第6章 风雨花蕾多难头
周余粮听说一起玩的伙伴说自己跟杨柳青是两口子，怒不可遏，丢下滑板，摩拳擦掌走了过去大声喝问：“你们说我什么坏话？你们跟自己妹妹是两口子吗？”
一个大些的男孩接腔道：“你俩是兄妹吗？她姓杨你姓周，难道我们说错了吗？”
周余粮仍是呲牙咧嘴大声喝问：“是不是亲兄妹管你们什么事？我就是把她当亲妹妹，你们管得着吗？我们同姓，不是兄就是弟，不是叔就是侄，当我快要死了的时候谁来关心我？我没有这个妹妹早就不在人世了。”说到这里两颊挂满了眼花。
大家听完了周余粮的话，都有些惭愧，个个都散去玩滑板车去了。
杨柳青听完周余粮的话，感动得流下了眼泪，走过来拉住周余粮的手说：“哥，你别生气，他们的话说得对，我确实不是你妹妹。哥，我问你件事，我看到村里许多大姑娘嫁了都要哭，她们为什么要哭呢？”
周余粮擦干眼泪说：“是这样的习惯，就像死了爸娘，死了时要哭一场，我估计姑娘出嫁也是这样。”
杨柳青说：“不对，我问我妈，我妈说姑娘家命苦，要嫁别人家去，怕别人欺负，嫁人是一件不好的事，所以要哭。哥，我大了不想嫁给别人，我就嫁给你好吗？”
周余粮厉言正色回答说：“傻瓜！我们已是亲兄妹了怎么还能结婚呢？你别信你妈的话，是故意吓你的，要你不要离开娘。你不看到吗？你家背后那叔叔去年娶来媳妇，两口子可好了，两人做什么都在一起，一说话两人两眼望两眼就笑。”
杨柳青仍是忧心忡忡地，说道：“我不想嫁人，不想到人家家里去，如果你把我当亲妹妹不能娶我，你那天答应的，还拉过钩，我妈逼我嫁人，答应带我逃走。”
周余粮不加思索地回答说：“放心，哥说话算数，如果你长大了你妈逼你出嫁，我一定帮你逃走。”说完，拉着扬柳青的手一边往车路高处走一边说：“别胡思乱想了，我们继续玩滑板车去。”
杨柳青说：“只要跟哥在一起，哥不论把我带哪里去都行。”
周余粮笑道：“如果哥把你带深山老林里去，你也愿去吗？”
杨柳青不假思索地回答说：“行，哥去哪里，我也去哪里。”说完，杨柳青仔细一想仍忧心忡忡，神情怅惘，觉得到自己该嫁了那一天，跟哥偷偷地逃走，永没嫁给哥好，不离开父母，不离开这天天玩的地方，更重要的是可天天跟哥在一起，可是弄不清，嫁给哥和跟哥当妹妹都同样在一起，而哥执着把自己当妹妹而不愿娶自己呢？杨柳青百思不得其解，于是晚上问娘是怎么回事。
“妈，我想跟哥天天在一起，哥把我当妹妹，怎么不肯娶我呢？”
娘听完女儿天真无邪的话，忍不住笑道：“你这个傻宝贝女儿，这么小就想到这些事了呢？你是怎么对你哥说的呢？”
杨柳青显得很委屈地对娘说：“妈，我看到大姑娘嫁了总是哭，我害怕自己长大了也要嫁人，不想离开哥，我说：‘哥，你长大了反正要娶媳妇，哥你就娶我吧？’哥回答我说，他跟我是兄妹了，不能娶我了。我知道，其实我们不是亲兄妹。今天我跟哥在车路上坐滑板车，他们说我俩像两口子一样好，哥非常生气，要跟他们打架，说我是他的亲妹妹，他们不承认，说我姓杨，他姓周，不是亲兄妹。妈，他们都明白我不是他亲妹妹，哥为什么就不明白不肯娶我呢？”
娘听完女儿的话，叹了口气，然后笑道对女儿说：“傻宝贝女儿，你还小，还不懂人事，长大了就明白了。哥现在年纪还小，还不知道娶媳妇，到他长大了，要娶媳妇了，看到你长得这么漂亮，他一定会娶你的。”
