第64章 第六十四章
楚卿的反应已经给了卫含章十分肯定的回答。卫含章看着眼前完全不同于昔日的故人,一时间有些分不清是现实还是梦境。
中秋大火那晚，是他亲手将楚钦打晕，拖到了火场的最深处。金庆宫下早早布好火油,晋王特意提前调走了金庆宫附近所有可能前来救火的禁卫军。饶是楚钦有通天的本事，也不可能活着离开火场。
卫含章想不明白,为什么楚钦还活着？
“你不是楚家二小姐？”卫含章努力平定下思绪，开口质问。
如果眼前人是楚钦,那么很可能是楚钦逃出火海后化用了楚家二小姐的名字。镇南将军府与外界往来甚少，楚家二小姐究竟什么样子,除了楚家人根本没有知晓。
思量至此,卫含章愈发确认眼前人就是当年的礼部尚书。可确定楚卿的真实身份后,他反而松了一口气。
“看来你是来算账的了。”卫含章轻笑一声，像是自嘲。
楚卿不打算和卫含章多解释,只是隔着书案冷眼睨着他，说道：“我所认识的卫含章不是蝇营狗苟之辈。当年春朝祭祀大典，前任礼部尚书勾结吕竑私吞官银,是你不顾得罪当朝首辅的风险入宫揭发。我很好奇，到底是什么让当年宁折不弯的卫大人,甘心做了安国公之辈的爪牙？”
卫含章自嘲地笑了笑：“大人觉得你很了解我吗？”
“大人”，这个称呼如今听来真是讽刺。
对峙间，林七从门外走了进来。
楚卿回眸和林七交换了个眼色,林七摇了摇头。
林七方才是去卫含章的府里搜人了，和楚卿料想的一样，整个卫宅除了卫含章空无一人,而且已经空置很久了。
“卫兄，尊夫人和令爱去了何处？”楚卿试探着开口，卫含章果然瞬间变了神色。
看来如楚卿所料,应该是安国公的人绑架了卫含章的妻女，逼迫他在去年中秋那晚打晕楚卿。
和安国公这样的人合作本就是与虎谋皮，八成卫含章自己也没料到安国公会出尔反尔，始终不放过他的妻女，反倒一直以他妻女的性命为要挟，逼迫卫含章帮他们做事。
楚卿走到卫含章对面坐了下来。她不想为难卫含章，当年她初任礼部尚书时因为太过年轻，礼部不少老官不服气，暗中处处为难与她。那时候卫含章秉公办事不肯站队，反倒无意间帮过她不少忙。
去年中秋楚卿带卫含章入宫赴宴，原本是想着借此机会向皇帝引荐卫含章，到头来反成了搬起石头砸自己的脚。
安国公想除掉楚卿，无非是因为瀚水盟约一事。但凭安国公在京中的势力，再加上晋王和吕竑背后操纵，想要除掉楚卿这样初出茅庐的新官，没必要冒着触怒圣上的风险在宫宴上放火。
这背后一定还有其他原因。
楚卿目光沉沉地看着卫含章，再次沉声道：“卫兄，你我是老相识了。你清楚我是什么样的人，我只要一个真相，其他的，可以既往不咎。”
卫含章仍不开口。
楚卿轻叹一声，好意提醒：“安国公手段歹毒，尊夫人与令爱在安国公府上，只怕未必能享受座上宾的待遇。”
卫含章的身子明显抖了一下。
他何尝不明白妻女久困安国公府如同羊入虎口，可他有什么办法？论权论势他都斗不过安国公，他只能认命。如果有人能帮他救出妻女，他宁死也不会做安国公的走狗。
卫含章对上楚卿的视线，有那么一瞬，他竟觉得楚卿会不计前嫌地帮他。
多可笑啊，明明是自己亲手害死了她，现在却还想祈求她出手相助。
卫含章最终还是放弃了向楚卿求助的念头，他垂下头说道：“卫某为人臣，听从君命。那场大火的真相，大人还是不追究的好。”
卫含章没有明说，可话里的意思已经很明显了。
