第21章 老板娘
殿外十来名侍卫各自装成寻常仆佣，他们大都形貌魁伟，恐怕走出去会有骇物议，因此多以风帽挡面。这夜天色晴朗，白日里的热气尚未尽数散去，风吹在身上，略带躁意。抬眼便见天河横亘，似万千碎钻串成的宝链静静躺在墨玉妆台之上。满天星光撒下，人人都蒙上一层黯淡的银辉，有了些神秘莫测的意味。一个身形瘦瘦的侍卫上前跪下道：“请天王起驾。”
这人的声音听上去略显稚嫩，仿佛才十五六岁。王猛有些奇怪，符坚的近代中怎会有如此年幼的？再看符坚的神色，似笑非笑，有些古怪。王猛以为他会问什么，可他却只是道：“好，起驾吧！”
他们合乘一辆去了华盖的马车，众侍卫步行围在前后，穿过华阳街，便往横桥而去。华阳街直通横桥，大汉盛世之时，横桥仍是西域商贾入长安的必经之路，因此各市多夹街而立。长安九市，六市道西，四市道东，楼毕重屋，日输万缗。当年盛迹数经烽烟已不可考，眼下虽也有街有市，却是几番重建而得，位置方圆都大有变动，不过借用古名而已。
只是当他们一入东市，便恍若又回到了数百年前的长安。市中行人如织，熙熙攘攘，两侧商肆拥挤，招牌林立。虽然天已黑透，可门门火炽，户户灯明，将争执交易之人照得纤毫毕现，仿如白昼。一入屠市，马车就被人流挡住了，再也行不动，符坚与王猛只得下车徒步而行。
侍卫们尽力围成一个不显眼的圈，将他二人护在中间，可一波波的人潮涌过来，这圈子常有些岌岌可危。转过一条街，却是卖瓜果的，黄杏成筐卖得正旺，店前人头攒动，荔枝龙眼也有不少人问津。粮市上，大小豆，瞿麦，山提，赤小麦，旋麦铺得到处都是，还有卖枸酱的，打着招牌号称醯酱千瓮的，端的是目不暇接。
王猛忽见有一家正在收芜菁，见收来的菜已堆得山高，老板娘尤在不停地与农人交易，便上前问道：“这是蒸干了做菹菜的么？能卖出这么多？”
“咱家在做这生意也不是一天两天，多少价还没有数的？别再啰嗦了，再加一匹绢，爱卖就卖，不爱上别人家去！”老板娘脆生生几句和人将买卖敲定，方才回过头来，冲着王猛一笑。这妇人虽说也有三十开外，可火光下乍一看，却也丰颜韶鬓，颇有几分姿色。
“一看就知道您是读书人！”老板娘目中甚有嘲笑之意，道：“这么多芜菁，若是做菜三五年也卖不去的，再说您看这么老的菜，还怎么蒸？是剔籽榨油用的！”
王猛听了不由面上发赧，符坚在一旁哈哈大笑，他这一笑，中气十足，便引得对面小楼平台上有人探出头来。那人执扇掩面，只将娇颜露了小半，恰如月隐云端，花斜雾下，引得让符坚凝神去看，不知不觉就敛了笑声。这女子见他盯着自己，显然有些不乐意了，随手取来什么东西往下一泼，只见得当空晶亮亮的一片光幕，向着符坚兜头罩下。他方欲躲避，已是头面尽湿，鼻中嗅得酒香扑鼻，显是挨了一杯守夜祈福的水酒。
当下就连王猛在内，尽数看着符坚的神色，吓呆住了。只那老板娘不晓得利害，“卟哧！”一声，笑得花枝招展。她这一笑，王猛也憋不住笑得喘不过气来，“今夜……七夕，能得美人……赐酒一盅，天……先生真是何幸之如也！”
听到这话，符坚方才摇头苦笑。老板娘忙从身上取了一条汗巾，给符坚拭着，道：“我家还开了间小馆子，几位都上馆子里坐坐，头巾我拿去洗了，一会就烘干给先生送来！”经她这一说，众人方才发觉紧邻着隔壁有家朱氏酒馆，想来这老板娘就姓朱了，见她如此热心，于是也不推辞便进了进去。
进得屋来，见靠左手窗下一道长炕，摆了七八张几案，此时并无旁的客人，还算清静。右手是柜台，有个掌柜模样的趴在后头。老板娘一进来，就拎了掌柜起身，“还睡呢？客人上门了，快来招呼！”掌柜显是被老婆训惯了的，慌里慌张地跑过来抹桌子，又问点什么酒菜。二人落座，待卫们窗下站着。扰过一阵，酒菜上齐，方才能安静说话。
王猛端杯子呷了一口，轻轻咦了一声，道：“竟是正经的邺中鹿尾！”符坚嗅了一下，点头道：“果然不错，这几年战乱一止，道路立通，货殖交易畅利十倍不止。长安能有今日，卿着实居功厥伟呀！”
王猛放杯望向窗外。窗外灯光作纬行人为经，织就一幅盛世风情图。远离着这凡间是非的，是天幕上那冷寂遥远的两粒大星，隔着银河相望，似乎浑不知今夜人们将希望与悲情都寄托于其身上。王猛回想起他初至长安时见着的那些荒原废墟，不由有些感慨。
他本是汉人，自幼从师习那经略天下的大业。一个有志于政治的汉人，却生于这外族入侵战乱频仍的年代，也真是至大不幸了。他曾疑问于老师道：“我辈习经文本是为了匡明君，治天下，安百姓，正律法。可当今晋室积弱，胡虏横行，这一腔报复怎有施展的余地？”
老师将手里一本《孟子》翻了好几页，看了一会，方道：“似你这等人材，上天定有用你之处！”便起身而去。
王猛好奇地去翻了翻老师撂在床上的书，打开的一页上头一行正正写着“民为贵，社稷次之，君为轻！”
老师当时的意思直到恒温招揽他，而被老师劝阻时，他方才有些了悟。原来老师的不言之意是既然兴复已不可言，那么被东渡豪门留下来的百姓，终要在异族的枷驽下存活下去。此时，所谓中华正统，所谓士子骨气又用什么处呢？
若能让士民活得略好一点，或让战乱早一日平息，休说是夷狄之君，便是虎狼之君，也得要人自投虎口吧。