听完娘的话，杨柳青顿时明白了，于是开心地笑了。
瑞雪辞旧岁，腊梅迎春归。春节快到了，家家户户准备年货过年了，这时生产队准备办结算分过年物质了。这年月物质很匮乏，绝大部分生活物质靠生产队分，私有的极少。这时的经济状况是怎样一个情形呢？
基本口粮：按人分配，每人二百五十斤稻谷；剩余的按劳动工分，大约每个劳动日只能分配一斤到一斤三两稻谷，另外分到些食油杂粮。
一个生产队有哪些收入呢？首先要向国家交“统购粮”，其中包括农业税和“三超粮”。比如某生产队统购粮是一万斤，其中农业税是四百七十五元钱，交农业税的每百斤九元五角，需要五千斤统购粮，剩下五千就属于“三超粮”，卖给国家是每百斤十七元三角五分，这是收入。另外生产队还要向国家交“统购猪”，生产队不养猪，分配给生产队社员。统购猪的收购标准：最低标准，每头必须达到一百三十一斤，每斤六角二，达到一百五十一斤，每斤六角五，达到一百八十一斤，每斤六角八。社员向国家送一头统购猪可按平价每斤七角三买三斤猪肉，还有三尺布票，生产队同时每头统购猪补充二百五十稻谷作饲料粮。除掉这些，还要除掉公积金、公益金，剩下的稻谷按每百斤九元五作收入，按工分分收入，大约一个劳动日只有五角到一元三角钱之间。
那时国家制定的粮食和猪肉物价：猪肉每斤七角三，大米一角三分八厘，稻谷价每百斤九元五角。
一个家庭又有多少收入呢？首先，按人口每人可分得二百五十稻谷，再按工分分得稻谷及一些肉、鱼、食油等。比如某家庭基本口粮及工分共分得五千斤稻谷，按平价九元五一百斤，折合人民币四百七十五元，再分得其它的食物共二十五元，总共分得五百元的各种物质，而他家只四百个劳动日，每个劳动日收入一元，共四百元，那么他家超支一百元。如果是同样一个家庭，分得各种物五百元，有六百个劳动日，就有收入六百元，那么他家该分红一百元。分红一百元算是比较富裕的户了，如果是超支一百元，就算困难户了。
周施晴家母亲有严重的风湿病，行动不方便，只有父亲跟姐姐两人做，一个成年人一个劳动日是十分，而一个成年妇女劳做一天只有五分五厘，她还只有十五岁只有四分五厘，人口多收入少，超支八十多元钱。哪里去挣这八十多元钱呢？一头猪从小养到大差不多要一年，养鸭养多了没粮食养不大，下蛋的鸭最多只能养五只，多了属于“资本主义”尾巴，要割掉。这八十多元钱超支钱对周施晴家来说是一个天文数字。
如果超支款不付，分红的家庭就拿不到钱，所以生产队就采取措施：不付超支款，月底不给分粮。
没钱付超支款分不到粮，全家会挨饿，周施晴父亲好话说尽了，没人敢答应，主要是分红的社员不答应。没办法，家里没粮了，周施晴的父亲扛着锄头上山挖葛根。单靠父亲一人挖不到太多的葛根，全家吃不饱，周施晴在家饿得慌也跟父亲上山去挖葛根，这样全家勉强两餐能吃饱。
到了腊月，又开始下雪了。真是：
雪纷纷，
掩重门，
不由不断魂，
瘦损腊梅韵。
忧断山上雀鸟魂，
哪里还似江南江边村？
衣破粮绝有谁问？
一把辛酸泪，
只恨天无眼。
恨悠悠，
泪涟涟。
而在文人学士的眼中，江南雪景却是仍一番景象：
