第1章 测骨
天行历三千五百一十年，荒域。
正值初夏，午后的竹林静谧安宁，阳光被竹林切割成斑驳的光影洒在地面，只有微风偶尔拂过竹叶，发出簌簌的声音。
“爹，瞧我抓到一只山鸡！”
稚嫩的声音打破了竹林的安静。
一个布衣小少年抓着不断挣扎的山鸡朝着竹林里的一座小院跑去，头发扎成小髻，白嫩的小脸因为跑动而变得通红。
他身量未足，形容尚小，看着约摸只有五六岁，于是衬得那只肥硕的山鸡便大了一圈。
“欸，爹去哪了这是？”小谢焰看着空无一人的院子，兴奋劲儿稍平淡了些，把手里的山鸡放进笼子里，接着去几个房间里看了看，也没找到父亲。
“算了，我还是先看书吧，昨天的功课还没背下来。”谢焰自觉地到书房看起了书，这是他每天都要做的功课，日日不间断已然三年了。
在荒域，孩童皆早慧，三岁便开始锻炼体魄，晨起迎朝阳练拳扎马步，借着太阳初升时的霞光活血炼筋，强健体魄。
午后的时辰里，家里的长辈会给孩童开蒙，让孩子们做到识文断字，了解修行方面的常识，为将来的修行打下基础。
一个时辰后，一位身材高大的男子走进小院，手里拿着一块令牌。
“阿焰，我回来了，瞧爹给你带了什么！”谢江走到书房门口，看着正专心学习的谢焰，晃了晃手里的令牌。
“爹！”谢焰站起身来，“什么东西啊？”他仔细的看了看谢江手里的令牌，黑底金字，其上祥云纹，似是分量不轻。
“阿焰，你今年生辰已过，就是六岁了，爹今天去黑铁城给你领测骨令牌，明天爹便带你去测骨，测完骨要开始修行了。”谢江满脸笑意，“今晚好好休息，明天去演武殿测完骨爹再带你转转。”
荒域崇尚修行，世人皆道修行应始于年幼，其时根骨心性未定，进益非凡，六岁为测骨之龄，即使无灵骨，也可为成为体修打下基础。
因此包括黑铁城所在的大夏王朝，以及其他各大王朝世家和宗派书院联合建立演武殿，并在各个大小城镇设立演武分殿，其目的在于为年龄达到六岁的孩子测骨，并引荐测出灵骨的孩童进入书院。
如果不愿去引荐的书院，也可以自行前往心仪的书院报名，通过测试后一样可以进入书院，从而踏上修行路。
“好！”谢焰兴奋地应声，快步出门把笼子里的山鸡拎出来，“爹，那今晚就吃这只被我抓住的肥山鸡！”
肥硕的山鸡瞪着不大的眼睛，扑棱着翅膀想要逃，怎奈何谢焰年纪虽小，可气力却不弱，那双手仿佛铁钳，肥山鸡于是只能认命，任由几根斑斓的尾羽缓慢飘落在地。
“行，爹给你做点儿新口味。”
谢江笑着接过山鸡，知道谢焰平日里除了修行之外最爱吃美食，想着给他做点儿酒楼的招牌菜。
第二天清晨，谢焰便早早起床洗漱，父子俩吃过早饭便朝着附近的黑铁城进发。
出发约摸一刻钟之后，谢焰看到了一座巍峨的城屹立在平原之上，其城墙由黑铁浇铸而成，在阳光下闪着森森寒光，深沉又庄严。
待得谢焰走近后，他瞧见城门口列着两队穿着黑甲的士兵，身形高大，其腰侧佩戴阔刃长刀，队列的首位是着红边黑甲的将领。
“快点走，不要耽误时间，进城费交到左手边。”黑甲士兵正催促着进城的行人，“不该带的东西不要带！”
一个弓着背缩着脖子的矮小男子被吓得浑身一激灵，掉出了藏在怀里的黑色小瓶子。
“按住他！”将领大喝一声，那男子作势要逃，但被反应迅速的黑甲士兵按在地上，本来嘈杂的人群瞬间安静了下来，纷纷屏气敛息，大气都不敢出。
黑甲士兵上前捡起瓶子，并倒出瓶子里的赤红药丸，药丸上竟还有些黑色的细小纹路，隐约勾成一只黑色眸子，将领脸色一变，沉声道：“捂好他的嘴，拖下去！”那男子连惨叫也没发出一声，便被拖走了。
谢焰看着那赤红药丸，小声问道：“爹，这药丸是何物？”
“那是爆骨丹，以燃爆极少量精血为代价，可以迅速提升两倍力量，维持一个半时辰，服用之后除精血损耗一小部分外便无副作用，损耗的精血很快就可以用别的丹药补回来，刚现世的时候就引起轰动，众修行者趋之若鹜。”谢江神色凝重，“但后来这种丹药被发现是以特定时辰出生孩童的椎骨为药引，已被明令禁止，丹方也被大规模销毁过，没想到竟在这里看到了。”
那矮小男子被抓走之后，百姓们加快脚步进城，很快便轮到谢焰两人。
