第20章 袁氏家族
那人猿和月影都爬到洞口往下一看，看剩余的人还站在原地未动，这才反应过来除了他俩儿其他人并不擅长攀爬。他索性将洞内的人全部召集出来，众人站在山下，看到洞口不断涌出男女老少各种长手长脚类似人猿的人群，顺着洞口藤蔓奔涌出来，真像一片瀑布，而这片瀑布正向众人流奔而来，险些将一行人淹没。
尤其是那些小孩，上蹿下跳，活泼可爱，围在几人身边好奇地打量着，大眼睛骨碌碌乱转，有一个小孩还爬到蚩尤的肩膀上，俯身下来玩着他胸前那一撮红色的毛发。蚩尤也不恼怒，微笑着看着他，任凭他玩耍。
瀑布的水流终于停止，那个带领的人似乎是这个族群的首领，他举起双手示意大家安静，所有人就都安静下来，连蚩尤身上那个调皮的小孩也下来，站到队伍中去。
待人群安静后，那个首领高兴地说着众人听不懂的话，猜测着大意是：在上天神灵白鹿的指引下，他终于找到了他的儿子。人群一阵欢呼，纷纷看向白鹿，又看向月影。然后，首领比划着问乔任姒有什么神谕？
首领看到乔任姒骑着白鹿，月影又对她唯命是从，就认为她也是天上的神灵。乔任姒微微一笑，就示意他能不能帮忙找一些石锅？
首领还以为眼前的神灵要提什么大事，没想到只是要一些石锅，他满脸困惑，但还是让几个人返回洞中，不一会儿就抬了三个大石锅下来了。乔任姒高兴极了，有了石锅就可以熬盐了！
众人正准备出发返回盐泉，首领跪在乔任姒前面，所有人跟着他一起跪下身来，拜了三拜，又请求她赐予神谕。月影也跪下身来，期盼地看着眼前的月主。
乔任姒想了想，他们这一族群有天生的能力攀爬悬崖绝壁，就像人猿一样，可是目前他们尚且处于初始混蒙状态。就跟月影说：“我决定赐予你们这一族群一个姓氏，就叫袁（猿）氏，在场的所有人都姓袁，以后你们的子子孙孙也都姓袁。”
她又突然想到，之前游览大宁盐厂的时候，看到一句话：自古盐比黄金贵，巴盐即出，天下求索。虽然这里的人还不知道黄金为何物，但是盐之金贵，在以后肯定能充分显现出来。那么，这么重要的盐泉，总得要令人把守……
“姜明、憨豆、伯余、常先！”乔任姒神情一肃，看着四人说：“现在有个很重要的任务，需要你们其中一人率领袁氏家族，常住宝源山守护盐泉，你们谁人愿领？”
他们四人一愣，暂时都没人回话。片刻后，姜明俯身一拜，看着火德王说：“请少典夫人恕罪！我已立誓效忠火德王，需近身相随，怕不能胜任……”乔任姒点点头，表示谅解。
憨豆憨憨地望着他的主子笑着，正准备俯身下拜，常先抢在他之前拜在主子身前，大声说：“常先愿领！”停顿片刻，他继续说：“此盐乃天赐良药，能治女王的怪病！据我所知，普天之下，得此怪病者人数众多，不下千万，若能得此药相救，必能造福万民！这乃无比神圣之事，常先愿担此重任！”
“有这么多人患这个大脖子病吗？”乔任姒望着巫医，巫医神情严肃地点点头。乔任姒也心生肃然，赞许地对着常先点点头。
“常先，你留在此地不仅要带领袁氏守护盐泉，更要教导袁氏子民，教习文字语言，知孝悌守礼仪，这个任务很重，你要做好准备。”
“夫人，常先原来只是个无主的混混，在各大族群间颠沛流离，餐风露宿，衣食无着。是夫人抬举我，让我跟着您见世面、学知识，一路走来，您的为人处世无不令人心生敬意，您的博学多才也让我们汗颜！您就是我的主人！常先一定谨遵夫人教诲！极尽所能完成任务！”
“好好好！”乔任姒又转头面向袁氏族人，也不管他们听不听得懂，大声说：“你们听好了！夫子常先是我派给你们的使者，你们要向他多学习语言文字，守护盐泉，造福万民！”
他们似乎听懂了，在首领的带领下三拜九叩后，又悉数退回山洞。几个年轻力壮的人帮着抬起石锅又来到盐泉边。
乔任姒特意只叫上常先，吩咐他们在水潭边用巨大的石块砌了三个石台，将石锅架在石台上，装满盐泉下面水潭的卤水，底下燃起熊熊烈火，就一边操作一边给常先讲着步骤。
第一步：过滤。这时的过滤已经在水潭中完成了，过滤主要是去除杂质，那些杂质在水潭中经沉淀已经沉入潭底，只是在舀水的时候注意一下就行了。