风入松·
北风凄切拂过墙。携雪扑挤窗。菊篱一别无消息，雪夜中、叹没花香。梅顾影而含笑，亦谦虚不张扬。 欣看山岭换新装。如北国风光。寒花偏恨时期短，寺楼中，钟敲斜阳。寻遍千山无影，梦追寒月商量。
大雪封山，雀鸟都在窝里蛰伏不出，一眼望去只见皑皑白雪哪里还能挖得葛根呢？没有办法，不去挖葛根全家该饿死，只有含着眼泪，穿一双破雨靴，为防滑把双脚扎一根草绳，扛着锄头继续上山挖葛根。到了山上，只有把积雪扒开寻葛藤，这完全是靠碰运气了，不像平时，隔老远就可看到葛根藤的叶子。周施晴年龄太小，路远雪滑，父亲不要他上山了。
弄葛粑很麻烦，首先把葛根挖来，然后到溪里洗尽，用一个大木桶，木桶里放一块大石头，把葛根放木桶里的石块上用木棒舂烂，葛根里的淀粉就出来了，把淀粉水用纱布过滤，放大木桶里沉淀一个晚上，次日淀粉就凝固成块状，把水舀尽，取出葛块，再放锅里熬，最后成了葛粑，这才可以食用。
挖不到太多的葛根，周施晴全家人一天一餐都吃不饱了，到了中午，五岁不到的小妹妹饿得直哭。周施晴饿得慌就跟姐姐去割猪草，去自家沙地里弄来些给猪吃的菜叶，洗尽后用菜刀砍烂再用大锅烧火煮烂，难耐饥饿吃半碗，但最多只能吃半碗，苦涩实难下咽。给小妹妹喂，她居然也咽下去了，知道小妹饿极了，姐姐跟哥哥不禁泫然泪下。
又艰难地熬了两天，全家人饿得精疲力尽，天不开眼仍是苦寒。父亲坚持上山挖葛根，中午周余粮仍跟姐去打猪草，去沙地里弄些菜叶，吃点充饥。
姐弟俩去山里打猪草去了，小妹妹独自一人坐在火塘边，没穿鞋把一双赤脚放在灰里取暖，时不时地喊肚饿，一直这样可怜巴巴地喊：“妈妈，我饿……”
一听到女儿的悲凄的叫饿哭声，睡在床上的娘眼泪直流，再也忍受不住了，对小女儿说：“心肝宝贝，别哭，你爸快要回来了，你哥和姐也快要回来了，他们回来就有吃的了。”
可是，小女儿实在饥饿难忍，仍在喊：“妈妈，爸怎么还不回来？哥哥和姐姐也怎么还不回来？我饿……”
娘听到女儿的凄切的哭声，心如刀割，艰难地从床上爬起来，对女儿说：“心肝宝贝，你别哭，妈妈给你去拿条红苕来烧熟了吃，我的心肝宝贝女儿乖，别哭。”说完拄着拐杖颤巍巍走到外面，在屋背后雪薄的地方，艰难地蹲下来用手扒开冻土，抓起拳头大小一团软泥，捏成红苕样子，走进屋里对女儿说：“妈妈给你拿来了一条大红苕，给你烧火塘里，等下哥哥姐姐来了就用火钳夹出给你吃。心肝宝贝，别哭了。”说完流着眼泪亲了下女儿，然后艰难地用拐杖撑起身体，磕磕绊绊走到偏舍一间放杂货的小屋里，痛哭了几声后拿起一瓶“敌敌畏”揭开盖喝了两口，只觉得心里一阵剧痛，眼前的房子开始旋转起来，慢慢地双腿无力瘫倒在地上，口吐白沫再也爬不起来了。
过了会，哥哥姐姐来了，看到妹妹不哭了颇感诧异。末等哥哥姐姐问，小妹妹高兴地对姐姐哥哥说：“妈妈把我在火塘里烧起一个大红苕，等你们来了拿出来给我吃。”
哥哥姐姐都诧愕了，不知娘哪里还藏着红苕？周施晴忙用火钳去火塘中间把凸起的地方一翻，确实是一条大红苕，用火钳夹出来，只觉得很沉，感到很奇怪，这么大一个红苕怎么这么如铁砣一样重呢？仔细一看，才知是用泥捏的，不觉悲从中来，于是含泪问小妹妹：“妹妹，妈妈呢？”