为人臣，从君命，是皇帝指使？
这个答案令楚卿颇为意外。
楚卿抬手示意林七放人，临走时，卫含章再次叫住楚卿。
“大人，”卫含章从怀中摸出一本名册，“这是今年吏部从各州县选拔的调任京中任职的名单，其上被安国公篡改了三处，用以陷害周老结党营私。”
楚卿会意，吩咐林七接过名册，回眸道：“多谢，尊夫人与令爱，我会替你接回来。”
接下来的几日，楚卿和周老暗中调动人手，将安国公在吏部埋下的隐患消除。
卫含章没再见过楚卿，但为了妻女的安全，他没有说出和楚卿见面一事，仍和往日一样假作听命于安国公，与安国公一党暗中周旋。
至于中秋大火与皇帝有关这件事，楚卿没向任何人提起，包括周老，也包括萧绛。
她大约猜到了皇帝想要除掉她的原因。卫含章见她是女子丝毫不惊讶，说明他早知楚钦是女子的身份。但从前在礼部的时候，卫含章没有机会发现此事，那么只有一个原因，卫含章是从安国公那得知了楚钦是女子的事实。
当年楚卿与苏兰桡结识时还是以女子的身份示人，安国公府与苏兰桡有那么大的过节，定然不会放任海云端在京中做大。从前楚卿不知晓苏兰桡和安国公府的旧怨，忽略了这一点。海云端内外必然有安国公府的眼线，那么安国公也很可能早知晓楚钦是女子的身份。
当年因为在与金敕的战事中主和，楚卿得罪了朝中不少老官。晋王一党一向主战，自然容不得她。
大抵是安国公向皇帝揭发了楚卿是为女子的身份，当今皇帝最重颜面，得知楚卿女扮男装入朝为官，如此欺上瞒下，自然容不得她。
这也便解释了为何那场大火之后，皇帝不仅不愿彻查失火原因，反而因为礼部官员联名奏请彻查大火起因大发雷霆。
楚卿调查自己的死因，主要是为了摸清朝中是否还有其他晋王的残存势力，既然已经确定真相，明确背后没有晋王一党以外的其他朝官参与，此事也该到此为止了。
安国公借吏部举荐乡官给周老设的局，被周老暗中调整反设计回了安国公的身上。只要半月后安国公将更改过的人员名册交由吏部呈递给皇帝，皇帝必然看出其中端倪，届时安国公轻则被罚，重则夺爵，也算自作自受。
这面刚解决完安国公的事情，另一面，海云端又出了事。
这日，楚卿方从周老府中还家，海云端的人将她拦在将军府门口，说苏兰桡要将海云端解散，正在给海云端姑娘们一一安排去处，让她快去劝劝。
楚卿惊了一跳，忙跟人去了海云端。
路上，海云端的人解释说，苏兰桡要解散海云端，是因为苏兰桡打算去京师府衙自首，认下当年失手杀人和刺伤安国公的罪行。
听那意思，应是为了还何济清白。
楚卿抵达海云端时，苏兰桡已经安排好手下所有人的去处，正坐在海云端后院的石阶上一个人出神。
楚卿走到她身边，她才后知后觉地抬起头，半嗔怪半欣慰道：“就知道她们会找你来劝我。我不会改主意，等海云端的事情都安排好，我去京师府衙自首。你敢拦我，我就跟你绝交。”
“稀罕管你？”楚卿在苏兰桡身侧坐下，白了她一眼，“海云端是你一手建起来的，你都不心疼，我心疼什么？”
苏兰桡知道楚卿是嘴硬心软，幽幽叹了一声：“其实我也舍不得解散海云端，但是我不在，这么大的生意没人照顾也不行。你手里那么多事情，我也不好意思麻烦你。”
楚卿斜她一眼：“还有你不好意思的事？”
“狗嘴里吐不出象牙。”苏兰桡狠狠掐了她一把，又不甘心地问：“你真的不打算劝我？”
