第24章 量子号空间站

    2320年2月的一天，地球同步轨道的量子号空间站，只见一名穿着白色太空服的宇航员正在空间站外悠闲的漫步，一边小声的哼唱着歌曲，一边对空间站进行日常的快速检查。突然他听到一名男性宇航员在通讯频道大声喊道“好消息！好消息！你们快来看电视上播放的好消息！”

    这名宇航员顿时感到奇怪，自己在空间站待了将近两年，从来没有见人这么兴奋过，到底是什么事情，会让人这么激动。于是他一边进行着检修，一边生出越来越多的疑问，迫切想知道这个好消息到底是什么。然而空间站的安全关乎着数名宇航员的安危，绝对不能马虎大意，于是他压抑着心中的疑问，继续进行细致入微的检查。

    原来当时经常有来自太空的陨石或流星闯入地球，给人们带来天文奇观的同时偶尔也会对人造成损害，所以行星防御委员会和太空总署对此十分重视，发射了伽利略空间望远镜监视主小行星带；而量子号空间站也配备了一个较小的空间望远镜，用于监视近地天体及其周围空间。

    伽利略空间望远镜和量子号空间站的外部材料都是用最坚固的纳米材料制成，能够抵御微陨石或小流星的撞击。同时二者也各自配备了预警系统和一个小型核发动机，一旦遇到陨石或流星威胁，可以迅速变更轨道进行躲避。

    不过空间站的宇航员仍保持高度警惕，每天都要对空间站进行日常检修，因为望远镜监视的是直径大于1cm的地外天体碎片，可难免有小于1cm的碎片会与空间站发生撞击。虽然这些小碎片的威胁很小，可是其在太空中的数量却很多。要是过多的小碎片撞击空间站，那其累积起来的破坏难免会对空间站造成较大威胁，所以在站外进行检修是宇航员的日常任务。

    不久那名宇航员检查完毕，发现空间站外层完好无损，于是立即赶到空间站，向那名激动欢呼的宇航员询问说：“顾意，发生了什么事？你为何那么激动？”

    只见那名个子中等，也是穿着白色宇航服的宇航员回答说：“副指令长，你看大屏幕。”

    然后那名宇航员就看到南极中央电视台的一名男性主持人在播报着最新消息，只见他说道：“最新消息，牛顿天文台的观测员杨萍于一个月前发现一颗新的比邻星卫星—比邻星e,而这是人类发现的第四颗比邻星卫星。随后经过罗西·莱纳那多台长和气候学家莱奥·马登的研究与确认，比邻星e的气候极可能适宜人类生存，会成为人类继地球之后又适宜大规模定居的第二个行星……”

    副指令长听到那名主持人播报完消息，立即也跟顾意一样大声呼叫起来，还兴奋的抱着顾意，庆祝这个好消息。原来这个副指令长就是希望号的许吴博士，他在被挑选成为希望号的驾驶员前，就是量子号空间站的宇航员，有着丰富的太空经验，这才被选入希望号的乘员而执行新家园计划。

    顾意虽也是量子号空间站的宇航员，但在太空站待的时间则比许博士短不少，只有四个月的时间。原来顾意并非专职航天员，而是阿蒙森—斯科特大学医学院的在读博士研究生，在太空进行冬眠实验。

    原来自从小行星将在百年后撞击地球的事情公布后，太空总署的远航派已经着手资助冬眠技术，希望实现人类的长期冬眠，以确保进行星际远航的宇宙飞船上的人类能够生存足够长的时间而到达遥远的目的地。

    由于太空实验室相能够提供长时间、稳定的微重力和辐射环境，揭示物质的本质和运动规律，更适合人类在太空中长期生存的外部环境。而地面实验室会则会受到气体和重力等因素的干扰，导致物体的某些本质规律会被掩盖。所以在远航派的主导下，太空总署发射了能与量子号空间站相对接的太空实验室，由医学专家在其内部进行冬眠实验。

    此前顾意在医学院是专门研究生物睡眠领域的，在导师陈默教授的指导下对生物冬眠的研究有了重大突破，提取出了能够让动物长期冬眠的基因物质—睡眠体。然后顾意就在2319年的6月发表了自己的硕士论文，指出了决定动物冬眠的各种机制，还提议将睡眠体应用到人类身上，以便人类进行长期的星际远航。

    很快顾意发表的硕士论文就被太空总署的远航派看到，于是他们同他联系，提出太空总署会建造一个太空实验舱，供他进行太空实验，问他愿不愿意去。顾意本就对太空充满向往，听到此事后自然很高兴，便同意了这个请求。然后顾意就在10月带着12只雌雄小白鼠随太空实验室到了地球同步轨道并与量子号对接，开始了为期半年多的实验。