第3章 神僧传人
历年春宴都定在三月初三这天。正日前好几日，御苑里的降神台已经忙着张灯结彩。京郊相离寺的高僧入苑诵经七天，住持亲自起祭坛念加持心咒。
宴祭当天云疏日朗，百花齐放，文武百官各自着绛袍戴珠冠，花树下的桌案延绵数里，数里之外依然能模糊听见台上的歌舞乐声。
甘棠坐在荣景瑞侧后为他倒酒布菜，两人对面是一位眉须皆白的老僧，大约就是太衍。太衍旁边坐着一名魁梧肃穆、武僧打扮的年轻人，应该就是他的徒弟了。太衍依稀还是荣景瑞记忆里的模样，不住对荣景瑞微笑致意，像是有话要对他说。
不多时，荣景瑞借故离席，带着甘棠到一旁的花圃里透气。隔着一片树林，不轻不重的鼓乐声恰好应和眼前的春景。主仆二人赏着景等了片刻，林中传来一声佛号，太衍和他的年轻徒弟迈步向他们走了过来。
“瑞王殿下别来无恙？”
“托大师的福。”
行过礼，太衍端详着荣景瑞满意点头道：“宗睿十年那场祭礼后一晃十五年，殿下看来是准备好了。”
听到这个年份，荣景瑞愣了下，不解问：“准备什么？”
不仅是他，甘棠也在后面悄悄屏住气。
“不急。”太衍摆手，“殿下到时自会知晓。如若老衲不在，找小徒决定也是一样的。”
他身后的峻拔武僧上前一步向荣景瑞行礼。决定看起来极年轻，却也说不准具体年龄，大概常年陪师父云游的缘故，肤色黝深，刀削斧凿般的面上莫名有股风霜味道，给人感觉十分可靠。
荣景瑞于是回礼：“宗睿十年我尚不满十岁，对那场祭礼的印象除了规模空前外，其他所剩无几，若是遗漏了什么重要的事，可否请大师指点？”
太衍双手合十：“深信坚固，犹若金刚。殿下不必拘泥于一时之意。”接着同荣景瑞讲起佛法。
荣景瑞纵使不解也耐心听着。
宴会歌舞似是到了最后的高潮，八音礼乐齐奏，太衍苍老的声音不时淹没进乐声里，荣景瑞凑近一些听到的内容仍十分模糊，好像有一句“帝星归位，真龙出世”，也好像没有。
乐声停下时，太衍也刚好讲完，笑眯眯看着荣景瑞。二皇子一头雾水仍按礼数拜谢，目送师徒二人的背影消失于林间。
回到礼宴上，百官正在退场，不远处的肖璞见他们回来，伸长脖子使眼色想向他们问话，却被人流挡住一时无法上前。
荣景瑞正要走过去，突然被紫照宫的一名紫服内侍喊住。内侍传荣宗霖的口谕让他宴后去内朝殿一趟。
打赏完，转头见邻座的荣景年那边也站着个同样服色的内侍，似乎收到了同样的口谕。两位皇子对视一眼当作打招呼，然后各自转过身，谁也没理谁。
荣朝皇室男子个个高大威武，女子巾帼不让须眉。荣景年是个例外。
大皇子不足月出生，小时身体不大好，习武读书都比别人晚一些，长大后也不如两个弟弟结实强壮，长相也更像已经过世的筠皇后，秀美白净，因此不是很讨尚武的皇帝陛下的喜爱，身为嫡长子却处处被荣景瑞比下去，两个人从小就不对付。
御苑离内朝殿很有段距离，此刻大批官员流动不方便骑马，加上天气晴好，荣景瑞便和甘棠并肩散步，后面跟着一队东宫的承影卫。
甘棠看了看荣景瑞，笑了下开口说道：“大师突然提到十几年前的春祭，不知是何用意。”
荣景瑞转头，看到他唇角边稍纵即逝的梨涡。两人行到一片棠树林，头顶花如雨下，荣景瑞抬手捡起甘棠发上的落花，和缓了面色，问他：“你可信这些神异谶纬之说？”
甘棠仰头认真思考片刻，回道：“信不信的，大概就是给自己找个理由安心罢。”
荣景瑞难以察觉地叹气，沉声说：“宗睿十年那场春祭的规模史无前例，讽刺的是，那年黄河水患的灾情也是同样旷古绝今，紧跟着大片的饥荒瘟疫，四年后我母妃病逝……也不知那盛大的祈福都到哪里去了。”
见他敛眉，甘棠轻轻握了下他的手。
走出御苑后，路上人渐渐散了。荣景瑞和缓语气，捉住甘棠的手没让他溜走，笑道：“那年你还没进宫，可还记得自己在哪里？”
甘棠一怔，片刻后牵牵唇角：“那年我刚六岁，很多事都不记得了。”
荣景瑞点点头：“也是。你八岁进宫，之后再过两年才到我东宫，一晃都这么多年了。”
甘棠又笑了笑，跟着感慨地点点头。
见路人变少，一行人骑上马，两人的手因此分开。
