故事四：鼠疫（1）

    第一次鼠疫大流行从6世纪中叶开始至8世纪消失，在欧亚夺走上亿条生命，西班牙流感1918年1月爆发，一直持续到1919年12月5000万至1亿人死亡，我看见过疯狂的病毒，他们不是病毒，他们比病毒更可怕，他们是另外一种我们不懂的东西。

    1931年暑假我从密斯卡托尼克大学医学系毕业了，大萧条的阴影笼罩着全球，更别说我们这样的小城市，我没法找到一个体面的工作，只能在一个药店做着配药的工作，工作轻倒也独得清净，“听说南极科考队回来了，你要去港口看吗？”说话的是彼得，他是个55岁留着短发思维敏捷的药剂师去过欧洲战场抗击德国人总是向往着南极的白色雪原，听他绘声绘色地说着那里的一切玩一度以为他真去过，自从上次南极科考队出事之后他每天都在担心第二次科考会不会出事，“如果你不会扣我的工资我还是愿意一起去的。”我回应他，“我一定会扣的，你还愿意去吗”他一脸认真地说，我尴尬地笑笑试图不让气氛如此奇怪，“好吧，我是开玩笑的”彼得哈哈大笑，气氛又变得快活惬意。

    几天后科考队坐着无桅帆船回来了，我和彼得和在港口的每一个人都兴高采烈地欢呼打着口哨，我看见他们还有一两个担架被抬了下来，更多的是数个巨大铁盒被起重机吊下，科考队对外宣称一切正常甚至还发现了许多有价值的东西，但是很快我就知道他们把混乱和邪恶从白色冰原带了回来，很不久之后密大里有很多学生和老师病倒了，他们会陷入一段段狂乱的历史回忆，有人梦见了中生代的海底世界，有人梦到了一个个桶状生物的生活，还有的人宣称自己变成了柏油构成的巨大变形虫表面还有着无数对发光的眼睛，很快不仅是学生周边的居民区也开始报告相同的病例，夜晚的阿卡姆总是会响起此起彼伏的尖叫声与孩童的啼哭成人的咒骂混作一团。

    我从来没做过他们所说的梦所以也没法叙述是怎么回事，彼得也没有，但是从无线广播里可以发现这正在变成一个普遍现象，城里的无知底层人民指责是科考队带回了什么恶魔的造物导致了这一切，一开始只是五六个人站在校门口举着自己制作的粗糙招牌和标语大声喊着口号，后来越来越多的人开始聚集起来抗议，我在经过母校门口时试图为自己的学校找回清白但是回应我的只是拳头和木棒，这时一场诡异的瘟疫在城市里慢慢扩散开来，早先做噩梦的人开始患上某种奇特的皮肤病，他们的皮肤表面总是会分泌大量油脂多得严重的甚至像是某些软体动物保护自己的粘液，一开始大家都认为是谣言或者是有人感染了印斯茅斯人那样的奇特皮肤病所以并没有引起重视，而对我和彼得来说则是来药店买各种草药和软膏的人直线上升，很多药品都断货了以至于我们不得不在夜晚给波士顿药局打电话请他们连夜送来。

    当第一个患者倒下时，整个城市开始不可避免地滑向深渊，患病之人不会很快死去他们会用着不知名的语言没日没夜地说着没人明白的事情，随后他们的体表开始渗透出许多液体传闻说他们的皮肤会在夜晚闪烁点点荧光，不多时医院同样的病患越来越多已经趋于饱和的地步，医生在城市里来回穿梭收治城市每个角落的患者，所有医学背景的人都被有偿召集去了医院，我也是，我梦寐以求的体面工作终于找到了，但是当我看见医院情况时我退缩了，过道和房间都塞满了人，我不得不跨过五六个放在地上的轻症患者才能来到护士站报备情况，彼得和我在一个医院他还是做着自己的老本行一个熟练可靠的药剂师，他每天说得最多的话就是“上帝保佑”，医院外总是有一大群的示威者，他们已经从密斯卡托尼克大学的门口扩散到了每个你可以想到的政府机关，警署，市政厅无一幸免，随着城里的暴乱人群越来越多，感染人数也直线上升，附近的陆军基地派遣了一个营的陆军来维持秩序，医院则调集了许多老练的工人用丰厚的报酬让他们在最短的时间建造了一个可以容纳数百人的隔离病院，医院调取了一些医生去了隔离病院，我就在这时和彼得断了联系，从建成之日起军队的运输队一刻不停地来往于城市医院和隔离病院，城市管理人员依然没有行之有效的解决方案，很快的第一轮病患的死亡潮开始了，在床上挣扎的患者一个接一个地没了声息，他们被埋在了我们一公里外军队挖开的大坑里，兵老爷们每天拿着枪走来走去却从来没有人能真正地帮上忙，军队带来青霉素已经快见底了，我们的城市储备也在成箱地被消耗，除了我们本来的健康者没有一个病患从我们的医院走着出去。