第67章 星盘指北
两人洗漱更衣后, 天光放亮。卿笑寒出于待客之道，提出给祁纵做早膳吃, 结果祁纵一看，他要煮粥, 当场拒绝了。
祁纵第一次被带进神山时，就喝过卿笑寒煮的粥。他当时刚死而复生，根本没咂摸出味道来, 等事后回味了一下, 顿时干呕。
这个神仙活了三千多岁，冲糖水和酿酒都是一绝, 为什么煮粥这么难喝！
祁纵嘴角微抽, 道：“你要是做点别的, 我或许还能接受。”
卿笑寒无辜且温柔：“做饭的话, 我只会煮粥。”
祁纵果断道：“那你就别做了。”
他说完对上卿笑寒的眼神，结果见这厮望着自己不说话，一脸好心被他践踏了的模样，倒显得祁纵像个恶人, 实在可怜可气又可恨。
卿笑寒故作失落地说：“阿纵是……嫌恶我的厨艺吗？”
祁纵不知他怎么有脸问，但被他柔情似水地看着，真话说不出口, 只得是木着脸敷衍：“没有。”
卿笑寒道：“那为何不愿我煮粥？”
祁纵勉强说：“……我怕累着你。”
卿笑寒立刻笑眼微弯，清俊的容色如春水微漾起来，说：“阿纵怕累着我，可是我想款待你。”
祁纵瞬间敷衍不下去了, 道：“你煮粥只会毒死我！”
眼看卿笑寒又要露出受伤的神色，祁纵走为上策，直接把这厮推开，先一步抢入了厨房。他三下五除二，从芥子袋中翻出锅铲、拿出食材，解掉了保鲜的符咒。
卿笑寒跟进来道：“阿纵是客人，让你下厨太失礼了。”
“你下厨才失礼，不仅失礼还失德。让开，别在这碍事。”
祁纵没好气地瞪了他一眼，卿笑寒总算识相地不说话了，自觉施术，清洗灶台。见祁纵弄了条活鱼出来，去鳞取肉，刀工娴熟，他不禁又问：“阿纵经常做饭吗？”
“在风海群山会做。赶路的时候，偶尔烤只兔子。”
祁纵挽起袖口，垂眼淡声说：“你以为谁都像你似的，这么大个人了，十指不沾阳春水。穷人的孩子早当家知道吗？别以为我乐意捣鼓这些，不过是生活所迫罢了。虽然已经辟谷，但那是让我们不至于饿死，不是叫我们绝食的。一日三餐，还得靠自己。”
少年难得一次性说这么多话，句句都在暗戳戳地批评卿笑寒。卿笑寒却双眼微弯，仿佛只要他开口，便不管说什么，都是一段人间佳话。
此时太平城里的雾气散尽，退回了城墙外。
清晨的光线跌落在树梢和窗棂，一切景物都像被水洗了一遭，变得清晰明媚起来。
神祠的厨房里，暗红衣衫的少年站在灶台边，眉眼冷冽秀美，似是上了层漂亮的釉质。他抿着唇，一心对付砧板上的鲫鱼，身旁不远则立着个无所事事的青年，仪容俊逸，气态闲雅，袖手笑望着他，时不时问几句讨打的话。
祁纵睬也不睬，专心致志地备菜。他从芥子袋里摸出姜葱除腥，然后将鲜鱼切块暂置，腌盐入味，接下来抓米淘洗，理所应当地指使卿笑寒，叫他去院中打来井水，用葫芦瓢舀进陶盅。
凭他们的修为，做鱼可用灵力切割，打水只需意念牵引，但一个老老实实地用着菜刀、一个开开心心地拎了木桶，就好像某个凡俗人家里，一天再平常不过的早晨。
平常到让身处其中的人产生错觉，仿佛以前便一直这样，以后也会一直这样下去。
最后，祁纵将鱼块、姜丝、葱花都安顿好了，转头道：“学会了吗？”
突然被提问的卿笑寒：“嗯？”
“我问你，学没学会煮粥。就是这个章程，以后自己做。”
卿笑寒刚才一直看着他捣鼓，没放过丝毫细节，此时却微微抱怨道：“太难了，学不会。”
“怎么可能？”祁纵利索地烧火上锅，“你少跟我装，以前什么课都不听也能拿满分，现在从头到尾看一遍，倒学不会了？”
