第6章 乌夜啼
开渠的施工草图经过几天修改，最终确定前，荣景瑞和同行的监水使与户部副使，随周正等人一起到挖掘地点实地考察核测。
“迷津城附近多条水道交汇，但却没有一条贯通城内。”
一行人站在城中的山坡高地上俯视整座城池，城尉邢直手执马鞭为荣景瑞点绘拟定的开通路线。
“所以此方案重点便是在城中挖开一个蓄水池沟通河洛，建成后既可为城内供水，便利城中百姓吃用，又能分洪灌溉，调节水位。”
荣景瑞点点头，周正便递上预算细项，荣景瑞接过翻看一阵，停在最后的款项总数上，对二人道：“除去开渠，两岸堤防也要再加固，另外还需清理淤积的水道，都加下来是一笔不小的账，恐怕已超过户部批下来的预算。”停顿少顷，对周正说，“劳烦周大人把本城的账簿拿来一看，看看账上的结余是否可以填补。”
天气一天比一天热了起来，一行人站在日头底下，周正擦擦汗，小心道：“账目还在节度使大人那里，下官这就派人去知会梅节度取来。”
这几日梅雪争以春季练兵为由，每日在军教场砥砺精兵，很少同他们一道考察。
烈日当头，一圈路线走完已是下午。荣景瑞回到行馆更衣休息，周正派去梅府的人不久过来回话。
“梅大人说为了方便瑞王殿下查阅账目，他先着人核对一遍，预计晚上便可确认无误，殿下若是不放心，可派人过去监看。”
荣景瑞沉吟片刻，打赏了传话的人。
傍晚华灯初上，甘棠奉命去梅府取账本。管家引他穿过重重院门，走进会客的花厅。此次进府的路线和上次一样，院内值岗巡逻的侍卫却少了很多。
管家对他说声稍等后，便退出花厅把门也一并带上。甘棠立在雅致的厅堂里环视一周，厅内轩敞，前后两道门分别通向花园和后院。厅中有一圆桌，上面放着茶点和几本书簿。
甘棠走到桌边拿起一本翻开，是账本没错了。刚看了几页，忽听身后一阵轻微的衣袖带出的风声，余光迅速扫到一只锃亮的铁甲套马上捞到他身侧。
甘棠啪的合上手里的书账，书角轻柔点到铁掌虎口，来人借力打力般被自己使出的推力止住，眼睁睁看着甘棠翩然旋出马上要合拢的双臂。
茶色的衣摆飘落，甘棠隔着一张圆桌与梅雪争对视。他耳力不弱，却在梅雪争行至自己身后才察觉，心中不禁一沉。
对面孔武的中年男人高声大笑，放肆审视甘棠全身，呷着下流的笑说道：“美人功夫不错，不知一会儿到了床上是否也这般带劲。”
梅雪争说的闲在，脚下步法却寸寸紧逼，绕着圆桌对甘棠不断追赶。
甘棠不敢有丝毫停顿，借着圆桌的阻拦稳住气息回道：“夜色未深，大人的梦发的早了点。”
梅雪争不屑地笑了声：“深更半夜，你只身来我府上，不就是来送床的？”
他被甘棠灵动的身形勾得心痒难耐，几次大步趋上心急地挥掌抓人均被甘棠闪开，不耐烦道：“识相的就乖乖听话，待会儿也让你爽到。侍奉人的事儿你不是第一次干了罢？”
两人间的距离慢慢缩短，甘棠的额上渗出一层细汗，义正言辞说：“你深夜骚扰朝廷官员，不怕被瑞王殿下治罪么？”
梅雪争像听到什么笑话，不可思议看着他：“夜深人静，荣景瑞派你只身过来，什么意思还不明白？”
最后的尾音尚未落地，铁手一挥拍向圆桌，大理石桌面从当中裂开一条缝，被内力轰然撞向两边。
