第73章 痛定
这一声嫂子喊出，所有人都吃了一惊，旋即齐刷刷的目光汇聚，顺着熊二的视线望向了暮云。
巷子外的脚步声犹自在远去，老熊怔怔的望着那竹帘下的那道身影，五味杂陈的情绪浮上心头。
“大哥，没想到吧。”熊二用手背敲了敲老熊的腰腹，“你找了这么多年的老婆，人原来已经跟别人好上了，这叫什么？”他目光斜视着暮云，“这就叫戏子无情，□□无义。”
他目光转动，盯向了院内的老人，似乎认定暮云和老人就是这院子的主人。
“你休得放肆！”老熊鼻息粗重，“当年若不是你醉酒调戏你大嫂，做出那等不耻之事，她为何要走？我这一家，其乐——”
“大哥，你糊涂。”熊二打断话朝院内走去，嘴上不着调的说，“我当年给你面子喊她一声大嫂，可她算什么？嗯？”熊二佻达地掀开竹帘，单脚踩着地板弓膝，手臂撑着膝盖逼视，“一个花船上卖唱的下贱货，要不是生了娃娃，她给我暖床都不配。”
暮云闭目缓缓倒吸凉气，她静默无声，可元吉却已经目光冷冽地转向熊二，手指则按住了腰间的七屠，寒声说：“在说一遍。”
“冤家路窄，上回老子大意，着了七绝剑的道。”熊二目光斜视向他，“今天若是在打一场，即便你占着人多，但也尽可试试。”
元吉站起来与之对视，两人在剑拔弩张的刹那间，顿时就被熊二身后突然传来的急促脚步声给打断了。
老熊扯住熊二后心的衣领子，将人一把甩开。他背对着暮云站着，冷声说：“滚开。”
“哥哥何必生这般大的气？”熊二有恃无恐地止住踉跄步伐，“现下这是崇都地界，不日你我就要见到他了，正巧嫂子当年也是他的眼前人，可以跟着一道去见见，也叫小弟多收些红利。”
“你再敢胡言乱语。”老熊眸子凝重，铁掌握拳，“我叫你身死当下！”
“嘿，瞧瞧。”熊二似挑火地环顾左右，“这是要动手呀？来来来。”熊二拍着厚实的胸膛，“冲这儿来！”
老熊闻言眸子陡然一厉，迈开步子就顷身逼近！
“够不够？路上说的好好的，眼下形势危急还吵吵嚷嚷，聒噪的很。”刘君悦视若无睹地走到两人中间，随即转向元吉露出可爱的笑颜，“元吉师弟，你今日在此正好，省了我满大街找你。”
“你是开渊谷弟子？”元吉狐疑地打量刘君悦，“找我做什么？”
“哦，那倒不是。我呀，嘻嘻。”刘君悦指着自己的巧鼻笑，“我是万剑门弟子，和你的主子甄可笑是师姐妹，你虽不认识我，但也不必怀疑。”
元吉目光微沉，而站在布棚下摇着纸扇的白衣忽地转向他，说：“她是刘台镜的妹妹，自己人。”
刘君悦巧然转身，她双手背在身后，微微顷身好奇地问：“呀，你还真认识我？”
那芙蓉般的脸庞泛着令人毫无戒备的天真，小二看的有些呆了。
“刘姑娘在万剑门可谓声名远播，白衣。”白衣抖手啪地一合纸扇，揖礼说，“闻名不如见面。”
“那万事就好办了，且说说此间要事。”刘君悦左右环视虎视眈眈的老熊和熊二，“你们能不能消停会？咱们先说说怎么救你那宝贝儿子。”她先看了看老熊，旋即转向熊二，“可别忘了，那人现在呀，危在旦夕。”
最后一句刘君悦说的一字一句，举着手指虚点着。
小二为这清新可爱的举手投足而痴傻，面上洋溢出憨厚的傻笑。
“此事自然是要先处理。”老熊侧身看向暮云，他神情里有久违的喜悦，但也存有生怕吓到暮云的担忧，“你……且与我一道去，好救救咱们的儿子。”
暮云听到儿子这两个字，苍老的眉眼顿现复杂的神色，那是逐渐遗忘的惧怕和溺爱，思念和忧愁。
“他可还好？”暮云缅怀感伤地垂眸，“我离时，他不过还在襁褓，怕是不记得我了。”
老熊察言观色，他停顿须臾，说：“自你走后，我和儿子走遍了九州寻你，吃了不少苦。孩子如今长大了，孝顺。他……”老熊想起黑熊策马挥鞭的模样，不禁露出欣慰的笑意，“他入伍当了兵，如今是城西禁军的教官。”
