第14章 变数
幽州地处边陲，紧邻着冰原，四季分时并不明显，春秋天都稀罕的紧，有时只间隔几日便悄然隐去。略有些极端的环境导致人口也不旺盛，离了城镇，四处都是荒野茫茫的苍凉。
蹄声徐徐，此时已落日近盏茶时间，天色悄然蒙上了一层黑影，偌宽的驰道上，早绝了人迹，栾朝九骑策马小跑着，不紧不慢让胯下乌兽恢复着体力。
出得垂棘关，沿着驰道主路四百七十余里，便是镇西边郡郡邑所在之地，栾朝身负重任，哪敢怠慢，一路疾驰而来，到达镇西郡邑却并未深入，为以防万一，当然越少人接触越好，在邑外便找到怯薛军隐在此地的风信，将叶初所嘱传了出去。
估摸着要比自己一行返回恨这关的时间，还要早上数日。
身为一名斥候，从来不会将鸡蛋放在同一篮子里，去赌那万无一失，一行九骑转个方向，绕过镇西郡邑奔袭而去。
此处并非驰道主路，远不及那边繁华，路两旁随处可见成片的荒坡。驿站立在路边，而村落聚集地还要拐上段路，行好久才到。明显因为人烟稀少，本地人无法依仗道路谋生，依然还是过着春种秋收的简单生活。
眼见天色已黑，稍后一骑上前道：“队正，天黑赶路不便，不如在前面驿站歇息一晚？”
栾朝搭眼一瞧，一座驿站孤零零座在前方不远处，黑影绰绰看不清名字，再往远看，直到目光尽头，才依稀看见几盏灯光亮起，不知离此还有多远，望山跑死马，估摸着近不了。
栾朝稍一犹豫，点点头：“可！”
即定行程，一行九骑一夹马腹，胯下乌兽四蹄飞奔。
“但愿还能住得下。”
里余地转瞬即到，行得近了，众骑才发现，这处驿站并未掌灯，里间黑灯瞎火，不像有人在的模样。
栾朝微皱眉头，暗道奇怪，此时还远未至深夜，本该热闹的驿站连个鬼影都不见，只剩桅杆上那盏长明灯笼白炽炽地闪着光，越发衬托着诡异。
又往前行进两步，栾朝耸耸鼻子，突然抬手禁止后骑上前，压低声音道：“有血腥味，戒备！”
众人心中诧异，此处已身处边郡腹地，巡查兵士部署严密，理应不该出现此等情况，如此浓重的血腥味，绝非死伤一两人能够散发出。
当下不敢怠慢，腰刀出鞘，弓弩上弦，策马压着步子向前摸去。
镇西边郡各处驿站大多布局相同，正北是厅堂，西边是马厩，东边是伙房，靠近院墙的一角尚有一处放置杂物的小屋，占地虽有大有小，却都是立立正正的四合小院。众人刚一进驿站院门，便从正北厅堂处传来“嗖嗖”声响，数十道冷光穿过窗户向众人疾射而来，速度远甚于弓弩等利器。
栾朝等兵士眼见冷光似火非火，竟是从未见过，当下不敢格挡，顺势仰身躺于马背，手中弓弩激发，往厅堂内射去。
胯下乌兽也不用骑士操控，自行躲避来袭之物，实在闪躲不及，便侧身硬撑下来。
不料这冷光威力甚强，有两骑被射中，当即撑不住力道，前蹄跪卧，马上兵士情急翻身跃下，才避免被拽倒。
细看伤口，竟直接穿身而过，里面散出阵阵焦糊之味，两头乌兽已无力起身，趴在地上发出丝丝悲鸣。
栾朝心中一凛，贼人未见身影，所用之物威力之大更是闻所未闻，先前射出的数十支弩箭，竟如石沉大海，未翻起一丝波澜。
情况危急，来不及细想，众人眼神交互，自有一骑策马疾驰，几步便来到厅堂门前，兵士一提缰绳，乌兽前蹄腾空，碗口大的黑蹄直踏在门上，随着一声暴响，瞬时尘土翻飞，前门连带着两侧窗户都被这一记直踹，豁开了一道丈余长的缺口。
兵士策马来到堂中，四处寻看，却并未发现敌人踪迹，返身回到门前，对栾朝摇了摇头。
众人驱马入院，东西偏房、房顶分散开来四处巡查一番，依然未有所获。
“警戒！”栾朝低声道。
自有两人飞身至东西两侧房顶，手持弓弩隐在阴影处，院中还留一人把守。
栾朝心知贼人尚未走远，提防被人包了馄饨，待到警戒到位后，才翻身落马，六人齐身入得正堂查看情况。
此时天早已黑透，但众人并未掌灯，避免被隐在外围的敌人当成活靶子，只是借着月光大体看一下屋内情形。
除了四散的门框木屑，整片厅堂并没有其他打斗痕迹，先前众人的弩箭都笔直插在四处摆放的桌椅上，也没有发现他人踪迹。
先前入厅的兵士道：“死了六个。”说罢，用手指了指柜台位置。
栾朝望向所指之处，六具尸首整齐摆放在那，除了几个年纪不小的老汉，竟还有一个不及豆蔻的女童，被人生生扭断脖子，瞪大着眼睛，死不瞑目。