楚卿点头：“既然是你做好决定的事情，你只管去做就是了。不过解散海云端这事，你要不再想想？海云端日进斗金，我教十年书也赚不来海云端半月的收入。如果是为了钱，我倒也不是不能抽时间兼顾一下海云端的生意。”
苏兰桡又拍了她一把：“你就贫吧！”
楚卿道：“我说认真的啊，苏姐姐，你真的想好了吗？何公子当年替你顶罪，除了因为不希望你受罚，还有一部分原因在于他有何家在背后支撑，就算认下罪行也能留下性命。但你怎么办？一旦当年的事翻案，安国公府不会善罢甘休。何公子这么多年的苦，可就白吃了。”
苏兰桡道：“我明白，放心吧，海云端那么多年也不是白经营的，我给自己留了退路，最多就是进去关几年。何况不是还有你的吗？你肯定舍不得我受苦。”
楚卿便笑：“我才懒得管你。何公子呢，我来时遇见沈郎中了，他托给我给他送药。”
苏兰桡抿了抿唇，面上笑意褪了下去：“他走了。”
“走了？”
“嗯，昨个儿一早走的，没告别，只留下了一封信。”苏兰桡从怀中取出信封递给楚卿，“你自己看吧！”
何济的信不长，只有告别的寥寥数语，字里行间却总透露出他配不上苏兰桡的意思。
苏兰桡解释道：“我听说何家现在的情况不太好。自当年那事之后，安国公一直派人为难何家，何家的商队四处碰壁，一直在走下坡路。当年阿济才学过人，何家老爷原也有让阿济科考入仕的意思。但如今阿济是戴罪之身，不能参加科考。许是四处求路无门，阿济才会觉得他配不上我吧？”苏兰桡苦笑，“可我算什么啊，没有他何济，我苏兰桡早死了。”
楚卿明白了苏兰桡的意思，所以她才要投案自首，将当年的旧案翻案，还何济一个清白。
像苏兰桡这样重情义的人，一旦下定决定做一件事，劝是没有用的。所以楚卿什么也没说，她陪苏兰桡在海云端住了一晚，次日一早，独自去了祁王府。
楚卿最近不是在女子书院忙活，就是在周老府邸和鸿章书院之间两头折腾。萧绛知道她忙，不好意思直接找她。但一连十天半个月见不到人影，萧绛偶尔也会忍不住下朝的时候顺路和周老一路离宫，再顺路去周老府里，或者顺路去鸿章书院看看。
对此，叶安感到十分苦恼。因为他家王爷最近已经顺路把京城逛了好几遍，甚至几次顺路逛到人家镇南将军府门口，偏偏就是不肯进去。
将军府的下人看见祁王府的马车，问需不需要通传，他家王爷也只会冷着脸说：“不必，路过而已。”
何苦来哉？
祁王府的人一早备好早膳，叶安往萧绛的房里送了好几次，每次都被冷言冷语地赶出来。眼看着好好的南瓜糕快热成南瓜羹了，叶安端着菜肴关上北书房的门，朝着站在门口的兄长叶危长长叹出一口气：“哥啊，下次早膳热好你去送吧！王爷都快把我瞪成筛子了。”
叶危靠在回廊上，淡淡道：“不必热了。”
叶安点头：“我看也是，热了王爷也不会吃。”
叶危道：“不是，我是说不用劝王爷吃饭了。”他朝院门口一扬了扬下巴，“你看谁来了。”
叶安顺着叶危的视线看去，只见楚卿负手走了进来，站在门口朝二人微微一笑：“早啊！”
话音未落，书房的门忽然被从内打开。
萧绛神色淡漠地站在门口，默默看了楚卿一阵，冷声问她：“用过早膳了吗？”
楚卿笑答：“还没，你呢？”
萧绛斜看向叶安手里的饭菜，面不改色道：“没，叶安刚送来，你进来吧！”
叶安看着手里的热了数不清几次的菜肴……嗯，行，他刚送来。
叶安放下饭菜便走了。楚卿坐在北书房里间的软榻上，拿了一块南瓜糕填肚子。
