第12章 凌云志
有宫人小心翼翼展了给严帝，众人也都离了一点距离，聚拢成半圈。
“陈韬光，你觉得这字如何？”
严帝语气难得的温和，陈榜眼支支吾吾几声，终于还是开了口。
“恕小人直言，万状元这字……这字，有些……”他心存疑惑，不知道严帝对万江澄，到底是如何看待，偷偷看了看严帝脸色，才继续说，“有些辱没天下文人之清誉。”
只是这万状元毕竟是严帝点选的，他忙又补了句，“其实倒也不必要有多好，只是看万状元年纪，总也有十年寒窗过，这字，可就有些辜负了他多年的勤奋苦读！”
“孟云祥，你觉得这字如何？”
严帝并未说陈韬光评的对不对，仍微低着头，望着放在御案上的百家姓，轻声再问孟探花。
孟云祥则比陈韬光还要纠结些。他是一心向着万状元的，只是他也是性情清高之人，若让他违心说这字写的好，也是无法做到。
“陛下，人无完人……”
严帝打断他，轻斥道：“朕问的是字如何！”
孟云祥只好老实回答：“这字写的确实不好，应当多多练习提高才是。”
“状元郎，你自己觉得呢？”
严帝不置可否，继续问道，这次，微微仰头，凝目注视着阿橙。
“请陛下降罪，草民写的……”
阿橙想起来，有次小和尚哥哥说，她右手写的字，完全就是一蓬乱草，但是他会带回去装裱了，挂在自己房内。阿橙当时还对他说，“那你挂高些！我要做悬崖上的乱草，碍你的眼，却偏生挂在那里，一般人都揪不下来。”
这般脑子里乱想，话头就停顿了下。
“你这字写的，就如乱草一般，”阿橙听到严帝这么评价，心里猛地一惊，低头直视严帝。不过严帝满脸嘲讽的胡子，语气里也是满满的鄙夷。阿橙又收回了目光，微微垂下眼帘，长长的眼睫也翻了下来，遮住了眼里的情绪，只安静伫立，等着严帝一番训斥。
“倒是自成一派，很有稚趣……朕！甚喜之。”
宫人们谨守规矩，心中如何面上绝对不会显露。进士们却皆瞠目结舌，顾不上冒犯，齐齐看向严帝。
这也太……太……太……
阿橙亦和众人一样，惊得一双丹凤水眸也忘了掩饰，瞪大了直视严帝。
这位……昏君？是认真的吗？
“今日这纸张，乃是徽州产的澄纸，爱卿又名江澄，朕看卿这字，就命名为澄草。这张百家姓，朕就先收藏起来，以后你开山立派，朕也算得此大作。”
严帝说着令众人几愈昏倒的话，站起身来，挥手让旁边伺候的宫人，把阿橙的“大作”连同案几一起小心抬起，又对诸位进士们说：“诸位以后都是国之栋梁，朕今日设宴为贺，尽可放怀饮宴，不醉不归。”
说完迈步离了琼林宴，剩下进士们面面相觑。
陛下这是醉了吧？是吧！
快来掐掐我！我才中进士，为什么就要知道我以后入官场相侍的，是这么一个昏君呢？这也太打击了吧！
不对，严帝素日里政令清明，登基几年，九州繁盛，边疆平安，怎么会这么糊涂呢？莫不是这万江澄，是陛下的什么亲信？
连几位操持琼林宴的翰林，都惊呆了，良久，才想起来，吩咐宫人们继续上酒上菜，招呼进士们继续吃喝饮宴。
严帝走了后，虽给众人脑中塞进去一堆乱草，但是气氛终究轻松起来，加上都已饮了点酒，渐渐有些忘乎所以，三五成群地聚集闲聊。
经过连续三场“较量”，阿橙觉得心累到不行，好想回家，连宫人说带进士们去看琼林苑的瑞兽，都没了心思，只坐在自己位子上，等着什么时候可以离开。
孟探花为阿橙倒了杯热茶，说：“万兄且莫老是饮酒，要是醉了可不好。”
“这酒哪可能喝醉？一点儿没有酒味不说，就这么一小壶……”虽这么说着，阿橙还是拿起茶盏，喝了一口。
“万兄！”有人端着酒杯过来，却是之前帮阿橙写诗文的何进士，要来与阿橙敬酒。
何进士年岁也略长些，但是为人却有些憨厚，直来直去。阿橙有些喜他的性格，就拿了自己的酒壶来倒酒，才发现一壶酒，竟被自己不知不觉喝完了。
“我来给万兄斟！”何进士随手拿起旁边孟探花桌上的酒壶，给阿橙倒了一小杯。
“这杯该我敬何兄！多谢何兄代我写下诗文，也免了我的一手烂字糟污了大家的眼。”阿橙的话发自真心，说完就把杯中的酒一饮而尽。
杯中之酒，虽不辛辣，但是明显和原先喝的那果香大过酒香的很是不同。阿橙心中讶异：难道每个人的酒还不一样吗？
这时，也有其他人走过来要与阿橙饮酒。这些人，有真心结交阿橙的，有见风使舵的，也有想把阿橙灌醉出丑的，心思各有不同。
孟云祥见来的人多，就说：“万状元的酒已喝完了，大家还是以茶代酒吧！”
却有人立马拿了酒壶，帮阿橙斟满一杯。阿橙怕推脱不过，就说：“我已不胜酒力，就以这一杯，敬在座诸位同窗。”
举杯饮酒，这酒明显是和孟探花的一样，酒味醇香浓郁。