栾朝顿时心中怒气翻涌，暗道一声混账，但眼见此等情形，也不得不强压愤怒，轻声道：“此事生在镇西，我们在外没有职权，已经不是你我所能管辖，只能尽快告知本地县衙，让他们全力缉拿凶手！”
怯薛兵士纷纷应是。
就在众人正说话间，门外突然亮光乍起，紧接着便传来数声惊呼和兵器交击声音。
骑马兵士一转缰绳，胯下乌兽一个纵跃便飞出门外，却只听一声闷响，瞬间竟连人带马飞了回来，砸倒大片桌椅，人被乌兽压在身下，口中血沫翻涌，眼看就已活不成了。
凶手不出所料用了空城计，从后面包围了过来，杀了个回马枪。
剩余众人手中弩箭连射，在此掩护下，持刀翻越至门外，入目的是院中把手的三人与众人坐骑翻到在地，烟雾翻腾，血液都已被蒸发干净，只剩下焦糊的尸体。
庭院中央立着一道人影，身着兜帽黑袍，比之常人至少高出一头有余，体宽同样异于常人，摄人的压迫感迎面袭来。
“小心！”
栾朝眼见人影宽大的袖袍中亮起白光，心知此物危险至极，万不可让此轻易发出。
“结阵！”
栾朝大喝一声，随即自腰间抽出一把短刃，甩手射向黑衣人，余下四名兵士四下翻滚散开，云勾发射，利用所带绳索牵制敌人四肢。
却不料那黑衣人应对从容不迫，左手轻抬，随手一挥便将面前的短刃弹飞，两手分别握住射来的云勾绳索，顺势一带，两名兵士竟控制不住身形，身体后仰，任脚下如何变幻步伐，极力之下仍被慢慢拉向近前。
栾朝再不敢迟疑，双手握刀，飞身跃至黑衣人面前，举刀便砍。
黑衣人双手一扯，牵制的兵士顿时被翻倒在地，左手一握，仅凭手掌便轻易架住了头顶全力一击。
栾朝但觉手中长刀劈中的不是肉体，而是一块金铁，身体下坠之势竟被生生止住，如同被黑衣人举在半空中。定睛一看，那黢黑的兜帽下露出了两排金属色的牙齿，仿佛在嘲笑自己的不自量力，随即小腹传来一阵剧痛，被一拳击飞了出去。
这一拳势大力沉，栾朝惊觉腹中五脏六腑如同被搅碎一般，双脚落地以后还止不住身形，被生生推出去了一丈有余，径直跌躺在厅堂门前石阶之上，一口鲜血翻涌夺口而出，眼前阵阵发黑。
待到稍缓，回过神来，却见原本牵制黑衣人双腿的两名怯薛兵士，已被黑衣人踩在脚底，双目瞠圆，气绝而亡。
“啊!”
一股热血顿时涌向心头，栾朝悲愤大喝一声，脚步一蹬，一个垫步来到黑衣人身前，举刀刺向贼人小腹。
那黑衣人不躲不闪，直接用肉身硬抗刀锋。却只听“叮”一声轻响，刀尖只刺破了黑衣人外袍，就再入不进半分。
栾朝一击无果，攻势不停，顺势举刀上挑，划向黑衣人脖颈。
这黑衣人浑身仿若刀枪不入，眼见刀锋及体，不经心地抬起左手单手隔开刀锋，右手反手探向栾朝面门。
栾朝侧身一晃躲过单掌，顺势低身双手握刀，身体旋转如陀螺，两个反身间便击出了四刀。
这怯薛军腰刀乃是精金打炼而成，虽不至于削铁如泥，但背宽刃厚，最适合沙场劈砍。栾朝心绪悲愤，刀势更添几分凌厉，黑衣人大意之下竟被几刀迫的连连后退数步。
被拽倒在不远处的两名怯薛兵士持刀在手，就欲上前相助，此番贼人虽然凶猛，但只是孤身一人，自己这方以三抵一，定可将凶徒斩于阵前。
今晚月色正亮，给小院屋檐下投下了大片阴影，两人并未留意身后依稀有道黑影掠过，脖颈间突然被划开两道伤口，好似凭空出现，就悄无声息身死当场。
栾朝对此更是毫无察觉，眼见黑衣人被逼得后退，顿时心神振奋，竟是越战越勇，转手刀锋向上，刀势改劈为刺，刀尖锋芒直逼黑衣人面门。
黑衣人体型宽厚，脚步甚是沉重，身形算不得灵活。栾朝也正是看到这处破绽方能缠斗至此。
突如其来的变招犹如神来之笔，速度之快让黑衣人来不及防备，脚步后撤间只来得及迭起双掌抵挡。
对于此番变化，栾朝早有所料，腰刀顺势一突，黑衣人双掌上附着的一层黑布在几番交战下已成残丝碎缕，露出了一双金属色的手掌。
栾朝见状心下惊疑，手上攻势却不停，左手一拳硬击在刀背上，大力之下竟格开了黑衣人双臂，眼前顿时空门大开。
栾朝自不会错失良机，刀锋向前，划向黑衣人脖颈，顺势就要将贼人立斩当场。
不料原本这势在必得的一刀，却被黑衣人用脖颈轻易夹住，栾朝用力回抽，腰刀被死死钳住，竟挣扎不得半分。