“讲坛教的我都见过或用过千百次，当然熟能生巧。但煮粥只看了一遍，还没记住。”卿笑寒弯眸一笑，“若是阿纵再做几回，我便能学会了。”
祁纵：“……”
祁纵道：“你就是图我的粥吧！”
他看穿了卿笑寒的把戏，板起脸来清理灶台。卿笑寒垂睫笑了笑，也不辩驳，有一搭没一搭地帮他洒水。
粥在灶上煮着了，祁纵收拾完，闲得没事干，又不想搭理卿笑寒，于是翻了把炸秃的笤帚出来，里里外外地扫地。卿笑寒跟着他却插不上手，只好转身去霍霍院子里的花。他随手掐下几朵，往厅堂一送，花瓣就自动拆成一片片，印在四方墙上，挡住了青黑的苔痕。
日光放暖，像水波般漫过神祠。两人虽不说话，但各做各的、相安无事。
大半个时辰后，鲜鱼粥的香味渐渐散开，无数邻近的精怪都闻着味儿醒了，吸着鼻子一路挤到神祠外。后厨里的陶盅传出汩汩翻滚的声音，盖子被顶开了一道缝儿，冒着丝丝的热汽。
卿笑寒听见神祠外躁动的说话声，一打开门，便看见无数形形色色的非人，不禁好气又好笑，道：“都是来蹭早膳的？”
“哇山神大人，这是什么香味啊？”
“您行行好，给我们也尝一口吧！”
“天啦，神祠的地面变得好干净，杂草都没了……”
非人们七嘴八舌，就想一窝蜂地挤过门槛。卿笑寒却笑眼盈盈，扶住门板，挡住了他们的去路：“不好意思，今日的早膳份量有限。待下次我练习时，大家再来做客罢。”
“什么？您、您练习？”
但凡是太平城居民，无一不被卿笑寒做的饭菜荼毒过。他们本以为，这位大人已经金盆洗手、放下屠刀了，没想到他还要重出江湖，顿时纷纷吓退。
有个非人壮着胆子问：“山神大人，您就告诉我们吧，这散发香味的东西到底是谁做的，我愿意花重金聘用！”
一时间，“我一个月给十两银子”、“我一个月给五十两”的竞价声不绝于耳，转眼就炒到了足够让应聘者日进斗金的价位。
卿笑寒却微微一笑，道：“不应聘，这是我新婚道侣的手艺。”
他说完就愉悦地关上门，不管口水直流的非人们了，负手走进厨房。祁纵洗好两只豁口碗、四根竹筷，头也没回地问道：“谁在外面吵？”
“麻雀。”卿笑寒浅笑着说，“不用管。”
盅盖掀开，洋溢的香气霎时膨胀到顶峰。他们盛好金黄软糯的鲜鱼粥，双双在后院的藤椅上坐下。难得有这般安稳度日、和睦相处的时候，祁纵忽然想，要他再给卿笑寒煮几次粥，也不是不行。
两人捧着碗，一同享用早膳。一刻钟后，粥碗差不多见底。
卿笑寒的手忽然一顿，道：“星盘有反应了，有魔息在聚集。”
祁纵意外道：“这么快？”
他放下碗一挑眉，说：“出发。”
—
星盘的指针朝向北方，祁纵和卿笑寒离山现世，御刀剑前行。草木葱茏、云山雾罩的蜀地慢慢在下方远去，地表颜色由青转黄，变成深重的棕褐。
物候越发干燥了，地表砂石渐多，盖过了土壤。就连野草也趋于稀疏，干枯得不剩一丝绿色。越往北走，天气越冷，幸好对修士而言，寒暑冷暖算不得什么。
大半日之后，两人终于来到了蜀地与西域的交界处，此时已至日暮。
遥瞰下方，赤地千里如丹霞，戈壁万丈似岩海，荒无人烟，不生草木，在暮色中显得苍凉壮阔，一片意气雄浑。而在地平线上，隐约出现了一处嶙峋，好像是座城镇。
卿笑寒道：“星盘的指针开始乱转，看来我们接近魔物了。”
祁纵凝神感知，果不其然，有淡淡的魔息乱流飘过他们身旁，似是被风从前方吹来的。而在他们前方，就是那座小镇。
