第24章 求情
满心不情愿，却只能起身洗漱妝扮，看着梳妆台上不剩多少的遮面灰粉，照了照镜子，薄薄沾了略扑了一下，就站起身穿衣服。
进了皇宫，却正赶上朝臣们散衙，各色朝服三三两两往外走，正好要和阿橙走个对面。阿橙特意往甬道的边缘避了避，低头默默往后殿走。却扫见有官员，几乎小跑着迎了过来。
心里起疑，面上只做不知，仍快步往前。
“状元郎！万大人！”
是一个中年男子的声音，倒不难听，语气有些谄媚。
“万大人一向可好！”身着绿色官袍的官员气喘吁吁站定在阿橙跟前，笑眯眯问好。
阿橙并不认识这人，只得默默还礼。
“万大人这么早就进宫吗？”
这话什么意思？朝臣和陛下都下了朝会了，阿橙才进宫，难道是反讽？
阿橙面上愈加疑惑，等着这人发难。
“我是光禄寺少卿花子虞。自听说了万状元的锦绣文章，就心生喜欢，恨不能全部写了出来，挂上一墙，日日观摩。”
花子虞是个略微矮胖的，说着这些话，脸上顿生向往，阿橙莫名打了一个哆嗦，都不知该如何自谦了。
“对了，原来万状元就是鼎鼎大名的半青道人！失敬失敬！子虞家中也有《凌云志》，不停翻阅，都翻得书页泛黄了，正要再买基本珍藏！不知道万状元能不能给在下签名留念……”
原来又是半青道人的仰慕者，阿橙了然，正想开口，旁边却有个蓝衣的老头，用眼刀子飞了过来，并“哼”了一声，轻声斥道：“恬不知耻！呸！”
这人和花子虞有什么恩怨吗？竟在宫里就开口斥骂了。
阿橙怕又无意涉入什么纷争了，嗯啊敷衍了几句，推脱急着去御书房，赶紧逃离是非之地。
饶是阿橙脚下如飞，绝不抬头，一路之上，也没避过被几个人搭讪夸赞。心中暗自得意：虽然这状元是昏君乱点的。但是自然有明白人，知道万江澄并非腹中空空却侥幸得了陛下恩德的草包。
只不过，方才大殿朝会上，是发生什么争议了吗？怎么那么多口出恶言恶语的。什么“祸国殃民”，什么“下贱无耻”，什么“大凌要亡”，又兼横眉竖眼，明瞪暗啐的，总结起来，不得不揣测，难道是严帝大朝会上，要如纣王强娶妲己，唐皇霸占儿媳？
阿橙被自己的胡思乱想逗得想笑，并生出些好奇，恨不能立马见了严帝问下，可有什么事与朝臣们吵架了，或者宠幸了什么妖妃，闹的今日下朝的朝臣，很多都有些怒容满脸。
倒害得自己在他们身边走过，都觉得被针对了，如芒在背。幸亏连戏台都上去过，最会装模作样，才没至于同手同脚而走。
快到养心殿，阿橙对宁喜说：“公公可否帮我通传一下，我想求见陛下。”
因为被点状元又入御书房这事来的太蹊跷，阿橙全无准备，严帝又是神龙见首不见尾，一旦出现，就要威压于她，以致这些日子都过的紧紧张张，如同刚开蒙入了学堂的小学生，来不及细究别的。
这几天闲散在家里，细细把这些日子的事琢磨了一下，才领悟到：昏君这哪里是让自己在御书房做事，分明是让自己在那个小书房做个打杂的。虽然，整理大凌地理志这事，绝对很该做，且极有价值。
但是，一个人每日守在那个小书房里，总觉得有几分诡异。
一定要求见严帝，问个清楚，兼之要说说陈三省的事。这种想法，前些日子的阿橙，不是没有，只是她总是惧着严帝的，特别是严帝那些胡子，看着就极为唬人。这次因病休假，却是觉得，这胡子皇帝，倒也不是完全不讲情面。不然，岂会因自己生病，就轻松放过自己回家休养。
阿橙想着想着，开始联想到昏君就是不见自己，而自己就硬闯御书房……会不会被昏君砍头呢？会吗？
这就又生出几分惧怕，以致撞到人抬头时，一脸都是冷漠和忧愁。
