第43章 第四十三章
宫宴散会,礼部官员各自离宫回府。
楚卿在宫门前追上即将登车的沈行，上前道：“方才散场走得急，晚辈还未曾向大人道谢。今日之事,多谢大人出言相助。”
沈行颔首道：“姑娘不必客气，掌仪司有功当赏,并非老臣的功劳。何况姑娘与掌仪司曾对礼部出手相助，今日之事,全当老臣还姑娘的人情。”
楚卿犹豫一瞬，沉声道：“晚辈道谢,不止为今日之事。”她顿了顿,看向沈行,“大人，您还记得楚钦楚大人吗？”
沈行的目光颤了一下：“姑娘识得楚大人？”
楚卿道：“算是相熟。楚大人当年葬身火海,您与礼部诸位前辈为保留火场原貌，追查真凶，不惜触怒天子也要联名上诉。晚辈在此,代楚大人谢过诸位前辈的深恩厚义。”
楚卿躬身行礼，沈行却摇头,叹道：“老朽如何受的起姑娘这一拜。旧主殒身火场，时隔半年之久，真凶却仍未落网。老朽只惋惜楚大人少年英才,恨不能以这身老骨头去换大人的性命！”
楚卿心中感慨良多，生怕在情绪上露出破绽。她不敢再与沈行多言，简单劝慰几句,便向沈行辞行。
说起来，自上次重返金庆宫已过数月之久，海云端的人早把京中各家医馆翻来覆去查了好几遍,却始终没能找到手臂曾受过刀伤的人。
追查凶手的进度不上不下地僵在这，楚卿最近又一直忙着掌仪司和鸿章书院的事情，一直没腾开时间，眼下难得空闲，也是时候换个方向调查了。
楚卿掀开车帘，吩咐林七：“小七，先不回府了，我们去找苏姐姐。”
海云端。
苏兰桡将这段时间调查的结果记录拿给楚卿，解释道：“因为没有查到手臂受伤的人，我将范围扩大到购买刀伤或止血药的人身上。这些人里有普通百姓，也有禁卫军的卫兵或是朝中官员。但他们受伤的原因都对不上，稍微往深了调查，就能排除嫌疑。”
楚卿翻看着名册，思量道：“宫中的问诊记录能查到吗？如果京中各家医馆没有线索，说不准是皇宫里的人动的手。那天在金庆宫赴宴的人不是朝中官员就是京中显贵，没准就是在御医那问的诊。”
苏兰桡叹道：“也查了，宫中的记录不好查，我托人费了好大力气才拿到记录，还是没有对得上的人。当然，不排除有人为了包庇真凶，抹除记录的可能。”
楚卿陷入沉思，苏兰桡又道：“哦对了，倒是有一件事很奇怪。
“因为右臂受伤这条线索的调查没有进展，我又派人去暗中调查了那日在金庆宫赴宴的人的动向。本来是想看看有没有人举止反常，却发现了别的。你猜是什么？”
楚卿抬眸：“什么事啊，这么离奇？连咱们一贯爽直的苏大坊主都忍不住卖关子了。”
苏兰桡嗔道：“你少挤兑我，是萧绛，他也在调查去年在金庆宫赴宴的人。”
楚卿一愣。
苏兰桡又问：“你说他查这事做什么？会不会因为他就是金庆宫放火的人，他担心有人看见他那天放火行凶，所以着手调查此事，准备杀人灭口！”
楚卿扶额，她还真被苏大坊主的想象力折服了。
“苏姐姐，我觉得海云端可以在乐坊之余开展一下副业。”楚卿说道。
苏兰桡没懂，愣愣问：“什么副业？”
楚卿：“说书，话本就由苏大坊主亲自写。”
苏兰桡：“……就知道你憋不出什么好话！那你倒是说说，萧绛不是想杀人灭口，为什么要查金庆宫赴宴的人？”
楚卿低头翻看名册，心思却不再书页上，指尖在书页上摩挲片刻，淡淡开口：“他应该在调查我的死因。”
