（126） 新皇加冕
1707年，9月29日，距离瓦尔斯塔新皇加冕还有一天时间。 贵族同盟国国王被处死的消息登陆各大报纸的版头位置，街头巷尾的市民都在谈论此事。 与此同时，金湖宫议事厅内坐满了内阁重臣，有一位老臣显得特别激动。 外交大臣索斯盖特伯爵的叫嚷声在厅堂里回荡，一向沉稳老练的他愤怒到了极点，竟然指着女皇的脸高声斥责起来。 “你这孩子……哎！你可真是越来越胡闹了！天呐，怎么能不经审判……处死一位血统高贵的国王？”
旁边的众臣都看傻了，不禁为老臣捏一把汗。 女皇本人却处若泰然，面对老臣的指责，她轻声回答道：“索斯盖特叔叔，我知道这样做不妥，但我必须杀他。”
“你就不能等等再杀？他谋划政变的罪迟早会被审判，因为他本来就罪该万死！可你的愚蠢行径反倒把他给洗白了！你可知晓国外的媒体怎么看待此事？”
外交大臣举着一份外国报纸，用力拍着桌子，“看看这标题，瓦尔斯塔女皇露出嗜血的本性，把律法人伦弃之于不顾，残忍地杀害贵族同盟国国王！ 哦！现在这罪人反倒成了受害者了！各国都在为他鸣不平！你这愚蠢的孩子啊！亲手毁掉你自己辛苦经营的良好形象，把自己弄得跟嗜血的刽子手似的！你的父亲大人是这么教你的吗？”
旁边一位大臣劝道：“大人，消消气，就算您有意见，也应该用敬语称呼咱们的皇帝陛下。”
索斯盖特伯爵不理会旁人劝阻，继续指着女皇斥责：“这几年来，我一直都在努力维持稳固的外交政策，避免再次遭到围剿，为我们的帝国争取发展的时间，这下全被你毁了！”
女皇轻声回应：“对不起，索斯盖特叔叔，这是我的决定，我长大了，不再是孩子，我会承担这一切责任。”
外交大臣怒气冲冲地把那份外国报纸摔到桌面上，“你自己看看把！老天啊，我还得帮你收拾这个烂摊子！弄不好又得开战了！我得赶紧去会见那些外交官，挨个向他们说好话、赔笑脸！”
说罢，索斯盖特伯爵推开了椅子，因为情绪激动，脸颊上的软肉都颤抖起来，他快步离开了会场，临走还“呯”地一声，重重摔上了门。 宫廷大元帅诺伊莱询问女皇：“他竟敢对您口出狂言！仗着自己是三朝老臣就目中无人！陛下，要我逮捕他吗？”
女皇朝他摆了摆手，“不，随他去吧，他都是为我好，才急成这样的，过几天就消气了。”
会议继续进行，帝国宰相——兰福德·奥纳西斯公爵开口道:“我们正在经历一场危机，各国都在谴责我们，尤其是希尔维尼亚帝国，被我们枪决的维克托里奥国王是该国皇帝的远亲，所以他的反应尤为强烈，他驱逐了我们在当地大使馆的部分外交官员，但依我看嘛，他只是借着国王之死找个借口，向咱们发出威胁的信息。”
奥森格雷亲王点头表示同意：“宰相大人说的好，就算没发生这件事，他们也会找出其他借口向咱们发难，在这些国家眼里，半岛就该是分裂割据的状态，咱们瓦尔斯塔帝国打破了这一格局，所以就成了他们的眼中钉、肉中刺，这些老牌的强国恨不得把我们消灭在萌芽状态，因为他们嗅到了恐惧的气息，害怕统一而强大的瓦尔斯塔。”
女皇的发言为会议划上句号：“而我们不会软弱服从，瓦尔斯塔人再也不会自相残杀，如果他们要战，那我便奉陪到底！散会！”
9月30日，瓦尔斯塔帝国皇帝的加冕仪式如期举行，这天傍晚，弗兰希尔大圣堂周围戒备森严，帝国近卫军的上万名士兵负责警戒任务。 圣堂内部刚刚经历了彻底的修整，历经千年风雨的尖塔拱顶上镶满金箔，钟塔侧面的彩绘玻璃被擦得一尘不染，几幅大型壁画也被艺术家团队修复如新。 圣堂内原本用作礼拜的长木板桌椅被临时撤下，这使得圣堂内部更加空旷巨大，按照计划，参与加冕典礼的宾客届时会分列在红毯两边。 多达千人获准参加典礼，包括圣堂教会代表、帝国内阁官员、各国外交官员、瓦尔斯塔的大贵族家主们、帝国议会代表、法院代表、总装备部、地方诸省的行政长官、军队高层将领、自由贸易同盟商会、殖民地官员、帝国科学院院士、各地农民代表、工会代表、学生代表、国民卫队军官等…… 为了不至造成混乱，大圣堂的全部拱门都被打开，受邀参加的贵宾们从不同的入口分散入场，他们将自己的请柬递交给负责检票的工作人员，经过安全审查之后，再经由十几条通道汇集到圣堂大厅内。 