第3章 跑步机尽头的人
任爽拒绝了好友张漂亮约她去看本市著名画家曲中画展的邀请，她已经过了谈诗谈画谈月亮谈理想的年纪，工作一天累成狗，就想回家躺倒舒舒服服睡个好觉——何况，今天还有个快递没拆！
今夜窗前的星星格外明亮，远处高楼上的灯光也相形见绌，任爽却无暇欣赏，踮起脚猛地拉上窗帘，将自己与外面的世界完全隔离，一个人的世界，习惯就好。因为前几天那个奇怪的梦，她把久置不用的电脑又找了出来，连上网循环播放凤凰传奇版本的《海底》，网上戏称治愈“海底捞”，很适合她这样的万年宅当背景音乐，免得屋子里静得一点人气也没有。
任爽迅速吃过晚饭洗漱完毕，她伸伸胳膊腿，手握美工刀，像面对大餐似的绕着快递箱开心地转了个圈，一个人的快乐，就是这么简单。等她对着说明书折腾来折腾去，终于真正双脚踏上跑步机，已经是万籁俱寂，半夜十二点。她开了瓶红茶坐下喘口气，忽然听到楼道里传来刻意放轻的脚步声，踏、踏、踏，是哪个晚归的人怕惊扰了邻居？
任爽这个剁手党兼万年宅从来不多管邻居的闲事，社交牛b症什么的不适合她这种独居打工族，尤其是在私人生活环境附近，保持安静和疏远可以省去很多麻烦事，她侧耳听了一下，那声音在自己这层慢了慢似乎往楼上走了，便自顾自继续喝饮料。屋子里一股怪味儿，可能是今天点的螺蛳粉味道太重散得又慢，这个点她也不想再开窗，随手把空瓶丢垃圾桶，拿着手机来到跑步机前继续折腾。
毕竟，商家承诺，收到宝贝后确认无误，拍照晒图加好评，可以返现10￥。有钱不挣，怎能安心入眠？
任爽仔细检查了一下没什么毛病，也不缺零件后，举起手机先拍了跑步机，再拍赠品，最后来了张自己腿部和跑步机以及赠品的合照，晒图好评一条龙。商家很守信用，收到截图后立即发了10￥红包，看来这也是只夜猫子。
“搞定！”任爽满意地站在跑步机上打了个响指，明天休假不用早起，她反正刚开完箱也睡不着，就穿上赠品运动服，准备从今天开始睡前锻炼。
为了欣赏一下自己运动中健美的身姿，任爽把床前的全身镜挪了个方向，正对跑步机。不是她臭美，是她真的三年如一日坚持锻炼出了一字肩和马甲线，就在任爽气喘吁吁地擦了擦汗，准备下跑步机休息时，她愣住了。
房间的灯光骤然暗得不能更暗，镜子里任爽咧嘴一笑背转身，一条黑色的通道从她脚底伸出来，像凶兽随时准备择人而噬的舌，直铺到跑步机前。房间还在，床也还在，但房间已经不是那个房间，床也不再是那张床。
长期的独居打工生涯使任爽面对黑暗时的胆子比普通女人大一点，也仅仅是一点而已——她没跑。
看着躺在病房里、病床上的沧桑老人突然出现，任爽头皮发麻一屁股跌在地上，张着嘴哆嗦得说不出话。半天才“啊”的一声，她想尖叫，然而由于过度惊吓喉咙居然失调到不能顺利发声，被恐惧堵在嗓子眼如绝路弱兽的哀嚎。
老人脸上戴着鼻氧管，布满老年斑的皮肤干枯蜡黄像风干的桔子皮，凸起的青筋蚯蚓样蠕曲，混浊的眼睛骨碌一动，勉强驱散少许濒临死亡的暮气，颤巍巍伸出插了输液管的手，说:“别怕，我是你！”
“鬼啊！鬼——啊——”虽然老人躺在床上一动不动，任爽还是吓得爬不起来，在地上癫狂地乱踢乱蹬，双手挥舞着与诡异的空气搏斗。
“咳、咳咳……”老人无力地喘息着，似乎是不愿意浪费时间，放弃了与任爽的沟通，对着黑暗的通道自言自语，“我年轻的时候竟然这么胆小，那怎么会许下等老了就自己拔掉氧气管的愿呢？”
“啊？”任爽的动作顿了顿，拼命把自己缩到暗影里，又禁不住好奇心的驱使，恐惧地瞪圆了眼睛望着老人。不是她不想跑，是除了这个房间这张床，周围的一切都被黑暗吞噬了，她实在是无处可逃，这种感觉，就好像是被装进了棺材里，除了自己，触手皆是绝望。
“我上学的时候想，等我三十岁长皱纹前就去死，把人生留在最美好的时候。等我真到了三十多岁，头发还很黑，我又想，等我六十岁头发花白牙齿掉光前再去死，把人生留在最健康的时候。可等我到了六十岁，身体居然还行，就又想，等我七老八十，把年轻的时候来不及做的事都做完、做好再去死，不白来这一趟。今天正好是我八十岁，细想了想，却还有好多来不及……”
老人的声音低徊喑哑，比哀乐还沉重，压得人喘不过气，反而镇住了手足无措的任爽。她慢慢放松紧绷的神经，思维被一双无形的手牵引着，双眼发直，不由自主地问:“八十岁的你，想怎样？”
老人虚弱地笑笑:“我想啊，想回到小时候，把以前不敢想、不敢做的事都重来一遍，……”
“你，”任爽在极度恐惧下思维失了往日的灵活，干巴巴地说了句大实话，“你有点异想天开。”
“不可以吗？”老人黯淡无光的眼睛骨碌一下转向任爽藏身的角落，目光凉凉地锁定她，像是最后的挑衅。
