第24章 翌日（四）
阿晕：“……？”
李朝霜：“……嘶。”
无论是灭口还是逃跑, 这只白骨将军都做得太果断了。别说船舱里的女人们，就连阿晕和李朝霜都没反应过来。
青色烟霭消散，一同消散的, 是近百个大锅边躺倒土匪的性命。
在白骨将军从火中出现之时, 他们的魂灵就作为献祭的代价，收取掉了。
再加多毛头目叫白骨将军灭口，一时之间，除了刚来到的两人一鸟一狗, 水寨里竟然只有任人宰割的女人们还活着。
顾家庄的女人们，虽然常去九歌庙参拜, 亲人逝去也会请巫祝主持, 但哪里见过如此神异之事。
她们既不敢相信所有土匪就这么死了，也不愿相信自己刚才看到白骨鬼魅是真实存在的。有人觉得是自己打击太大，已分不清现实和梦幻。更有甚者，将那白骨将军看成接自己去往幽冥的渡船使者。
更多女人呢喃着从军的丈夫，只有顾王氏被呼喊唤醒。
“娘！娘！”
顾泉大喊着, 就跌跌撞撞往船舱底部冲。但就在他马上就能钻进黑暗的船舱底部时, 走在最后的李朝霜突然拉了他一下。
然后男孩没事，但李朝霜自己摔倒了。
好在阿晕虽然走在前面，余光却一直看着他，伸手一扶, 才让李朝霜没有面朝地。
下一刻他反应过来为何朝霜要拉住顾泉，另一只手打了个响指。
他衣领上还别着那支刚刚救了顾泉和秃毛细犬一命的雪白芦苇，响指之下, 芦花飞絮纷扬飘落，片刻就在船舱破洞处长出绿油油的一大丛，挡住外面可能的目光。
“怎、怎么了？”顾泉停住脚步, 看向挡住入口的芦苇丛，脸色变得极为可怕，“我娘怎么了？”
叫蠢蛋的秃毛细犬好像很通人性，在李朝霜拉住顾泉时，就自觉放缓了脚步。
它甚至在李朝霜要摔倒时，钻到他身下，想替李朝霜当肉垫。
叫一鸟一狗搀扶住的李朝霜重新站稳，才柔着嗓子，开口朝船舱底部问：“夫人们，需要我们进去吗？”
阿晕和顾泉睁大眼睛看他，刚才李朝霜发出的声音，完全是个女子。
过了好几个呼吸，破洞里面才传出声音：
“不……不用，麻烦借我们几身……六身衣服。”
那是顾王氏的声音，顾泉立刻眼睛一亮，接着又暗下去。
他虽然才八岁，但在父亲离家从军后，他就迅速懂事，此刻终于反应过来船舱内可能的样子。
男孩死死咬住嘴唇，阿晕则从袖里乾坤里掏出六件一模一样的深蓝棉布直身，手穿过芦苇丛，递进去。
有人在芦苇丛后接过衣服，他们在外面等了许久，才有狼狈不堪的女人们从芦苇丛后走出。
顾王氏一把抱住顾泉，眨着干涩的眼睛，从醒来到现在，第一次哭了出来。
其他顾家庄的女人则围着阿晕和李朝霜询问，询问他们有没有多救起几个人，比如说她的女儿，她的儿子，她的妹妹，她的弟弟。
她们没有问老人。
顾家庄遇袭时，所有老人都冲上去，拖延土匪脚步了。
阿晕带着李朝霜加顾泉加蠢蛋一路过来时，就已经仔细搜寻过。但面对这些围着他的女人，有些话却不是那么容易说出口。
但哪怕不说，他的表情也已出卖了真实情况。
眼看这些女人一个个低下了头，他的尾巴毛也跟着垂了下去。
李朝霜摸了摸他的后脑勺，上前问：“接下来我们要往天星城去，拜访长径先生。几位夫人是……”
“我们去天星城！”已从顾泉嘴里，问出所有事的顾王氏立刻道。
多毛头目说的话实在让她心生不祥，一想到丈夫从军这几年，虽然没传回死讯，但也没传回任何别的消息，她就十分不安。
过去她只当是前线不便，路途遥远，又有战乱，丈夫才没有寄回信。再说她每年托人捎了好几次衣服被褥银钱，并没有退回来，那肯定是……
肯定是什么呢？
就算丈夫常常寄信回来，待在前线，哪能说是平安？
她在搀扶中行了个万福，道：“多谢两位大人救妾与子两命！再麻烦您们真不好意思，但请两位送我们到天星城！外子定有重酬相报！”
其他女人立刻也道谢，并许下报恩的诺言，又提到她们在军营里的丈夫。
阿晕因为只从河里救起了一个人，十分愧疚，立刻道：
“这只是路见不平拔刀相助，哪里需要什么重酬啊，你们……你们先上船？放心好了，以我的速度，很快就能到天星城的。”
“等等。”
李朝霜道。
所有人都看向他，李朝霜对她们安抚地笑笑，问：“我知道这很唐突，但还是希望几位夫人回忆一下方才发生的事，对，就是那个淫祀邪神的男人死前发生的事。”