暮云神色动容，凄声问，“他在崇都？”
“他在满红关。”熊二哼着鼻音出声，“性命攸关呢。”
暮云闻言一惊，抬眸望向熊二，急切地问：“你话中何意？”
“满红关要打仗了，外藩携百万之众而来。”刘君悦走到廊下弯腰顷身，她注视着暮云，耐性子地问，“你不知道吗？这九州大地指不定不久就要乱起来了呢。”
这天真里带着些许莫名的诡异，暮云被她的笑脸惊吓到了，身子向后微缩，口中问：“打仗？怎么会？代州正在募兵，满红关足有十万雄甲——”
“那又如何？”皓齿里闪着森然的白，刘君悦笑吟吟地说，“十万雄甲可敌百万迦拿外藩否？老妈妈，你可知寡不敌众四个字怎么写？”
龇牙咧嘴的笑像是一只从美丽中挣脱出来的恶兽。
“你话中何意？”暮云似在她面上寻找答案，她转向老熊提高声音问，“老熊，她在说什么？！”
“你随我一道走吧。”老熊面色冷清，他绷着下颚说，“只有见到他，才能知晓此中巨细。”
暮云推开焦尾琴，急迫地站起来。她下了廊，步入细雨中走近老熊。她垂着袖站着，脚上只着素袜，她把鞋忘了。
“去哪。”暮云担忧地拽住老熊的衣角，“我跟你走。”
老熊看向一脸得逞笑意的熊二，说：“内城。”他挺直胸膛，回眸看向暮云，“金殿。”
白衣闻言手中的纸扇一垂，他在细密的雨声里问：“你要去见皇帝？”
元吉听的蹙起了眉，而默默在角落沉默的高城闻言也抬起了头，看向了老熊。
熊二摆手，说：“迟早要见的，无论是为了黑熊，还是当年一事。你躲了这么久，眼下不去也得去，这便叫命里磋磨，好事成双。”
熊二拉开大门，旋即站在门前等着。老熊弯身拿起廊下的鞋，蹲着替暮云穿上，他说：“我多年未寻到你，以为此生在不得见。而眼下为了儿子，我必须去见他。”他替暮云穿好了鞋，抬起的眸里落着细密的雨丝，“你也好将当年一事尽数告诉他。他还记挂着，每年的七月初七。”
暮云肩头耸动，等老熊起身便拽住了他的衣角，眸子渐渐坚定，缓缓点了点头。
他们走到门前，元吉轻声喊：“姑姑。”
暮云蓦然回首，眼里有挣扎，她停顿了片刻，说：“元吉，记住姑姑跟你说的话。莫在追查。”
三人出了门，刘君悦却未追去。她双手高举枕着后脑，说：“我今日在城门口见了告示，明日皇帝要审江子墨私通案。呵呵。”她笑的灿烂，“我原以为这事得等我哥回来才行，没想到，你做事的速度还挺快的。”
元吉犹自注视着门扉，他肩头被打湿了，半晌后，说：“走吧。”
白衣持着伞走近盖住他的头顶，说：“此次怕是意料之外。”
元吉撇向他，沉声说：“是出乎意料，但从此二人的行径看来，与我等安排，不谋而合。”
“那便一鼓作气。”白衣沉首，“叫庞博艺首尾难顾。”
元吉点了头，旋即迈步朝院外走，白衣跟着。而刘君悦则呼喊着：“喂，我接下来可得跟着你，我哥交代的。”
元吉顾自前行，干脆地说：“悉听尊便。”
刘君悦闻言撅起嘴，似乎有些不满。而小二这时突然跑到她身边，他麻利地撑开伞，眉开眼笑地说：“姑娘，一道走吧。”
刘君悦侧眸看他，嘟着嘴说：“走就走。”
她当先迈步，在路途间问。
“喂，你叫什么？”
“我呀，我、咳咳，我叫……小二。”
……
天河的水溢满了，雨水从红玉山石间倾斜而下。湖中鲤鱼翻腾，无数道鱼尾翻滚着洒出水花，而其中的深处，偶有一道金芒晃现而过。
天亭内，景诚帝披着厚袍坐在白玉台阶上，他手臂撑着钓竿，望着游荡的群鱼，说：“你许久不曾来朕这了。”
亭内的庞博艺端正跪坐，衣襟肃正，头戴委貌冠，看上去一派清肃，面容平静如远山。