小妹妹指着那间杂货屋说：“妈妈在那间屋里。”
两人预感到事情不妙，娘行动不便去那间屋里干嘛？姐弟俩忙走进去一看，只见娘口吐白沫，一股浓烈的农药气味扑鼻而来，知道大事不妙，忙用手一探鼻息早已断了气，于是两姊妹撕心裂肺地大哭起来。
左邻右舍邻居们听到姐弟俩的哭声，知道是怎么回事了，都主动地来帮助料理后事。兔死狐悲，物伤其类，乡亲们看到这惨景不禁落下泪来。
因超支款付不起，口粮被生产队卡住逼得自杀，这件事惊动了大队、公社干部。那时党政不分家，什么事是书记说了算，书记来了，当场表态，今年的救济款给周施睛家评五十元，剩下所欠超支款，缓期三个月，等喂养的那头小猪长大卖掉再付，并开了一张证明，按平价去食品站买一个猪头办丧事。
过了年，转眼到了元宵佳节。闹元宵要“闹”，可人们日子过得很艰难，肚子不饱，天天不分节日地劳作，哪有心思去“闹”呢？要“闹”的也只是些不知愁的孩子们，玩玩游戏而已。
过了元宵节就该上学了，学校招收新生报名了。中国这时是上半年招收新生，至到一九七五年才改为下半年招收新生。
今早杨柳青起得很早，要妈快煮早饭，吃了早饭要去报名。其实学校离她家只有半里路远，迫不及待想跟周余粮一起早日跨进学堂读书。
杨柳青吃过早饭就立即来到周余粮家，这时他正在吃饭。周余粮的父母确实很喜欢杨柳青，问她吃了早饭没有，没吃就到她家吃。这年月留人家吃顿饭算最客气的了。
杨柳青回答说：“我早吃了，是来叫哥同我去报名读书。”说完就对周余粮说：“哥，我们一起去报名，读书了坐同一张座子好吗？”
周余粮说：“我路过几次学校，看到是男的跟男的坐，女的跟女的坐，老师肯定不允许我们坐在一起。”
杨柳青且不以为然地说：“不对，我路过几次学校，仔细看了看，大部分是女的跟女的坐在一起，有个别女的跟男的坐在一起。他们能坐在一起，我们就不能吗？你别怕，到时候我去跟老师讲一声保证我俩能坐在一起。”
周余粮说：“这个事还是让我去跟老师讲吧。”
杨柳青说：“还是让我去，我不怕，老师不答应我就跟他讲道理，她们能给男的坐一起，我跟自己哥坐一起就不行吗？”
周余粮娘听了两人的话，笑道：“不用争了，老师看你俩这么好会答应的。”
听大人说两人能坐在一起便深信不疑，不再为这件事争论了。过了片刻杨柳青对周余粮说：“我爸说，不读书就不能参加工作，也不能去报名当兵。我长大了想当名女兵，穿上军装可漂亮了。哥你呢？长大了想干什么？”
周余粮回答说：“我也想去报名当兵，穿上军装，扛上枪可威风了。”
杨柳青说：“我爸说，如果长大去后要想去当兵，就要上学读书，如果不上学读书不认得字不允许考。”
周余粮吃饱了早饭，两人去把名报了，在回来的路上周余粮对杨柳青说：“你先回去，我去看看余钱、施雨和施晴他们几个今年去不去报名读书。”
杨柳青说：“到了七岁开蒙的年龄怎么不读书呢？他们几个比我大快八岁了，怎么还不上学校去读书呢？难道他们爸妈不告诉他们不读书长大了没有出息吗？”
周余粮说：“你是饱汉不知饿汉饥。你有个当官拿工资的父亲，到了月底去拿工资一分不少，而我们这些种地的农民子弟就不同了，父母挣不到钱拿什么去读书呢？”
