联姻
清风徐来，竹影晃动，月下的二人就这么对坐着，相顾无言。
一只花脚蚊子此时正叮在顾问行的耳朵上，他是动也不敢动，喊也不敢喊，挠也不敢挠。
纳兰容若眼神间难掩得意之色：玄烨，我看你能装到几时？
玄烨：上个月，朕好像冒充过容若，难道他是在说朕？没理由啊，他怎么知道？
顾问行：明儿我非得把御花园里多熏上些艾草，好好杀杀蚊子！
纳兰容若端起茶盏，喝了一口，不无遗憾地慨叹道：“如此良辰美景，若能有酒，才算不辜负。举杯邀明月，对影成三哪！”
顾问行：举杯邀明月，这儿还有一人。
两只手同时按向了桌子上那把短刀，玄烨快了一步，纳兰容若的手正按在玄烨的手背上。四目相对间，挑衅的意味裹挟在醉了的清风里。
“冬郎对朕这把刀，似乎格外感兴趣。”
“刀上有字，奴才好奇极了。”
“朕的东西，你几时也敢惦记了？”
“奴才不敢，不过也许这不是皇上的东西。”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。大清的东西，都是朕的。”
“可她说是她的。”
电光火石之间，短刀被玄烨一把抓起，容若一个擒拿手抓住了玄烨的左手腕，另一只手按住他的右肩膀，膝盖顶住玄烨的膝盖，一个过肩摔将对方翻了过去。谁知还没站稳，一记扫堂腿便如旋风而来。
顾问行：不是喝茶念诗吗？怎么还喝急眼了？
“皇上这两年功夫又长进！”
“你也不弱！不是想替人主持公道么？有本事就自己来拿！”
纳兰容若手上使上了七分力，顾问行在一旁看得直着急，心里哀怨道：我的容大爷唉！皇上跟您闹着玩儿，您可不能下狠手啊！皇上这人可……记仇着呢！
不知道打了有多久，最后招数都使完了，二人索性用蛮劲对起来摔跤。论身形，玄烨比纳兰容若要高；论体格，纳兰容若比玄烨要精壮。玄烨用胳膊将纳兰容若锁喉，自己却也没占什么上风，憋红了脸挤出一句话问道：“说！刀还要不要了？”
“要！我答应了人家姑娘就要做到！”
“死心眼儿！”
容若使出了全身的力气，从玄烨锁喉中挣脱，反制他按于草地上。彻底占了上风的一瞬间，夜间的凉风吹落少年额头的汗，脊背上的凉袭上头使人清醒过来。他赶忙松了手，跪下谢罪：“奴才该死！”
玄烨却躺倒在草地上，怀里死死抱着那柄刀，有气无力地冲容若摆摆手。
容若和顾问行等人皆松了一口气。
二人累瘫了，并肩躺下。彩云退散，围绕在明月四周，照耀在两个少年的脸庞。
“你怎么知道是朕？”
“她一说叶克苏，奴才就猜到是你。除了你，谁还能叫叶克苏寸步不离？那个家伙，对谁都鼻孔朝天，唯对你肯低头。我不喜欢他。”
“他就这样人，出门也管着朕，嘴巴毒得很。朕还是比较喜欢你和曹寅，曹寅这次为朕遮掩行踪可受了大罪喽，挨了皇祖母的板子，得在家躺上一阵子。”玄烨有点愧疚，“你们都对朕很好。”
“您误会奴才了，奴才并不是看上挽月姑娘了。”
“你也误会朕了，朕要的不是这把刀，是刀主人的命。”
彩云遮起了半边月，天色变得晦暗。
“您是说鳌拜？”容若蹙眉，上次走的时候，皇上同鳌拜的关系还没到这个地步。
“朕不要他的命，他就要朕的命，要大清的命。”
“可他曾是三代元勋，忠心耿耿。”
“人都是会变的。”月影落入玄烨眼睛里，拥有了很多，就会想要更多。
“不论您做什么决定，奴才都跟您站在一边。”
“你放心，这把刀朕会还给她的，只不过不是现在。这把刀既然是太宗赐给忠臣良将，那朕也还归还于忠臣良将。倘若鳌拜仍是，这刀自然会回到他的手中；倘若他不是，那也配不上这刀了。”
容若没有做声，在心里想道：恐怕到那时您再归还，她也不会再要了。
