第24章 龙与鸟（索菲亚）
圣历568年11月22日，
横穿整个帝国南部的撒林河又被称为“花河”，因其流经之地百花盛开而得此名。
其中百花最为繁茂之处除了阿特尔准王国国都万花城之外，便是撒林河的入海口望东港了。
纵然时间已至11月下半旬，寒风逐渐漫过帝国之脊山脉向南方侵袭，但是望东港中依然盛开着各种各样的冬花。金色与蓝色的花朵点缀于纯白的房屋之间，随处可见花瓣如蝴蝶般翩跹而落，星星点点的为整齐的地面点上一缕缕亮色。
随着北风拂过花枝，令人沉醉的花香弥漫于街巷之间，令人心神沉醉。
在离开碧蓝群岛后，索菲亚与阿菲拉妮艾丝以及几名家族侍卫一同在望东港登上了帝国本土的陆地。
美景与幽香唤起了索菲亚心中轻松愉悦的心情，她暂时抛下孤身前往孤岩城的疑虑，甩开侍卫，穿着单色麻布衣与阿菲拉妮艾丝在小巷里自由自在地游荡着。
她轻轻挽着阿菲拉妮艾丝的手，指着另一条街上一个卖油饼的小贩，轻声问：“阿菲你饿了吗？我饿了。”
圣精灵矜持地摇摇头，金发如同金色的花朵般在半空中微微摆动。
“哦，”索菲亚点点头，“那我给自己买一个。”
说着她就一溜烟跑向小贩处，向那个正盯着自己的小货车的中年大叔用南方旧语说道：“大叔，买一个饼！”
“啊，”
大叔抬起头来，愣了一秒，似乎不知该如何称呼眼前的女孩。从她白皙的皮肤和美丽的容貌来看，眼前的女孩应当被称为“尊贵的小姐”；但是“尊贵的小姐”不会穿得这么廉价，不会亲自来买油饼，最重要的是——哪有“尊贵的小姐”会说南方旧语这种“低劣”的语言。
犹豫了一会，大叔决定放弃思考。
他将油饼塞给索菲亚，直愣愣地说：“一块钱一个。”
“一块钱？”索菲亚愣了愣，“这么便宜？”
她从口袋里掏出一个全新的帝国银元，塞到大叔手里。
“尊贵的小姐，”
在看到帝国银元的一瞬间，大叔的脸一下子苦了下来。
他肯定自己面前的人绝对是一位“十指不沾阳春水”的贵族小姐，不然怎么会把帝国银元塞到自己手里。
他一紧张，便心急口快地说道：
“咱说的一块钱指的是银路斯，不是这掺着铜和铁的鸟拉屎玩意。”
“鸟拉屎？”索菲亚收起帝国银元，仔细观察着这个银币。
在银币的一面，雕刻着小皇帝若昂三世的头像，小孩一脸无辜，糟糕的制作工艺将他的脸刻画地像一团浆糊；
在银币的另一面，雕刻着一头巨龙盘旋于皇冠之上，这本意是为了宣扬皇室的龙族血脉，可由于制造不精，巨龙被雕刻的像一只拉长了的麻雀，而皇冠则像是堆叠起来的粪便。
听到索菲亚的问句，卖饼的小贩瞬间就意识到自己说错话了。
“对不起，尊贵的小姐。咱说的‘鸟拉屎’指的是今早有一只麻雀在咱家屋顶上拉的屎，跟伟大的帝国没有关系，不是指的这个！”
接着，他就看到“尊贵的小姐”抿着嘴笑了起来。
“银路斯吗？”索菲亚笑着说，“这个我倒是有很多。”
接着她从口袋里拿出一个质地精良、闪烁着光泽的银币，轻轻放到大叔货车上的陶罐里，挥挥手说：“麻烦你了，大叔。不过‘鸟拉屎’的称呼真得很贴切。”
接着她拿起油饼就准备转身离开。
就在这时，一道充满魅惑的女声从索菲亚和大叔身侧响起，“小姐，请问你真的觉得这个称呼很贴切吗？”
索菲亚转过身去，瞥见了一位一头紫发的美丽女子。
她的右手轻轻抓住了宽大衣袍下的锋利短剑。她七环骑士的感知丝毫没有注意到对方靠近的痕迹，这让她不自觉地怀疑今天自己的运气，心想真没有挑一个出门的好时候。
“我觉得挺像的，”索菲亚歪着头，流露出纯真无辜的表情，“就是一个很恰当的比喻吧了。”
紫发女子皱了皱眉头，斟酌地说：“我倒是觉得，皇冠的确是一坨粪便，但是龙和鸟的差别还是很鲜明的吧。”
“或许吧，”索菲亚应付着，语气中多出一丝淡淡的热切，像一个天真的小姑娘一样问，“请问姐姐您找我有什么事呢？”
此时，阿菲拉妮艾丝慢慢走到索菲亚身边，她金色的瞳孔中好像有符文缓缓浮现。
小巷中一下子安静下来，个别行人小心翼翼地走过三人身旁。
卖油饼的大叔双眼瞥见阿菲拉妮艾丝轻轻飘扬的金发和头侧尖尖翘起的耳朵，手指轻轻地颤抖着。
紫发女子指了指自己，笑着回答：“我只是路过而已，听到你们的谈话，觉得不太正确，于是出来发表一下个人见解。”
说着，伴随几片蓝紫色的花瓣飘过街头，紫发女子的身影缓缓消失在空气中，只剩下她留下的最后一句话仍然在巷中飘荡。
“另外，尊贵的小姐，您作为一名曾经就读于学城、腰腹上受过致命上的骑士，装作一名天真女孩可是在是太令人尴尬了。”
阿菲拉妮艾丝的头微微偏向索菲亚，看着她有些尴尬的眼瞳。
索菲亚似乎有些气恼，“受过致命伤就不能是天真的小女孩了吗”
接着，她挽住阿菲拉妮艾丝的手，向小巷外走去。
边走她边向大叔招招手，轻松地说：“再见！大叔！”
大叔麻木地点点头，看着红发女骑士挽着圣精灵离去的背影。