“你，”任爽咽了口唾沫，从善如流，“您老人家开心就好！”不管怎样，能沟通总算是件好事，叫她差点蹦出腔子的心又缓缓落回了肚子里。
“你能帮帮我吗？”老人抬了抬头，似乎想起来。
“帮你什么？”任爽回答着老人的话，暗暗把手伸进自己的口袋，希望可以找到点有用的东西当武器，盘算着万一翻脸，她对这个诡异老人的胜算有多大。
老人定定地看着她，宛如看一只蚂蚁。
任爽可是个根正苗红的无神论者，不管这是梦还是什么，都太真实了，老人能够正常交谈（虽然对话并不愉快）到底让她有了“人”的错觉，不是那么害怕了，甚至还气愤地吼出了自己积压的恐惧:“杀人犯法你知道吗？你是谁啊你，半夜三更突然出现在我家，还让我帮你拔什么氧气管？这是私闯民宅你懂不懂？我们阳光花园虽然在二环外又是北郊这么偏僻，可治安一向很好的，你最好不要仗着自己是老弱病残就图谋不轨，现在可是法治社会！”她的手暗中摸向手机，点开了紧急呼叫，希望接线员能和她心有灵犀。
“帮我拔掉氧气管！”老人的混浊的眼睛亮了亮，迅速又黯淡下去。
“呃？”任爽迷惑了，“你会死……”太奇葩了，出于本能和习惯，她未经思考就举起了手机，万幸从开始到现在，一直紧紧攥在手中。
“你觉得我现在的状况，活着会比死了更好吗？”老人轻蔑地嗤笑了一声，无视对准自己的摄像头，像在讲别人的事，“器官衰竭，无法进食，每天靠着氧气管和营养液维持生命，我活着，唯一能做的事，好像就是躺着等死……哦，还有时不时听到老朋友们一个个离开的消息，说不出是羡慕还是难过。”
“那，你还有家人吧，你死了你家人该多伤心啊？”任爽有瞬间的心软，但这个诡异的境况实在不适合，她立即收起了差点泛滥的同情心，坚定地拍照、录视频。
想什么呢？自家半夜三更忽然变成了病房，还冒出来个自称是“自己”的人，有几个正常人能淡定地捧出一颗圣母心？面对恐惧和未知，无论是梦境还是现实，向来以务实为处事原则的任爽只能先做出最坏的打算，假定这可能是个陷阱。毕竟她也像这个老人一样天天说活不起了好想去死，其实她比谁都怕死，比谁都想活。
“家人都过世了，也没有不肖子孙，所以，只有回到从前，自己帮自己拔氧气管。”老人吃力地转过脸，嘴角深深的褶皱里有颗黑芝麻粒样的小痣。
魇住了，真的是魇住了！
“等家人都过世了，也没有不肖子孙，我就花光所有的积蓄，自己拔掉自己的氧气管……”任爽想起自己被人挤兑是个女光棍时也说过同样的话。她摸着自己颊边的小痣怔住了，难道，真的是自己做梦梦到了“自己”？
刚一这么想，视频里的老人脸就产生了整容式变化，仿佛瞬间开启了十级美颜。她头发恢复黑亮，皮肤恢复光滑，眼睛也明晃晃地，透着懵，为什么会懵？
任爽记得自己没开美颜，她疑惑地眨了眨眼，“老人”也眨了眨眼，颊边俏皮的小痣异常醒目。
是……摄像头反转了？
不对，自己不可能插着鼻氧管，也不可能输营养液，更不可能穿着病号服躺床上！
“醒醒！快醒醒！”任爽冷不丁打个寒战，握着手机噼里啪啦狂拍自己的脸，脸上毫无痛觉！这个梦。太可怕了，她不想再做下去了，她想叫醒自己。她怀疑自己是睡觉的时候被子没盖好，压到了口鼻或者胸口，所以才做了这样的怪梦，醒了，只要梦醒了，一切都会好的。
这个透过摄像头顶着自己脸的“老人”既然是梦——那还客气什么？
任爽深吸一口气，猛地从地上蹿了起来。多年的锻炼不是假的，关键时刻潜能无限，她身体的灵活度比平常高出几倍，迅速伸手抓住了老人的氧气管，就要拔掉。
“等等，我可是你呀，你、你要做什么？等等，我还有遗言没说！”刚才看淡人生，视死如归的老人忽然脸一红，急切地哀求着，“我觉得吧，我，我还可以再抢救一下……”
任爽不给她机会，也不给自己恐惧犹豫的机会，用力一扯氧气管。不知道是不是梦里手脚不听使唤的缘故，她明明用尽了全力，那根淡绿色的透明管子却只晃了晃。
“你这回是来真的吗？”老人惊恐地挣扎了起来，死亡的气息从四面八方袭来，随着她的动作，黑暗里仿佛伸出一只只冰冷的手扼住了任爽。她的脖子卡得不能呼吸，双手完全无法动弹，整个人蓦地往下一陷，双脚好像突然踩空。
任爽下坠前还牢牢地攥着氧气管和手机，耳畔传来老人气急败坏的声音:“我只是不定期情绪低落忧郁一下而已，你怎么来真的啊？我的卡上还有三十万啊，我的钱还没花完啊啊啊……”
任爽不知道，她的手机视频还在自动录制。镜头剧烈的晃动中，“老人”顶着她的脸狰狞地笑着努力坐了起来，瞬间把浓重的阴影都压在身后，越发突显出她的衰败与绝望，恍惚让人觉得她的情绪经过黑暗的推挤，伸伸手就可以抠出来。