萧绛身体不好，平日里没胃口。叶安特意找了京中最好的厨子，日日变着花给萧绛做吃的。祁王府厨子的手艺楚卿是见识过的，前阵子她天天晚上来祁王府给九公主授课，那时候连在宫中娇生惯养的九公主都对祁王府的饭菜赞不绝口。
因为实在美味，楚卿没忍住多吃了几口，等半盘糕点下肚，才注意到萧绛一口没动，反而一直盯着她看。
“你不饿啊？”楚卿拿了一口南瓜糕递过去，“挺好吃的，你尝尝。”
萧绛不情不愿地咬了一小口，点了下头：“嗯。”
“嗯什么？”楚卿觉得萧绛有些奇怪，从进门起就冷着脸，也不说话，她说什么他都反应平平，像是在……赌气？
楚卿又拿了一块桃酥递给他：“喏，再尝尝这个。”
萧绛又不情不愿地咬了一小口，也不看她，反而皱起了眉。
吃块糕点跟咽药似的，真难伺候。
楚卿一手托着下巴，放下手里的桃酥，打趣着问：“看样子今日的早点不和王爷口味？”
萧绛看她一眼，又移开视线，没言语。
楚卿又拿起一块樱桃酥，递过去问：“再尝尝这个？”
萧绛面上虽然冷冰冰的，但还是乖乖张嘴准备去咬。
楚卿收手一躲，萧绛就咬空了。
紧接着，楚卿将樱桃酥含在唇边，撑着小桌凑到萧绛面前。樱桃酥在二人唇边相触，楚卿微一向前，樱桃酥像琉璃珠一样滑进了萧绛的唇齿间。
分开前，楚卿特意在萧绛的唇角舔了一下，粘在萧绛唇边的糖花在舌尖化开。
嗯，甜的。
楚卿意犹未尽地看向萧绛，又拿起一块糕点笑问：“还吃吗？”
没等楚卿把话说完，满桌地糕点被撞到地上，对面的男人越过矮桌将她按到在软榻。炽热的吻不由分说地落下，如疾风骤雨般吞噬着每一寸天地。
楚卿第一次感觉到，原来她家王爷并不像看起来那样病弱。按在她掌心的手清瘦纤长，却压得她没有丝毫反抗的力气。几次楚卿想反攻，都被强行按了回来。
思绪慢慢在热烈的吻中蒸腾，只剩下无尽的燥热。萧绛埋在她的颈侧，她忍不住伸手去扯萧绛的衣领。
夏日的衣衫太过单薄，外袍轻而易举地褪下，里衫下肌肉线条若隐若现。一呼一吸，坚实的胸膛随之起伏。
萧绛仍埋在她的颈间，时不时扫过她的耳垂。楚卿伸手去借萧绛的衣带，腰带、外衣一件件落地，萧绛却连她的衣襟都没碰。
眼看着人快被她扒光了，萧绛还是不动手。
楚卿一把推开他：“你还做不做了？”
萧绛被推倒在一旁，斜靠着软榻边的木台，失声笑了起来。
他的衣服都都快被扒干净了，坚实的胸膛毫无保留地呈现在眼前，却摆出一副任君采撷的样子，清冷的眉眼染上暧昧的暖意。
他单手拄着耳侧笑问：“做什么？”
楚卿在他腰上掐了一把：“你说呢？”
萧绛像是报复似的，仍明知故问：“嗯，什么？”
楚卿咬了咬牙，好啊，学坏了！看谁逗得过谁！
慢慢凑到萧绛身前，在他耳边吹了口气，学着话本里暧昧不清的话语，低声道：“给我。”
“……”
萧绛明显抖了一下，他瞪大眼眸看向楚卿：“你从哪学的？”
楚卿忍笑，呼吸顺着萧绛的耳畔一点点向下。萧绛僵住半晌，深深呼出一口气。
“你自找的。”
反手将楚卿再次按在了榻上。
楚卿暗笑，指尖顺着萧绛的胸口下滑，一点点……系上了他的衣襟。
“王爷，早上风凉，穿好衣裳。”
话音未落，一溜烟从萧绛身下溜了出去。
恰在此时，叶安前来叩门：“王爷，监察司陆大人求见。”
萧绛不耐烦地看了一眼门口，刚要开口回绝，楚卿已经抢先应声：“王爷说请到前堂去。”
萧绛起身整理衣衫，走到楚卿身边抬起她的下巴交换了深深一吻，又报复性地轻轻咬了一下，点了点她的腰带道：“等我回来。”