明月无辜，平等地照进千门万户。
春和苑里，灯光晦暗，吉兰去送章太医了，婢女去煎药和传菜。那方子倒真是章太医开的，只不过是些去火、宁神静气茶饮，可开解心中郁闷。
屋子里有说话的声音。
“大小姐多少吃一点，章太医开的茶饮也是极有用的，可以宁神静心。”
昏暗中，白得有些苍白的脸庞，一双美目勾魂摄魄，却暗藏一丝狠厉，就连唇角的笑也是极具迷惑与讽刺的，“连你现在也认为我是个疯子？”
“我从不这样认为。”
“可你这样想了。我那妹妹长得很美吧？她娘能让我阿玛十几年都念念不忘，她也一定生得很美吧？你去江南接她这一路，就没有什么非分之想？”
站着的男人离榻有一丈远，垂手而立，岿然不动。
榻上的美人更恼怒了，冷声道：“站近点儿，离我那么远，生分了。”
额尔赫微微抬眸，凝视着眼前这位如毒蛇吐着信子的小主子，那种如临深渊却又不得不沉沦的感觉再次涌上心头。
那深渊里的发出的声音变得哀婉凄切起来，“过来，离我近一点吧。在这个家里，已经没有我的容身之地了。除了吉兰和你，没有人喜欢我。”
额尔赫终于迈了迈步子，跪在榻前，轻轻触碰了一下那如云的长发，“您别再自己作践自己了。我从来没有变过对瓜尔佳氏的忠心，也没有变过对老爷、小主子的忠心。您交代我做的事情，我已经做了，只要能哄得您开心，我就愿意。可您也看到了，老爷实打实地喜欢那位二小姐，您别再跟老爷作对了。其实从来就没有人亏欠您，是您一直不放过自个儿。”
一滴泪从倔强高傲的脸庞落下，她始终高昂着头，宁愿隐没在黑暗中，也不愿低头看撒碎了一地的月光。
跪在地上的管家起身，恭敬地退出了这个屋子。
“大管家，老爷让您到书房去一趟。”
“知道了。”
月色凄凉，额尔赫加快步子离开了春和苑。
“老爷，您找我？”
鳌拜正在擦拭手中的兵器，喃喃自语：“这么多年不打仗了，兵器都生锈了，人不知道有没有上锈。”
看见来人，他停了下来，“额尔赫你来得正好，我有话问你。今天白天，家里所有能主事的都叫敏鸢给支了出去，门房说家里得到你的口信，挽月一行下午傍晚时分方能到府中，可你们分明晌午之前就到了。”他深吸了一口气，将峨眉刺扔到樟木箱子里，发出清脆的一声响
鹰隼般的眼睛却死死盯住站在前方的人，“你不是那么做事没有分寸的人，为什么要撒谎？”
额尔赫“噗通”一下跪在地上，“老爷明鉴。按马车行程，确实晌午之前就能到府里。可这几日夜以继日地赶路，二小姐身子也不大舒服，再加上天气热，我便想着反正都快到家门口了，不妨慢些走。这才让下人跟我打前站，先去家里报了口信，又从街上带了些清凉解暑的甜品给二小姐吃。可我没想到，二小姐归心似箭，一直催促我们赶路，这才到的早了。我也没想到大小姐会……吩咐门房不开门。”
鳌拜静默了片刻，“你阿玛就跟着我了，你玛父跟着我阿玛，你们一家都是瓜尔佳氏的忠仆。就如我对爱新觉罗家一样。可人心不古、世事难料，人要首先对得起自个儿。你做的有些事，我不是不知道，只不过睁只眼闭只眼罢了。这奴才，就好比是狗。主人心情不好了，需要这条狗的陪伴，那就好好地陪伴。但若想和主人平起平坐，甚至翻身做主人，那我就只好杀了这只狗了。你是聪明人，不需要我说得太明白。”
额尔赫跪拜了下去，“奴才都明白。”
“还有一事，你之前来信说月儿在徐州府外的一座寺庙借宿，遇上了血月教的人。月儿在那里丢了我的佩刀，她到底遇上了什么人？”
额尔赫一愣，仔细回忆起来，“也没什么，就佟国维大人家的叶克苏少爷，还有一个人，自称是纳兰明珠家的少爷。可今儿在八方食府，我分明听见二小姐称呼那位一起喝茶的公子为纳兰容若。”
