第22章 暗流涌动
‘西风割瘦马，关外黄沙肥。’
作为昔日大靖王朝西北门户的镇州，如今东魏号称虎狼皆出于幽辽两地的幽州，这句曾在边关之中被人念及朗朗上口的无名诗句，被如今盘踞在此地的公孙氏笑话一派胡言，尤其是前半句所提起的瘦马二字，更是嗤之以鼻。
本名为李观山，后因入赘而改了姓氏的公孙观山是个地地道道的‘本地人’，其祖父更是号称大靖国之边陲的李固武，也正是写下了这篇几近脍炙人口的《西风歌》的李国公，本应跟随父辈英勇殉国的李观山，不知是因如何途径不仅没死在关内，还让他彻底攀上了公孙氏这颗外来大树。而
干脆以公孙姓氏命名的公孙大马，竟是连那次等马匹都要高过被称之为神骏的原镇州战马，倒也难怪会对这《西风歌》如此鄙夷。
幽州境内，一座名为渔阳的军镇上，一千匹公孙大马招摇过市。
分食幽州的两大氏族，刑城公孙氏和柏杨郡萧氏。
公孙氏是跟随那个有着古怪姓氏的大且老皇帝的外来户，而柏杨郡萧氏却是早在六十年前便举族迁到此处，光是长房直系便浩浩荡荡近三千人。为大靖天子守国门的边防步军，半数精锐皆出自萧家子弟，昔年的镇州步卒在某种意义上都可私下被称作萧家家军。
时过境迁，如今的萧家已经不是那个萧家，也没有了镇州边军，摇身一变，只剩下了大且老皇帝的幽州步卒。
一年前那个犹如在世金刚的耶律显忠，在这只身撞破百人步卒方阵，崇尚武功治国第一的东魏老皇帝更是对其青睐有加，全然不理会被打了一巴掌的幽州方，破格赏下一千匹大马，更是指名道姓摘选公孙马场的一等大马，当代公孙氏家主公孙昭昭默然无言，只是私底下与同为幽州方的萧氏走动日益密切。
如今风平浪静的澜江也焕然一新，再不复当时汹涌的澜江水面上，鱼群顺流直下，不远处新近驻扎的兵营秩序井然，屈指可数的老面孔也各自成了新营的伍长、什长。
澜江以北那座巍峨庞大的孟落山脉，飞鸟成群，雾气缭绕，北面鬼头山脉南面饮水山脉分庭抗礼，只是比较起北面的大山之中暗桩人头攒动，南面的这条饮水山脉已是十寨九空。
这座渐被人们谈起便称作鬼城的关外四郡之地，随着山越部的陆续迁入，无声无息竖起了一杆杆大旗。
与丹城一同成为这凄凉无主之地的小雀关，顾名思义，这座位于最北方位，撑死不过容纳下三百人的城外低矮关口，更多只是用作斥候粮草运转中站，关外更远处是那些已经被拆毁的烽燧，若是此时战事骤起，这座小雀关可还能仓促升起狼烟？无人知晓。
比起南国那场大雪，小雀关外的雪更能被称作鹅毛大雪，从天上到人间，仿佛落下了一堵白墙，横无际涯。
小雀关内墙之下，一道修长身影安静扶墙站定，双肩之上都已积上一层薄雪，也不见那人将其抖落，嘴唇微启一口热气呼出，缓缓转身，面向南方，一声细微到只能自己听到的声音，自言自语。
“渡江之时尚有两百九十六人，入丹城余一百一十三人，从鬼头山到饮水山，再到返回丹城时，仍尚有三十二人。”
“悔不该轻信山越蛮子，今时我怎敢独登这座小雀关？角鹿营人去营空，在这无人知晓的地方，留不下本该望京城内人人记住的姓名，又恨这漫天大雪化不成杯杯烈酒，以祭诸位。”
不知为何，这位姓名之中带有白雪二字的俊美男儿，孤身北返后最恶下雪时节。
青岗堡，位于壶门关外，南国沿西北铺出的战略军镇，那场势如闪电的突袭战，仅仅三个时辰便攻破了这座擅长战于关外的堡垒，连同校尉在内一千两百人全部战死。
狼牙城，小壶关，更是几乎同一时间沦陷，便是连头颅都被那秃发部骑卒大摇大摆割下，挂在马鞍之上以作军功，再大摇大摆策马远去。
