背上，依然摆着他那副微笑着的，虚伪的臭脸； “哎哟，那可不行哦，那位大人可是我的恩人呢，若是没有他的巫术帮助，我现在还得忍受痛风病的折磨，当时我的脚趾头肿得像甜瓜那么大，轻轻碰一下就痛得要命，真是不堪回首的往事，所以嘛，我是绝对不会出卖这位大恩人的。”
国王身边坐着的老人摘下兜帽，露出一张丑陋的面容： “皇帝陛下，别说得这么难听嘛，我们索斯卡亚巫毒教可是有数千年历史的正规组织，可不是您说的什么邪教。”
皇帝瞪着那老人问道：“老头儿！想必你就是巫毒教的首脑了？”
“自我介绍一下，索斯卡亚巫毒教，黑暗教长迪亚蒙德·薛斯帕尔向您致敬。 早就听闻萨兰托斯女皇的勇武天下无双，昨天我的两位龙骑士可是领教过了，当真名不虚传，您的女儿也是一样的厉害，佩服，佩服！”
听了这虚伪的恭维之辞，皇帝恨不得把这老人生吞活剥，恶狠狠地问道： “老头儿！就是你派出了那四位龙骑士？还命令其中一个在要塞中放毒？”
黑暗教长迪亚蒙德的声音低沉而沙哑，像是恶魔的低语： “这您可就冤枉我了，陛下， 有言道将在外君命有所不受，我只是命令他们协助王国军作战，没说别的，这些龙骑士原本都是些嗜血的疯狗，一旦没了缰绳的束缚就会难以控制， 那些暴行都是他们自己干出来的，现在看来是有些过火了，我会为此惩罚他们的。”
“惩罚？开什么玩笑！你必须交出他们，我要亲手宰了这两个混蛋和那两条龙！ 我的小女儿现在还在战地医院里抢救，她的眼睛被你们巫毒教的毒雾熏得瞎了！ 除了这笔账，还有要塞中被毒雾杀害的上千个灵魂，以及弗兰德斯城被瘟疫感染的三十五万居民！我身为君主一定要为国民的苦难复仇！ 你这巫毒教的混账老头儿！这笔账我一定要好好跟你算清楚！老家伙，你那颗皱巴巴的丑脑袋我是要定了！”
皇帝说出这一席话之后嗖地站起身来，一怒之下想要当场杀掉这位邪教头子，她身后的两名侍从武官把手搭在了剑柄上，手指开开合合，随时准备动手。 国王的侍卫也准备拔剑；“请退后，注意会场秩序！”
这时候，皇帝突然愣住了，随着理性逐渐占据上风，她的怒火像是被一盆冷水浇灭了似的，极为不情愿地坐了下来。 路易斯国王慵懒地倚靠在高背椅上，说道： “聪明之举，看来您很清楚自己的处境，不然也不会来这里和我见面了，我就直说了吧，皇帝，您的条件我不接受。 您应该清楚，我国的国力远远强于贵国，我还有一支搭载二十万陆军的庞大舰队随时准备登陆，如有必要的话，我还有百万预备役兵力可以动员。 不仅如此，您的三个邻国也都在蠢蠢欲动，随时会加入我的队伍，地缘政治方面我国是完胜的。 而且我们还有两名龙骑士，一位可以散播毒气和瘟疫，另一位可以释放出蝗虫破坏农田制造饥荒，更不用说黑暗教长大人的本领了。 勇敢的皇帝陛下，清醒一点吧，如若继续打下去，您是没有任何胜算的。”
皇帝身旁的近卫军元帅兰菲尔德起身骂道：“放肆！竟在我们陛下面前大放厥词！有种咱们就打打看！”
皇帝侧过头：“兰菲尔德，请你坐下。”
“可……可是陛下，他们在用武力威胁您！”
“我说过了，让你坐下，听懂了吗？”
“哎……”元帅幽怨地瞪了索兰国王一眼，咬着牙坐下了。 实际上，皇帝的心中何尝不想继续战斗，可是她心里清楚，路易斯国王没有说大话，索兰王国至少还有一半军队没有投入战斗，巫毒教的实力更是深不可测，最危险的莫过于那些蠢蠢欲动的邻国，再打下去必败无疑。 经过两周内的三场大战，帝国的人力和财力都已经捉襟见肘，兵员伤亡惨重，高级将领人才的损失更是无可估量。 而且弗兰德斯城的瘟疫造成了巨大的恐慌，使得全国百姓人人自危，作为一国之主，她必须顾全大局， 今天无论如何都要尽力促成停战合约，无论多么窝火，对方提出怎样过分的条件也都要忍气吞声，因为她和她的帝国已经没有任何退路。 她的公爵父亲曾经说过，大丈夫能屈能伸，她虽不是男子，却也懂得屈膝服软的必要性，继续负隅顽抗只能让族人遭受更多的苦难。 经过半小时的讨价还价，皇帝签订了一份屈辱的停战条约， 瓦尔斯塔帝国需要支付给索兰王国巨额的战争赔款，不仅如此，还要开放港口商埠，给予对方税务减免。 多亏了外交大臣索斯盖特伯爵的口才，帝国没有遭受割让领土的厄运，只是失去了一些海外的殖民地。 当皇帝在条约文件落款处签名之后，帝国大臣和军人都垂着头唉声叹气。 皇帝本人心中亦是不甘，心道： (真是不公平，我们打赢了三场大型战役中的两场，最后一场看似打平，实则已经占了优势，到头来却落得如此下场！这就是弱小的代价！只能任由强者摆布！） 路易斯·拉法利特一世国王神情愉悦地在文件上签了字，他带着虚伪的笑容想要和皇帝握手，不出意料地被拒绝了。 临近会议散场时，国王又产生了新的念头，说道： “为了保证咱们两国的和平态势能够长久，我有一个非常好的提议。 这世上最好的盟约手段就是结亲，听闻您膝下有两位容貌冠绝天下的公主，不如把其中一位嫁给我的长子，这位公主将成为我们王国未来的王后。 从此以后，我们两国永世修好，岂不美哉？”
听闻国王的这一席话，皇帝差点儿被气晕过去，在场的帝国军人也都恨得牙痒痒。 这哪里是结亲修好，分明是劫持帝国公主为人质！好让皇帝从此不敢再轻举妄动。