第十八章
塞拉转过头，没有回答。难民们被迫脱光了衣服进行身体检查，按年纪分为三组。塞拉和另外四个少女被安排在一个帐篷里，有个叫丽达·玛贝尔的女孩和塞拉很投缘，两人成为了朋友。
接下来的两天，丽达带着塞拉在营里转了转，两人最远只能去到难民营周围的垃圾场，每天早上，垃圾场附近会有一个小小的集市。营中物资奇缺，人们不得不把财物和自制的工艺品用来交换食物。
塞拉花了两个月，摸清了岗哨的分布和换班规律。她发现每隔一段时间，营里就会有人悄无声息的消失，之后又会出现。塞拉选择了其中一人，试着跟踪了他几次，但对方警觉性很高，每次都会跟丢。一定有自由进出难民营的办法，塞拉决定利用这个机会。但考虑到家人如果逃到图兰，可能会被送到营里，她暂时没有行动。
这一年的冬天比以往更艰难，不断有人被冻死，塞拉蜷缩在狭窄的帐篷里，密切关注着时局。她贿赂了一个卫兵，他会带来每日的报纸，塞拉把报纸小心的保管起来，祈祷能读到家乡的消息。
新年的时候，一个巡回演出的乐团来到了难民营。人们凑和着买了些肉举办了庆典，直到惊动了卫兵，吆喝着把他们赶回帐篷。当晚塞拉刚睡着，地面突然剧烈摇晃起来，她光着脚跑到外面，远方的天空一片通红，仿佛一门巨炮正在发射。红色的激流直冲夜空，山体裂开一道几十英尺宽的缝隙，沸腾的岩浆涌出山口，转眼便把山坳吞没。
人们惊慌失措的跪了下来，祈求神明的宽恕。清理火山灰花了整整两个月，而在世界的另一个角落，一场比火山爆发更骇人的危机正在酝酿中。
1月2日，北方军区司令埃德里克在王储堡谈判时遇刺，和平的希望破灭了。他的继任者“红色魔女”莉迪亚·海林斯在沿途大量使用生物兵器美杜莎，南方诸镇赤地千里，联军损失惨重。
为了阻止损害继续扩大，2月23日，一声震耳欲聋的巨响从梅格镇上方传来，这里是安道尔家族制造美杜莎的工厂。核聚变产生的高温立刻让所有生命在千分之一秒化为蒸汽，富庶的米亚尔平原从此成为禁区。核辐射产生的危害在未来一百年都会持续，慢慢杀死着不幸靠近辐射中心的人们。
联军投掷核弹不到两个小时，当场就有六个国家宣布退出战争，连隔岸观火的教廷都坐不住了。教皇克拉伦斯十一世公开谴责交战双方的残暴，并积极为停战周旋。尽管安道尔政府还在苦苦支撑，明眼人都知道联军离胜利不远了。但在可怕的伤亡数字面前，他们的胜利显得如此苍白。
3月2日，安道尔政府宣布策划战争的前格尔达亲王裴吉·安道尔突发急病身亡，由其孙霍尔继位。自开战起一直不曾露面，曾被怀疑已遭暗杀的大法官迪恩·多明尼克和亲王公开宣布停火，双方进入和谈阶段。
3月8日，坎特伯雷首都曼索尔举行了反战游行，大量学生和市民聚集到王宫外，要求国王和议会出面制止军部愈演愈烈的暴行。
3月13日，第六区大法官遭到暗杀，策划者被怀疑是数名情绪过激的反战人士，次日下午审判结果公布，6人死刑，2人终身监禁。但一名混入军事法庭的记者录下了当时的一幕并送往电视台，宣称军部为了尽快平息事端而刻意栽赃。电视台播出了记录密谋过程的录音，引发轩然大波。
3月20日，霍华德·卡夫曼少将接任北方军区司令，同日和联军总司令朱尔·霍尼克会面，但双方均拒绝对本次和谈发表任何意见。
4月9日，暻国皇帝病危，要求尚在军中的两位继承人立刻回国，第三区不得不临时撤军。为了掩饰此事，第六区的士兵冒充友军居住在已经撤空的帐篷里，几日后才被对方的观察员发现。
4月15日，经过了漫长的讨价还价，双方终于拟定初步协议，联军开始从白海沿岸撤退，协议内容尚未公布。
4月20日……
“我们战败了！”
营里回响着同一个声音，报纸和传单雪片般满天飞舞。所有新闻头条都是一个内容，解散北方军区，分治白海两岸，割让拉塞尔港在内的十个港口，格尔达亲王私自签订了这项协定，一石激起千层浪。北方军区公开表示拒绝履行协议，霍华德将军带着大批将士离开了首都，宣布成立复国组织埃里温，旨在驱逐外敌，收服失地，公然与安道尔政府唱反调。
