第31章 国之将乱
光和二年四月，段颍在狱中自行饮鸩而亡，留下手书请罪。大宦官曹节惶恐担心段颍供出自身罪名，因此将手书销毁。
但这封手书却阴差阳错的被中常侍张让的手下截获，张让贪恋权势有心把曹节拉下马，便将手书稍作修改交由刚升任司隶校尉的阳球。
阳球为人正直，嫉恶如仇，但执法过于严苛，是令人胆寒的酷吏。得到这封手书后，虽然明知有人欲借刀杀人，但却毫不在意。
立马借曹节休养在家(之前鞭刑受到重伤)之机，上书请求肃清奸佞。灵帝本来就有心重新洗牌，自然乐得顺水推舟。
阳球得到准许后派遣门吏和军队将曹节的庭院围得水泄不通，将曹节及其家仆亲朋一并拘捕，经过查抄所得财物折价一亿四千万，这还不算曹节名下的商铺土地，珠玉古玩。
但灵帝怎么只甘心得到钱财？以朝廷多是尸位素餐的蛀虫为名进一步借机发难，直接把卫尉权柄一并授予阳球。
阳球也是头铁，当朝三公九卿，宗室勋贵，六曹尚书等一众要员基本都被他亲切地问候一番，若不是各州刺史郡守不在洛阳，他估计会把满朝文武得罪个遍。
灵帝也没想到这货这么勇，眼看事态有些超出掌控，各派都对阳球多有不满，为了防止引起众怒，惹火烧身，干脆利落地把阳球下狱。
阳球下狱不久后，在各方势力的授意下，弹劾的奏章摆满了灵帝案头，最终在灵帝的默许下，阳球在狱中饮鸩而死。
这场政治迫害自光和元年末开始，一直到光和二年八月结束，两千石及以上的大员不下十人身死，被处死的两千石以下品级的官员更是数不胜数，朝堂直接空了一半。
中央的斗争进一步扩展到了地方，门人故吏这些曾被挂在嘴边吹嘘的字眼，如今人们畏之如虎，避之不及，新一轮党禁悄无声息地展开。
按理来说这是一个整顿朝纲，肃清寰宇的大好时机，但是灵帝却好像并没有意识到这一点，空出的职位空缺一律被悬置西园，按品级售卖，甚至当朝三公的位置也在其中，万石三公，作价亿钱。
光和二年十月，西蜀巴郡板循蛮反汉，攻略三蜀及汉中地区。冬月西羌战败，羌族大军直逼三辅地区，北方鲜卑起兵南下并幽二州劫掠，一时间大汉面临四面楚歌的境地。
灵帝惊怒交加，下诏两京十三州两千石官员皆献御敌平乱之策，可是这次却没有大臣自告奋勇，挑起大梁， 呈上来的奏章多是老生常谈的无用言论。
以陈球之死开启的政治迫害让满朝文武皆有兔死狐悲之感，危急存亡之际再没有人敢站出来力挽天倾，以补天阙。
光和二年腊月，暴雪覆盖北方六州，房屋倾颓，百姓流离失所，路边多有枯骨冻尸，冀幽豫三地发生民乱。
内忧外患情况下，灵帝终于低下高傲的头颅，一日之内连下四道诏书。
第一封诏书为罪己诏，下诏自省，国家倾颓，民生凋敝，他身为大汉皇帝，整个大汉王朝的最高负责人，在享有崇高的地位与权力的同时理应对其负责。
第二封诏书是求贤诏，皇帝下令解除党禁，征辟贤良方正之士，为国分忧，同时暂停西园卖官鬻爵的业务。
第三封诏书主要内容是为陈球等人洗刷冤屈，下旨追封陈球太傅，以亭侯礼遇荣归乡里，立碑表彰德行功绩，长子陈瑀门荫入仕拜议郎。
第四诏以内库资财，供军队整备操练，取府库钱粮救济灾民，给予侍御史，刺史便宜行事之权，凡有贪墨钱粮者，六百石以下可以自行处置，六百石以上官员报尚书台，皇帝亲自庭审。