壶门关内城正中，设有壶门府治，其中共设有六房，居中一屋为边关议事处，其左右各设巡关使衙、军机处，布道使衙位于军机处之后，同工部、兵部交错列第二行。相比于往日里人声嘈杂的六房，今日里无处不散发一股无形的压抑气氛。军机处内，一幅巨型的边关地图铺在这张更为宽广的长桌之上，四周所落座十数人皆面色阴沉，屋内落针可闻。
除却风尘仆仆从望京赶回的布道使刘白石，以及那位功于落马坡一役，从而新任职关内空悬已久的壶门校尉昝幼夔之外，主掌一关兵事的复北将军马玉门，巡关使洪颉，骑军校尉柳堂风、杜望等人皆赞同出兵追击，犹以柳堂风一系骑军态度最为坚决。
落马坡西侧，聚宝山一带。自先朝以来矿产丰富，历经数个时代，已是被人工挖凿成一道山谷地形，前朝大靖皇帝勒令封山休养生息，特赐名聚宝山。
聚宝山口处，先后到来有三处临时营帐，布局杂乱无章，偶尔有两三骑在外游弋。
用马粪堆砌的篝火驱散了营帐四周的寒冷，隐隐可闻的血腥味，夹杂着新鲜马粪的臭味，以及炙烤肉干时的香味，这几支在此地修整的马队，正是先前毫无征兆突袭南国堡寨的秃头部精锐骑卒。
聚宝山口外，一条由三处汇聚的步卒正缓步赶来，阵线拉扯得很长，像是一条等待咬勾的长线。
此刻，若是有南国斥候能侥幸绕过山口处的那几座散乱营帐，往聚宝山口内奔去，会发现有数万甲胄分明的锐士严阵以待，若是斥候眼尖，也定能认出此时共同统领着这数万锐士的，正是先前传出剑拔弩张的两座王帐主人。
望京城内最近不太平，先是左翼前锋营统领许幕山悄无声息的死在了军营之中，便是连帐前护卫都未惊动，紧接着兵部尚书右仆射崔临毙命自家府中书房，随后更是有接连几起死于非命的官员，与之交好的在京人员莫不人心惶惶。
在此同时，光禄寺内从一个小地方上来了个年轻人，沉默寡言。
起先还以为这个凭空出现的年轻人只是在此处走个过场，再外放至他处清闲衙门历练，便可以正儿八经跻身更为中枢的六部，只是随着时间的推移，才知晓这个年轻人可谓是毫无背景，原先那些待人和善的监事和黄门郎，如今虽不至于处处为难于他，但也没了几分好脸色。
唯一知晓些许内幕的光禄寺卿常鸿鹄，此时正襟危坐在这座野孤气息浓郁的宅院内，被宅子主人笑称为死水潭面上的浮冰缓缓飘动。
形容枯槁，精神头却很足的老人坐在主位之上，似乎已是知晓这位光禄寺卿今日拜访的缘由。
老人捧着手里去岁由皇帝赏下的明前新茶，缓缓说道：“最近城里死了很多人，有的人能死却不该死，有的人该死却不能死。且不说陛下有无收回旧地的决心，我边关将士这点决心还是有的，更何况西北那些不安分的狼崽子，现如今还想把爪子伸进三门关内来，值此之际，我南国内部就先不要有如何动乱了。”
“我听闻常光禄同许统领是旧识？”
老人笑着看向坐在对面低头品茶的常鸿鹄，后者不动声色地擦了擦额上的汗珠。
老人继续说道：“听闻常光禄最好收集杯盏，更是有前朝制器名匠崔徕大家的闭关之作，被誉为‘二十四手揽明月’的夜光杯，我这粗制泥坯的土茶杯可没有毁了大人的心境吧。”
素有儒雅浩然之称的常光禄，听闻此言后脸色惨白。
老人一口喝完杯里澄清的茶水，扶着站起了身便要向屋内走去，常鸿鹄也是连忙颤颤巍巍跟着站起了身，就要请辞之际，老人回过身说道：“光禄寺新来的那个年轻人，你不妨好好打压打压，这几年就算把他按死在那个位置上，也是没有关系的。”