苏兰桡：“啊？”
楚卿重复：“他在调查我的死因。”
苏兰桡忙摆手：“不是，我听清了。我是不懂，他调查你的死因做什么？”
楚卿面不改色，从容道：“他喜欢我。”
苏兰桡：“啊？”
楚卿又要重复，苏兰桡忙捂住她的嘴。
“我听清了，不用重复。”又抬手摸她的额头，“你是不是发烧了，好端端的，说什么胡话！”
楚卿推开苏兰桡的手，笑道：“不是胡话，是他自己告诉我的，除非是他在说胡话。”
苏兰桡也没多想，脱口而出：“那肯定是他在说胡话啊，你俩多少年的老对头了，他要是喜欢你，猪都会上树了。
“等等！”
苏兰桡反应过来了，“谁说的？祁王自己说的？”
楚卿点头：“昂，他喜欢我，亲口说的。”又将那日在兰若寺的经历讲给苏兰桡。
苏兰桡听罢起身，抱头道：“我滴个老天爷啊！你先别说话，你让我捋一捋。”
苏兰桡在屋子里来回踱步，半晌，终于回过神，回身问楚卿：“所以祁王不仅早就暗恋你，还对你一往情深念念不忘，甚至还因为放不下你，想要退掉和你的婚约？”
真是离谱到家了。
苏兰桡走到楚卿身旁坐下，一脸严肃地问：“那你怎么想的？”
楚卿不解：“什么怎么想的？”
苏兰桡恨铁不成钢地拍她一把：“你喜不喜欢祁王啊？”
楚卿：“……我不知道。”
楚卿承认她现在的确比从前在乎萧绛，但她自认为这应该是出于对萧绛去年在火海中冒死救她的感激，而非男女之情。
所以她摇了摇头，补充道：“你知道的，我有自己的路要走，没心思想这些。我也不知道什么是喜欢，太复杂了。”
苏兰桡扶额：“这有什么复杂的？我问你，他说喜欢你的时候，你高不高兴。”
楚卿思量一瞬：“高兴吧？”
苏兰桡又问：“那平常你跟他在一起的时候，有没有觉得心跳加速？”
“没有。”楚卿下意识回答，又反应了一下，不对，也不是完全没有，她不由皱眉，“我好歹是名女子，和男子近在咫尺站在一处，肯定会不好意思啊！”
苏兰桡扬起一抹笑：“那你觉不觉得他很好看？”
楚卿：“当然了，别告诉我你不觉得他好看。像萧绛那般容貌，便是恨他的人也骂不出一个丑字。”
苏兰桡看破，笑道：“祁王的确好看，但他在我眼里绝不是天下第一好看。你扪心自问，在你眼里还有比他更好看的人吗？”
楚卿微微垂眸，思量半晌，没答话。
因为确实没有。
但她仍狡辩道：“你是因为心里装着何公子，我心里又没有旁人，当然按事实说话。”
楚卿所说的何公子是苏兰桡的爱人，姓何，名济，字江河，是前海州首富家的独子。
而苏兰桡本名苏韵，兰桡是专为何济而改的名字。
提起何济，一向泼辣的苏兰桡总会不经意温柔许多。她低眸道：“我正想和你说这事呢。下月初五，我想去一趟海州。五年之期将尽，我想去九峦峰接阿济出寺。”
五年前，何济为了救苏兰桡失手伤人，伤的是当时位高权重的安国公。何家虽为海州首富，但毕竟是商户，得罪不起当时尚兵权在握的安国公府。
为了保全何济的性命，何家老爷不得已捐出大半家业，又以送何济去九峦峰的古寺修佛赎罪为由，免去了何济的牢狱之灾。
何济保住一条性命，却在古寺中软禁了五年。眼下五年期满，何济也该出来了。
这件事苏兰桡不常提，楚卿了解的也不多。但楚卿知道，苏兰桡将乐坊取名海云端，也是因为海州有座临海山崖，那是她和何济许诺余生的地方。
