第5章 问路之石？
“前面的部队，你们是哪个部分的？”门口卫兵队伍的连长上前问道，从对方的武器装备样式以及军装，他就可以确定这是德械师的部队，只是是他们第三十六师的，还是第八十七师的或者是第八十八师的，可就有待查证了。
“兄弟，我们是第一〇八旅第二一六团的，前阵子奉师座命令外出执行任务，现在我们连已经完成任务了，要回来面见师座了。”程怀瑾那张俊秀的脸上微风不燥，没有一丝波动。
见是自己部队的人，那卫兵连长的语气顿时舒缓了许多，他问道：“那你的军官证呢？”
程怀瑾从外套的内袋里掏出了那本已经有些发黄的军官证，递给了对方说道：“都是三十六师的人，没啥问题就让我见一面师座吧！”
卫兵连长没有说话，只是轻轻点了点头，然后接过了军官证看了起来。
没一会儿，卫兵连长就将军官证递还给了程怀瑾，说道：“程连长，你可以进到师座的办公楼，但按照例规，弟兄们得在外边的休息区等着了。”
“没问题。”程怀瑾点点头，理论上他并不是一个胡搅蛮缠之人。
在经过一系列哨卡检查以后，程怀瑾终于在师长办公室的门口见到了宋希濂。
宋希濂的师部是设置在警备司令部营区内一处幽静且古色古香的木楼中，四周亦是种满了长满枝叶的树木，若是到了秋天，定是一片美轮美奂的光景，也不知道宋师长是因为喜欢闻这木头发出的独有芳香，还是不喜欢小洋楼的太过坚硬。
“报告师座，卑职第二一六团特务连连长程怀瑾完成任务，奉命前来向师座报到！”程怀瑾在门口对着那个站在地图前沉思的背影立正敬礼朗声报告道。
听到程怀瑾的声音之后，宋希濂转过头来，满脸严肃地说道：“进来吧！”
此时的宋希濂年方二十九，正是年轻气盛的时侯，可他给人的感觉却是十分沉稳——只见他的发型是二八比例分开的背头，上面的头发是梳得一丝不苟的，一身文质彬彬的气质再配上那身笔挺的军装以及领章上闪闪发亮的两颗将星，好一个沉稳的儒将！
“是，师座！”程怀瑾大步流星地走了进去。
“任务执行得如何？”宋希濂开口问道，他的声音充满了磁性。
“报告师座，职下所部在离开陕西境后，不断遭到袭击，即使职下已经选择了远绕大漠这个路线，仍是遭到了不明身份马匪的袭击。该部马匪战力十分强大，不像是一般匪徒，若非我部火力强大，否则定然是无法全身而退了。”程怀瑾挺直了腰杆，他的身高在一米七五左右，而宋希濂则比他稍矮两三公分。
犹是如此，程怀瑾也没有丝毫轻视他的意思，军人以服从命令为天职，对面的可是他们第三十六师最大的官了！
再说了，能在这个乱世人命如草芥的时代能如此年轻就当上师长的人，能简单得到哪里去？
“看来这西北局势确实是风谲云诡，各方势力蠢蠢欲动啊……”宋希濂长长叹了一声。
“长官，卑职不明白既然长官已经知道西北的局势复杂，为何还要派出职下等部队前往甘肃青海等地区执行任务？”程怀瑾十分不理解宋希濂的做法，在他看来，宋长官的命令完全就是让他们底下这群大头兵去送死。
“怀瑾，我问你，你知道长官为什么不挑其他部队派人前往这些地区去执行任务，而且是派遣我们国民警卫军出身的这三个师去执行任务吗？”宋希濂话锋一转，似乎把程怀瑾的注意力分去其他方向了。
“不知道。”程怀瑾如实说道，因为他在消化着宋希濂话中的信息——他以为仅仅只有他们第三十六师是派人去西北大漠方向送死的，想不到还有其他部队。
“那是因为咱们这三个师的连一级长官可都是黄埔系的精锐，你是黄埔第五期的学员，原本按道理来说，你怎么也是咱们第三十六师的营长了，但是按照咱们第三十六师的规矩，每个团的特务连连长必须是尖刀中的尖刀，所以在第二一六团你来任这个连长合适。”宋希濂看似说了一堆并不着边的话，接着他说道：“在咱们第三十六师里边，每个团的特务连才是精锐，特务连连长才是咱们师里黄埔系的力量中坚，这等任务，也唯有你等才能执行好此等绝密任务。”
“绝密任务？”程怀瑾有些发懵，因为在出发前，师长可没告诉过他们这是绝密任务，只是让他们往甘肃方向收集情报，至于去哪里，都是师长亲自安排的任务。
“是的。”宋希濂没有否认，反而直接开门见山地说道：“你是否认为我们在派你们去送死？”
“师座有命，卑职不敢不从。”程怀瑾没有直接说，只是侧面给了一个最为真实的答案。
“很好，程怀瑾，你是个很有趣而且很诚实的人。”宋希濂十分欣慰地说道，“事实上，这个任务也是九死一生，被我等选中的，也的确是百里挑一，全师这么多连长，我就挑中了你们这几个。”
“师座，卑职还是不大明白，长官们为何要让职等去后方送死？如若真有准备，我中央军大军在陕西境内尚有五十万大军，再加上新控制之二十万东北军，要平西北之军阀割据的局面，又有何困难？”程怀瑾直言道。
“所以说，你是军人，而非政客。横贯西北之数家军阀，皆是根基深厚，如果没有人去试探此等情况，我大军有若一朝需要推进之时，定会遭其反噬，进而有全军覆灭之虞。”宋希濂沉声说道，眉宇之间显露着一种同等年龄的人前所未见之成熟与睿智。
宋希濂已经说得很明白了，程怀瑾又岂有不明之理？但他还是不死心地说道：“难道我等即为师座的问路之石？”