远远地看去，镇子占地不广，可能就上百户人家，坐落在蒙蒙的风沙里，被一大团阴郁的魔息笼罩着。
普通人看不见这个浓度的魔息，所以不会察觉异常，顶多是近日来身体不适，头昏眼花。但落在修士眼中，几乎可以断定，这镇上藏着什么不好的东西。
祁纵果断道：“走，去看看。”
他说罢便要下落，卿笑寒却牵住他的手腕，说：“阿纵，你先看看那边。”
祁纵顺着他示意的方向望去，顿时瞳孔微缩。
只见在小镇几里地外的大道上，一片狼藉，遍地都是翻倒的箱箧，被风刮得乱跑，显然有一支队伍遭遇了不测。一大群兀鹫聚集在那里，正埋头分食着什么，时不时发出凄厉刺耳的嘶鸣。
兀鹫食腐，爱吃死尸。
祁纵立刻御刀向大道飞去。
他和卿笑寒先后落地，兀鹫们发出怪叫，仿佛在责备他们打搅了盛宴，叼着几块刚掏出来的内脏飞远了。空气中弥漫着令人作呕的血腥味，祁纵皱眉走近，却见是几匹死了好几天的马，都被开膛破肚，血迹已经干涸。
这些马戴着辔头，显然是供人驱使的。在马尸旁边，则尽是乱七八糟的箱子，空空如也，散落一地。细看之下，箱箧中铺着厚实的布垫，八成装过贵重的东西。现在载货的马匹死了，装货的箱子也空了，送货的人则不知去向，吉凶难辨。
祁纵喃喃道：“这是……被抢劫了吗？”
他绕着这片触目惊心的遗迹走了一圈，忽然拔刀，挑开一个倒扣的竹篾。下方露出一滩血迹，由于风化时间太久，血液完全渗入了地下，变成暗沉的紫色。
祁纵微微咬牙，道：“这是……人血！”
卿笑寒和他一同看向地面，只见一道粗重的血迹从这里出发，在砖石大道上拖曳前行，一直延伸到了两三丈外，才堪堪停住。
血色深紫发黑，边缘纷乱模糊，显然流血的人当时正处在极度痛苦的状态下，不停地扭动挣扎。就出血量而言，也大得可怕，不管这些血是谁流的的，他都不可能还活着了。
祁纵忽然蹲下，发现血迹边有许多细细的划痕，同样是暗淡的血色。看来这个人曾用五指拼命地抓挠过地面，哪怕指尖被刮得血肉模糊，也全力向前爬去。
死者爬的方向，正是那片魔息笼罩的城镇。
祁纵沉默片刻，道：“兀鹫对人尸没什么偏好，尸体应该被带走收殓了。这方圆百里内，就那一座镇子，商队要么是从镇子里走的，要么是到镇子里去。”
卿笑寒微一颔首，说：“那么，这小镇是非去一趟不可了。”
浓郁的血痕像是一记箭头，歪斜向前，直指小镇。祁纵和卿笑寒沿着它的方向，徒步走在砖石大道上，城镇的模样逐渐明晰起来。
不知为何，祁纵的心境压抑了几分。仿佛离这镇子越近，心跳就越沉重。他闭目清正了一下心绪，再抬眸望去时，竟看见了一星半点的血色。
仿佛异域美人揭开面纱，踏进风尘后，反倒窥见了小镇的真容。只见整座城镇都淹没在锦簇的花团中，低矮的房屋只剩下些许尖角，在炽热艳红的花隙里抬头。
一人多高的花树种满了街头巷尾，花冠灼灼，正值花期，积压成一片猩红的天空。离地数尺的花海像是血泊，落花就似滴血，铺了遍地落红。
祁纵和卿笑寒来到镇口，四周围空无一人。地面上是一层厚厚的落花，祁纵迟疑了一下，才踏足上去，好像一脚踩进了浓稠的鲜血里。
他忍不住道：“这些是什么花？开得也太盛了。”
“看起来略为眼熟……嗯，我想起来了。原来是胭脂花。”
卿笑寒微笑了一下，道，“阿纵，我知道这是哪里了。”
作者有话要说： 新地图开启 √
77这样狂拽酷炫叼炸天的男孩子居然点亮了隐藏的人♂妻属性，会干家务活最好啦——便于照料大龄儿童卿笑寒。（突然冷漠jpg