“微臣怠慢，还请陛下赎罪。”庞博艺折紧衣领，“尚书台如今渐渐势定，臣也得了空闲，便早日来回禀陛下，以请检阅。”
“势定一说，朕听不明白。”景诚帝似觉得疲乏，便就着玉阶倚靠下去，“这尚书台在朕未及冠时便早已安插满了世家子弟。好好的尚书台，文官首阁，吹嘘拍马，乌烟瘴气。”
庞博艺颔首，恬淡地说：“先帝在时，欲效开国帝祖之宏愿，以武推行全国，开疆拓土。大肆重用世家大族，以图打造一班雄心壮志之群臣，在现郑国开国之初。起草为军，征伐塞外。奈何，当年的世家不比其先祖之勇，承继爵位，抱团取暖，只知对付政敌，落井下石，剿除异己。也可惜了如江子墨这等大智若愚之辈。唯有陛下承继祖业，励精图治，方得天下之安宁。”
“而今。”景诚帝双手枕着后脑，望着湖中的绵绵细雨，“尚书台百官皆为世族子弟，九州学院的先生都不敢在为寒门震声了。”他嗤之以鼻，“历年推荐，察廉、孝廉，无一个实干之才，唯独你举荐了一个酆承悦，可现下，他死了。”
庞博艺听到酆承悦便想起了那刹那挥刀的光景，那手臂重重的落下去，他的眉眼也随之垂下，现出感伤之色。
“他是个实干之才，微臣钦佩他的为人。”庞博艺似觉疼痛般地扣住手腕，“江湖帮派竟敢于天子脚下行凶，委实该好好整治一番，臣已将此事通传太尉。”
“人之命，天定。”景诚帝抬头望天，“崇都外九城繁杂，该整治的就整治。至于尚书台，你这些年整治有方，倒颇有些欣欣向荣之势。”他凝视着阴沉的云，“文官当从谏，安民生，奉孝先贤之训，承下业之难。你为尚书台之首，教以握笔当知轻重，手不可伸过，盖住了武官的风头。”
庞博艺闻言眉头皱紧，他起身跪下去，对着背对他的景诚帝，诚惶诚恐地说：“微臣失职，还请陛下赐罪。”
景诚帝沉寂无声，既没喝骂他，也没叫他起来。
景诚帝收回望天的目光，他撑起身子抖了抖袖，说：“庞司空。”
庞博艺头贴地说：“臣在。”
“你我为君臣已有数载，还记得朕还是太子时，你不过司职‘领尚书事’。先帝殡天，朕年幼不及冠，苦恼国中大小事务。你那时于尚书台中夹缝求生，兢兢业业，稳步不惑。才渐渐趋近人中，左右逢源。”景诚帝回到亭中，他躺在软塌上，手肘侧撑身子，“朕当年不及你，亦，不似君王。”
“陛下谬赞，微臣惶恐。”庞博艺磕着头说，“当年是陛下青眼于臣，方有臣今日之明途。”
“明途至此，余生何求？”景诚帝问他可却先做了回答，“当年烟州花船失火，七个州的州牧尽丧其中。朕闻之心痛，彻夜不寐。倒是你的奏疏，叫朕大梦初醒，如雷灌顶。”
庞博艺骤然瞪大眼瞳，身子绷直不敢抬头，他涩声说：“臣冒犯了陛下。”
“人身死不过半日，你的举荐奏疏中罗列七人皆是朝中大臣子弟，朕看了，也允了。”景诚帝十指交叠，“文官当治民生。朕当年不懂才委托于你。可有一事，你怕是忘了。”
庞博艺恭谨地问：“臣愚钝，请陛下教诲。”
“你是世家出身，但却是庶出子，若不是家中长子早年夭折，不然也轮不到你来承继爵位。”景诚帝侧身时，眼眸盯着他，“世家本是我郑国开国先祖之随军之众。追溯起来，都是些悍勇杀伐的将士。时势造人，郑国以武开国、定国，历代先祖皇帝皆意效先祖之伟业功绩，着眼于疆土之外的天地。犹未可知，眼下的天下已是国定民安，武治可为一时，而不可为千秋万世。”
庞博艺恭敬回答：“陛下慧眼，微臣资质鲁钝。”
“不，你不笨。”景诚帝眸子微眯，“朕及冠之年，亦是你任司空之首年。你可谓雄心壮志。一则征召令奏疏，叫朕猝不及防。郑国律法为郑国之本，你贵列三公，头一手，就伸到了根上。庞司空，尚书台为郑国中枢，九卿之上，权与你。”他寒声轻吐，“不够吗？”