“爱卿看来并不喜在御书房做事啊……”
被撞疼鼻子，又踉跄了下，以致阿橙膝盖一软，歪了身子，又要伸手揉捏生疼的鼻子，整个儿就是一个歪七扭八的姿势，难以站稳。被严帝揽住腰背箍住，才没倒地。
这……是不是还该出言谢谢陛下？
可是这样腿紧贴着严帝，头和脖子微微后仰的姿势，有些，有些……怪异和糟糕啊！
阿橙刚要挣扎，严帝却在她挣扎之前松了手，甚至用大手轻箍她的腰，将她轻轻往后推了半步，扶正站稳，俯视着阿橙。
“不过作为男儿，上要报效朝廷，下要养家糊口，喜不喜欢不重要。”
阿橙还能说什么，暗暗咬牙，一边补上晚了半个拥抱的躬身礼，一边直奔今日的正题。
“陛下，小人有些事想启禀陛下。”
“嗯。”
严帝惜字如金，“嗯”了一声，示意阿橙跟上，转身的时候，却又斜睨了一眼，冷哼道：“爱卿这腰，竟似前朝飞燕一般，一手可揽，啧啧……”
这话对于男子而言，可是极大的侮辱了，阿橙刚要辩驳。严帝又说：“怪不得前几日染了风寒。依朕之言，爱卿还是多吃一点，长得更壮实一些，即便不能上阵杀敌，保家卫国，好歹也能健康长寿，为大凌多出一份力，为百姓多谋一分利。”
阿橙已经等在口边的辩驳之词，咬牙强咽了回去。严帝已经把细腰上升到这等子高度了，还怎么辩驳？辩驳岂不是有完全不想为国为民出力的嫌疑！
昏君真是可恶！
“我赏那么多补品，爱卿难道没有吃？莫不是府上没有厨子，要不朕赐一个……”
这下可不能沉默了，阿橙忙婉言谢绝：“有有有！有吃补品！也有厨子！多谢陛下厚爱，小人无功不受禄，陛下莫要再赏赐了。不然岂不是折小人的寿！”
头前明黄的高大身影并未回头，轻轻“哼”了一声，跨进了养心殿。
“坐下说吧。”严帝大刀阔斧坐下，看了眼近在身侧的小木凳，语气并不那么友善。
阿橙坐下的动作做得极慢，因为脑子里还在琢磨，她是要按着男子那般也略略大刀阔斧，张开双腿坐下，还是应该屁股沾点凳子边，拘谨谨慎合腿而坐。前者，在陛下面前坐，是不是有些无礼。而后者，会不会有点不像男子？
以致屁股挨到凳子时，腿还在张与合之间纠结，左腿和右腿竟是互相打了个拐……
丢脸死了！又是被严帝伸手扶住，才坐稳。这下子，倒是不考虑腿张着还是合着了，唯一专注的就是，用力把自己坐稳，别再摔了跤。
严帝松开手的时候，又轻轻嗤笑一声。
“爱卿怎么这么爱摔跤？要不是朕每回仗义伸手，只怕爱卿如今牙也磕掉了，鼻子也磕扁了，岂不是有碍观瞻。”
你才有碍观瞻！你那一脸胡子跟鬼一样，害我晚上做噩梦梦到熊瞎子，才真真地有碍观瞻！
这些心里话，阿橙自然在在心里念叨。
又暗暗提醒自己：切莫再被昏君气晕头，被他牵了鼻子走。冷静！冷静！
“陛下，人乃骨生肉长，摔跤犯错，都是难免的。”
阿橙开了话头，偷觑严帝，他冷着一张脸，眼帘微阖了下，眼睫毛密密刷下，竟有些好看。几日不见，竟觉得这张冷肃的脸顺眼了一点，甚至隐隐有些熟悉之感。
正寻思着，严帝眼皮微动，睁眼瞧了过来，吓得阿橙忙收敛心神，把目光移向脚底下的地毯，急匆匆说话，如竹筒倒豆子般，把想好的话背了一遍。
“人都难免犯错，例如那个陈三省，小人听说陛下要砍了他的头，小人斗胆，想与他求个情。他虽在殿试时作弊，但是毕竟是一路考上来的，应当算是国家可造之才。另外，小人只说过一遍，他就全记住了。饶是小人，怕也做不到如此。因此，小人想求陛下，莫因为他的一次犯错，就全然否决掉他。”
“哦？他作弊可是用的你的文章。你不恨他？”