萧绛走后，楚卿坐在萧绛的位置上替他改了几分文书。书案上的墨用完了，楚卿到一旁的抽屉里找，没找到墨，倒看见了那对熟悉的东珠耳坠。
当时赵西平一箭射坏的地方已经修好了，两只耳坠精细地保管在软木盒中，用红绸包着，格外仔细。
楚卿不由想起那时萧绛问她要耳坠的样子，他那么骄傲的人，从不开口求人，却能放下面子说他有一事相求。
这对耳坠对他来说很重要吧？是宸妃娘娘留给他的吗？
楚卿将耳坠放回到木盒里，拿了一旁的墨块研磨，继续替萧绛批阅文书。
不多时，萧绛回来了。
今日需要批改的文书，楚卿都已经改好放在一旁。萧绛走上前，打量一眼改好的文书，俯身问：“都改完了？”
楚卿点头：“嗯，都改完了。”
萧绛笑：“好。”接着，不由分说地上前将楚卿拦腰抱了起来，意味不明道：“既然如此，今天没有其他事情需要做了。”
忽然被横抱而起，楚卿下意识抱住了萧绛的脖子，忙叫萧绛放她下来：“等会儿等会儿，我还有事跟你说。”
萧绛脚步不停，直接抱着她往寝殿走。
楚卿被迫勾着他的脖子，任由他抱着自己一路穿过小花园，绕过回廊，当着叶安叶危的面直接抱到了寝殿里。
萧绛将她放在床上，楚卿撑着床榻坐起来，拦住萧绛解她衣衫的手，“等会儿，真有正事！你帮我查一下安国公府，哎！”
楚卿话没说完，萧绛已经挑开了她的腰带。
楚卿知道今天的正事是注定不能在正经场合说了。
她边说边去解萧绛的衣带，问他：“何家你知道吗？海州之前的首富。他家大公子和安国公府有些旧怨，我想让你帮我查一下安国公府和何家的事情。”
萧绛皱了下眉，指尖停在楚卿的唇边，“何家公子？”
楚卿趁机在他指尖咬了下：“苏姐姐的爱人。”
萧绛收回指尖，在楚卿咬过的牙印处舔了下，声音低沉沙哑：“嗯，知道了，明天再说。”
“时间有点紧，”楚卿按住萧绛往自己身下探的手，“待会我和你一起去查吧！”
萧绛道：“今天没空。”
楚卿不解：“现在才午时。”銥誮
萧绛将身体慢慢覆上来，低沉的话音落在楚卿的耳畔：“说了，今天没空。”
次日一早。
楚卿是在萧绛怀里醒来的。酸软的身体被抱在怀里，炽热的胸膛紧贴在她的背后。
屋子里有散不开的热气与混沌的味道，床榻乱作一团，衣物散落一地。
一开始是在床上，后来在茶桌上，在坐席上，在浴桶里……一直折腾到深夜圆月高悬，楚卿才明白为什么萧绛非说没空。
眼下窗外天色明朗，估计早已日上三杆。萧绛仍在背后抱着她，也不知道醒了没。
她侧过头，回眸可以看到萧绛英挺的鼻梁。她喜欢萧绛鼻梁上的朱砂痣，比落在雪地上的梅花还美。
小时候听常听人说，身上有红痣的人，是前世有人放不下他，在轮回转世前在他身上留下了印记，以便来生再去寻他。
楚卿的视线顺着萧绛的鼻梁向下，一点点落在他颈侧、肩膀、胸膛，四处都是红色的印记，只属于她的印记。
她伸手点在他鼻梁的朱砂痣上，心想这以后就是我的人了。
许是察觉到楚卿的动作，萧绛慢慢睁开眼。睡意朦胧的眼只睁开一半，棕色的眼眸在浓密纤长的睫毛下若隐若现。
一半胡族人的血脉，让萧绛的眉眼比大靖中人更显深邃。他平日里总是冷着脸，看不出端倪，但此时眼底的炽烈情愫毫无保留的显露出来，那双属于胡族的棕色眼眸显得格外妖冶，像是会勾人魂魄的猫。
楚卿转过身，抬手在他眼睫上轻轻扫了一下，笑问：“醒了？”