杨柳青说：“读书又不要很多钱，只要一元五角钱。”
周余粮说：“你真是站着说话不怕腰痛。你家有余钱余粮，人家买盐都没钱，盐只要一角七分钱一斤，一元五角钱可买好多盐你不会算吗？”
杨柳青笑道：“你们不是叫余粮，你堂兄叫余钱吗？”
周余粮说：“父母就是穷怕了，希望我们长大能余钱余粮。”
两人一边说一边走，快到杨柳青家了，周余粮要杨柳青回家去，自己想去看看周施晴今年去读不读书。杨柳青说，她也要去看看，于是两人一起来到周施晴家。
两人还不到周施晴家，就听到周施晴在哭，嚷着也要去读书。两人来到家门口，只见周施晴坐在中堂里哭天抹泪，他爸在一旁坐着表情颓唐，在唉声叹气，姐姐还在弄早饭。
姐姐周苦姐说：“还是让弟弟去读书吧，如天晴我把妹妹带山里去。”
父亲问道：“如是下雨天呢？”
周施晴说：“是下雨天我把妹妹带学校里去，再过一两年，妹妹快六岁了就不要人带了。”
父亲说：“不行，你自己还要人带，只知道贪玩，怎么能带妹妹呢？如果妹妹要哭，吵着人家了，会连你赶出学校；再说，读书也无用，到时候还不是跟我一样扛锄头？”
杨柳青听了周施晴父亲的话，马上接腔道：“不对！我爸说不读书长大没出息，读了书长大可参加工作，还可考兵当解放军。”
周余粮父亲听完杨柳青的话，叹了口气后道：“好闺女，你爸的话是有道理，你爸当起官，坟山屋场风水好，你读书长大后也能当官。可是人与人不同，花有几样红，我家祖祖辈辈都是扛锄头的，坟山屋场没这样的风水，也养不起这样读书的子女，哪能跟你家比？”说完又唉声叹气。
杨柳青说：“也不对，我爸说我的爷爷奶奶大伯叔叔都是农民，我爸就是去当兵回来才当官。当兵只要读书，身体好人人都可考。大伯，如果你不让施晴哥读书，我们都读了书，长大了考上了兵，施晴哥会后悔的。”
周施晴父亲听完她的话，想不到她小小年纪这么看得远，又叹了口气说：“你爸教育你教育得好，不亏是当官的子女。我不是不让你施晴哥去读书，主要是家庭困难，他娘死又化了些钱，救济款免了五十，还欠几十，还债都没钱哪来的钱交学费呢？”
杨柳青说：“读书没要多少钱，只要一元五角钱。”
周余粮父亲说：“一元五角钱虽然不多，可是我们家比不得你们家，欠队里的超支款都还不起，再过两个月不还队里又不给我们分粮食，总不能饿着肚子去读书吧？”
杨柳青说：“施晴哥这么小又能帮你做些什么事呢？”
周施晴的姐姐听了杨柳青的话，说道：“杨妹妹说得有理，弟弟也就七岁多点，能帮家里做些什么事呢？还是让弟弟去读书吧，不然到时候，跟他一样大的有什么机会出去工作了，弟弟真会怪你的。”
听了女儿的话，父亲说：“让弟弟去读书，而你一天都没进学堂门，都说手心手背都是肉，闺女，这样我哪对得起你呀！”说到这里忍不住老泪纵横大哭起来：“都怪你爸没能干，挣不到钱，也怪你妈身体不好，又死得早，我想把你们养好，不要比人差，想争口气，可是争得气来气又短，我实在是没有办法呀！”
女儿周苦姐听完父亲的话，也是哀痛凄切，流着泪说：“爸，不要悲伤，你尽力了，我不怪你，自古女儿家命就贱，一天都没进学校门的不止我一个。妈妈把我们生下来，身体不好，没过一天好日子，她寻短见就是看到我们日子不好过，怕拖累我们。妈，我苦命的妈妈，都是苦命人生在一个家了……”
