第38章 西域来使
自上回陪着季泊帆逛街后，沈念念每日都被安排得妥妥当当。
今日替他试菜，明日陪他钓鱼。竟是一刻也不得空闲。
沈念念心里清楚季泊帆的用意，便也接受了他的好意。
果然，手头有了事做，晚间累了便倒头就睡，少有因为思念裴砚而郁郁寡欢的时候了。
街上的新年氛围依旧热烈，转眼便到了腊月十二。
这一日，家家户户都在为上元节做准备。
买灯笼，搭灯棚，好不热闹。
沈念念一大早起来，便见许多人家门前摆着一堆显然是烧过了的树枝。
她没见过这阵仗，便好奇地询问季泊帆。
“烤柏火，又名烤百龄火，此乃腊月十二的习俗。传闻，在腊月十二将柏枝点燃，将衣物放在柏火前烘烤，可消百病，得长寿。”
季泊帆朝迎来楼门前点了点下巴，“你瞧，我们刚烤上，可要一同来去去晦气？”
沈念念觉得新鲜，她倒是第一次听说正月十二还有这样的习俗。
“好啊，我去拿几件我的衣裳。”
她兴致勃勃地上楼，将昨日洗了还未干的衣物拿了欲走。
突然顿住，又转身翻了翻衣柜，拿了两件裴砚的外衫，这才心满意足地跑下楼。
季泊帆看到她拿着男子的衣衫，心下了然，有些沉默地收回目光。
沈念念举着衣衫烘烤，嘴里还念念有词，“希望阿砚此行能顺顺利利，健健康康。打败他的兄弟，生意蒸蒸日上。”
“你当是许愿呢？”季泊帆好笑道。
“万物皆可许愿，万一实现了呢？”
沈念念眯着笑，绽放的神采恍了他的眼。
热闹的灯会来临之际，石头率先回了面之道。
他四处张望着，见只有沈念念一人，“阿砚呢？”
沈念念边忙着打扫边回答他，“他家中有事，先回去一趟，安顿好了再回来。”
“那他为何不带着你一起？”石头对裴砚扔下沈念念的举动很是不满。
“小孩子少管大人的事”，沈念念将一块抹布扔给他，“去，把客人的桌子擦了。这几日灯会热闹，定有不少人会赶来吃面，我们要准备开张了。”
石头应是，麻利地干开了。
张大娘，小山，周师傅，大壮等人也都赶在这几日陆续地回了店，张大娘还带了不少自家做的吃食。
众人热热闹闹地吃了顿晚饭，早早地上了床，准备明日的开张。
而西域的队伍，也赶在上元节抵达了京城。
裴崇坐在龙椅上，文武百官立在两侧。
阿提木与阿兰朵娜学着中原人的样子给裴崇行了大礼。
“祝大庆皇帝福寿绵长，身体安康，万岁万万岁。”
裴崇大悦，连道三声好。
“西域使者远道而来，又千辛万苦为我大庆带来这许多特产，朕心中很是感激。现下正好是我国的上元节，今晚设宴，使者不如留下与我们一同欣赏宫中的灯会。如何？”
阿提木右手覆在胸前，“谢皇帝陛下，阿提木荣幸之至。”
裴崇满意地点点头，接着为他介绍了自己的几个儿子。
阿提木早已知大庆的太子殿下是个不良于行的体弱之人。
若换做是他们国家，身体残缺是没有资格继承皇位的。
但偏偏大庆有着皇位需由嫡长子继承的传统，除非此子德行有亏或不幸身亡，才能另选贤能。
裴濯清向阿提木友好地点点了头。
阿提木回了礼，又和裴砚与裴淮之相互见了礼。
起身时，阿提木的余光不着痕迹地扫过裴砚，复又不动声色地垂下眼。
裴崇：“淮之与你们年龄相仿，又很是热情好客，晚间便让他陪王子与公主四处逛逛，尽尽地主之谊罢。”
裴淮之早就迫不及待了，瞧那阿兰朵娜天真娇媚的样子，直看得他心痒难耐。
“父皇说的是，我一定陪公主，当然还有王子，玩个尽兴。”
裴淮之差点说漏嘴，任谁都能看出他的心思。
阿兰朵娜微微蹙了蹙眉。
老皇帝却是未发现般笑呵呵道：“年轻人就该好动些，公主跟着他可不会无趣。”
阿兰朵娜正要开口，在旁一直未做声的裴砚适时出声道：“儿臣前段时日养伤，久未走动，不如让儿臣和三弟一起，也能热闹些。”
阿兰朵娜悄悄抬眼看他，只觉眼前的男人绅士又英俊，还替她解了围，不禁红了小脸。
裴崇同意了裴砚的提议，他看了眼坐在轮椅上的裴濯清，“太子，你可要跟着去凑凑热闹？”