女人们对视一眼，但她们间能说出什么的人其实很少。
最后还是顾王氏再次上前万福，将她们关进船舱底部后发生的事一一道来。
“土匪头子给自己全部手下下药，然后淫祀中向一个叫万万兵马大元帅的邪神献祭，并向这位邪神祈求当上十人长？”
阿晕露出怀疑自己的神色：“真的是我在山里待太久了吗？为什么和九千九生生怨母一样，这啥啥兵马大元帅，我从未听说过啊？”
“我也没有，”李朝霜摸摸眼角，“不过，万万兵马大元帅这个名字，听着像是和九千九生生怨母一个模子做出来的。”
阿晕没听李朝霜说，九千九生生怨母可能是人造的邪神，因此没有多想。倒是女人们再次对视，另一个年长写的妇人道：
“其实妾等也不曾听闻过这邪神……总归都不是九歌神下，听到都脏耳朵。”
“确实不曾听过。”
“闻所未闻也。”
其他女人也附和道。
这倒是和九千九生生怨母不太像了，那伪装成女人的邪神，大名可是从平民到权贵皆知。
李朝霜又问了几句，发现顾王氏面上已隐约有恍惚迹象，立刻停下，道：“好了，走吧，对了，这些土匪身边应该有些财物，小泉，你去打扫一下下看看。至于我们——”
当然是去渡口解船。
只穿了一件直身的女人们，脚上蹬着土匪的靴子，互相搀扶，一瘸一拐地上船。
她们还拿了土匪的长刀匕首，并不会用，只是拿来安心。
李朝霜递给她们一人一杯茶，阿晕拿起船桨一撑，船荡入河中，又沿着河道驶入湘江。
阿晕重新折了一只芦草，插在船尾，然后这只小船就像是狂风托着一样，飞速向下游驶去。
本来就是湘江边长大的女人们，很快看到了熟悉的景色。
她们心安些许，然后看到一艘大船，战船，一艘六帆方头战船，逆流而上。
船上旌旗阵阵，迎风招扬。都是红底黑字，写一个大大的“陳”。
顾王氏也是耕读人家的女儿，识得几个字，一见这面旌旗，就握紧了顾泉的手。
这是……
“陈家军！”
另有认字的女人喊出来。
一艘，又一艘，一艘连着一艘，十多艘战船，沿着湘江向上，路过他们。
每艘方头战船周围，跟随许多小船，船上皆站着穿直身，或穿曳撒，戴大帽的士兵。
“又要和哪边开战了吗？”
有谁小声叹息。
“那边，”阿晕说，“是往滔州吧。”
南桂城所在的滔州。
“石熊死掉的消息，就传出来了吗？”
阿晕问李朝霜。
楚州军队这么快行动，显然是听闻了滔州的动乱，打算趁虚而入。
而说滔州为何动乱，又和他们有关。
阿晕陷入沉默，李朝霜更是在看到这些沿江而上的战船是，就再没说过话。
小舟上的人各自陷入静默，直到一声呼喊打断。
“径郎？”
顾王氏瞪大眼睛望向远处一艘随战船的小舟，那上面站立数个士兵。
众人未有反应，但顾王氏向那边伸出手，声音下一刻更用力了。
“径郎！”
远处小舟上的士兵回过头来，于是其他顾家庄的女人也认出来了，那确实是顾二叔家的长子，字长径的顾途。
他也看到这边的顾王氏，还有一直朝他挥手的顾泉，但或许是军纪的原因，并没有远远用动作打招呼。
“小叔叔在这里……”
“同乡一般都在同一个队伍里……”
“他们从越州回来了？这是要去哪里？”
看到这一幕的女人们，似在交谈又似在自言自语，顾王氏找到她丈夫这件事，陡然给了她们信心。
什么空营，什么都死了，这样的话从她们心中一扫而空，她们的眼神重回光亮，视线从顾长径身上移开，打量周围每个士兵的脸和身形，试图寻找任何熟悉的地方。
阿晕也振奋起来，转头对李朝霜道：
“那就是顾长径？看着也普普通通……咳咳，我是说，完全想象不出他曾做到过那样的事呢？去天星城是找不到他了，我们要直接调转船头追上去吗？”
小鸟儿再次暴露他并没有多少在人世中行走经验的事实。
大军行进，哪允许追逐。
同样没什么经验的李朝霜虽然懂的这点，却没指出。
他的眼眸在这样的大太阳下，依然散发出清晰可见的鎏金色，倒映在其中的天地，好像和旁人看到的天地完全不一样。
阿晕只看到李朝霜开口，却没发出声音，只缓慢用口型对他说——
——顾长径是死人。
——都是死人。
作者有话要说： 还有一更会晚点