第172章 死战
由于赵成、刘肖战败，襄阳军仅剩下四万余人，兵力上不如昭武军；而前后皆敌，附近多是平坦地形，无险可守。
袁鹤腾一口深呼吸，心中清楚，全军已到生死存亡之际。
堂弟袁磊对他道：“我军处境堪忧，当前只有两个办法，我愿领数千士卒拦住后方昭武军；兄长带领其余将士，迎战石艾。或者。”
“或者什么？”见袁磊吞吞吐吐，袁鹤腾心中不悦。
袁磊表情苦涩，“由我负责指挥迎战昭武军，兄长可乔装打扮，带亲兵先行渡江北上。”
“闭嘴！我军仍有数万将士，我岂能不战而逃。”袁鹤腾勃然大怒，厉声道：“若真行此懦弱之举，等回到了襄阳，父亲又岂会饶了我。”
袁磊面色惭愧，不再言语。
袁鹤腾一番思索后，说道：“前后两处昭武军，之间距离超过十里，短时间内难以汇合。我给你七千人，拦住后方昭武军。能打赢最好不过，即使打不赢，也要尽可能将其拖住。”
“兄长放心，我必死战到底！”袁磊郑重道。
很快，袁磊率七千士卒，主动朝刘浩彦、韦睿杀去。袁鹤腾领其余襄阳军，向石艾冲去。
石艾发现襄阳军动向，他握有兵力优势，没理由避战，也率军主动朝对方杀去。
襄阳军尚在半里外时，昭武军抢先发起攻击，弓弩手万箭齐发。
密密麻麻的箭矢，在天空中短暂停留后，疾速射向对面敌军。
即使昭武军箭雨猛烈，已方已出现不少伤亡，袁鹤腾仍没有停下脚步，孤注一掷，下令全军冲锋。
目的很明显，期望尽快冲垮昭武军！
石艾面色冷峻，既然襄阳军想战，昭武军奉陪到底。
缓缓抽出长刀，石艾一如既往的言简意赅，“杀！”
话音刚落，陈禄、宋俊、韩志远等人，带着浓浓的战意，迅速率兵冲了出去。
狭路相逢勇者胜，昭武军百战老卒，第一时间想到的只有一个词——“死战！”
双方一开始就压上了全部兵力，皆没有任何保留。
在战场上展开了激烈的白刃战，战斗也逐渐演变为两军正面对砍；霎时间，刀光剑影，杀声震天，血流漂橹。
这里没有尔虞我诈，拼的就是硬实力，不是你死就是我亡！
战斗过程虽然枯燥，但横陈着的无数尸体，血腥味弥漫，让人不寒而栗。
袁鹤腾一上来就杀疯了，抱着不胜即死的决心，拼命的挥刀，来回冲杀！
陈禄作为昭武军悍将，见袁鹤腾异常勇猛，心中燃起好胜之心，抽刀朝他砍去。
两人皆有一身出色的武艺，杀得难分难解。袁鹤腾发觉无法杀掉陈禄，不想和他纠缠，陈禄却不愿放过他，一定要分出个胜负。
袁鹤腾被激怒，和陈禄近距离肉搏，只为尽快干掉对方。
石艾未参与战斗，面无表情凝视前方。
刘浩彦、韦睿尚未赶来，石艾却并不着急，本来也没打算等他们。
论士卒训练有素、兵力多寡、军械精良等方面，昭武军都不弱于襄阳军；石艾有十足把握，今天能够打赢此战。
经过一个时辰的厮杀，战场变成一个巨大的屠宰场，残肢断臂、内脏脑浆遍地都是，令人作呕。
韩志远、宋俊等人，浑身是血，虽然略有些疲惫，精神却依旧亢奋。
袁鹤腾苦战良久，使出浑身解数，依然无法摆脱掉陈禄。
陈禄死死盯着他，甚至干脆脱掉盔甲，只为杀得更尽兴些。
随着时间的流逝，局势于襄阳军而言，愈加不妙。
这种高烈度的战斗，对士卒考验极大。
石艾带的这批昭武军，之前参加过夷陵之战，在开战初就知道会是场血战，心中已做好了准备。
襄阳军久战不下，见到死去这么多同袍，有人开始心生惧意。
十里外，和袁鹤腾一样，袁磊一开始也用上了全力。
刘浩彦、韦睿他们却没有这么做。
之前和刘肖之战，昭武军损失并不大，仅有数百人。
两人一番商议后，刘浩彦率六千士卒迎战袁磊，韦睿暂未带兵参战。
见双方杀得难分难解，昭武军未落下风。
韦睿放下心来，带上三千余士卒，绕过战场，赶往前方。
袁磊察觉对方动向，心中万分焦急，却难以摆脱昭武军。
两军已杀作一团，如果他突然带兵后退，必将演变成一场溃败。
韦睿一路急行，等赶到石艾这边时，昭武军已明显占据上风。
袁鹤腾身旁亲兵尽数战死，数名偏将也已战死沙场。
石艾看到韦睿来了，略有些诧异；为了尽快结束战斗，命他大造声势，杀入襄阳军薄弱处。
本已濒临崩溃的襄阳军，随着韦睿带兵赶到，再也无法坚持下去，士卒纷纷逃离战场。
袁鹤腾见败局已定，未有丝毫犹豫，夺命狂奔，往北逃去。
陈禄哪里允许他离开，带兵在后面紧追不舍。
此处往北二十里处，昭武军士卒将袁鹤腾围住。明晃晃的长刀，向其砍去。
在死亡逼近的一刹那，袁鹤腾怕了。
“我愿降。”袁鹤腾急声道。
陈禄本想杀他，想到刘北辰之前的事，留了他一条命；让士卒将其捆绑，以后交给石艾处理。
不久，刘浩彦击败袁磊。
袁磊以为袁鹤腾已战死，于是自刎而死。
襄阳军主力覆灭后，石艾未有耽搁，率兵继续北上。
三日后，昭武军渡过长江，兵临江陵城下。
江陵城内，尚有三千襄阳军。
石艾没有立刻攻城，而是让袁鹤腾站在城下喊话，催促城内襄阳军尽快投降。
城头士卒自然认识袁鹤腾，得知襄阳军惨败一事，士气大减。
城内一众豪强，皆面如死灰，害怕昭武军入城后报复。
严氏家主严铭志、孟氏家主孟楷凡等人，纷纷劝襄阳军不要打开城门。
他们认为，江陵城坚固，昭武军短时间内难以攻克；守城期间，可派人去襄阳求援；等援兵一到，里应外合，必能大破昭武军。
守将心中犹豫，没有立刻开城门。
石艾派人向城内喊话，如果再不投降，将杀掉袁鹤腾；即使他们最后守住了江陵，袁明钦也不会放过他们。
这话还是有道理的，袁鹤腾毕竟是袁明钦嫡长子，甚得袁明钦重视；要是他真有个万一，袁明钦暴怒下，城内的襄阳军将士极有可能遭殃。
与其这样，还不如投降昭武军。
一番思索后，不顾豪强们的拼命阻止，守城将领令人打开了城门，放昭武军入城。
石艾刚要进城，被宋俊等人拦住。
宋俊笑道：“石将军为人敦厚，下面的事，就交给末将来办吧。”