“小人既说了出去，就是愿与大家分享的。他虽照抄不对，但当日听的时候，必然也用了心，有所感悟，才能记得这么清楚。”
“你倒是个大方的。”
严帝说了这一句，半天没响。阿橙忍不住抬头，看到一双灼灼虎目，如午后阳光一般，摄了过来。虽长了胡子，嘴角隐隐翘起的笑意，仍是透了出来。
“陛，陛下！”这目光让阿橙有些不自在，忍不住轻声唤了声，又问，“还请陛下收回砍杀陈三省的成命！”
严帝的目光却并未挪开，反而与阿橙的目光径直对视，一眨不眨。阿橙只觉得这昏君不仅人长得高大，连眼睛也比自己的还要大似的，这般望过来，似是要被他圈入目光中，动弹不得，生生看穿。不仅有些慌乱，双手握拳，连呼吸都急促起来。
严帝并未动，她却下意识背往后仰了仰，想要躲远一点。
良久，严帝才收回目光，往后靠向椅背，又微微阖目，整个人变得有些漫不经心。
“谁说朕要砍杀陈三省？”
“啊！”身上的威压撤去，阿橙才在缓神，又惊闻自己听错了消息。
可是宁喜说的啊，难道不是陛下让宁喜对自己说的？
觑了眼严帝，终究没把这话问出来，不然万一昏君恼怒，又要砍杀宁喜，可怎么办？
阿橙虽从小仰慕上阵杀敌的大将军，又痴迷于严帝的战神传说，可是上战场杀的都是敌人，说起要杀身边的人，终究是不忍心。小和尚就曾说过她纯属叶公好龙，满腹妇人之仁。
“酸妞儿，你也太心软了些。害你的人，就是敌人，自然要杀之而后快！而且你这般善良赤诚，若是有人要伤害你，那就真真该杀！”
小和尚虽是和尚，却绝无佛性，一开始凶得很，每回都和阿橙针锋相对，只是后来，就总让着阿橙。阿橙就说：“你就是嘴硬。我昨日里戏弄你，你也没有打我啊。可见你也是一个心软的。必然怕打疼了橙橙，才不忍心报复。”
“爱卿不止不喜朕赐你的差使，看起来也不喜朕！”
严帝突然质问，低沉的声音中带了些严厉。阿橙又“啊”了一声，从回忆里抽离出来，估摸着做出一副坦然又真诚的眼神，对严帝道：“怎么会！怎么会呢。陛下……”
“陛下作为战神天子，威风凛凛，神武英明！我，我喜……大凌有陛下这样的明君，钦佩得很！恨不能……恨不能在家里为陛下立个长生牌位，每日里诵经祈福……”
“够了！”严帝打断她，声音里喜怒难辨，“朕的朝堂上，已经有好几位爱拍马屁不干实事的，暂不缺人吹捧。”
“不过，”严帝嗤笑一声，这下阿橙分辨出，他并没恼怒，又在挖苦人呢，“爱卿这话并不中听，若想取悦于朕，还需再钻研琢磨。”
“小人不善说话，让陛下见笑了，陛下自然大人不计小人过。”
阿橙自恃很善于夸人，却没获得严帝认可，心里不服，讪讪回应。严帝听了，不置可否，一双摄人厉眸又罩了过来，在阿橙脸上很是打量了一番。
“爱卿病了一场，宅在家中养病，估摸不见太阳，倒是白了一些。”
“也清减了。”严帝把“清减”二字拖长，一副关切语气，“朕记得爱卿之前还没这么瘦，腰也粗壮一些……”
他用手指轻磕座椅扶手，似是想了一下，才道：“以后你随朕在御书房一起用膳吧。”
听到“御书房”三个字，阿橙想起还有一事没有与严帝说，忙接口道：“陛下，您点我入御书房当差，可是……可是小人都没进过御书房几回。”
“看来确实如爱卿所说，你心中并非不喜朕，反而仰慕崇拜的很，迫不及待想在朕跟前伺候……”
阿橙很想说“否”，低头咬着唇忍住了。
“你既这般想要，那朕就允了你吧。”
“谢陛下恩典！”
最终不仅没能否定，还硬是扮了回欢天喜地和感恩戴德。
昏君！为了平息心里的不忿，只好又暗暗骂了一回。