第11章 将军不想战死沙场（十一）
三月十六是归元帝的寿辰，诸州咸令宴乐，天子在花萼楼筵请百官。
这种席励啸自然是躲不了的。
青幔金毯，玉樽珍馐。归元帝坐于大殿正中，神情威严。
“斟——御——酒——”
殿栏杆前，看盏的教坊艺人用抑扬腔调高唱着，双袖像仙鹤展翅一样舒开，再缓缓落下拂落在栏杆上。
归元帝遂举起酒杯，从东向西，邀群臣共饮。下坐于两侧的百官齐身站起，先是执酒行礼，吟着“寿与天齐，万寿无疆”，再一饮而尽。
励啸在繁缛礼节的众臣里滥竽充数，就轻轻地贴嘴在酒盏缘上抿了抿。
他现在闻着酒的味道就隐隐头疼，毕竟才把自己浑浑噩噩闷在里面逃离了两日。
那时他知道自己再醉，看上去也“正常”，便不管不顾。结果到了现在他都还有点儿云里雾里，前几日做了什么事，见了什么人，也全然不记得了。
真喝傻了。
百无聊赖的励啸落座后就一直盯着斜对面的季遇看。
那张苍白的脸在嵌珠羽缨冠下很显眼，贵气庄重，垂眸时又有一种病态的魅气。
这人以前竟然是将领，还是军功在身的传奇将领。
励啸依然深觉不可思议。
季遇本在饮酒，感受到视线后他便掀起眼帘望了过来，还笑了笑。
对上他淬进笑意的眼神，励啸声色不动，亦没有转眸，反而看得更加直接。
季遇微微张嘴，用口型对他说了一句话。
“少喝酒。”
励啸一愣。
他觉着自己看错了，不想季遇还微抬了抬酒盏，笑意盈盈地轻轻摇头。似就是让他少喝酒的意思。
励啸深觉疑惑，又懒得和季遇打哑谜，便把那句“你管我？”咽进了肚子，反举起酒盏来朝他敬了敬，一饮而尽后又冲他眯眼一笑。
这下季遇倒偏过头去了。
但励啸从他那飞扬的凤眼里看出他还在笑，笑得挺欢。
“前几日礼部递了个折子，”这时归元帝突然开口了，“今日爱卿皆在，朕也想着与众商讨一番。”
他前面的御茶床上，各色雕花瓜果叠成层层宝塔，“还是立后的事。”
群臣静默，丝竹声也停了下来。
“南夏建朝十年，皇后之位一直空悬也不是长久之计，朕想着或许是时候了。”他俯视着众臣百官，缓缓说道，“不知众爱卿意下如何？”
天子金口一张，又是在寿辰，还有什么意下可言呢？一时便是此起彼伏的响应声。
归元帝颔首，转向季遇：
“遇儿意下如何？”
季遇起身行礼：“一朝不能无国母，父皇立后那是最好不过了。”
归元帝望着他，眼神十分意味深长。
“父皇是想立淑妃娘娘为后么？”季遇问道，语气轻缓，“淑妃娘娘侍奉皇上三年有余，又年轻貌美，虽出身不高，但和父皇莲河泛舟一直在在坊间奉为美谈佳话呢。”
励啸听着，忍不住一笑。
季遇这轻声细语里蕴含的讽刺，拿捏的也太好了。
人道皇后要母仪天下德才兼备，最好出身名门望族，与皇帝同甘共苦执手多年。季遇这话看似夸赞，实则既说淑妃资历太浅出身太低，又说淑妃空有皮囊美色误国。
这都不算是暗讽了，字字都是“淑妃不配当皇后”的意思。
这名妃子确实正极盛宠。励啸猜归元帝心中人选正是她。此人若是皇帝先说出来多半就没有转圜之地，但季遇先声夺人说与百官，反而让其变得名不正言不顺起来。
这季遇，胆儿还挺胆大的嘛，在皇帝面前都一副暗戳戳怼天怼地的阵势。
励啸忍不住翘起二郎腿，开始细细欣赏这出好戏。
果然，当朝宰相向其渊也跪下来道：“陛下若想立淑妃娘娘为后的话，还望三思啊。淑妃娘娘委实年轻，又尚未诞育子嗣，如何把持后宫啊！”
励啸注意到归元帝已经开始皱眉了。
太子季岱又插嘴了，“父皇，儿臣倒觉着没有人比淑娘娘更合适了。淑娘娘聪慧机敏，为人贤惠。淑娘娘待自幼丧母的儿臣也如亲额娘般关照。”
励啸抑制住想笑的冲动。太子比淑妃还要大个七岁，这“淑娘娘”倒唤得甜得很，可真够逗的。
季遇扫了太子一眼，又看向归元帝：
“皇兄说得极好。父皇，儿臣的意思便也是淑妃娘娘虽然资历尚浅，但掌管六宫的能力可以后期习得，并不生碍。”
此话一出，饶是励啸也看不懂他的立场了。
归元帝望过去的眼神更是捉摸不透，沉默了半晌，才道：“淑妃尚且娇稚了些。罢了，此事方可从长计议，众爱卿继续饮宴吧。”