楚卿没多言语，只道：“我近日听闻，海州因水患严重，有不少流民作乱。你若要去，得多带些人，路上注意安全。”
苏兰桡笑道：“放心，九峦峰在海州边界，我不入城，接完阿济就回来，不会遇上危险。只是近日我不在京中，海云端无人料理，你若得空，帮我照看几眼。”
楚卿应下：“放心，眼下掌仪司的事情刚告一段落，我闲得很，你只管去吧，京中有我呢。”
苏兰桡又道：“哦，对了，你上次托我定做的画框快做好了。不过漆面还没干，我应该等不到它完工。我把取货地址给你，到时候你自己派人去取。”
楚卿又应下。
苏兰桡好奇地问：“所以那副字画是谁送你的？你不是一向不喜欢在屋子里挂字画吗？怎么忽然想起来找人题字装裱了？”
苏兰桡觉得自己嗅到了八卦的味道，楚卿如此珍视那副字画，没准和萧绛有关系。
她半眯着眼睛盯着楚卿，楚卿看穿她的心思，在她额头上点了一下：“想什么呢？是徐昭临行前送我的。没看人家写的什么吗？‘先生之风，山高水长。’难得有人夸我，我当然要挂起来了。”
苏兰桡啧了一声：“瞧你那点出息，一副字画高兴成这样。你要是喜欢人夸你，我去找京中最好的字画师傅，让他把从古至今所有赞美教书先生的诗词都给你题一遍，如何？”
楚卿忙抱拳：“不敢劳苏大坊主破费，您有这心意，还是拿去夸您家何大公子吧！”
三日后，楚卿送苏兰桡出城。
同日午间，准鸿章书院设立女子学部的圣旨也下达鸿章书院。
楚卿拿着一早准备好的入学名册交由周老审核，周老翻阅片刻，忽而问楚卿：“圣上命你选拔女夫子，这份名册中为何只有女学生的名字？”
楚卿回道：“鸿章书院贵为大靖第一书院，暂时还选不出足够的人手入女子学部为师。故而晚辈斗胆，恳请掌院大人准女子学部的女子与其他男弟子一同上课，不必另设课程。”
一旦另设课程，女子学部会独立出来。无法接受鸿章书院一众大儒的教导，也便失去了楚卿将女子书院暂时移入鸿章书院，设做女子学部的意义。
楚卿说得委婉，周老却听得明白。老先生朗笑几声，应允道：“随你心意，且全权交由你去安排。”又顿了顿，“你也不必称老朽为掌院，祁王殿下唤老朽‘先生’，你且随殿下吧！”
楚卿躬身应是。
次日，女子学部正式成立。楚卿与周老一同主持了女子学部的开设典礼，已经报名入学的女学生们也进行了第一次入学考核。
这日鸿章书院格外热闹，来来往往的人没有断过。楚卿一直朝着大门的方向张望，却没见到想见的身影。
按理说，最早提出在鸿章书院设立女子学部的人是萧绛，今日女子学部成立，萧绛不会缺席。但临到散场还是没见萧绛的影子，楚卿有些走神，周老注意到便问她：“在找祁王殿下？”
楚卿的心思被戳破，耳根不由发热：“啊，先生知道王爷最近在忙什么吗？”
周老慈笑摇头：“老夫近来也未见过殿下。你若好奇，不妨去祁王府看看。”
楚卿打了个哈哈：“我也没什么事，王爷最近许是忙吧！”
嘴上虽这么说，楚卿却不免想到那日萧绛特意来告诉她“日后不用天天往祁王府跑”，像是在疏远她。
难不成萧绛是在躲着她？
鸿章书院放课后，楚卿和林七去添香茶楼用了晚饭。
临离开的时候，对街又搭起了抄手铺子。楚卿见状琢磨片刻，吩咐林七先回府，自己买了两碗抄手，徒步去了祁王府。