这四道诏令下达之后，清流忠正之士无不欢欣鼓舞，贪墨枉法之人无不如丧考妣。
当然这是明面上的情况，具体如何还有待商榷。
自年前的政治漩涡脱身后，曹昂受祖父，老师叮咛长期居于家中，不在人前卖弄学识，因此他引起的风波在曹嵩等人暗中操弄下很快归于平静，灵帝因为国事不顺，也无心关注曹昂的动向。
但近来曹家却面临一些难题，皇帝下诏以后贪墨枉法的官吏无不人人自危，曹嵩位高权重，敛财无数，自然也得罪了不少人，拉下了诸多把柄，曹家的政敌自然不会放过这次机会，朝堂上的弹劾与攻讦持续不断。
皇帝有心将曹嵩保下来，弹劾的奏章一律留中不发，但问题是皇帝并不可能一直护着曹嵩与曹家，甚至可能为了攫取利益反手将曹嵩推入万丈深渊，因此曹嵩不得不想办法自救。
曹嵩是曹家的主心骨，他的焦急与忧虑自然也影响着整个曹家，这其中自然是包括曹昂。
曹昂有心为祖父分忧，但哪怕他天资卓绝，现在的他却没有资格和能力能在朝堂掀起风浪。虽然有心求助恩师卢植，但是卢植因陈球之死心灰意冷，曹昂不愿浪费其心力。
“治大国如烹小鲜，陛下此举虽为救急之策，只能解决某些紧要问题，但若是持之以恒，未尝不能调解朝堂上下弊病，但问题是陛下真的能经得住旁人的蛊惑吗？”
卢植有些感叹地说道。
“昂儿，该你落字了？”
沉思片刻，卢植这才发现曹昂怔在原地，迟迟未能落子，因此开口提醒道。
曹昂思绪被打断，连忙躬身致歉道。“抱歉老师，我走神了。”
卢植捋了捋胡须，笑着摇了摇头“无妨。”
这段时间，卢植被贬至太学修书教学，最开始的时候因为朝堂斗争恩师冤死狱中难免有些伤身，后来在曹昂的劝慰之下，才走出阴影中。
虽然曹昂拜入他的门下也就一年左右，但卢植已经将其视作至亲骨肉，衣钵传人。
对于近来曹昂总是心不在焉，卢植早有察觉，而曹昂所忧虑的事情，卢植也有所猜测。
曹嵩身处高位，先后任职司农卿，大鸿胪，少府令，他始终坚定的支持灵帝的决策，得到皇帝信任，是朝堂的润滑剂，甚至被誉为九卿常青树。但是这一切的前提是皇权足够强势，能够压制一切不和谐的声音。
但是近年来接连的动乱已经动摇了皇帝的权威，皇帝也不得不选择妥协，那么曹嵩这些皇帝的铁杆毫无疑问会成为众矢之的，这是权力斗争无法避免的。
无论清流亦或是宗室，世家都有自己的诉求，清流想要重整朝纲，世家想要把持权柄，宗室不甘心被架空沦为吉祥物，他们为了实现自己的诉求和目的，权力是必需品，无论是否愿意，他们必须在这个政治漩涡中争渡。
哪怕是卢植这种半隐退人员，也不能免俗。近来皇帝有意重新启用他，借用清流派来试探他是否有意出任司农，但被卢植搪塞过去还未给出答复。
毫无疑问这是一个信号，卢植的启用代表着清流一派的起势，杨赐上任太尉表明世家也会乘势而起。
有人喜就有人忧，权力的蛋糕是有限的，世家和清流多吃一点，那么就会有人少吃一点甚至没得吃。
曹嵩正是利益受损的派系代表人物，这是大势所趋，卢植也无法改变。
从信仰来看，卢植并无意帮助曹嵩，看在曹昂的面子上他最多不落井下石。但曹昂是和曹嵩息息相关的，如果曹嵩彻底失势甚至遭到迫害，那么覆巢之下安有完卵？
思虑良久，卢植最终决定给曹昂和曹嵩指出一条明路。