第37章 采矿炼铜
原来伯余和憨豆逃离了洞口，却进不去，正着急呢，看到远处的山坡间隐隐有炊烟，就连忙跑过去找人求救。也该得乔任姒一行命不该绝，却是正巧来到了力牧的部落。
一听恩人有难，二话不说，力牧召集了一大帮人前来相救。
“恩人！真是好险！如果我们晚来一会儿，恐怕就会有生命危险！恩人怎么会受困于那个蛇洞呢？那些蛇叫赤练蛇，别看它们小，但是很是难缠！它们会连结成坚固的绳索，缠绕在人的身上，使人窒息而亡。那个洞就是我们常住在这里的人，也不敢轻易进去的……您刚才的伤要不要紧？”力牧皱着眉头，关切地问乔任姒。
“嘶！”姜丙丁心里一阵不痛快，不痛快的情绪有意无意地牵动了受伤的神经，忍不住喊出声来，还眼巴巴地望着乔任姒。
果然这家伙还是个孩子……乔任姒心里一阵暗叹，问力牧：“你刚才说治他的骨折需要一样东西，到底是什么东西？”
“哦……那也是一种蛇……”
“哎呀！你能不能别提蛇了？我现在还心里发毛呢！”女奴在一旁抗议。
“但是，还不一定能找得到呢！这种蛇叫碎骨蛇，倒是比赤练蛇稍大一点，大概有这么长……”力牧用手比了一下，这个时代还没有专门的丈量尺度，乔任姒看到他伸开两臂，估算着大概是两三尺的样子。“它们喜欢挂在树上，如果受到惊吓就会一节一节地掉在地上，头和躯干留在树上张望……”
“啊！还有这样的蛇？头和身体分开了，那不就死了么？”女奴惊讶道。
力牧微微一笑，“我也只见过一次，但是它确实没死！我亲眼看见的！过了片刻，它看了看周围没了危险，头和躯干又从树上都掉下来，重新组成了一条完整的蛇。”
“哇！好神奇！”女奴叹道。乔任姒倒是听喜好吹牛的邻居老爷子说过有这么一种蛇，老爷子边说边夸张地做着动作，又惯常喜欢添油加醋，乔任姒心里是很不相信的，认为那只是传说中的一种神奇动物，或者是长得像蛇的一种节枝植物罢了。没想到还真的有！
“而且，就是要瞅着它的身体一节一节掉下来以后，趁它不备，拿走一节，这一节蛇身才有最好的疗效，可以用来接骨。”力牧继续说道。
“那在哪里去找呢？”乔任姒问道。
“我上次见到它的时候，就在……”力牧看了看女奴，“就在刚才的山洞旁边……”
“好！我跟你一起去找！”乔任姒说道。其实她还想再去看看是因为其它的原因，刚才在那个蛇洞里，除了水晶之外，她还发现了另一种东西——孔雀石。
那是一块绿色的石头，像一丛绿草一样，在紫水晶的矿洞内分外惹眼。那颜色就像是孔雀的羽毛，鲜艳还有羽状轮廓。刚才，跟力牧他们一起过来的时候，在路上的山坡石滩中、浅草丛中，她也看到了零星绿色的矿石，这一切的信号表明——这里很可能有铜矿。
“不！你不能去！”姜丙丁毫不犹豫地抗议。
“诶！我说小子！你是我什么人啊？你管得了姐姐？姐姐想去哪就去哪，什么时候轮到你管了？”乔任姒抗议。
“我！……你！……反正你不能去！”
“反正我非得去！”
“反正你不准去！”
“反正我不听！”……
力牧、伯余、憨豆已经先去准备弓箭了，姜明留在这里照顾姜丙丁，女奴则是望着他们两个反正来反正去，很是想捂住耳朵，找个地缝钻进去清静清静。
胳膊当然是拗不过大腿的，乔任姒最后还是跟着他们一起去了，她知道可能有危险，但是她相信力牧本事高强，一定会确保她足够安全。
一路走来，果然发现了越来越多的孔雀石，孔雀石是铜被氧化后生成的碱式碳酸铜，只要用还原剂氢气或者一氧化碳在500摄氏度以上的高温中就能被还原成单质铜。如果能够找到足够多的铜矿石，就能在这个时代冶铜了！或许还能打造几件铜器！
乔任姒一边兴奋地想着，一边左顾右盼，不时地还在草丛里扒拉扒拉，捡起一些绿色的石头揣在怀里，那情景跟偷了东西的小偷一样猥琐。姜丙丁还一心想着乔任姒是为了给他找药才冒险去的，要是他知道此行单纯是为了找矿，那可要伤心了！
“夫人……”女奴跟在她旁边，好心提醒着，“您捡这些石头干啥？注意一下形象好么？”
“你懂啥！这是宝贝！”乔任姒递过去一个白眼，心想着，即使不制铜，单纯的孔雀石，也是名贵的艺术品好不啦？
女奴正要争辩，力牧在前方一蹲身，转过来对大家轻声说：“找到了！都不要出声！”
大家赶紧都蹲下身来，小心地望向前方。只见在一棵巨大的冷杉树干上，一条两尺来长的蛇缓缓往上爬。那蛇整个身体呈灰褐色，与树干颜色相近。身上的纹路也如同树身的裂痕一样，呈现黑色的不规则的圆圈，头呈三角形，一边缓慢地往上爬一边吐着蛇信子。若不是看着那活动的蛇信子，还真不容易分辨出来蛇到底在哪里。