裴濯清恭敬地低着头，“回父皇，儿臣腿脚不便，怕扰了大家的兴致，便不跟着去了。”
裴崇：“也好，只是你整日待在东宫，也该时常出来走走。莫像皇后一般，终日对着佛像，死气沉沉，毫无生趣。”
被皇帝如此说道自己的生母，裴濯清连表情都未曾变化分毫，只微笑着应是。
裴砚看了他一眼，眸光闪了闪，又不动声色地收了回来。
老皇帝好面子，总想在外国使臣面前展现大庆的繁荣。
下面的人最会揣摩上位者的心思，皇帝一个眼神看过来，他们便铆足了劲将这场宴会办的有声有色，极尽奢华。
阿提木除了带来的特产，还特意带了几位西域舞娘。
充满异域风情的舞蹈，瞬间将气氛炒的火热。
连平时自持甚高的官员也纷纷放下了矜持，朗声说笑。
宴席过半，裴淮之终于按捺不住，起身朝着阿兰朵娜走去。
“公主，一直坐在这多没意思，不如我带你去逛逛。今日宫里到处是花灯，好看的紧。”
阿兰朵娜看了眼自家兄长和裴砚，见他们也站了起来，便放心地点头同意了。
宫里的景色的确是美，五步一亭台，十步一楼阁，皆被装饰上了各色各样的花灯。
只是边上聒噪个不停的裴淮之，很是煞风景。
走至一拐角处，眼前豁然开朗。
一排的彩色灯笼挂在低矮些的树梢上，上方贴着写着字的纸条。一群女眷叽叽喳喳地讨论个不停。
原是各家官员的妻女携手在此玩猜灯谜。
阿兰朵娜的眼睛亮了亮，她从未玩过这种游戏，很是有兴趣。
她看了眼兄长，直到阿提木点了点头，叫了婢女跟着她，这才欢呼着跑进了人群中。
裴淮之原想跟着她，却见她转身便与几位女眷打的火热。
他一男子也不好混入女眷中，更是不愿与两个大男人赏花灯，便悻悻地离开了。
气氛瞬间安静下来，只余远处嬉戏打闹的女眷声响。
阿提木突然笑出声，“装的挺像一回事啊裴砚。”
裴砚勾唇一笑，“彼此彼此。”
“东西都给你带来了，可是花了我不少心力，你要如何谢我？”
裴砚朝他的胸口捶了一拳，“算我欠你个人情。”
裴砚与阿提木的渊源，还得追溯到裴砚的幼年时期。
彼时，老皇帝对静妃还有些温情，见她思乡情切，特许她带着尚还幼小的裴砚回渝州省亲。
这对当时嫁入宫中的妃嫔来说实在是太大的殊荣。
也给了静妃一个虚无缥缈的幻想，以至于后来受到冷落时，才会那样的郁郁寡欢，直至香消玉殒。
在渝州外祖家的日子，是裴砚生命中少有的欢乐时光。
祖父疼爱，两个舅舅争相送些连皇宫里都未曾见过的稀罕玩意儿。兄弟姐妹更是友善，玩乐都带着裴砚，让他第一次体会到了手足之情。
也是在那里，裴砚遇到了阿提木。
姜家行商，虽说还算不上渝州顶富贵的人家，却也将生意做遍了大江南北。
甚至连西域也有涉及。
彼时阿提木的父亲尚未即位，还是西域的大王子。
年轻气盛，且对中原的一切都很感兴趣。
他假扮成商人，结识了一位前往西域售卖丝织品的中年男人。
两人越聊越投机，竟结成了忘年之交。
此人正是裴砚的祖父姜仲。
后大王子即位，想有一番大作为，便带着当时唯一的幼子阿提木赶往中原取经。
第一站便是来到渝州，见了他的老朋友。
便是在那时，裴砚见到了阿提木。
那是一个与所有中原人都长得不一样的孩子。
裴砚虽从小便是个稳重的性子，但架不住孩子心性，总是偷偷观察阿提木那大大的眼睛与高高的鼻梁。
阿提木彼时还不太会说中原话，却又想与裴砚玩。
见他老是偷偷瞧自己，便鼓起勇气找到裴砚叽里呱啦说了一大通。
裴砚瞪圆了眼，却因莫名其妙的自尊心，不愿承认他一个字也未曾听懂。
于是他僵着小脸点了点头。
哪知对面的小孩突然就兴奋了，此后便日日来找他玩耍，还尽拉着他说些听不懂的话。
两人便这样鸡同鸭讲的在那个灿烂的春日结为了好友。
直至后来，阿提木学会了汉字，兴奋地写了封信寄给他的中原好友。
渝州姜家收到信，又马不停蹄地送进了京。
看着那歪歪扭扭的汉字，裴砚这才明白，阿提木对他说的第一句话是：你愿意和我做朋友吗？我会把最好看的宝石都献给你。