第26章 去春寒
甘棠被侍卫押着走进一处牢门，下了石阶后意外看到站在通道里似正在等他的薛副总管。
薛副总管手里捧着一条鹤氅，见甘棠下来笑着上前道：“天寒地冻的，棠总管快披上。”
被他提及，甘棠才发现自己只穿着上朝的锦袍，浑身正冷得打颤。
“交给老奴就行了，你们回去复命罢。”薛副总管遣走侍卫，比了个“请”的手势，在前面为甘棠引路。
甘棠从没来过天牢，但也渐渐发觉他要去的地方看上去与牢狱毫无关系。
两人一前一后走过一段长长的地下通道。两侧石壁干净光滑，像是新砌的，每十步燃一盏油灯。
走到底又是一段向下的石阶，再次踏上平地时，脚下的触感忽地十分厚实舒适，竟是铺了层厚厚的毛毯。
前面的薛副总管回头温和笑道：“就快到了。”
走着走着到了一堵石墙前，看似是条死路，薛副总管摸到一块墙砖，轻轻一推，石墙轰然翻转，露出后面入室的影壁。
薛副总管躬下身，请甘棠走进隐藏的石室里。
石室内的毛毯更加厚软，绕过影壁赫然是个宽敞的开间，有燃着灯的灯架和冒着青烟的香炉。地下本就偏暖，石室旁侧还有火道经过，室内干燥温暖，四周壁角暗藏通气的孔道。
甘棠很快暖和起来，脱下麾衣，慢步打量着这间从没听荣景瑞提过的房间。
“先委屈棠总管在这儿小住了。”薛副总管笑道，指指一道垂纱帘幕，“后面有恭房和浴间，桌上备了茶果点心。老奴先告退，不打扰总管歇息了。”
石壁悄然阖上。
甘棠完全不知道荣景瑞什么时候准备的这里，愣愣坐到墙边的月洞床里。
地下不见天日，甘棠昏沉躺着，半梦半醒不知时间流逝。
许是突然被人翻出陈年旧事，迷梦中甘棠回想起幼时在教坊的曲巷里被还年轻的贺喜带进宫的事。
他进教坊时年纪尚幼，许多事都不记得了，只觉得家中翻天覆地，他变成孤零零一个人，但是之前和之后的生活是什么样却记不真切。
恍惚好像又听到有人不断在耳边叮嘱他谨小慎微，万事小心。他依稀想起那是一年春天，院里的梨花都开着。他和坊里其他的孩童一样躲在窗下偷看里面为游宴排练的歌舞。
游宴的宾客多是官宦贵胄，有时还会邀请坊里的歌女到宫里表演。贺喜当时正是负责督管宴会歌舞事宜，从宫里下到坊间查看演练内容和进度。
和煦的春日午后，贺喜看完排练，与坊里的司乐闲话完准备回宫，还没走到院门，忽被一个稚嫩的童声拦住。
贺喜回过头，梨花树下，一个七八岁的孩童手握一个佩囊向他跑来。孩童出乎意料的漂亮，贺喜一时没看出是男是女。
“大人，东西落下了。”孩童仰脸说，既谦恭又带些天真的笑意。
贺喜不觉微微愣神，接过他落下的佩囊。脱口问道：“你这孩子倒机灵漂亮，可愿随我到宫里去？”
“宫里……是什么地方？”孩童迷惑地问，扬起的小脸如同身后的梨花一般皎白清丽。
“宫里啊，可是大家抢破头要去的好地方。”
孩童听闻，迷茫中浮现出憧憬的神色。
贺喜心知落进教坊司的孩子大多是罪臣后代，望了望院中的甘棠树道：“不管你以前叫什么，记住你以后的名字就是甘棠了。”
夜色渐深，宴会上的乐器歌舞都收了起来，连同矮桌上的酒菜也不见了，取而代之的是笔墨以及用于上书的明黄奏本。
本以为是捉拿叛党余孽的庆功宴，转眼自己却随时有可能被打成新的叛党。
刚刚还在享受宴会的官员们此刻全都跪在案前，以严铮、姚念为首的几人正伏案书写，其余的渐渐明白了荣景瑞的意思，老实恭敬的原地跪着。
荣景瑞负手站在窗边，背对着被侍女和侍卫内外包围的臣子们，对阁内朗声道：“几位爱卿主动请辞，不能再为朕效力，实属本朝之憾。然功成身退乃人之常情，朕必定不会亏待众卿的心意。”
严铮、姚念，并驻在江中、华阴的两名护军大将执笔片刻不停将解印书写完加印。新调到吏部的周正接过他们的官印和兵符，检查完文书，对荣景瑞点点头。
“今日就到此为止罢，日后继续仰仗各位爱卿了。”
肖璞摆摆手，侍女们起身恭送众官员离席。
众人退到门外，心终于塞回肚子里，擦擦头上的冷汗，长舒口气。
肖璞踱到荣景瑞身边，貌似不经意地问：“会不会早了点？”
“早么？”荣景瑞也漫不经心地回他道，“朕看一个个都心急得很。”
肖璞轻笑一声，又问：“局还没布妥，正是用人之际，空出的位置填得满么？”
荣景瑞斜他一眼，勾唇道：“填不满的，只能由朕暂时兼任了。”
秘室的石墙转动又关闭，甘棠躺在帐里做着旧梦，对来人的靠近毫无察觉。
他的记忆在入宫后到见到荣景瑞前有些断篇，正在似梦似幻间游荡着，身后坚实的怀抱将他拉回现实，马上睁开眼。