“万大人！”才喝了一小口，本侍立在远处的宁喜，快步走了过来，轻声唤道。
围着的诸人，大多已经知道这红衣公公乃是皇帝亲近，都略微让开，只有何进士还站在阿橙身侧。
“大人可莫要喝多了，今日琼林宴还未结束呢……”宁喜走到近前，压低声音对阿橙说了一句，又回身，扬声对着大家道，“我家状元郎要送各位大人一份小礼，还请各位稍待片刻。”
众人又是哗然：这又是哪出？
而且这位红衣小公公，竟称呼万江澄为“我家”状元郎，难道红衣公公不是陛下家的？
这么一打岔，也无人敬酒了，皆同宁喜一起，往入口处顾盼。
倒没等多久，安海带着一溜儿宫人，捧着些东西走了进来。然后整整齐齐站成一排，细看，原来每位公公捧着的，都是几本书册子。
“万大人无有厚礼相备，就把自己写的《凌云志》，着人誊录抄写了，送各位大人一人一本。”
“什么？《凌云志》？”
“这位公公说的是《凌云志》吗？《凌云志》和万江澄又有什么关系？”
“是我听岔了吗？”
“《凌云志》不是半青道人所著吗？”
无怪众人惊讶，只因这《凌云志》乃是近些年来的一本奇书，倒也不是说有多高明的学问，只是作者，就如遍览过大凌九州一般，在书中记载了凌朝各地的风土故事，地理气候，风俗文化。虽不能说九州处处皆已明细记载，但已是少有的齐全。
文人们讲究，“读千卷书，行万里路”，这本书，就是可以让人看了便如行过万里路一般增长见识。特别在这出行并不便捷的时代，这本书几乎称得上是“巨著”！
而这本书的作者，署名为“半青道人”，据传是一位得道的老神仙……
有些人回过神来，再望向阿橙的目光，便如盛夏正午刺眼的阳光，只恨不能看穿这位年轻且稚嫩的小状元，从里面揪出半青道人来。
阿橙比他们还要震惊！
这算怎么回事？
知道万江澄就是半青道人的，可真的不多啊，难道出了奸细？
“万状元，你是半青道人什么人？子侄吗？还是徒弟？”
有人猜测道。
“这不可能！万江澄你怎敢在宫中行这欺蒙诈骗之事！”
陈韬光几乎是咬牙切齿地说。
“万状元把自己心血之作送给诸位，要是不想收的，不要便是，多的是人想收藏。”
安海这么一说，很多人赶紧把宫人送来的《凌云志》抱紧。只怕又被收走。这本书可不好得，因为书中有些地图和插画，不像一般的书籍，会写字，就可以抄写出一本。
“万兄就是半青道人？”
很多人把书抱在怀里，挤过来问。阿橙尚是满脑子糊涂帐，下意识地点了点头，眉头却皱成一团。
看他点了头，越来越多的人都围拢过来，上下打量，恨不能上手摸一摸。开玩笑，“半青道人”可是如同神仙一般的传奇人物，有生之年竟能与之相识，还离这么近，这可太惊喜了。
要不是宁喜和安海挡住，只怕都有人要来扯一片“半青道人”的衣袖，带回去珍藏。
“大人，时已过午，大人当是想出宫了？”
宁喜说着深望了一眼，阿橙早已招架不住，立马会意，躬礼道：“诸位同窗，请恕小可先行告退了！”
严帝走后，这琼林宴的正宴就算结束了，剩下的时间，不过是给诸位进士们一个机会，在这琼林苑中游玩而已，倒是并不拘于何时离开。
围观诸人自然多有挽留，可是因着有宁喜在，也都不敢强拉阿橙，只得罢手，热情殷切地目送“半青道人”离开。
阿橙随着宁喜往外走，快出琼林苑的时候，孟探花追了上来，似是有话要说。
等宁喜退开一点，孟云祥开了口。
“原本不该在背后说人闲话，但是，”他的面色又微微泛红，“我怕万兄……怕万兄被人针对，却不知防备。”
他叹了口气，继续说：“陈韬光兄，不仅身为榜眼，还是那日殿上，盗用万兄文章的陈三省的子侄辈。不知万兄可清楚，那陈家，是青州有名的世家大户，且与很多官家皆有联姻。因为万兄，陈三省没了状元，陈韬光……自觉屈就榜眼，只怕会因此记恨万兄，万兄要小心一些才是。”
孟云祥说完，有些担忧地望向万江澄，却见他嘴角噙的笑越发明媚。
竟是不惧怕吗？
“探花郎生自哪一年？”
“光煦三十年十月初五辰时三刻……”虽不知为何突然想起来问年岁，但看着万江澄嘴角的笑，却不由自主把生辰八字都报了出来，等报完了才意识到，又是脸热，又是羞愧。待看万江澄，他却不言不语，只是笑的更欢畅了些。
“是……是不是，万兄要称呼我为兄长？”
“为什么？”万江澄却闪了下眼，眼里有狡黠有明媚。
“孟贤弟，我先回去了！”说罢转身就要走。
孟云祥不知为何有些发慌，急着说道：“我住在东水巷，万兄可以随时找我……谈书论画也行，饮茶对弈也行。”
万江澄已经走至十几尺以外，回身挥了下袖子，以示听到。孟云祥望着他的背影发了阵子呆，转身往回走。