第60章 第六十章
萧绛的鼻息落在耳畔,一呼一吸的热气中带出些许酒气。
楚卿在他肩上嗅了嗅，微微皱眉：“你喝酒了？”
萧绛收回撑在楚卿身侧的手，退后半步,神色恢复如常。
“父皇在宫中设宴庆祝海州大捷，不得已喝了几杯。”萧绛将烛台放到一旁的书案上,理了理衣袖，又回眸看向楚卿,深邃的棕色眼眸中映着烛火，像是能隔着皮囊将人看穿似的,“本王知道楚先生公务繁忙,没空来见本王。你不来找我,只好我来找你了。”
楚卿皱着眉头上下打量他，嗔怪道：“伤好了吗？就喝酒。”
萧绛不答她的话,反而问她：“方才听你说什么？苦瓜？”
楚卿摸了下耳垂，低头道：“嗯，有些困了,刚吩咐小七去帮我切苦瓜。你敲门，我还以为是她回来了。”
萧绛意味深长地笑了笑：“提神？倒是个奇怪的习惯。”
“对了,我听说你把安国公请到祁王府了？”楚卿走到书案边，靠在背后的书架上，随口问了一句。
萧绛满不在意地嗯了一声,开始低头翻阅楚卿刚刚写好的记录。
楚卿又道：“安国公最近一直在找周老的麻烦，周老行事素来谨慎，他抓不到把柄,这才会打鸿章书院的主意。现在情况怎么样了？我听周老说他打算亲自去见见安国公的。”
萧绛仍只是淡淡嗯了一声。
看萧绛这个态度，显然安国公那已经暂时控制住了。但萧绛这幅冷冰冰的态度，还是有点欠打,楚卿忍不住嗔了他一句：“你在海州领兵打仗的时候，也只会嗯嗯嗯吗？”
萧绛这才抬眸，举着楚卿刚刚写好的记录，微挑了一下眉：“笔迹，很眼熟。”
楚卿瞪他一眼：“跟你说正事呢！”
“我们不能说些公务以外的事情？”
萧绛缓缓起身，朝楚卿走了过来。
藏书楼内烛光摇曳，书架上精细保存的古籍散发出独有的书香。
晚风顺着小窗吹入，古朴的铜铃在月色下轻轻作响。
萧绛将人抵在书架上，目光灼灼如破开寒冬的烈火。他只是一言不发地看着她，就仿佛可以透过一身皮囊，看到人心底最深处的思绪。
楚卿可以听见自己的心跳在他靠近的一瞬加快，像是一潭被扰乱的春水，一下一下拍打着岸边的青石。
“昭文十九年，本王曾有幸一睹那年殿试三甲的考卷。你的笔迹与那年状元的笔迹很像，楚先生还记得那年的状元是哪位吗？”
萧绛说完，又靠近半分。
楚卿不答。
萧绛又道：“昭文二十二年，礼部来了一位新主事。每逢值夜，常备一盘苦瓜在案。楚先生知道这位主事是哪位吗？”
萧绛再次靠近，英挺的鼻梁尽在咫尺之间。
楚卿抬眸对上他的目光，听他细数自己的过往，忍不住唇角微扬，却仍不语。
萧绛继续道：“昭文二十三年，京中设品酒会，各路富商争相推举心爱美酒入会。最后评为京中美酒之首的，却是从前名不见经传的松醪酒。楚先生知道把松醪酒送上榜首的人，是谁吗？”
楚卿愣了一下，忙摆手：“这个真不是我，推酒要砸银子的，我没钱。”
“知道不是你。”
萧绛目光一转，带着几分戏谑，道：“是我。”
楚卿：“啊？你花那冤枉钱做什么？”
萧绛：“因为你喜欢。”
几句话间，萧绛已将楚卿完全揽在身前：“楚先生，解释一下，你与楚钦楚大人，什么关系？”
楚卿缩在书架与墙壁间的角落，艰难地抬起头：“我说聪明人都是相似的，你信吗？”
“还贫？”明明是嗔怪的话语，萧绛的话音却是藏不住的温柔。
楚卿没忍住笑了一下，直接问他：“你就是靠这些认出我的？”
萧绛从她身前起身，又走回到书案前坐下，淡淡道：“不是。”
楚卿追过去问：“那你怎么看出来的？”
萧绛故意吊她胃口，不仅不回答，反而转头问起记录一事。他指了指楚卿写了一半的记录，问她：“你在伪造礼部的记录？”