常鸿鹄如释重负，立刻向老人跪拜下去，老泪纵横，信誓旦旦道：“承蒙令公，下官从今日起便再无任何喜好，那劳什子不要了，下官立马回府将它统统砸了。”
正是当今南国天子帝师的老人，并没有如何在意那个跪拜在门外的中年儒士，径自关上了房门。
兜臾宫山脚下多了很多间简陋的茅草屋，好不热闹。
除去那些一心向道的平民百姓，更多是来自动荡的雍洛之地。
自从龙眼道人驾鹤西去之后，便是由辈分最大的巢野道人吴茂行主持整座道观，年近七十的吴茂行并不像世人所说的那般仙风道骨，反而身材矮小，皮肤黝黑。比起主持这座有着第一观美称的兜臾宫，不如让他主持好后山上那一大片菜田来的宽心。现如今，大多数第一次来到这座道观上香之人见到他，都是一副肩扛着锄头，挽着裤脚的农田老汉形象，后知后觉这个老汉正是整座道观的观主后，也大多不愿意相信。
兜臾宫后山上，那个本应随着陆游下山的小妮子，此刻正拉着和她年纪相仿的小男孩在堆雪人。那日小妮子牵着龙眼道人走到山脚下正好遇到的这对母子，用小妮子的话来说可是沾了她亲生儿子的光，才能有幸能在这不对外的后山上借住下来。
打扮素雅的妇人刚好做好吃食，分别送到各位道长的房间后，回来看到这一对小玩伴，没了打断他们的念头，只是拎着那个小食盒，放回到了灶台上热着。
妇人回到房间，拿起一本在兜臾宫内随处可见的心经，默默念读了起来，可没多久又起身望向屋外，是不远处的两个小道长在向各自的师傅道别，下山。
见到这一幕的妇人，嘴里碎碎念道：“千万注意平安，千万保重身体。”
湘州桃源郡边缘的一个小破院里，屋外依旧风雪大作，屋内的破窗虽然被木板钉上，还是会有风挤进来。本就身子骨显得薄弱的少年，趴在铺满干草的地上，身旁一堆烧得明亮的柴火，也随着挤进来的风东倒西歪。
看岁数不过二十出头的少年此刻趴在草堆之上，一颗一颗数着手中的铜钱，不亦乐乎。就在此刻，本就破旧的大门被一撞而开，一只足有半人高的大狗冲了进来，像是示警一般冲着门外龇牙咧嘴。
少年一改方才的和煦笑容，脸色变得凶狠。
将手中的的铜钱悉数装进钱袋后，站起身来才发现胸前用红布包扎的伤口，令人心惊，那分明是被染红的白布。
大狗的低吠声已经停止，相依为命的这几年来，少年清楚知晓这是敌人已经很接近这里了的意思。
少年蹲下身子，左手摸在大狗的背上，厉声道：“娘的，杀了你们一个湘州将军，老子才得三两银子，反倒是这一路上偷摸送上门的，反而让我赚了二十两，怎么着？今天还想让我赚个盆满钵满？”
话语落音，刀气满院。
长江河畔，有一长发高大僧人，在江岸边随手折断一根已经枯黄的芦苇，渡江而去。
谁谓河广，一苇杭之。
对于半日前才在江边见识过那位神仙人物的李二郎，眼前这一老一少也再算不得稀奇。
少年郎赤膊着算不得多么健壮的上身，顶着寒风狂奔着，热气沸腾。身后一驼背瘸腿的老人，不断拿着手中那根随手折来的树枝抽打在少年身上，那身手，简直要比寻常健壮青年更为矫健。
二人一路追逐数百步，少年郎猛地停下身形，遥遥望向那条通往江州的路。
驼背瘸腿的老人也停了下来，顺着少年的目光望去，打趣儿问道：“要不然去江州？”
老人琢磨了一下说道：“依现在脚力，再奢侈一点。租上两匹快马，大概半月左右便能抵达。”
少年郎摇了摇头。
戴了副精致面皮，化名为江福的少年郎，咬了咬牙，还是向着既定方向掠去。
身后那姓屠的老人，看了眼那条通往江州的路后，快步跟上了少年的步伐。