“千万不要动！要等它爬到树干上面躺着了才能行动，不然就逃跑了！”力牧小声地提醒着众人，众人也是耐心地蹲在那里等着。乔任姒慢慢移动到力牧旁边，想要看得更加仔细。
过了约摸一刻钟，那条蛇才慢慢停下身子，躺在一个侧枝上面，悠闲地晒着太阳。乔任姒脚都要蹲麻了，力牧却一直一动不动地死死盯着前方，好像生怕它跑了似的。
“那速度慢得跟个树懒一样，怎么会跑！”乔任姒心道。正在这时，力牧迅速从乔任姒怀抱里拎了一块石头，在她反应过来之前一把甩出，不偏不倚、不远不近，正好落到了那条蛇的尾巴尖儿上。石头刚一出手力牧迅速隐没下来，示意大家屏住呼吸不能妄动。
那蛇吃了一惊，就像是瞬间启动了一个精巧的魔法，一眨眼那身体沿着不规则的裂痕纷纷断裂开来，像是真得全被砸中了似的一节节掉落下来。
那真是一个精巧的障眼法！像是壁虎一样，但是比壁虎要高明得多！乔任姒心里想道。
就在这时，力牧一个箭身匍匐前去，利用树丛的遮挡，偷偷潜伏到那冷杉下面，用手持的弓箭拨了一节蛇身到旁边的草丛里，继续躲在树后屏息潜伏。
周围瞬间安静下来，那蛇抬起头来四处望了望，见是没了动静，一溜烟儿也落下剩余的来，接上地上的几截肉身，形成一个完整的蛇，瞬间没入草丛无影无踪。
“哎呀！我的天啦！静若处子动若脱兔啊！”乔任姒还以为它速度慢呢，没想到人家速度快起来，险些让她连身影都看不见。乔任姒好想追上去问它：你个大马哈，你发现身上少了截没有？
力牧这才露出身影，用一片大树叶小心地包起那一截蛇身，微笑着朝众人这边走过来。除了最前面的乔任姒看清楚了以外，其他的人目前还没清楚情况，只一闪神，蛇不见了，力牧来了。
“力牧，你真厉害！”女奴正准备献媚去了，却看见对方径直走向主人，笑嘻嘻地似乎想要求夸奖。
“力牧！你把你刚才甩的那块石头给我找回来！”乔任姒怒目圆睁，那可是她刚才找到的品相最好的一块孔雀石，却被力牧一把甩了。
“啊！恩人要那石头做什么？”力牧诧异道，低头看着乔任姒怀里抱了一堆绿色的石头。
“我要用那石头炼铜……啊！反正跟你们说不清楚，只是一点，那很重要！所以，听到没？赶紧去找回来！”
力牧一阵愕然而后嗤笑出声：“恩人！您要这种石头？早说啊！那边的一座山都是的……”
因为力牧说这一截蛇身必须尽快使用，众人就先回到帐篷，给姜丙丁疗伤。疗伤过程很原始，弄碎了蛇身，敷在断臂处，再用树叶包好，用藤蔓固定。唯一的要求是不能乱动，因为姜丙丁不能乱动，他就只好眼睁睁看着乔任姒又兴致勃勃地跟着他们出去了。
乔任姒可不管姜丙丁那牛脑袋里在想着什么，看到眼前这座山，她心里只想着四个字“我发财了！”——那是几乎整座山的孔雀石啊！
一整座山都呈现了蓝绿色，因为矿石太过丰富，导致植物并不茂盛，与其他山头相比，有点荒凉萧瑟，但是那绿莹莹的颜色，又是那么惹眼，难怪力牧那么印象深刻！
乔任姒绕着山坡走了不到一半，就已经腰酸背疼腿抽筋了，这座山太大了！奇怪的是，乔任姒在现代社会并没有看见如此巨大的一座绿色的山。但又一想，怕是早就开采完了炼铜了吧！
一边走乔任姒一边心里想，500摄氏度以上的温度很好办，一般的火苗温度就能达到；一氧化氮更好说，木炭的不完全燃烧就能产生一氧化碳。但是，理论上可行，实际上能行吗？
能不能行？试一下就知道了。
乔任姒之前就吩咐了，让伯余和憨豆找来石锅、石锅盖、木炭，并架好了火。乔任姒将几个小块孔雀石放入石锅中，将石锅猛火烧热到发红，然后将点燃的木炭放入石锅中，盖上锅盖，又加火烧了大概十分钟，才慢慢揭开锅盖。
“夫人，这怎么变颜色了？”女奴伸过头来，瞅了一瞅。吃惊地望向她的主子，却看见她的主子两眼放光，跟这锅里的东西颜色一样——那是黄澄澄的颜色。
“成功了！”乔任姒一边用树枝扒拉着，一边惊喜地喊道。
她没想到会一次成功，化学实验她倒是做过，后来读研究生也常待实验室，这些实验只要知道原理，实则并不神奇。但是，能在粗陋的原始社会的条件下，将实验做成功，她还是很惊喜！
“恩人，这是什么啊？看着好像不能吃的样子……”力牧发话了，乔任姒顿时想给他一拐子。
“这叫铜，是一种金属，不是吃的，吃了会死人的！”乔任姒耐心解释。“但是，它比任何吃的都有用！”