巨大的声响划破夜空，梅府上上下下反常地仍十分安静，半点人声也没有。
甘棠睁大双眼，未及烟尘消散，马上掷出手里的账簿。
散开的纸页是此刻他和梅雪争之间唯一的遮挡，然而顷刻间就被那只铁手撕得粉碎。
漫天碎纸飞散。
细碎的纸屑中，甘棠的软剑云练破空直刺。银白的剑身闪着电光劈向梅雪争的甲套。清脆的金石相击声，云练被梅雪争一把握进掌中，从中折成直角。
厅中灯光几番闪灭，堪堪复燃。
梅雪争的脸半浸在黑暗里，死死盯着甘棠，铁手用力，剑尖更向后弯，几乎反指向剑主。
“听话，把爷伺候满意了，说不定过几天就放你回去，你便可以去跟那毛小子邀功了。”
相持中，甘棠抿紧唇线，不甘示弱道：“你擅毁账簿，侮辱皇子，当真想造反？”
梅雪争冷哼一声，不想再多废话，臂上猛的发力，另一边的甘棠不禁被拽得滑出一小步。
力量是甘棠的弱项，拼蛮力必输无疑。握着剑柄的手绷出青筋，仍然被一点点被拖向笑得愈发狰狞的人。
只隔一臂距离时，甘棠半条手臂已被两人较劲的内力震得发麻。他咬唇突然松开手，云练的剑柄当的弹上梅雪争手背，释放出的劲力浪一般荡开。
窗棱伴着上面的树影来回晃荡。
甘棠抓住空隙立刻侧身踢向梅雪争下盘。踢出的脚像碰到钢板，梅雪争腹部鼓劲，甘棠便顺势被震飞出去。
梅府外的河面上倒影一轮圆月，一叶小船从月影上划了过去。
荣景瑞负手立在船中，身影几乎与夜色融为一体。
卫率朱锦与蓝翎各在船头和船尾撑桨。小船悄无声息驶入洛水，逆流而上划进一条渐渐收窄的水渠。
夜晚河面上起了雾。大约半盏茶光景，前面隐约出现一座假山，两名卫率停下桨声，聚精凝神，透过薄雾望见一水之隔的岸上站着两名值岗的跨刀守卫。两人各自取下背上的弓箭，拉开弓弦。
两道箭矢破空刺进血肉的声音几乎同时响起，守卫哼都没哼一声直接倒地。
朱锦和蓝翎跃身上岸，一身劲装的背影转眼消失不见。
四周一片黑寂，只有岸上影影绰绰零星几点灯火点缀，全然不是荣景瑞上次来时灯火通明前呼后拥那般热闹。
约莫又过了半盏茶，一条人影簌簌穿过夜色，单膝点地抱拳道：“禀殿下，一切已妥当，棠管事正在花园东花厅，蓝翎留在厅门外侯令。”
花园暗角里躺着几条守卫尸体，干脆利落的一剑封喉。梅雪争或许是不想声张，亦或者真的信了荣景瑞的诚意，花厅附近几乎没有守卫。荣景瑞纵身跃上屋顶，静寂中，脚下的厅内突然传来一声玉石击裂的震响。皇子殿下敛眉，掀开房顶一块瓦片垂目下望。
甘棠被震开丈许远，侧身倒地，头上的发带被震断，墨藻长发铺散一地。透过垂下的发丝看到梅雪争势在必得地向他大步走来，迅速站起来，转身欲逃。
梅雪争离他只剩几步远，得意地笑了一声，左手上的甲套突然脱手射发，直奔甘棠的背后而去。
甲套尾端被一根细锁链牵连，甲片间靠铁环衔接，离手后兀自张大铁掌。
须臾眨眼的一刹那，一小枚铁粒从房顶直落下来，在与铁掌交叉擦过时精准破发，射出来的却不是铁锥子粒，而是一小篷肉眼难见的粉雾，细柔扩散进甲套里。
顷刻间，张大的铁掌钳住甘棠肩头。甘棠甚至来不及惊呼就被大力拽进梅雪争的臂弯里。
