第61章 芭蕉雨（三）

    王京城的雨淅淅沥沥下了两日，雨停后，落了一地残花败叶。

    旭日从阴云后露出头，几名内侍正在禁中庭院里清扫落叶。荣景瑞不在，不说空荡的后宫，连朝殿和寝殿里也难闻人声。

    贺喜步履悠闲地出了宫囿局，迈上一顶软轿，晃悠悠哼着昨夜新听的小曲，惬意地一点看不出是在去往牢狱的路上。

    宫廷直属的几处牢狱，大理狱、刑部狱、御史狱、北司狱，皆在皇城内，离得都不算太远。北司狱距皇宫最近，环境最好，能进到这个狱里的基本都是犯了事的达官显贵，好吃好喝过完最后的日子，不太可能再出去了。

    贺喜的轿子在北司狱门口停下，门口的守卫对他的到来似已习以为常，行礼打个招呼就把他放进去了，一没搜身二没检查携带的器物。

    贺喜虽不如从前做大内总管时风光，但地位还是在的，尤其顶替他的人还是他一手带出来的半个徒弟。借口“替宫里传话”在各处走动，十次里有十次都能被放行。

    牢内的狱卒将他引至他每次来探的房门前，解开门上的锁，就识趣退了出去。

    牢门里是个宽敞的开间，当中站着的人刚打完一套拳，回头看见贺喜，面露一丝喜色，捡起架上的棉巾擦汗，挑眉问：“贺大人的‘好时机’可是终于等到了？”

    贺喜关紧房门，笑道：“这不正是来给梅大人送喜的么？”

    因梅雪争被关在大理狱中，御史狱又是前中丞大人的老家，因此梅柏竟被关在静谧的北司狱中。

    梅柏竟似毫不意外，走到桌案前倒了两杯茶，问：“可靠么？什么时候？”

    “荣景瑞耐不住寂寞出宫找小相好去了，至少十天半个月才能回来。梅大人这时走万无一失。”贺喜说着从袖袋里抽出一份备好的文牒物函，递过去继续道，“大人出宫用的身份信物都在这里了，里面有一张皇城里的暗道图，我的人会在今夜子时接班，半个时辰内不会管这屋里的任何动静。大人按照图上的红线标记，进入出宫的排水暗渠，沿渠游至曲水南岸，会有人在那儿接应。”

    梅柏竟递上茶接过纸叠，翻了翻，点点头：“有劳贺大人了。年王殿下那边……”

    “那边都已安排好，大人不用担心。宫里的消息会用秘法通知给令尊，大人就等着一家团聚罢。”

    接着两人又说了些细节，不出一盏茶的功夫，贺喜怎么来的又怎么回到轿子里，看不出表情地哼着来时的小曲。

    梅柏竟等到子时，听到外面狱卒交接班的响动，又过了片刻，门外传来开锁卸下铁链的声音。梅柏竟面上狂喜，至此方彻底信了贺喜的话，忙带上自己入狱时随身携带的物品打开牢门。

    外面黑压压一片，墙上的油灯昏暗，梅柏竟借着微弱的亮光，回想进来时的路线，走了一路，一个狱卒也没碰上。他不知道贺喜事后打算怎么掩盖，也没兴趣知道，疾步找到交代给他的侧门轻轻一推，门也没锁，便借着夜色掩护逃之夭夭。

    从暗渠游到曲水南岸，上岸后果见一条人影牵着两匹马，三更半夜立在棵大柳树下。梅柏竟上前和那接应对了暗号和腰牌，见那人脸生得很，身形样貌离贺喜的描述相差不远，当即放心，问对方：“贺大人说去往江中的路线和沿路的落脚点都听你的，可以是可以，不过我家在山南郡有一群世交兄弟，我中途得停一趟带些兄弟一道上路找我父亲，不会耽搁太久。”

    接应点点头，两人迅速上路，按照既定的路线行了两日出了京畿，又过一日进入山南。

    梅柏竟要找的世交兄弟多是他爷爷辈一同出生入死的同袍将士，后来受封的受封，退伍的退伍，后代多是经商或刀口舔血的江湖中人，这些年一直和梅家保持联系。梅长尧已暗中和这些人通过气，其中有些可用之人让梅柏竟出宫后亲自面谈，一起到江□□商大计。

    入了山南后，梅柏竟脱离贺喜给定的路线四处走访亲友，那接应话虽不多，却事事由着他。梅柏竟只当对方在笨拙示好，于是大方告诉他之后可以留下来投靠梅家干一番大事，不必再回宫里受气。接应千恩万谢，把贺喜画好的路线图一并上交给他。