凄凄惨惨戚戚，断肠人劝断肠人，越劝越悲伤。
周施晴看到姐哭得这么凄惨，扪心自问，觉得自己太自私了，父亲的话是对的，姐从小到大就帮家里做事，雨里来风里去，忍饥受饿，还没成年，就跟大人做一样的事了，白天要去生产队做工，收工回来还要忙家务事，要喂猪，一直忙到深更半夜才忙完，还吃不饱，穿得破破烂烂。想到这些，周施晴也大哭起来，对姐姐说：“我不去读书了，我去读书太不公平了，姐姐你太苦了，我不去读书，帮家里做些事你和爸都会轻松些。”
周苦姐听完弟弟的话，很疼爱地搂住弟弟的头大哭道：“你一定去读书！自古以来女的命就贱，不同男人，女的只在家里做事，不识字不要紧，男人大了要出去闯世界，不识字怎么行？你别管姐姐，姐姐是这样的苦命人。”
周施晴哭道：“女人也是人，怎么命就贱呢？姐姐，太苦了你，我不想去读书了。”
姐姐流着泪劝弟弟说：“女的就是这样的命，自古以来，几个女的读了书？我不怨父母，只怨自己的命苦。你不要跟姐比，你是男的，长大了要养家，别人都了读书，你不读书哪个姑娘肯嫁给你？”
杨柳青看到这一幕令人心酸的情景，不觉凄然泪下，劝周施晴道：“姐姐年纪大了，读书已经迟了。施晴哥还是应该去上学读书，长大了没有文化知识，要是我跟我哥都考起了兵，穿着军装回来看家，你会后悔的。”
周苦姐说：“杨妹妹说得对。弟，你不用担心我，你一心一意去读书，没有书钱，明天赶场捉只鸭去买就有了。”
周施雨流着泪，对姐姐说：“你要我去读书，就苦了你，你不怪爸对你不公平吗？”
周苦姐擦干眼泪强颜欢笑说：“不怪！你去吧，不要为姐姐担心。”
父亲仍是老泪纵横，哽咽道：“你去读书妹妹怎么办？妹妹没人带，妹妹也是我心头肉呀，苦了谁我都心疼呀！”
周余粮听到几人的对话，不知怎么劝，设身处地想一想，确实是一件难办的事。
周施晴父亲流着泪对周余粮和杨柳青说：“你们先读一两年书吧，等他妹妹长大了不要人带了，施晴再去读书不迟，读几年只要认得几个字就行了。”
杨柳青说：“迟了，七岁开蒙读书，再过一两年就八九岁了，七岁读书读到高中毕业，刚好赶上考兵。施晴已快八岁了，读书已不算早了。”说完走到小妹妹身边，抚摸了下她的头发，低头问道：“你想跟哥哥去读书吗？”
她点了点头，用一双不胜翘企的眼神望着比自己大两多岁的姐姐，她幼小的心灵里已懂得点人事了，知道哥哥想去读书因为妈妈死了没人带自己，父亲不答应。看到小妹妹流泪了，杨柳青又流下了眼泪，问道：“你叫什么名字？知道吗？”
小妹妹回答说：“我叫苦妹，是妈妈给我取的名字。姐姐，我想妈妈，你想妈妈吗？”
杨柳青说：“我也想妈妈，谁不想自己的妈妈呢？苦妹，别哭，妈妈没了，你还有爸爸，还有姐姐，还有哥哥。”
周苦妹流着泪说：“我也想读书。姐姐，我就跟你们去读书，你们要我去读书吗？。”
周余粮也含着眼泪走了过来，对苦妹说：“好，你以后就跟哥哥去读书，跟哥哥坐一起，妹妹也读书。”
苦水中泡大的子女早懂事，周苦妹流着泪说：“没有妈妈了，我一个人在家里怕，就跟哥哥去读书，在学校里我不哭，听哥哥的话，听姐姐的话。”小苦妹这几句话说得几人再次流下了辛酸的眼泪。