“他是和叶克苏一道出现的吗？”
“是的。”
“叶克苏同他说话很客气？”
额尔赫想了想，“倒也没有，不过叶克苏少爷一向高傲，与旁人话是很少的，对那人似乎比较熟稔。”
“他长什么样子？高矮胖瘦？”
额尔赫不知道自家老爷为何突然对这位纳兰容若公子很感兴趣了，“他一开始说他叫龙三，我们都认为是假名，后来叶克苏少爷出现了，他改口称自己为纳兰容若，说是一起协助查案。我想銮仪卫查案一般都是秘密的，不想说出真实姓名也是正常，况且叶克苏少爷同我们家是世交，不会害我们的。那龙三身量和富察马齐少爷差不多，挺高的，长得剑眉虎目颇为英俊。”
“是不是鼻子旁边有一颗麻子坑？”
额尔赫为难了，“那天黑灯瞎火的，我哪儿留意一个小伙子脸上有没有什么坑啊？”
“你不用回忆了，我已经知道他是谁了。”鳌拜自嘲似的笑笑，重新坐下擦拭自己的刀剑，“我那佩刀八成是回不来了。”
“您认识那位龙三公子？”
“龙三，龙乃真龙天子也，三乃行三，爱新觉罗家行三的人……”
额尔赫登时恍然大悟，吓得一激灵，“您是说那天那人是皇……”
鳌拜没有应答，算是默认了。
额尔赫惊出一身冷汗，幸亏当时没有对其做什么不尊敬的事情，也没有透露太多府里的事情。怪不得第二天，他并不肯与他们同行，而且很快就甩开了他们。
“月儿跟他有过照面？”
额尔赫老老实实地点头，“皇上救了二小姐，第二天二小姐去同他道谢，还亲自送了蜜饯点心。”
“哼，怪不得那天问我冷不丁提起那把刀。我说有，又丢了，那就是欺君之罪。我将御赐之物赠人，也是大不敬之罪。横竖都是想整治我鳌拜。”
康熙啊康熙，人没长多大，心眼倒比你皇阿玛多多了。只可惜，这些对我来说，都无所谓。那把刀除了太宗没人见过，那些见过的人都快死绝了。我随便找一把，都可以说是的，你能奈我何？是不是，不是你说了算，是我说了算！
鳌拜转念又道：“少女怀春，少年思艾，帝王将相、才子佳人。”
对于自家老爷同皇上近年不太和睦的事情，额尔赫还是知道的，于是硬着头皮问道：“那是不是要跟二小姐提醒一声？让她莫要接近万岁爷？”
“不，不需要提醒。她喜欢跟谁玩儿，就让她跟谁玩儿。我鳌拜的女儿配得起天下最好的男儿。”况且他也不认为康熙就最好，只不过身份尊贵些。“提防和兜底，是我这个做阿玛该做的事情。我的挽月，我的乐薇、达福，只需要无忧无虑就好。”
听闻此话，额尔赫的心中不由自主浮现出那张月光下苍白倔强的脸庞，顿觉悲凉。
鳌拜向额尔赫瞥了一眼，冷不丁地叮嘱了一句：“让大小姐多散散心，少想些有的没的。”
很少听到中堂主动提起大小姐，额尔赫不免惊诧：“是。”
“你去吧。”
额尔赫退出了书房，皎洁的月光撒在地砖上，鳌拜展开了一幅画，画上是大漠连天的黄草地，一名男子牵着枣红鬃毛的马，马背上坐着一位美丽的姑娘。长满了老茧的手指轻轻摩挲着画像，“念秋，你生在南地，从未见过北方，从我的描述中画出了北地的风光。如今你不在了，我也老了，所幸咱们的女儿还在，有机会我一定带她替你看看这大好河山。你放心，我会拼我的老命保护好她。”
这一夜，不知有多少人失眠。
南星替挽月早早铺好了床，这薄被的柔软，简直如掉进了棉花堆里，触摸之下却又如冰丝一般凉凉的，夏天盖一点不热。凉席也是绸缎包着的软席，上面是百蝶戏花丛的图案。
挽月坐在梳妆台前，任由阿林嬷嬷给她拆掉头发上的珠花簪钗，阿林边拆便跟忍冬指点：“从明儿个起，二小姐就不能再梳汉女的发式了，得梳旗头。按理说应当给二小姐院子里拨一个会梳旗人发式的丫头来，但二小姐说你梳头好看，从小到大都习惯了，我也就不再另外挑人，你学着点儿吧。”