熟悉的低音带着些热气，显然离他极近，促狭地问他：“这么晚还没睡，在胡思乱想？”
外面似乎下了雪，荣景瑞刚解下大麾，身上还有残留的湿冷寒意。甘棠在睡得暖热的被窝里轻颤一下，摇了摇头，没有转身的意思。
荣景瑞握住他的手，逐一抚过五指。他的手很暖，比甘棠长一点宽一点，能把甘棠的手整个包住，孩子气似的抱着甘棠摇了下，耍赖般道：“朕不信。”
甘棠被他翻转过来，虚拢在他温暖的体温里，对上他锐利的双眼。
荣景瑞的眼神似能看穿一切，近在咫尺时尤其摄人，甘棠只和他对视一眼便移开视线，半晌，小声道：“陛下几时建起的这里，属下一点都不知道。”
“生气了？”荣景瑞的手从他腰上离开，板起他的下颌强迫他看向自己。
甘棠在他手里又摇摇头，抿唇道：“小棠也有事一直没告诉陛下。”
荣景瑞松开他的下颌，转而用指背轻蹭他的脸颊：“‘小棠’听着就不是你本名，你本来叫什么？”
甘棠想了片刻，像穿过久远的时间去抓一点过去的影子，轻轻说：“我本名万缕晴。”
荣景瑞眼睛一亮，笑道：“这么说，是‘小情’了？”
甘棠看他的表情知道他想错了，笑了下纠正道：“是‘栋浮万缕晴云细’（1）的‘小晴’。”
荣景瑞望着他转瞬即逝的笑容，出神道：“你父亲万良臣的才学朕也曾耳闻过。他是灵王的幕僚，当年坐上宝座的如果是灵王，以你父亲的贤能现在定是一朝重臣，你也定能仕途通达，官居高位……”
甘棠捂住他没说完的话，惊慌说：“陛下胡说八道什么，哪有如果这种事。况且纵观历史，当初辅佐帝王登极的贤臣有几个能功成身退……”
荣景瑞拿开他的手，握进自己掌里，有些不怀好意地笑道：“没有如果，所以现在么，小晴就只能做做皇后了……”
他翻身压到甘棠上方，尾音融进热吻里。
地下石室里做了专门隔声的翁墙，效果比地上的宫殿还好。荣景瑞伏在甘棠耳边用气声这么告诉他，下面的人便松开了咬住的嘴唇。
秘室离地数米，里面温暖如春，两人放肆地在与世隔绝的狭小空间里交|欢到深夜，云消雾散后，湿漉地拥在一起仍没有睡意。
甘棠散下的长发在荣景瑞的胸膛上铺开，帝王捋着他的发，餍足笑道：“最近参你的折子甚多，你替朕筛选归档，想必都看到了。所以朕命人布置了这里，以备不时之需，没想到这么快就用上了。”
“此处十分深邃，通道上还暗藏岔路，应该还能通向更远的地方罢？”甘棠乖顺趴在他怀里问。
“这里是通往后山御苑的暗道之一。历朝历代累修下来，全长有一百多里，长的很，你若是想看，改天朕带你下来逛逛。”
甘棠点点头，手搭上荣景瑞的腰。
荣景瑞把他往上抱了抱，长指摩挲着甘棠锁骨下的小疤，心知大概是在教坊司留下的烙印。叹声气，明明不会隔墙有耳了，他还贴到甘棠耳边说：“宫里有内鬼。”
甘棠蓦地抬头看他，唇正送到男人眼前。
荣景瑞不客气地低头享用片刻，再开口声音里掺上几分暗哑，对甘棠梳理道：“我们还没回宫时，父皇病重的消息递送出的时间不太对。当时朕在河阴，景年在河阳，消息送达的时间和他赶回去的时间都应比朕长出三天，一去一回就是六天。而为了带你回去，我们一共只耽误了七天时间，他却比朕提前两天到达，误差不应有一天那么大。”
“所以陛下是怀疑，有人故意后压传消息给我们的时间？”
“没错。当然也还有些别的迹象。至于内鬼是谁，朕心里也有了几个人选，等确定后再告诉你。”
甘棠应声点头，又趴回他怀里，似乎有些不安，搂着荣景瑞抱得更紧了点。
荣景瑞摩挲片刻他露出的肩背，想驱散走他的不安似的，柔声问：“小时候的事你还记得多少？”
甘棠想了想：“其实都不太记得了。父亲母亲的样子一点都想不起来。好像家里有位很喜欢抱着我的奶娘，后来也不知道怎么样了……感觉和在教坊还有宫里，也没有太大差别。”
“朕查过了，你爹死在了流放的路上，娘亲也没熬过进教坊的第一年，若是记挂那位奶娘，朕再查查看……你可有怪过朕？或怪过自己的命？”
甘棠起初没明白他的意思，听到最后一句明白了，没有迟疑地摇摇头：“想起来的确有些唏嘘，但因为没什么印象也没什么感情，好像不是发生在自己身上一样。至于陛下……”他的声音低了下去，有些羞于启齿的样子，但又很想说出来，犹豫片刻望着荣景瑞道，“服侍陛下是最幸运的事。”
他最后一句话让荣景瑞转天上朝差点迟到，也让他自己破天荒的睡到下午才醒。好在地下照不见日光，他并不知道自己睡了那么久。