两只大手迅速在他腰间合拢，毫不怜惜的从腰腹抓按到胸口。
“这脸蛋，这身段，生来就是给男人操的。”
甘棠从小到大从没和荣景瑞以外的人挨得这么近过，顿时浑身汗毛都立了起来，不禁脱口溢出半声闷哼，马上被他咬唇止住。
这半声似有似无的酥骨嘤咛把后面抱住他的人撩拨得魂都飞了一半，□□难耐气愤道：“装什么清高？不信荣景瑞没搞过你！”
摸到甘棠胸口的铁手指尖突然弹出一支支雪亮刀片，狰狞刀爪轻划几下割破他的衣袍，隐约现出里面瓷白的皮肉。
梅雪争在他颈间深嗅，下流笑道：“我看他是玩腻你了，才来拿你换点好处，识相就……”
话没说完突然脸色大变，难以置信看向自己的铁手。
察觉他的异样，甘棠侧击从他怀里挣脱出来，团身捡起地上的软剑，直指梅雪争咽喉。
他的软剑不是凡品，被铁手一番抓折后恢复如初，在夜晚光亮如炬。
通向后院的屏风后，荣景瑞在左右卫率拱卫下踏进花厅。
梅雪争捂住自己的左手，不觉满头大汗，瞪着荣景瑞的双目仿佛暴突出来，不甘地单膝着地，撑住自己。
“梅大人向来爱惜自己左手，入睡也不轻易摘下甲套。”荣景瑞望着窗外暗沉夜色道，“本王不如成人之美，就让梅大人这辈子都不用再摘下来如何？”
梅雪争跪在荣景瑞的靴边，头上的汗砸到花厅的地砖上，蓦然回想起刚刚听到的极轻的铁器落地声，忿忿抬头，咬牙切齿的声音里隐隐打颤，惊怒交加问：“你给我下的什么鬼东西？”
荣景瑞仍是不看他，面上平静无波。
“梅家铁甲术独步武林，使用的铁料磁吸力强，坚硬耐摧又锃亮惹眼，唯一的缺点就是容易闷汗。而南夷交趾出产一种无色晶粉，遇汗或血可产生剧毒。”他停顿了下，似乎在出神，也可能是多给梅雪争点时间好好体会，片刻后继续道，“起初只是噬骨的刺痒，无法聚力运功。慢慢汗水越流越多，便连皮肤也能一层层融化，皮肉粘在甲套上，想取也取不下来。等染毒的血液流遍全身，便也将毒性带到四肢百骸，毒发七日整最后化成枯骨。”
梅雪争左手甲片外露出的皮肤已呈乌紫并有胀大迹象，他单手撑地，脸色惨白，嘴唇颤抖不语。
“所幸交趾进贡时也一并奉上了解药，只要每日化开药粉清洗伤处，连洗四十九日便可去除毒性。”荣景瑞终于垂下视线，居高临下俯视匍匐脚边的人，“看来要辛苦梅大人一段时日了，梅大人以为如何？”
“你、你想怎么样？”地上的人手指抠进地砖，气声问道。
荣景瑞抬眼又望向窗外夜色，面无表情道：“这几日劳烦梅大人巡视堤防操练兵士，梅大人不如趁这个机会好好休养，练军带兵以及治水收税的事，就由本王代劳罢。”
“你、好……”
“梅大人若是一时记不起兵符放在哪里也无妨，慢慢想，总能想起来。”
不等梅雪争回答，荣景瑞眼神示意两名卫率道：“好生照看梅大人。”
朱锦蓝翎将梅雪争抬了下去。
花厅里只剩皇子和内侍主仆二人。
甘棠长发散乱，衣衫不整，此刻方意识到自己呼吸有多急促，忙低头调息，收起软剑。
等他抬起头时，荣景瑞已到他面前，来不及对视一眼，便被大力拥进熟悉的宽厚怀抱里。
耳畔的心跳声砰砰作响，头顶的男音不复之前的从容气度，低声阴沉道：“以后再也不让你涉险了。”