    作为逃跑的朝廷要犯，梅柏竟本该低调走小路，不过自从接上几十个兄弟，底气便足了起来，觉得自己应该反其道而行，于是改走官道大路，沿途专拣排面大的酒楼食肆歇脚。

    这日过了晌午还没见着一个像样的地方用饭，有人提议，前面再过几十里就是凡阳城，不如先随便找个茶棚歇一会儿，到了凡阳再打牙祭。

    一行人便下马在路边的茶摊稍作休整。正喝着茶，道上渐渐传来闷烈的马蹄声，很快，一队银甲官兵卷着浓尘由远及近，迅速从他们身边通过。

    梅柏竟一见他们的打扮便知是承影卫的人，当即拧紧眉，以为是荣景瑞提前回宫了，如临大敌盯个仔细，认出紧傍在车旁的是右将蓝翎。经过他眼前的刹那，被骑队团团护在中间的马车车帘忽地从内掀开，一张看过一次便不会忘的脸现于帘后，那人叫住蓝翎问了句什么，低糯的嗓音被马蹄踏得粉碎。

    过得太快，梅柏竟什么也没听到，但他立即叫了几个人快速潜进树林里跟上。

    马车上十分颠簸，前面马匹显然在全速奔跑，一口气驶出几十里远。

    甘棠被塞进马车里，心里记挂着独自留下的荣景瑞，一路心神难安，隔一会儿就向窗外探头，问蓝翎荣景瑞追上来没有。

    蓝翎见他忧心忡忡，自己也惦念国君安危，等离凡阳城已有一百多里时，下令勒马停进路旁的树林里休整。

    车刚停下，甘棠立即跳下来，侧耳附在地上听了听后面的动静。方圆几十里不说静悄悄，一时半刻也不见大军疾奔的迹象。

    蓝翎安慰他道：“小棠，你也不必太担心。没有我们在一旁分神，陛下更能放开拳脚。他的功夫你也知道的，不会有事的。”

    甘棠蹙紧眉：“他说要等承影卫大军，但朱锦也不知什么时候率人赶到，保险起见，不如派几人回去看看？若陛下平安无事，再往后迎迎朱锦他们。”

    “那好。”蓝翎点点头，叫出几个快骑手回去打探消息，剩余的人准备再启程上路。

    停脚的时间总共也不超过盏茶光景，刚要上马，却听林中一声高喝，不知发生了什么变故。

    树林中的梅柏竟等人怕被察觉，不敢离得太近。不过，甘棠和蓝翎一时情急，说话没有压低音量，仍让他们听去七八成。梅柏竟一听荣景瑞没和他们在一起，心中大振，并不将那百十名承影卫放在眼里，当即心生一计，派人在林中高喝道：“荣景瑞已被梅侯爷打成重伤，我等特追来将你们一并击杀！知趣的快束手就擒跟我们回去复命，说不定能饶你们一命！”

    那人一边说着，梅柏竟一边向后面偷偷摸摸跟上来的其余人打手势，几十人故意在树林里做出窸窸窣窣的响动。

    甘棠等人听到大惊，脱口道：“住口！国君名讳岂由你们直呼！”

    那声音又冷笑两声然后没了动静，只剩摩擦枝叶的快速跑动声。

    蓝翎听他们离得不远，于是派出十来个人去树林里小心查看。

    甘棠虽不信他们说的话，但他们已离开一段时间，荣景瑞仍杳无踪影，愈发心神不宁，转头对蓝翎说：“我也回去看一眼，万一真有事也能多个人帮忙。若无事，汇合了也好安心……”

    “不行！”蓝翎果断否定道，“陛下让我们带你先走就是担心你的安危，若让你回去，万一有什么意外，岂不是白费了他的苦心？”

    甘棠咬紧唇，知他说的在理，按下心中焦虑不再强辩。

    片刻后，树林里传出兵器相碰的打斗声。派进去的小队遇到埋伏，情况不明，而林内摩擦跑动的声音仍响个不停，不知有多人隐匿在里面，又有多少人正在赶来的路上。

    蓝翎思索少顷，对甘棠说：“不能回去，但是可以让你往前继续赶路。前面再过四十里有处驿馆，你先去馆中避一避，如有需要，也可调派县中官兵增援。”

    随即挑出队里最快的马扶甘棠骑上，再派十个人随行保护。

    甘棠上马飞骑出去后心里的不安反而更重。回头见蓝翎率人拦在路中央，指挥另一队人钻进树林里。很快，所有人的身影变成小枚黑点离他们越来越远。

    林中的梅柏竟密切注意着甘棠那边的动静。看到他脱离大队单独上路，心里喜不自禁，赶紧叫上身边一个帮手一同施展轻功飞身上树，在林间飞窜着咬住他们不放。

    约莫过了半炷香时间，骑队驶上一段山路，速度渐渐慢了下来。

    梅柏竟身边的帮手是名神箭手，开弓后从不射空。两人的速度自比骑队快上不少，在山上找到一棵视野绝佳的大树，居高临下像选靶子一样瞄准离甘棠最近的两名承影卫连放两箭。

    两箭俱命中承影卫盔甲与颈甲间的空隙，两身银甲一晃，当即跌落马下身亡。

    甘棠听到响动一惊，忙往箭射过来的方向看去。一抬眼，正看到一只箭簇刺破空气飞速向他射来。

    只来得及弯了弯上身，小腿便感到一阵热辣辣的剧痛。箭簇力量奇大，刺中甘棠小腿后还扎进了马腹。坐下马匹受惊狂叫，连人带马一同跌下山坡，滚了几滚眨眼便不知所踪。