从北侧的望远门进宫驶上驰道，穿过摇光池，在延英门前下马时又碰到荣景年和他府上的侍卫随从。两位皇子一前一后步行进入殿院，由荣宗霖身边新晋升为总管的内侍贺喜引进内朝殿里。
荣宗霖也是刚参加完春宴回宫，此刻正在更衣，贺喜奉上香茗请两位皇子稍等。
二人平时常来内朝殿帮荣宗霖参阅奏折处理政务，对殿内事物非常熟悉。荣景年坐了会儿便站起来走到宽大的御案前，扫一眼案首的一份军报，像对空气说话似的漫不经心道：“景人这小子又立了战功，父皇把他扔到边疆实在明智。”
荣景瑞道：“景人从小就英武好战，军队正是适合他的地方。”
荣景年虽然高挑，但比荣景瑞仍矮了半头，也瘦弱不少，不置可否哼了一声，绕回刚刚坐过的禅椅前坐下，端起茶盏问：“二弟可知父皇把我们叫来所为何事？”
他向荣景瑞问话，却看也没看对方，问得像在自言自语。
荣景瑞唇角挑了挑：“皇兄可有指教？”
荣景年冷哼一声，终于给他个正眼，就像看案上的奏章，只是随意一扫，旋即扬起尖削的下颌，带着淡淡的自傲和得意说：“今年立春提前，春祭大礼后父皇曾找我府上的阴师道掌教做过一次卜算……”
正说到一半，换上常服的荣宗霖被宫女内侍簇拥着走进殿里。荣宗霖年过四旬，保养很好，有中年男子特有的壮硕和深沉。见到两个儿子，十分高兴道：“北疆又传来捷报，看来景人要从‘小战神’变成我朝‘第一战神’了。”
三皇子荣景人在京中时顽劣非常，十七岁甫一到边关却一战成名，至此已经快四年，将荣朝在北方的宿敌铁勒部族击退回漠北都斤山老家，再不敢轻易进犯。
父子三人坐下又喝了会儿茶。荣宗霖钻研佛法多年，这次能再得见太衍大师十分高兴，和荣景瑞父慈子孝好一会儿，荣景年渐渐插不上话，脸色冷了下来。
荣宗霖微微一笑，放下茶止住话头，左手轻捋胡须。两位皇子见要步入正题，都提起精神。
“春宴了结，这个春天便算是过去了。”荣宗霖敛笑道，“然而春汛还未结束，近日黄河中下游又有不同程度的水患，因此叫你们来想想对策，尽快在夏汛前安排好督水治水的工作。古语云‘治国先治水’，你们身为皇子也应该多去民间体察民情，将来才好制定合时宜的国策。”
荣景瑞侧首见荣景年一脸了然，还面带微笑又给自己一个正眼，不动声色转回头。
“黄河水患一直是历朝历代绞尽脑汁的难题。自十五年前的那次大水后，河水改道，几乎年年都有不同程度的洪涝，沿岸百姓饱受其苦……朕此次想合你二人之力将中游和下游分段治理，一并疏通。至于如何分区共治，你二人心里可有什么打算？”
“父皇，”荣景年谦恭道，“儿臣既为兄长，理应多承担一些责任。黄河下游泥沙淤积严重，河流高悬于地上，决堤次数和程度历来都是最严重的，儿臣请愿治理此段。”
皇室父子闭门谈话时，贺喜和甘棠立在殿外檐廊下侯令。贺喜便是当年将年幼的甘棠从教坊带进宫的人，在甘棠迁到东宫前教习他宫中礼仪以及读书识字，算是甘棠的半个师父。
“诸事牵绊，还没好好恭喜师父高升。”甘棠拱手行礼，露出唇角边的梨涡。
贺喜摆摆手，回笑道：“升的再高也是伺候人的活儿，有时还是忘了那些虚名才能做好自己的分内事。”
甘棠笑笑没有接话。
贺喜将他打量一遍，道：“瑞王殿下果然待你一如既往的好。”
甘棠脸上的笑扩大了些：“殿下贤明大度，公私分明，从不为难下人。”
贺喜点点头：“自你到东宫后，除了偶尔年节，咱们爷俩好好说心里话的机会便不多了。”顿了下，盯着甘棠继续道，“那时你还小，什么都不懂，我替你做了你身子的主，现在你大了，有时我难免会想，你会不会怪我。”
甘棠瞪大眼，忙说：“师父千万不要这么说，当年你帮小棠脱去乐籍，带进宫教导，小棠心里只有感激。”
贺喜同他对视一阵，方放心道：“咱们这行，有人嫉恨，有人轻贱，不管别人怎么想，自己可不能看轻自己，不能忘了自己是谁。”
甘棠望着他良久，点点头：“小棠记住了。”
不多时，殿门从内推开，荣景年独自一人冷着脸从门里大步迈出来。甘棠没看到荣景瑞，便又看向他，正碰上大皇子忿忿刮他一眼，扬长而去。
殿内又传出隐约谈话声，贺喜挨近甘棠身边，压低声音：“陛下眼里的人明眼人都知道是谁，看来储位之争快见分晓了。”