第97章 苦呀苦呀
不知过了多久，太阳高悬，细细密密的阳光从破窗中洒进牢狱，角落里那株小草拼命往阳光能照着的地方生长。
“什么人！”
守卫的官兵厉声呵斥，拐角处走出一身红袍的官员。
官兵赶紧行礼:“高大人！”
高大人摆摆手，指着牢狱中蜷缩一团的陈瑞:“他怎么了？”
“不知道。”官兵摇头:“从崔大人来了之后就一直缩在角落里，不吃不喝。”
“这样啊。”高大人抚了抚胡子:“用刑了吗？”
“还没。”
“把门打开吧。”
“这……”官兵有些犹豫:“崔大人说了的，这陈瑞是重犯，谁来也不能开门。”
“怎么？我与崔大人同为御史台官员，他是左谏议大夫，我为右谏议大夫，我二人同审议此案，崔大人难道还会防范我不成？”高大人冷哼一声:“崔大人既然不会防范我，莫非，是你在防范我？”
“不敢！不敢！”官兵赶紧取下钥匙开了门:“您请。”
牢中，蜷缩成一团的陈瑞一动不动，满头乱发。
“你叫陈瑞？”
无人回应，高大人仔细打量他，半晌叹息一声:“你还很年轻啊，怎么会想到走上这条路呢？为了一己私欲，篡改账册，连带着家中一起贩卖私盐，这可是连坐九族的大罪啊，你不为自己计划，也得为父母兄弟多想想啊！”
陈瑞终于动了动，抬起头嘲讽地笑笑:“事到如今，无论如何我陈家都是个死，我还能如何呢？”
“怎么不行！”
高大人打断他，语气笃定:“除了已经定罪的徐南，其他人都没用刑，只要你主动认罪，承认自己做了的事。陛下仁慈，说不定会减轻刑罚，饶你亲人一命呢？”
“是吗？”
陈瑞轻笑:“如何认罪？”
高大人倒上一杯冷茶递给他:“自然是说出来，让审判的官员都听到；再写下来，让陛下能看到。”
陈瑞接过冷茶，却并不急着喝，只把茶杯握在手中，轻轻仰头看，视线顺着阳光落到蛛网小虫上，小虫早已不再挣扎，瘫软一团静待死亡。目光慢慢下移，陈瑞看着那株正挣扎着往阳光下生长的小草。
半晌，他轻声回应:
“好。”
高大人满意地抚着胡子，一边往外走一边乐呵呵地笑:“你明白就好，明白就好啊。”
官兵殷勤地为他拉开牢狱铁门:“高大人这就问完了？”
“是啊，这审理案件，也得讲究个方式方法嘛。不管是威逼利诱还是动之以情晓之以理，只要能问出东西，就是好法子。一旦把嘴巴撬开了，这案子不就结了？”
官兵恭维:“还是高大人高明！”
高大人哈哈大笑，顺着黑黢黢的通道向外走去，融入黑暗中，慢慢不见身影。
许久后，太阳西沉，用过晚饭后，诏狱中突然传来沙哑的声音:“来人！来人！”
官兵打了个哈欠，不耐烦地猛敲铁门:“干什么干什么！天都快黑了，你瞎嚷嚷什么？反了不成？”
陈瑞紧紧抓着铁门，并不看他，只冲着诏狱通道高声大喊:“我要认罪！我要指认盐铁司徐南、周临、许丹冬，趋使我等，篡改账册、贩卖私盐，发运司刘冲、司马文私开盐道、中饱私囊！”
官兵瞌睡醒了大半:“去叫人！”
御史台前，老鸦满树，黑压压一片，黢黑的眼闪着暮沉的光，像是潮湿屋檐下发霉的青苔。
崔知鹤拢着袖袍静静立在树下看着，树干挡住身形，忽然晚风急起，只余朱红官袍被吹地扬起，簌簌作响。
高大人背着手哼着小曲从树旁经过，一瞬间惊起树干上遮天蔽日的黑，只剩下轻轻颤动的树枝和凄凉的鸦叫声。
“苦呀，苦呀——”
高大人被吓了一跳，一脚踹上树干:“倒霉玩意儿，哎哟——”
高大人抱着踢痛的脚呻吟，又觉得这样的行为不符合自己身份，急忙往周围看有没有人路过。
见四下无人，高大人匆忙放下腿，整理官袍，又恢复了一派正气。
“高大人没事吧？”
幽幽的声音响起，四周却不见人，只有老树后飘出一抹红色，高洵一瞬间毛骨悚然、身形僵住。
却见崔知鹤从老树后走出，正面带笑意看着他。
高洵放松身子，有些尴尬的摆手:“无事，无事。崔大人在这树后做什么？”
崔知鹤抬头望天:“都说御史台乌鸦云集，我今日也是第一次见到这么多乌鸦。黑压压一片，遮天蔽日，倒是新奇。”
“咱们这儿常年种着松柏，乌鸦老是喜欢待在上面，不足为奇，等到秋冬之际，乌鸦一群一群的，那才叫遮天蔽日呢！”
崔知鹤含笑看着他:“高大人在这御史台多年了吧，怪不得如此清楚。”
“是啊，很多年啦。”
高洵笑眯眯的:“人家都说‘乌鸦头上过，无灾必然有祸’，不过依我看，乌鸦是祥瑞之鸟啊，咱们御史台的乌鸦就更不一样了。崔大人，我还得先回去看卷宗，就不打扰了，您慢慢看着。”
崔知鹤笑着，也向他回礼，目送他离去，依旧静静立在树下。
许久后，天色渐黑，鸦群又飞回，扑棱着翅膀站上树枝，扯着嗓子呼号——
“苦呀，苦呀——”
崔知鹤轻声叹息:“是苦呀，天下间，苦命人多是穷苦人。但苦了这么久，总得有点甜吧？”
天色渐黑，有御史台的官员循着满树乌鸦而来。
“崔大人，陈瑞自己招认了，指认了盐铁司和发运司的一些官员。”
官员有些犹豫，不知该不该说。
“还有呢？”
“就在刚刚，他就在狱中咬舌自尽，留下一封血书，指认盐铁司徐南多年来假借忠献伯爵府名义经营清风阁，是贩卖私盐的主谋，他主动揭发、以死谢罪，只求陛下饶他家中亲眷一命。”
“你说他怎么了？”
崔知鹤撑住老树树干，面色苍白，声音有些恍惚:“自尽了？”
“是。”
“这件事高大人知道了吗？”
“高大人派了仵作去查验，人已经死透了。”
崔知鹤跌跌撞撞跑入诏狱，中途正好撞见躺在门板上的陈瑞，白布遮盖，只余青白的手掉落在外……
“他……”
崔知鹤开口，却嗓音沙哑，带着哭腔。
高洵摇头叹息:“死透了，救不了了。”
崔知鹤双手颤抖，轻轻把那只手塞进白布里。
救不了了啊，怎么会这样？