楚卿丝毫没有被抓包的惭愧，揉着肩膀坐下：“白天出了点事，我打算把记录补齐送到礼部，托沈大人帮个忙。”
萧绛来时听说了女子学部的事情，担忧地问：“我听周老说，你要带女子学部离开鸿章书院？”
楚卿点头：“嗯，这次的事情说大不大，说小不小，想解决，其实不难。”
只要礼部肯为女子学部站出来说话，此事自然迎刃而解。
但楚卿一开始在鸿章书院成立女子学部，为的是借鸿章书院为大靖第一书院的名头，顺利打开女子求学的先河。
眼下女子学部成立已有数月之久，又因前些时日在年中大考中成绩斐然，女子求学已经不再是京中小部分人的愿望。
如今京中对女子求学的包容度已经达到楚卿的预期，完全可以单独成立女子书院。且据海云端的人走访调查，京中想要求学的女子也已经比数月前翻了几倍。
这些女子中不乏家境一般，或毫无基础的普通百姓家的孩子。对于她们来说想入鸿章书院实在太过困难。
一来，鸿章书院的收费远高于寻常书院；
二来，鸿章书院的入院考核过于严格，没有接触过基础教育，不可能迈进鸿章书院的门槛。但不进入鸿章书院的女子学部，她们又没有接受教育的机会。这完全是一个恶性循环。
所以楚卿已经打算了很久，她必须按原计划将女子书院开起来，面向全京城、无差别、低费用地招收学生。
之前苦于没有机会将女子学部独立，楚卿一直没提此事。眼下各家家长因安国公的构陷闹事，倒给了楚卿一个合适的理由。
楚卿将自己的打算一五一十告诉给萧绛，说完口干舌燥，喝了口茶，道：“所以我得抓紧时间把记录赶出来，才好在三天之内解决此事。”
萧绛静静听她说完了全部的计划，双指托着下颌，视线在记录上扫过，又抬眸眉眼含笑道：“楚先生，需不需要帮忙？”
楚卿看了眼天色，将记录册子推给萧绛，抱拳道：“大恩不言谢。”
“笔。”萧绛朝她伸手。
楚卿起身走到他身侧坐下，将笔递给他，又给他掌灯。
萧绛便听着她的口述，缓缓写了起来。
烛台渐短，天色渐明。
萧绛写下最后一笔，撂笔揉了揉手腕。而那个本该为他口述的人，趴在书案上，睡得正香。
叶安从窗口轻轻翻进藏书楼。萧绛将写好的记录递给他，低声吩咐他将记录拿去礼部，交给新任的礼部尚书方枢。
方枢是萧绛的人，拿到记录自然知道怎么办，这样可以省下楚卿再去求礼部侍郎沈行的麻烦。
叶安走后，萧绛又坐回到楚卿身旁。
近来鸿章书院事务繁多，楚卿已经很久没有好好休息。这夜只是伏在书案上，竟比往日在床榻上睡得还要安稳。
萧绛伸手轻轻拂开搭在她眼睫上的发丝。许是察觉到萧绛的动作，楚卿忽然抓住了萧绛的手。
“怎么看出来的？”楚卿低声呢喃。
嘴上不再追问，却连做梦都在琢磨他是怎么认出她的。
萧绛垂眸看向二人十指相扣的手，不由唇角扬起。
不知道这是楚卿的习惯，还是楚卿牵他时才有的习惯。当年济州匪患，楚卿拉着他从塔楼一跃而下时，也是这样与他十指相扣。
所以那日在滨州遇险，楚卿再一次握住他的手从楼下一跃而下，他几乎瞬间就确信了楚卿的身份。
松醪酒可以有很多人喜欢，苦瓜提神的习惯可以耳濡目染，笔迹也一样可以模仿，但危急关头的下意识反应不会骗人。
她是她。
他终于找到她了。
……
三日后，礼部派人将鸿章书院的记录张贴公布，污蔑女子学部的言论不攻自破。
皇帝因此事觉得女子学部受了不少委屈，楚卿趁热打铁，借此机会向皇帝讨了个赏赐——一个成立女子书院的赏赐。
女子书院剪彩当日，原本鸿章书院的学生们纷纷前来祝贺。周老、闫老，还有礼部的官员们也都到了场。