第二步：熬煮。熬煮的时候要把握火候，火不能太大也不能太小，要看到水面刚刚蒸腾起水汽，漾起微微的水纹就行了！不能翻滚起泡，也不能平静无波。
第三步：澄清。一直熬到水面稍稍起了白色的盐花，就赶紧去火。冷却后静置，等待上层的水澄清。
第四步：再熬。将上层澄清的水放入锅中再熬，这时候可以大火熬煮，一直将水分熬干，就可以得到固体的盐了。
第五步：出盐。将熬干水的盐舀出来，装入晒干的防水的叶片中，打包好，用细藤蔓缠牢，就方便携带存放了。
“注意！一定要防水！这个盐只要一沾水就会化了，放在潮湿的地方也会结块，所以一定要防水！”乔任姒将做出来的盐打包好给常先做着示范，并一遍遍提醒他一些制作过程中的注意事项。
常先仔细看着、学习着，等两人一转头，看到以巫医为代表的一行人齐刷刷看着自己，那时乔任姒觉得他们看自己的眼神就像是看着天上的神灵。
看到制作完毕，他们又集体靠拢来，盯着两人手中的盐包和那几口大锅惊叹不止。乔任姒索性将盐包递给他们，等他们注意力都集中在盐包和三口大锅那里时，将常先喊到一旁，低声说：“常先，你都看清楚了吗？”常先抬起头看眼前的人，两眼含光，心潮澎湃。
“夫人！都看清楚了！”
“好！我还有个任务要交给你！”
“夫人请吩咐！”
“你一边守护盐泉，一边用这三口大锅制盐，我将月影留在这里，制得的盐你就交给月影。”
“然后呢？”
“然后……”乔任姒目光看向远方，望着鬼魅魍魉似的悬崖峭壁，“然后就看我的了！”她狡黠一笑，像是想到什么好笑的事情一样，面露喜色。
乔任姒大略算了一下，这里有三口大锅，一口大锅大概装100斤卤水，100斤卤水大约能熬出5斤盐。细看这些盐，雪白晶莹，毫无杂质，一尝咸中带鲜，鲜中带甜，的确是盐之上品！
两人花了一整天的时间熬了三锅卤水获得15斤盐，乔任姒心里想，已经够吃一段时间了！她将常先和月影叫到一边传授给他们用盐烹饪食物的方法、用量，他们都一一记熟不谈。
天色不早了，众人的帐篷都被洪水冲走，无法露宿，只好在袁氏山洞中借宿一晚。袁氏将众人当作神灵一样招待，用粗壮的藤蔓编织成篮椅将大家拉乘上他们的洞穴。
一进入洞穴，众人都连连惊叹里面宽阔宏大。“这整座山都是不是你们的洞穴？”乔任姒惊讶地比划着问首领，首领比划着回复：“不！还有旁边的几座山中的山洞也是！”
他们虽然是蒙昧未开的人猿，但是其分工和洞穴的规划却是非常明确。众人进入的这个大洞穴是游玩餐饮区，里面分布了十几口大石锅，用巨石垒成巨大的柴火灶，有专门的人负责烹饪食物，在这个“厨房”的旁边，竟还有一条小水流流经出来，他们的用水就是靠着这股水流。更吃惊的是，在大厅里分别排列了很多石桌石椅，那是他们的就餐区，到了就餐的时间，所有的人都会汇聚过来吃饭。靠里面的一个小山洞，是专门的食物储存区，里面几乎是恒温，将猎得的食物统一存放在那里。还有专门的打猎的队伍、寻找野菜野果的队伍，竟还有一帮专门看护小孩的队伍！一行人继续观看，这里还有专门的卧室，最里面的一个山洞，只露出一个黑黑的洞口，往里面探看，深不见底。首领比划说：“那是专门埋葬先人的洞穴，所有的人老死或者生病死后，就会将尸骨丢入这个洞穴……”“里面有多深？”乔任姒问道。首领摆了摆手，表示不知道。
真是令人惊叹的家族！他们的社会分工非常明确，这几座巨大的山峰都是他们的地盘，整个家族就像是一个蚁群一样运行高效有序。因为这样的分工，他们的人员也繁盛兴旺。乔任姒大致数了一下，在这些山洞里，大概有一两千人，这在5000年前的新石器时代真是一个庞大的家族！
不得不说他们也特别聪明！利用自身优势，将洞穴建立在陡峭山崖的半山腰，远离洪水、远离猛兽、远离山火……在以后，说不定也能远离入侵……乔任姒心里想到，就这样和谐平顺、安居乐业就好了，但愿不要遇到这种时候。
因为这些“贵宾”的到来，他们专门腾出两间小山洞作为贵宾的卧室，里面温暖舒适，夜深后，只听见此起彼伏的呼噜声和欢快的嘤嘤梦语。