群鱼翻腾出水面，一双双鱼目齐齐汇聚向天亭之中，翘首以盼。
庞博艺喘了口气，说：“微臣不敢，陛下且听臣一言。”
亭中只有他们两人，宫女和侍人都远远跪候在长长的长岸尽头。
景诚帝解了厚袍的系带，说：“朕听着。”
“陛下知先□□皇帝以武开国，古往今来，郑国百姓皆尚武，民风彪悍，不以先贤斯文为表率。”庞博艺抬起的面容平静而从容，“亦如陛下之言，而今的郑国，不可武治，安定天下，当以文治可为千秋万世之基石。”
景诚帝听着话，十指揉捏，说：“接着说。”
“郑国开国，追随先□□皇帝者皆为将士，我庞氏一族先祖当年不过一介绿林，只因为先□□皇帝之志向而愤然，继而倾尽家财举兵起事。当年诸如此类者犹如天河池鱼，多不胜数。”庞博艺挺直胸膛，“郑国开国，有功者论功行赏，封赏之下，世家子弟皆为世袭爵位。这才是郑国之本。而律法，此乃是牵制世家之锁链。武者，无智则为莽夫也。文治之世当以智安谋九州之兴盛。微臣推行征召令，便是要叫将来智士，替换过去之雄师。九州已定，百姓当内敛揣测将来，教子以诗书，行天下之大义。”
“壮志。”景诚帝坐直了身子，“未筹。”
庞博艺作辑揖礼，说：“臣不明，请陛下赐教。”
这一刻他行的虽是君臣礼节，但言论已经变为双方的博弈。
“且不提先帝治时之盛况，而今的九州天灾横祸，连年不断。”景诚帝按着膝盖，“烟州尚有江子墨独挑大梁治水一方。可其余七州呢？你派的人，治的千疮百孔。这些年朕不过问朝堂之事，一应大小事务皆由尚书台定夺，因为朕信你。”他探出袖袍的食指指着庞博艺，“朕信你能为郑国管好七州大地，朕毅然决然放权于你，便是要你放手一搏，治理好九州天下！”
他手指在空中震动直指，声严词厉。
庞博艺跪着望景诚帝，平静地说：“微臣谢陛下。”
“朕没说完！”景诚帝陡然变色，浓眉蹙起，“朕给你权，给你时间，多年来不问朝堂。为什么？嗯？朕将一应大小事物皆交付予你，可换来的是什么？”他摊开空空两手抖动着，“九州大变，灾祸横生，征召令换尽百姓子嗣，青壮从军，田地无人耕种，破屋无人修补，良妇无灯缝补烂衣，国库空虚几近全无！你可曾看过那些从军中退伍回家的老卒，伤残病体，无力务农，家中无粮可糊口，灾时易子而食，朕睡在琉璃瓦的后宫软塌上，吃着玉食。”
他手指拂过泛白的唇，一手扯住龙袍，提高音调说：“穿着锦衣，身边嫔妃要这要那，朕都允，可那些东西从何来？”他顷身指着庞博艺的胸口，“从尚书台来，从这官服上来。民脂民膏，皆来于此。九州已成漏天之势，朕酣睡龙榻，装作什么都不知道。可那台上！”他指着天河对岸空无一人的戏台，“唱的都是民苦，无乐。朕不能等了，你既已无力回天，朕只好，做那扭转乾坤之人！”
景诚帝摆了袖，后仰着侧首不在看庞博艺。
庞博艺昂着头，镇定自若地看着景诚帝，说：“微臣还需一些时日便可安定九州，给陛下一个满意的答复。”他膝行着跪近，恳切地说，“陛下可愿在给微臣一些时日？”
景诚帝闭上双眼，安然躺在榻上，说：“朕未及冠那年错信于人。当年的景诚不似君王。而今朕学会了，你错一次朕便错一次。朕在错里尝尽苦闷，朕学会了。”
朕不需要你了。
景诚帝摆了袖，庞博艺登时身子一顿，坐在后腿上，平静的面容上泛现出一丝难掩的艰涩。
庞博艺久久沉默，最后抬眸望向景诚帝，仔仔细细地端详着身前这位大郑国的皇帝，最终，郑重俯身叩首，说：“微臣叩谢陛下，微臣告退。”
他起身后，面朝景诚帝后退撤步。直到走了些许步子，才转过身朝着长岸渡步而去。
景诚帝望着那天河中的鲤鱼，长吁一口气。而那长岸上的庞博艺，则在行走间，渐渐挺直脊背，大手一展。
好似盖住了天。
……