忍冬连连点头，仔仔细细地听着阿林嬷嬷叮嘱。
挽月对面的床上，乐薇穿了一件桃红色的寝衣，正盘腿坐着。吃完饭开始，这个小姑娘便缠着挽月不放，非要今天晚上同她一起睡。挽月哭笑不得，她下午怎么说来着？这个家里都是社牛，除了她自己。不过她倒不讨厌乐薇，虽有些黏人，却目光真诚，并不热情得假惺惺。
好在床也是真的大，大得能并排躺下四个人，放下床帐简直就是一个小房间。
两个人嬉闹了一阵，又各自用了一块牛乳糕，喝了清茶漱口，方双双躺下。待丫鬟嬷嬷们都出去了，只留下碧纱橱外值夜的南星。乐薇乌溜溜的眼珠狡黠地转转，翻过身来，同挽月面对面，小声说道：“对不起啊小姑姑，其实我今晚是故意坚持来跟你睡的。”
这倒是让挽月属实没想到。古人睡觉早，这才酉时不到，放在现代夜生活才刚刚开始。她是怎么也睡不着的，索性同乐薇小声说起了话。
“那是为什么呀？”
“我额娘白天去我小姨家了，噢，我小姨嫁的是钮祜禄遏必隆的小儿子，她的公公和我爷爷一样是辅政大臣。”
挽月似懂非懂点点头，“亲上加亲，挺好啊，那和你跟我睡有什么关系？”
“好什么呀？已经加了一层亲了，她们现在还要再加一层，让我嫁给我表哥阿里琨！”乐薇说得义愤填膺，旋即懊恼又无奈地哀嚎了一声，捂着脸仰面躺下了，“您不知道，阿里琨长得肥头大耳，年纪轻轻那肚子比我阿玛都大。偏生我那小姨妈还一副自我感觉良好，觉得自己儿子是天底下最好的儿郎，配个仙女都绰绰有余。什么谁家的女儿又懂管事理家，又会琴棋书画，她都给拒了，就看上我了，只因我是她姐姐的孩子。”说到这里，乐薇气呼呼地坐了起来，小嘴也噘了起来：
“你说我是不是还得谢谢她！我是没人要了，还是嫁不出去了？就非得死皮赖脸地嫁给她们家？”
挽月手肘撑着脸，饶有兴致地听着：“哦，怪不得吃完饭你非要挽着我胳膊再三坚持来跟我睡，你额娘还劝你不要过来。原来你是怕今晚被逼婚啊！”
乐薇郑重其事地点了点头，“她每回从那边走完亲戚回来，都会同我唠叨上一番，什么女儿大了，该说亲了，赛林多好知根知底。我耳朵都出茧子了，烦死了！”
挽月在心里感慨：看来不论在哪个时代，催婚都是中华民族父母的传统做法。“那这个阿里琨到底人怎么样？毕竟人不可貌相啊！”
乐薇纠结着啧啧了两声，摸了摸自己的后脖颈，想了想，“也不算是个坏人，比起京中很多八旗子弟吃喝赌逛青楼的，不算很纨绔。就是……从很小时候开始，就喜欢跟在我身后面，妹妹长、妹妹短，一点主见都没有，还特别听他额娘的话！”
挽月心中了然：“那你怎么不把这些想法同你阿玛额娘说呢？”
乐薇垂下眸子，“阿玛不管内宅事，大多听我额娘的。在我额娘眼中，我又笨又不会应酬交际，相貌也普通，什么都比不上别人家的女儿。她喜欢嘴甜机灵会来事儿的。”
挽月想起今晚家宴，温哲的儿媳——达福的夫人雅琪，那也是个清高娴静的姑娘，温哲似乎也很不是待见。她以前听过一个有一丝的现象描述，说做婆婆的往往中意和她自己比较像的儿媳，而儿子却往往找个同自己娘相反性格的老婆。
“那你喜欢什么样儿的呀？”
乐薇咬了咬嘴唇，眼神里隐隐有光亮，“我喜欢高高瘦瘦的，要英俊的！会骑马，会武功！还要……嗯，话少一些，交往的人也越少越好，这样我嫁给他就不用去交际应付那些场面了。”
挽月忽然摁住了她的手腕，故意逗她道：“你是不是已经有意中人了？描述得很详细啊！”
乐薇连连摆手否认，“没有没有！根本没有的事！”
“没有就没有，说那么快跟烫嘴了似的。”
“小姑姑！”乐薇嗔怪道，羞红了脸，“不跟你说了，你是个坏姑姑。赶明儿这联姻落到你头上的时候，我看你着不着急！”