萧绛已经不记得上次如此安稳地熟睡是什么时候了，他再次将楚卿抱紧，蹭着她的额头道：“嗯，再睡会儿。”
三日后，苏兰桡离开海云端。
午间的街巷人来人往，苏兰桡来到京师府衙门前叩响了登闻鼓。
府尹吴大人传苏兰桡入堂问话，苏兰桡跪地昂首道：“民女五年前失手杀人，深感罪孽深重，今日特来认罪。”
苏兰桡交代了五年前发生的一切，将前因后果一五一十尽数禀明。因为苏兰桡虽为认罪，却句句剑指安国公府，堂上衙役无一敢应声。吴大人也是沉默不语，不知如何是好。
且不谈此案已结案多年，单凭安国公府的身份，想要翻出这么一桩对安国公而言实乃丑闻的旧案就难如登天。
然苏兰桡敲了登闻鼓，数不清的百姓在堂外等着吴大人回应，喧闹的人群间已经出现了责骂安国公的声音。
消息传得飞快，安国公府很快收到了消息。赵东平代父出面，到京师府衙与苏兰桡对峙。
赵东平还带来几名身上带有旧伤的小吏，称其为当年在追捕刺伤安国公歹徒的途中受伤的城防官兵。苏兰桡一介女子，自然伤不到那些官兵。
赵东平还找来一位老妇人，说是海州当年苏家的旧仆。那妇人还当着众人的面说苏兰桡曾与何济有私情，引导百姓们误会苏兰桡来此自首是为了替何济顶罪。
赵东平来者不善，准备得极其充分，显然安国公府早做好了苏兰桡揭发他们的打算。
苏兰桡寡不敌众，慢慢失去了围观百姓的信任。
场面焦灼之际，一行车马在京师府衙门前停下。
一位戴着面纱的姑娘率先从马车里走下来，紧接着，一位又一位的姑娘从一行车马中走下来。
很快，又有几位没有戴面纱的姑娘随后跟入衙门。
她们大多和苏兰桡差不多年纪，却看着比苏兰桡憔悴许多。很快有人认出没戴面纱的姑娘中，有几位是安国公府的妾室。
她们一同走到衙门内，和苏兰桡一同跪在衙门前，将一份联名书呈上。
她们都是曾受安国公迫害的女子，有的逃出一劫，在过去的阴影中惶惶度日，有的则放弃逃离，留在安国公府内受尽折辱。
三日前，有人找到她们，希望能请她们一同入京联名上诉，揭发安国公的罪行。那人乘坐的是祁王府的马车，这让她们第一次有了反抗的勇气。
数十名女子联名上诉，衙门外的登闻鼓敲了整整一个时辰。
消息很快传到宫里，此事闹得满城风雨，皇帝不得不亲自审问安国公。
楚卿趁此机会，将之前安国公用来构陷周老的吏部名册派人一同呈上，私德有亏，坑害民女，加之以权谋私，数罪并罚，皇帝勃然大怒，当即褫夺安国公爵位，下令秋后问斩。
三日后，前来联名上诉的女子相继还家，楚卿和萧绛站在城墙上目送她们远行，不禁想起了半年前她要为楚二的小丫鬟秋云敲登闻鼓一事。
那时候萧绛不准她去敲，说还不是时候。然而时隔半年，京城好像换了一番天地。如今女子站出来为自己讨还公道，终于不再只有指责和非议。
苏兰桡当年失手伤人，本是重罪，但念她也是当年安国公一案的受害者，皇帝免了她的刑罚，罚了一笔银子，将人送回了海云端。
海云端的人都没有离开，所有人都在等苏兰桡回来。楚卿站在海云端的大门前，朝她张开双手：“苏姐姐，欢迎回家。”
安国公一事到此也算告一段落。距离何济离开京城已有数日，苏兰桡处理好此事的善后工作，向楚卿辞行去了一趟扬州。她要去扬州找何济，希望向何家人将此事彻底说开。
楚卿前去送苏兰桡出城那日，也收到了宫中的消息。
皇帝下令册封萧绛为太子，并准他与楚卿于今年中秋完婚。