于是季遇转过头来，最终又把眼神落在励啸身上，笑了笑。
饮宴过后便是进礼。归元帝要走到楼外的祝寿堂过目大臣们进贡的寿礼。众臣也纷纷离席随着皇帝的脚步往前移动。
励啸怕人多，遂走在最后，却不想季遇也在最后，似乎就等着他。
“侯爷。”
“……殿下。”
“那日昏迷，多谢侯爷送我回府了。”
励啸眯了眯眼：“都过去好几日了，殿下可真是恪守礼数。”
“那是自然。”
两人并肩跨门，励啸忍不住问道：“殿下想让淑妃成为皇后么？”
“不想。”季遇眼里似有一丝阴翳，“哦不，亦无所谓吧。”
“为何？”
“太子和众嫔妃关系甚好，我本就毫无后宫势力。而且我已暗示了这淑妃与皇后之位并不相配，向大人也这么说了，以父皇的性子，他定然不会马上就立后的。至于后面他如若执意如此，我也不能把话说得太绝。”季遇平静道，露出一丝捉摸不透的冷笑，“立后……呵，这些人真是愈发着急了啊。”
“陛下为何要专程征询一下殿下您的意见？都不问问太子？”
季遇侧着头瞧了励啸一眼，沉默些许后道：“侯爷真想知道？”
励啸看他这般不情不愿的模样，连忙答：“殿下若是不愿说，就罢了。”
“不，没什么。”季遇冲他摆摆手，“他是……在意我娘。我娘是汘州人，就是现在还在蛮夷手上的三州之一。她算是和父皇举案齐眉过吧，那时天下凋敝，她的家乡又被攻陷，是最开始就劝父皇汾阳起兵，自拥为王的人之一。我娘身份地位不高，只是个妾，但父皇很喜欢她。他在攻下洛城前夜，突然对我娘承诺，说他若是当了皇帝，那当朝就有两个皇后。”
“两个？还有一个是太子的生母吗？”
“正是。太子生母是正妻，身份也尊贵。”季遇语气稀松平常，“父皇还对我娘说，如若后位没有她，那就算建立了新朝，新朝也不会再有皇后。不过攻下洛城那晚，我娘就死了。”
励啸暗自一惊。
季遇依然轻描淡写道，“不想过了几日，太子生母也死了。那时父皇就忧这新朝与后位彼此犯冲，久而久之皇后之位就一直空悬。今日他问我一句，可能是觉着打破了曾与我娘的承诺吧，”他说着，耸耸肩，“但乱世对生前人的允诺，又算得了什么呢？”
一时励啸不知如何答话。
季遇却默默转移了话题，冲励啸淡淡一笑：“这两日侯爷可还好么？”
“还行。”励啸答得敷衍。
“百花深钟若暴毙，是侯爷做的吧？”
“嗯。”励啸坦诚应着，却不禁眸光略沉。
“万事皆是一环扣一环，侯爷并不是根亦不是果。有些事情既是命数无从改变，侯爷不必太过自我谴责。”
励啸一惊，此人竟心如明镜般洞察了他。
他从不后悔自己不计后果杀了钟若。一直让他内心挣扎的，是两个布衣因他而死。
他面露疑色地望着季遇，缓缓道：“殿下何出此言？”
“看侯爷执酒时心不在焉，心思颇重，想必前几日喝了不少。”
励啸更疑惑了。
喝酒季遇都看得出来，难道他现在是张酗酒脸？
两人遂不再开口，走到了祝寿堂，里面堆满了奇珍异宝珍禽玩物。面着各色琳琅满目的寿礼，归元帝刚刚还颇郁闷的心情顿时烟消云散了，由公公引着一一过目。
励啸送的是如意，他送的草率，只因人道这个礼物总不会出错。
“殿下送的什么？”励啸随口一问身旁的季遇，但他又没等他回答，因为他突然瞧见了一匹马。
那马体型饱满四肢修长、毛皮亮泽通体雪白，看上去是一匹威武雄壮的骏马。
但励啸却不禁皱起了眉。
那匹马很老了。
“陛下，这是啸虎军上呈的汗血宝马一匹，从西北而来，就赶着陛下的寿辰呢。”
归元帝应了一声，让马童牵引出来细细端详。
白马躞蹀了两步，归元帝的眼神落过去，笑容瞬间消失。
这白马左后蹄向内深深曲折，踏步偏跛。
是一匹畸形马。
一旁的励啸登时变了脸色。
这不仅仅是畸形马的问题。
左后蹄。
归元帝曾在征战沙场时落下伤病，导致左腿便跛，平常倒看不出来，归元帝也把它视为禁忌。
而啸虎军，竟在他寿辰之日送了一匹左蹄畸形的老马。
“陛下，这这这……”公公吓坏了，连忙跪了下来。
“啸虎军这是大不敬啊。”