更有不少百姓当日便上门咨询情况，问能不能送自家女儿来读书。女子书院的门槛几乎被踏破。
苏兰桡因为不便露面，一直在后院等着楚卿。楚卿一直忙到傍晚，手里的事情刚忙完，便匆匆跑去后院见苏兰桡。
堂堂京城第一美人，名声赫赫的苏大坊主，见一面都是千金难求，几时被人晾过这么一大天。
楚卿刚迈进屋门半步，苏大坊主的眼刀子就已经飞过来了。
“呦，楚院长忙完了？”苏兰桡坐在榻上，手里捧着一盏已经凉掉的茶水，阴阳怪气道：“世态炎凉，人心不古啊！妹妹刚坐上这院长的位置，就不待见姐姐我了。”
这是把当时楚卿的话还回来了。
楚卿笑着上前，恭恭敬敬作揖道：“不敢不敢，女子书院能如日开院，全仰仗海云端近来数月的悉心打理。苏坊主在上，受楚某一拜。”
“行了！”苏兰桡嗔她一眼，“逗你一下你还演起来了。饿不饿，我吩咐人在添香茶楼包了场，带你去庆祝庆祝。”
楚卿忙摆手：“可别，上次去添香茶楼庆祝的心理阴影还没消呢！万一安国公再来一波伏击，我可真要下岗了。”
正说着，林七前来叩门，启禀道：“大人，祁王找您。”
楚卿：“他在哪？怎么没进来？”
林七道：“叶安让属下传话，说祁王在偏门等您。”
苏兰桡闻言长叹一声：“看来今晚是轮不到我陪你庆祝了。走了走了，我可不在这碍眼咯！”
楚卿亲自送走苏兰桡，约了明日请苏兰桡在添香茶楼用饭赔罪，而后一人去了书院偏门外。
令楚卿意外的是，萧绛这次没乘马车，而是骑着一匹黑马。
马身乌黑俊亮，衬得萧绛白衣翩然似雪。
见楚卿出来，萧绛翻身下马，把马拉到楚卿身前，不由分说道：“上马。”
楚卿愣了下：“去哪？”
萧绛道：“观星塔，不远，我带你走过去。”
楚卿上马后，萧绛就在马下牵马缓缓朝观星塔走。
眼下正是街上往来行人最多的时候，路过的百姓见一向尊贵的祁王竟亲自为一位姑娘牵马，忍不住交头接耳。
夕阳西下，霞光满天。
二人一马，成了晟都街头最耀眼的风景。
很快，有人认出了楚卿。
“哎？那是楚姑娘吧？”
“是，是楚姑娘，今天女子书院开院，我还看见她了。”
“难怪能让祁王殿下亲自牵马，原来是楚先生啊！”
众人议论纷纷。
楚卿坐在马上，被众人艳羡的目光盯得有些不好意思，低头看向萧绛，小声道：“要不我先下来吧，那么多人看着呢，不合适。”
萧绛目视前方，神色坦荡：“你是本王未来的王妃，有父皇钦赐的婚约在身，哪里不合适？”
“你之前不是说要退婚吗？”楚卿忍不住打趣。
萧绛面不改色：“本王反悔了。”
“是吗？”楚卿忍笑，“可我还没说要不要答应你呢！”
萧绛语气从容：“圣上赐婚，悔婚，如同抗旨。”
“你以为我不敢？”楚卿嘴硬反驳。
萧绛道：“从前，你或许敢。但如今女子书院刚刚成立，你不会冒险。”
楚卿弯腰在他肩上掐了一把：“你算计我？”
萧绛唇角微扬：“是的。楚大人太狡猾，本王不得不谨慎。”
六月的晚风格外温柔，拂过城上长幡，撩动屋角花灯，吹乱了京城各家的袅袅炊烟。
楚卿坐在马上，任凭长风拂动发梢。身前为她牵马的人，曾矜贵清冷如天上谪仙，而此时此刻，他的身上仿佛也染上了晚风中的缕缕炊烟。
楚卿忍不住又问萧绛：“你还没说你是怎么认出的我的。”
萧绛不语，放下马绳，朝她伸出手。
楚卿不明所以，偏了下头：“嗯？”
“拉我上马。”萧绛淡淡开口。
楚卿搭上他的手，没等用力，萧绛已经翻身上马坐到了她的身后。
马开始加速奔跑，萧绛从后环住她，一手牵着马绳，一手缓缓握住她的手。
十指相扣。