第35章 房东先生
查尔斯并没有因为对方的开场白而有丝毫怠慢，他微微拘身，非常有礼貌地行了一礼，好几秒后才站直身体。
“下午好，崔斯特先生。”
而后者则轻点了一下头颅，侧身让开过道，用肢体动作邀请查尔斯进屋。
“事实上，我很高兴能够看到你。”招呼查尔斯坐下之后，沙尔克·崔斯特转身走向了厨房，忙着为客人冲泡咖啡。
“这意味着你没有在爆炸中丢掉性命，而我也不需要再寻找合适的租客。”没过多久，他便端着两杯咖啡坐到对面，并将其中一杯推向查尔斯手边，随后指了指桌上的牛奶和方糖盒：“我不知道你喜欢什么口味，请自便吧。”
查尔斯点头致谢，往咖啡里加入了两块全糖以及三勺牛奶后，边搅拌边绘声绘色地描述起了整件事情的完整经过。
为了避免被发现逻辑上的漏洞，查尔斯声称是因为自己当天有几位客人拜访，由于厨房只有一个灶台而有些不够用，所以提前购置了便携式的煤气瓶和炊具，尝试在客厅和厨房同时烹饪，最终疏忽大意而发生了事故，致使客厅的墙面和窗户发生了破损。
早在前来拜访之前，查尔斯就已经在心里“彩排”了许多次“口供”。他自认为的表达天衣无缝，没有丝毫破绽。
除此之外，他还表示自己已经聘请了建筑工人进行修缮，并且愿意赔付折损费用。
沙尔克·崔斯特则一直安静倾听，偶尔点头以作回应。直到查尔斯结束了自己的发言后才缓缓开口：
“你的朋友们有没有受伤？”
查尔斯先是怔了一下，而后摸了摸脑袋：“十分幸运，事发时他们都还没有到场。”
崔斯特先生微微颔首，没有回应。
眼见事态发展顺利，查尔斯试探性地说道：“我可以保证以后不再出现类似的情况，希望能继续租住您的房屋。”
崔斯特先生立刻无所谓地摆了摆手，“那意味着我必须等待新的租客，会损失不少收益。而且你总是将房屋打扫的十分整洁，这在奥克兰区的租客群体里属于十分少见的优点。”
查尔斯立刻露出喜出望外的表情，郑重道谢。
崔斯特则再次摆了摆手，而后忽然问道：“我听说你离开了酒馆，前往了‘西风花’冒险者协会工作？”
查尔斯对话题的迅速转变而有些意外，随即回答道：“是的，我因为一些私人事务离开了酒馆，而‘西风花’正好刊登了招聘服务生的公告。”
崔斯特微微点头，没有发表评价。而是在短暂思考后又忽然问道：
“据说‘西风花’内部的冒险者们都拥有特异功能，是不是真的？”
啊？查尔斯完全没料到对方会提出这样的问题，险些没有控制住脸上的表情。
他迅速组织语言，回答道：“我也听说了这样的传闻，但在上班期间并没有看出来我的同事们有什么不同。
“我和其中几位冒险者们有过一些交流，他们在工作时往往会采用‘侦探’的思维方式，因此完成委托的效率十分高效。而且有的时候旁观者更容易看清整个局面，以客观的方式解决问题。”为了让自己的说法更令人信服，他又补充了几句。
崔斯特有所恍然地点了点头，用沉默结束了话题。
……
闲聊了一段时间后，沙尔克·崔斯特先生主动结束了会面。他十分坦诚地承认自己已经年近七十，已经没有精力再邀请客人共进晚餐。更不希望因此而复刻查尔斯的操作，将自己的住所制造爆炸和火灾——当然，它是以一句玩笑的方式表述出来的。
告别房东先生后，查尔斯乘坐轨道马车，准备回到自己长租的旅馆。
此时已经接近晚上七点，落日的余晖即将熄灭，路边的煤气灯已经被市政人员挨个点亮，整座城邦都做好了步入夜晚的准备。
再一次坐到了车窗旁边，查尔斯望着窗外的夜景，眉头微微皱起，似乎在思考什么难题。
崔斯特先生为什么忽然那样提问，他难道对超凡世界也有所了解……
曾经在‘西风花’担任过一些普通职位？莫非是一位年迈的超凡者……
受制于接触较少，查尔斯对自己房东的了解并不多，只知道他为了躲避冬天的湿冷气候，每年冬季会前往黄金海岸周边度假；另外十分热衷于读书看报，家里的书籍已经堆满了整间书房。
查尔斯思考了许多种可能性，忽然意识到自己并没有掌握任何线索，只能进行一定程度的猜测。
呼……想不出任何答案的他慢悠悠地吐了口气，决定将这件事暂时放到一边，不再思考。
下了马车，查尔斯走进一家餐厅解决了晚餐，随后没有闲逛，直接回到了旅店。
他今晚需要早点休息，为明天与考古学家莱万特·阿德勒先生的会面做足准备，毕竟对方声称委托一旦达成，当晚就需要展开行动。
简单洗漱过后，身穿睡袍的查尔斯躺在安乐椅上，阅读今日的报纸的同时也享受着夜晚的静寂。
这里的环境真的很不错啊……他端起放在手边的热牛奶，轻轻抿了一口。
每天都有人负责更换床品和打扫房间，提供双人份的早餐，如果愿意付费，其他两餐也可以直接在旅馆的餐厅解决，每天还有免费的饮品提供……如果不是长租在这里一个月就需要支付将近三千马克，实在有些负担不起，他甚至愿意长期在这里居住。
如果‘西风花’的收入能够稳定下来就好了……查尔斯将报纸丢到茶几上，开始熄灭房间内的所有灯光，准备入眠。
他的愿景并非不可实现，等将来自己能够单独出勤后，完全可以选择接受那些寻找宠物，充当保镖的委托，这一类委托的危险性相对较低，虽然不能一次性就挣到上千马克的大钱，但胜在数量很多，只要不嫌麻烦就可以一直干下去。
思绪纷呈之间，查尔斯的眼皮已经忍不住开始打架，进入了梦乡。
……
笃，笃笃。
笃，笃笃。
伴随着一阵敲门声，查尔斯从睡梦中醒来。
他慵懒的翻了个身，看向窗户的位置——深红色的窗帘并没有完全拉上，但他并没有看见阳光从两页中间的缝隙中溜进房间，窗外仍然一片黑暗。
笃，笃笃。
与此同时，一轻两重的敲门声再次响起。查尔斯大致猜出了来者的身份，因为他知道这是大部分高档旅店的服务生们专门被培训的敲门方法之一。
“我正在睡觉，有什么事吗？”查尔斯压制住被吵醒的不耐烦，冲着门外喊道。
门外却是一片寂静，没有任何回应。
笃，笃笃。
正当查尔斯感到疑惑时，敲门声再次响起，节奏和力度没有丝毫变化。