“我？”挽月指了指自己，“我也要联姻吗？”
“嗯！”乐薇似乎更惊讶于挽月的懵懂疑惑，“像我们这种家族出身的女子，都难逃联姻的。你看啊，我额娘是富察氏，她妹妹嫁了遏必隆之子；你知道我大姑姑，就是今天抱病没来的你大姐姐，她第一段姻缘是和谁结的吗？”
挽月摇摇头，“不知道。”
“是同为辅政大臣，苏克萨哈大人家的少爷。”
“啊？！”挽月当真被惊到了。“原来苏克萨哈同我阿玛是姻亲！”亲家变得水火不容，后来鳌拜还把苏克萨哈弄死了，这多大仇多大怨啊？
见挽月听得上头了，乐薇传播消息的兴致也上了头，得意洋洋同她继续说道：“你知道我祖母是什么姓氏？她姓赫舍里，是赫舍里索尼大人的族亲。”
挽月彻底开了眼，原来这皇城里的几大家族，当真是绳子接绳子、紧紧捆绑在一起的利益关系。这四个辅政大臣几乎两两之间论起来都有亲戚关系，绑在一起如铁板一块，康熙的皇位还如何坐得稳？
所以太皇太后打破了这块铁板，将最有老资格的首辅索尼单拎出来，让康熙娶了他的孙女，这样一来，铁板就出现了裂痕。而苏克萨哈与鳌拜姻亲不成，反结了仇，似乎原本所属的部落也有矛盾，所以这俩关系也瓦解了。剩下来的就是遏必隆和鳌拜。
逐个击破！这招妙啊！而且这几大家族中，后面康熙着重提了他舅舅佟国维家，纳兰明珠家，一些科举上来的臣子，像陈廷敬，李光地，还有被举荐的姚启圣，周培公……
挽月忍不住拍了自己一个巴掌，想什么呢！妙是人家的，自己现在是康熙的对立面，是鳌拜的女儿，很快就要变成阶下囚的女儿了。这可真是史诗级难度的穿越本儿！
乐薇还在说着：“其实我也知道，联姻有联姻的好，可以把我们这些家族利益捆绑在一起，世世代代壮大，就如同大树一般，怎么也撼动不了。”
挽月心道：那你可想错了，该撼动的时候树倒得可快了。你再粗的树，也敌不过皇帝手中叠加了皇权buff的开山斧。
两个人嘀嘀咕咕，就这么东一榔头西一棒子地说着，最后迷迷糊糊地全都睡去了。
到了日上三竿，阿林嬷嬷才进来喊她们。
乐薇已经起来了，穿好了衣裳，正在用早饭。
挽月忍不住嗔怪：“嬷嬷，这都起晚啦！您怎么也不让南星她们叫我？”
阿林乐呵呵地给她梳头，从首饰盒里挑了一支上好的金累丝凤凰衔珠簪，“大奶奶说了，您颠簸劳累了一路，又是到陌生地方睡的第一夜，还被乐薇给缠上了，免不了一夜睡不好，就嘱咐奴婢们莫要打扰您。您也不用去请安，这是做姑娘呢，等出嫁的，再讲那些规矩。”
听到“出嫁”二字，挽月想起昨夜乐薇同自己说的联姻，顿时吓得一动，头发被拽疼了，“哎呦！”
阿林嬷嬷皱眉，“是奴婢弄疼姑娘了吗？”
“没事没事！”挽月同嬷嬷笑了笑，只看镜子中，自己这笑容怎么有点子苦呢？
“二小姐不好了！”屋里昨儿新拨来的一个叫琴儿的杂使丫鬟惊慌失措跑了进来。
挽月一动弹，刚刚插好的簪子差点又歪了，阿林嬷嬷很不满地训斥道：“没规矩的丫头！天塌下来了么？好好说话！”
琴儿被阿林训得一哆嗦，但想起要禀告的事更为重要，还是咽了口唾沫硬着头皮说了：“南星姐姐方才在院子里不知怎的得罪了大小姐，被大小姐打了一耳光，这会儿要罚她呢！”
乐薇的汤匙险些掉落在桌子上，“八竿子打不着的，怎么会得罪上她？”
挽月不顾梳了一半的头，蹭地一下站起，“在哪里？快带我去！”
阿林见这架势似乎要出事，赶忙跟上来劝阻，“二小姐莫要慌，先弄清楚到底是什么事情再说。”说着赶忙推了推琴儿对她吩咐道：“你快去找大奶奶，请她来做主。”
这是要出事儿啊！乐薇丢下碗筷就追了上去，“小姑姑等等我！你一个人对付不了大姑姑！”