塞拉永远不会忘记这个春天。当冰雪开始消融，这个消息却冻结了他们仅剩的希望，从这一天开始，她真正成为无家可归的人了。绝望像瘟疫一样在营里蔓延，更多的难民跋山涉水来到了图兰，设在埃因奥尔的三个收容所一下子人满为患。
“希望之星”号事件被曝光后，图兰总督担心难民会成为政治问题，不敢进一步激怒他们，只要不出营区，士兵们便对发生的事睁一只眼闭一只眼。营里的治安状况越来越糟糕，偷盗，杀人和强奸成为了常态。
战争已经结束，但人们的生路在哪儿？越来越多的难民来到了岛上，带来的消息无一不令人绝望。塞拉焦虑不安，只要有新人进来，她就立刻前去打听家人的消息，但他们却像从世上消失了，一直杳无音信。
一天傍晚，丽达面色沉重的走进帐篷。塞拉立刻从床上坐起来，不祥的预感笼罩了她的心头。
“塞拉，你一定要冷静。”丽达艰难的吞了口唾沫，“刚得到消息，你的父母和弟弟都已死在联军对凯特尼亚的轰炸中。”
塞拉感到一阵眩晕，丽达紧张的打量着她，好像在思考该怎么安慰，她的反应却异常平静：“知道了，谢谢你。”
当晚，她吞下了藏在枕头里的毒药。第二天清晨，巡查的士兵发现塞拉停止了心跳，便不顾丽达的恳求收走了塞拉的所有财物，把尸体带走了。营里每天都有人自杀，士兵早已见怪不怪。尸体通常会被扔到垃圾场，等卡车运到几公里外集中焚焼。
在搬运的过程中塞拉就醒了，毒药是她用母亲的首饰向一个医生换来的，可以让人在二四小时内呈现假死状态。她在垃圾场躺了整整三天，周围弥漫着呛人的尸臭，苍蝇在脸上嗡嗡飞舞，到了夜晚，还会有穷孩子跑来偷尸体身上的东西。她的财物已经被收尸的士兵盘剥一空，这些孩子却不忌讳，把她的外衣和鞋子都扒了下来，又去拔另一具男尸嘴里的金牙。
塞拉一直忍耐着，直到孩子们走了，才从垃圾堆里翻出残羹剩饭果腹。
一直到第三天的深夜，她终于听到了卡车的声音。司机包着方格头巾，把身体藏在黑袍下。他把尸体一具具搬上车，跳进驾驶座发动卡车。塞拉感到了车辆传来的颠簸，没多久，卡车停了下来。她听见司机骂了两句，跟着传来另一个柔缓的声音，两人的对话隐约飘来。
“……最近埃里温的活动越来越猖獗了，哈文将军怀疑营里混入了叛乱分子，下令严查每个营的外来人口，我们只是奉命行事。”
探照灯的红光打在脸上，塞拉听见了军靴的声音。来人走到最近一具尸体前，翻开眼皮检查。他围着卡车转了两圈，突然拔出军刺，刺入最上面的一具尸体。
塞拉的心脏差点跳出喉咙口，刀尖正碰着她的鼻梁。冷汗瞬间浸湿了脊背，塞拉拼命控制着呼吸，指甲深深掐进掌心。来人抽出军刺，缓缓甩落上面的血迹，见尸堆毫无动静，才朝亲兵使了个眼色。最后一道岗哨升起，卡车在寂静的夜色中驶出难民营。
直到远远离开难民营，塞拉才敢低下头，发现手心已经血肉模糊。奇怪的是卡车没有去郊外，而是径直驶向环山公路，中途只停下来加了一次油。塞拉本想伺机跳车，却一直没有机会，只好耐心等待。
不知过了一天还是两天，卡车终于停了下来。塞拉的神经一直保持着高度警惕，车一停立刻醒了过来。她听见司机跳下来打算卸货，塞拉小心的积蓄着力气，在厢门打开的一刻全力撞了上去，揽住司机的脖子，刀片横在他的颈动脉。
“给我水和食物，还有钱。”她哑着嗓子说。司机明显愣住了，她环视四周，顿时吓了一跳。院子里围着不少人，人人都荷枪实弹，有人已经拔出了枪。
塞拉心中暗暗叫苦，正在她思考是投降还是奋力一搏时，不远处响起一个清朗的男声：“这是怎么回事？”
“卢恩先生。”倒霉的司机明显松了口气。一个年轻女子朝他看了一眼，目光依然充满警惕：“是我们不小心，让军部的间谍混了进来。”
“间谍？”卢恩挑了挑眉，目光落在塞拉身上。他很年轻，容貌俊雅，一头银发十分显眼，气质和这群人格格不入。当他走过来时，塞拉看清了他右眼下的泪痣。“你是谁？是什么人指示你来的？”
“指示？”塞拉的脑子有点懵，她茫然的张望周围，才发现自己正站在一个图兰风情的院落里，院子里有几间平房，门口种着一棵高大的椰枣树。卢恩打量着她沾满血污的衣服和伤痕累累的赤脚，目中渐渐浮现了讶异之色。