杨柳青拉着周苦妹的手说：“好，我们跟哥哥去报名，苦妹也去，跟哥哥一起去读书。”
周余粮含着泪走到周施晴面前，拉着他的手说：“别哭了，先去把名报了，长大了如有出息了记住父亲和姐姐的恩情。”
周施晴点了点头，一边擦眼泪一边走。
学校报三天名，第四天正式开学了。一年级是一位二十几岁女民办教师，姓刘，她首先要大家把课桌摆整齐，面对讲台摆成四排。课桌搬好后，学生各自站自己比较喜欢的位子。老师要大家按高矮好站队，然后按次序坐位子。周苦妹紧紧拉住哥哥的手，也很规矩地站在哥哥身边。
老师看到周苦妹，走到她面前蹲着问她道：“你叫什么名子？”
周苦妹回答说：“我叫周苦妹，妈妈死了，我一个人在家里怕，跟哥哥一起读书。老师，我不哭，跟哥哥一起读书。”
刘老师听完周苦妹的话，双眼红了，差点掉下泪来，柔声对周苦妹说：“真乖！跟哥哥读书，你不哭，听老师的话，大家都喜欢小妹妹。”
周苦妹看到读书的同学都比自己大，非常害怕老师不要她读书，听到老师安慰她的话，眼泪早已流出来了，但口中却在说：“老师，我不哭，我乖，听哥哥的话，听老师的话。”
周施晴也流泪了，也害怕老师不允许他带妹妹读书，这样自己的书就读不成，见老师自己允许带妹妹读书，感激涕零。
这时刚上学的学生还没有什么组织纪律性，嘻嘻哈哈，看到这幕情景，都感动了，再没人说话，有的流下了眼泪，特别是女同学，都是眼泪婆娑。这些学生家庭条件都差不了多少，懂得生活的艰难，不但没人鄙视兄妹俩，反而是同情，特别是周苦妹，这么小的年龄就这么多愁善感，大家在可怜她的同时，也十分喜欢她。
刘老师跟周苦妹说完话，站起身来仔细看了看队伍，高矮次序不够整齐，调整高矮时，看到杨柳青比周余粮稍矮，就把她拉出来，跟她后面一个较高的调换位子，可是把她拉出来又回到原来的位置上，并对刘老师说：“我要跟我哥坐一起。”
刘老师说：“这不是看电影，爱跟谁坐一起就坐一起，周余粮比你高些，如果你跟她坐一起你看不到黑板，会对你学习有影响。”
杨柳青说：“我虽然矮点，其实是一样的，你就是把我按排前面一两张桌子，我同样要从两人之间的空隙里看黑板，无法通过人家的头顶看得到的。”
刘老师听杨柳青的话，用异样的神情打量杨柳青，觉得这小姑娘挺聪明，也说得有道理，仔细看了看，其实她比周余粮也矮不了多少，最后就依着她了。刘老师跟周余粮和杨柳青是一个自然村的，知道他俩不是亲兄妹，其实比亲兄妹还要好。
第一天没上课，就是排好位置，然后讲了课堂纪律，选了班干部，最后把课本都发给学生就放学了
放学回来，杨柳青看到父亲回来了，就对周余粮说：“要我爸把书写上名子，这样就不怕丢了。”
周余粮跟着杨柳青到了她家。杨柳青像掏宝贝一样轻轻地把书从书包里掏出来，对父亲说：“我看你的书都要用报纸包着，家里有报低，你把我跟我哥的书也用报纸包好吧？”
父亲听到女儿直接叫周余粮哥了，笑了笑，也不说什么，就拿来了报纸，准备包两人的书，在包书前把书封面翻开看了，。把书包好后先给女儿书写上名字，然后给周余粮的书字名字，当拿来周余粮的书准备写名字时却停笔不写了，凝神在思索什么。
女儿感到有点莫名其妙问道：“爸，你怎么不写了？哥的名字你不会写吗？”