交过进城费之后，谢焰跟随着父亲走过街市，街边的吃食摊子热气缭绕，可以闻到各种食物的味道刺激人的味蕾，热闹的叫卖声冲散了些许凉意，青石板沿着街从街头铺到街尾。
青石板路的尽头是一座高耸的塔形建筑拔地而起，该塔占地数顷，黑瓦白墙，塔身似有奇玄金色纹路隐现，只消看一眼便觉十分玄妙。
谢焰抬首便看到一块巨大的牌匾挂在大门正中，其上“演武分殿”三个大字，威严古朴的笔锋苍劲有力，平复了谢焰本有些躁动的心，他敛下目光，脚步沉稳的跟着父亲踏过玉石搭建的台阶，走进演武殿。
殿内布置简朴，但视野开阔，整个大殿十分宽阔，因着单层高约两丈，故无需点灯亦分外明亮。此时时辰虽早，但殿内依然有许多人穿行，谢江带着谢焰来到登记处，报上信息后，拿着昨天的令牌走到一个房间门口，将令牌放进门口的一处凹槽里，门打开了。
待得父子俩进入房间，谢焰便看见房间里摆着一张桌案，桌案后坐着一名身着黑底金纹长袍的中年男子，他的胸口别着铭牌，上面写着“林原野”，来的路上谢江告诉过谢焰今天的测骨是由演武殿执事进行，想来这便是执事了。
“可是来测骨？”林原野低沉的声音响起，不等回答便自顾道，“名谢焰，六岁生辰过十天。过来站在中间的法阵上。”
谢焰定了定神，在谢江的示意下走到房间中央的暗金色玄妙纹路上。
只听那中年男子咔哒一声按下开关，法阵中央便轰隆一声升起一块暗红色巨石，其形如碑状，光滑无痕，隐有流光闪过。
“此石名玄，将手置于玄石上，一测灵骨，二则可借其开骨，开骨未成不可松手。”林原野为小谢焰解释道，“你若是准备好，我就启阵法了。”
“多谢林执事，我准备好了。”谢焰深吸一口气，把手放在玄石上，触手冰凉。
“阵启！”随着林原野的一声低喝，法阵猛然爆发出耀眼的金色华光，将谢焰小小的身影吞没其中。
与此同时，玄石也爆发出暗红色光芒，刺得谢焰睁不开眼睛，谢焰索性闭上眼睛，将心神全部放在自己身上，他突然感觉到手下一阵暖意，接着便有暖流注入身体，浑身像是泡在热水里，随着暖流走过全身，像是有什么东西被牵引了出来。
林原野低喝一声，“灵骨现，小家伙坚持住，切记不要放手！”
谢焰听到了林原野的声音，过了一会儿，暖流仿佛被加热，变得滚烫，烫得有些刺痛了，接着便是酥麻，谢焰浑身的骨头仿佛被蚂蚁噬咬般难以忍受，一滴滴冷汗从额头流下。
紧接着像是有一记记重锤敲打在他身上，此时的谢焰仿佛锻铁炉中的材料，被反复捶打，稚嫩的小脸因为痛苦都有些扭曲了，但谢焰谨记林原野的嘱咐，未到开骨完成不敢放手。
随着时间流逝，谢焰终于感觉到浑身的疼痛逐渐减轻，兀的有一种温和的力量将他包裹在其中，同时体内似是有强大的力量显现并充盈整个身体。
随着光芒褪去，谢焰缓缓睁开眼，眨了眨眼适应环境，然后捏了捏拳头，感觉到充沛的力量，谢焰想着现在要是再遇到昨天那只山鸡，抓它必定不费吹灰之力。
“竟是一品灵骨，这是十五年来黑铁城第一个一品灵骨，恭喜你啊小家伙，前途不可限量呐！”林原野有些激动的声音响起，打断了谢焰有些飘忽的思绪。
谢焰将目光放在玄石上，眼前的暗红色玄石上显现“一品灵骨”的字样。
从小就在为修行做准备的谢焰当然明白这是什么意思，荒域之人尽知，有灵骨者生而藏本我玄魂于识海，锻灵骨，辟气海，方可醒玄魂，迎玄魂坐镇于气海才算真正踏上修行之路。
灵骨者分一至九品，一品为上，九品最次，另有传说言存在超越一品的神品骨，只是神品骨已经十几万年未见，逐渐成为虚无缥缈的传说。
总之，现今公认一品骨为佳，而灵骨也分强度，每一品级的灵骨都分十成强度，同一品级里十成最佳，一成最次，灵骨的强度在踏入炼骨境之后便可知晓。
灵骨的强度品级也与玄魂有关，越强大的玄魂必须匹配越高品级的灵骨，若是灵骨品级无法匹配玄魂，孩童一出生便会夭折，即使侥幸得以存活者也将一生身体孱弱难以修行。
而高品级灵骨匹配弱小玄魂的也不算罕见，概率并不低，但也不会超过高品级灵骨者总数之三成。
故此通过灵骨的强弱可以稍稍预测其玄魂的强弱，如今他测出一品灵骨，便也可以略窥将来修行之路。