进入圣堂大厅之后，人们开始到处闲逛，互相攀谈，人一多就难免产生争执，几名打架闹事者很快就被近卫军士兵拖了出去。 为了不让这些人在等待过程中觉得无聊，侍者们端上来上千瓶价值不菲的陈年佳酿，还提供了多达80种精致的小盘餐点，每一小盘都可以一口吞下，其中包括卤制鹅肝、深海鱼子酱、切好的蜂蜜脆皮烤乳猪、鲍鱼汁盖浇饭、蒜香蜗牛、牛油果鲜虾沙拉等昂贵的菜品。 众多没见过世面的小贵族和乡下官员们兴奋异常，他们开瓶豪饮、大吃特吃，许多人吃坏了肚子，还好主办方早有预测，圣堂后院内搭起了三座临时厕所，走廊侧面的盥洗室也全部开放，让大家有地方重新整理衣妆、清洁身体，不至于在典礼中失态。 等到来宾基本到齐，著名的瓦尔斯塔管弦乐团开始在圣堂的西侧回廊集合，每一名乐师都是各自领域的大师级别人物，负责合唱的唱诗班也都不是一般艺人，都是来自帝国音乐学院声乐部的教授和高材生。 晚上7时左右，皇帝一家梳妆完毕，在金湖宫院内搭上豪华马车，这辆加长过的马车没有挡板，是为了方便民众看到皇室成员。 当晚，米德奈特堡的第一大街上挤满了来自全国各地的十多万人，当长长的皇室车队进入人们的视野，欢呼声震耳欲聋。 晚8时许，皇室成员抵达目的地，弗兰希尔大圣堂内部烛光璀璨，宾客们都在焦急等待，门外的上万名帝国近卫军官兵进入一级戒备。 9时整，皇帝一家出现在了红毯尽头。 圣卡斯雷亚公爵——帝国宰相兰福德·奥纳西斯牵着夫人的手，萨兰托斯·米德奈特皇帝穿着一身复古样式的红色镶金丝缎面礼服，由国内最好的裁缝团队耗时三个月才制作完毕，礼服非常贴身，女皇高大健美的好身材显露无疑。 脸上依旧还是那熟悉的厚重眼影眼线妆容，烈焰般的红唇格外引人瞩目，铁灰色的长发被整齐地盘成两个髻，显得朴素大方。 披风的长度非常惊人，皇帝的养子——新一代圣墓守护者，维克托·斯特朗豪德男爵还只是个7岁男孩，他紧跟在养母身后，捏着披风左侧。 右侧的男孩是圣卡斯雷亚公爵继承人，大皇子——梅耶·奥纳西斯，他比维克托年纪小些，费力地托举起母亲的披风。 紧跟在皇子身后的是两位荣誉军人后裔，这两位男孩的父亲都在半岛统一战争中牺牲，为了表彰这两个军人世家，皇帝特别安排这两位英雄之子为自己托举披风，并准许他们的亲人观摩加冕典礼。 两位效力于金湖宫内廷的女仆跟在最后，她们怀里抱着的婴儿分别是小公主罗斯玛丽·米德奈特，以及二皇子康斯坦茨·米德奈特。 这对可爱的双胞胎只有8个月大，其中二皇子康斯坦茨·米德奈特已经贵为皇太子，是瓦尔斯塔帝国皇位的合法继承人。 加冕礼进行顺利，红衣主教向着皇帝泼洒圣油，“愿诸神赐您神力，安邦定国，惩奸除恶。”
念诵完冗长的贺词之后，一位高阶神官捧起皇帝的桂冠，红衣主教小心地用双手接过，把桂冠平稳地戴在皇帝头上，正如之前策划好的一样，两个发髻做出良好支撑作用，桂冠安放得稳稳当当。 管弦乐团开始演奏庄严的音乐，唱诗班小声吟诵赞歌，三名皇家侍从端上三个华丽的托盘，其上分别盛放着皇帝的佩剑、权杖、以及一部由纯金制成的帝国法典。 皇帝一手紧握家族名剑“暗暮”的剑柄，另一手按在帝国法典的封皮上，开始发表加冕誓言： “我，伊斯特·米德奈特公爵之女——萨兰托斯·米德奈特，发誓守护国家领土完整，在战场上永远身先士卒！我发誓维护贸易自由，永不加税！我发誓只为瓦尔斯塔人民的利益、幸福、和荣誉而统治！永不背叛！”
“皇帝万岁！皇帝万岁！”
台下的宾客高声喝彩，掌声犹如雷鸣，军人们拔出佩剑，高举过头顶。 管弦乐团演奏的音乐变得激昂起来，唱诗班开始合唱一首由作曲家沃伦爵士新编的歌曲，该歌曲被皇帝亲自选择为瓦尔斯塔帝国的国歌，曲名是《爱之誓》： “ 有这样一个国家 历经千百次毁灭与重生 仍旧傲然不屈 挺立于世 忠心是她的城堡 苦难是她的荣耀 伟大的祖国瓦尔斯塔 我向你起誓 为你献出我的爱 全然、至纯、致臻 超越世间所有的一切 把我的心脏奉献在那祭坛之上 此爱不计代价 此爱永不屈服 ”