第105章 结局（中）
订阅50以上,就可以刷新出最新章啦=w=一通闲谈，几盏茶喝下去，秦念月东拉西扯说得尽兴,阿嫣念她是将门遗孤,便也耐心陪着,又取京城带来的蜜饯给她尝。
秦念月自是夸赞,似极喜欢这表嫂。
末了,又甜甜笑道：“表嫂既嫁过来，往后就是一家人了。表哥待我都能那样好,想必这两日新婚燕尔,待表嫂也极体贴周到，用不着旁人操心。我也是怕表嫂身边没个人说话,会想家,才过来这一趟。若是叨扰了,表嫂可别见怪。”
“怎么会,多谢表妹还来不及。”
“那我就放心了,表嫂忙吧,不打扰了。往后若想找人说话,只管叫我就好。”秦念月热情说着,领了随身的两个丫鬟动身告辞。
阿嫣承她大老远来探望，亲自相送。
春波苑里游廊交错,廊下皆由青砖铺地，平整洁净。两人各由丫鬟簇拥着徐徐往外走,到一处台阶时,秦念月忽然“唉哟”一声,身子打了个趔趄，险些摔倒,慌得丫鬟仆妇赶紧去扶。
阿嫣也心头微紧，道：“没伤着吧？”
“只是崴了下，无妨。”
“还是到旁边屋子歇歇，我请个郎中过来瞧瞧。”阿嫣不放心。
秦念月却挤出个笑，道：“不必兴师动众，伤得不重。出来大半天，外祖母该寻我了，不如表嫂找个肩舆或是春凳，我坐着回去，缓缓就好。”说话间，轻瘸着走到旁边，坐在鹅颈靠椅上歇息，还有心思整理裙摆。
阿嫣瞧她行动无碍，稍稍放心，遂命人去取小肩舆将她送回，卢嬷嬷亲自相陪。
卢嬷嬷知道她的意思，将人安稳送到老太妃跟前，禀明经过请了罪，才告退而回。
秦念月一路沉默，看似无恙。
直到卢嬷嬷出了屋子，她的眼圈立时泛起了红，攥着老太妃的手，“嘶”的吸了口凉气，轻声呼痛。
郑氏心疼极了，“怎么样，痛吗？”
“有点痛。”秦念月轻声，眼睛里几乎浮起泪花，“外祖母帮我请个郎中瞧瞧吧，怕是得敷点药才好。”
郑氏连忙让人去请，又嗔道：“既是伤着了，你就该在春波苑歇会儿，让郎中尽快赶过去，哪能这样拖着呢。”
“我是怕闹太大，惹表嫂担心。”
“她是春波苑的主母，又是做嫂子的，既崴伤了你，合该操心照顾，你何必为了她委屈自己。”郑氏原就对着婚事心存不满，瞧着外孙女这般懂事体贴，忍不住抱怨道：“你舅母添了不少人手在那里，又都是府里的老人了，怎么还如此不当心，连个台阶都扫不干净。”
“外祖母也别怪表嫂，院子很干净。”
秦念月劝完，又迟疑了片刻，才低声道：“我只是觉得奇怪。那台阶平整得很，地下又干净，原本不该崴脚的。也不知怎么回事，听说这两日那院子里还有旁人平白无故地摔倒。毕竟是新婚的院子，这样终归有点不吉利。”
郑氏疼她极深，听见这话不由叹了口气。
她自幼享福，一生尊荣，到了这年纪愈发相信鬼神之论。但凡想到阿嫣替嫁而来，白费了她先前祭告神明祖先的祷文，心里就如同拧着疙瘩，不舒服得很。
这会儿又生出新的刺来，愈发不喜。
隔着纱屏，抄经的谢淑笔尖微顿。
她才刚被老太妃叫来帮着抄写《无量寿经》，因怕失了恭敬，端正执笔时半丝儿动静都没发出来。
想必秦念月还不知道她也在。
那些无稽的话隐约入耳，谢淑侧眼觑向纱屏外祖孙相依的身影，唇边浮起嘲讽的笑。
难怪从前表姐妹相处，她总是无缘无故背黑锅，在长辈跟前受责备，秦念月即使犯了错也轻轻带过，只留满口夸赞。原以为是长辈们想着孤女可怜，舍不得责备半句，有意偏疼，却原来背地里秦念月这张嘴竟这么会鬼扯，当真是草蛇灰线，脉伏千里。
从前是她，如今又换成新娶的王妃。
她和堂嫂也算同病相怜了。
……
春波苑里，阿嫣并没错过这隐秘的消息。
睡前卢嬷嬷照看床铺，低声跟她说了所谓的不吉之语，阿嫣立时觉得不对劲，“是外头都传开了，还是单告诉你的？”
“倒没四处传开，是两个婆子私下里议论，碰巧让我听见了。”
“这样啊……”
阿嫣低喃，觉得这事儿挺有意思。
秦念月先来卖好后进谗言，看来当时的感觉没错，这位表妹并不是瞧起来那样甜美单纯。
不过表妹既背后说嘴，定不愿她知道。
照月堂里住着的是老太妃，那位当了几十年的王妃主母，身边绝不是随意泄露风声的筛子。既然不是满府张扬，话又借着仆妇的嘴传到她这初来乍到、人生地不熟的新妇耳边，自是有人传递消息，有点通风报信的意思。
那人能知道照月堂的动静，又支使得动春波苑的仆妇，来头必定不小。
看来家家有本难念的经，王府也不例外。
事已至此，她总不能巴巴跑去跟老太妃解释，那位先入为主心存偏见，也未必听她的。
倒是这背后递消息的……
长辈妯娌不少，阿嫣摸不准是谁，却觉得装聋作哑并非上策。
翌日清晨去照月堂问安时，她特地关怀起了秦念月的脚伤，又说昨日照顾不周，甚是歉疚。
那位如她所料，噙着甜美乖巧的笑，将事情都往自己身上揽，说是不小心才崴的。
阿嫣遂叹气道：“表妹走后我特地让人清扫台阶游廊，瞧那儿平整干净得很，实在没想到，竟还能崴到脚。”
秦念月心里有鬼，听了这话，只觉阿嫣是在暗示她故意崴伤。她有点心虚，赶紧往别的由头上扯，“兴许是我近来运气不好吧。”
阿嫣便抿唇轻笑，在袖袋中摸了半天，最后掏出个精巧的福袋。
“这是我在福恩寺求的平安符，听人说最是灵验，今日便转送给表妹，也是聊表歉意。”她满目和善地说着，裙衫摇漾，走到秦念月身边，将平安符亲自递到她手里。
秦念月嘴角抽了抽。
这还真把她当成运势不佳的倒霉鬼了？
但众目睽睽，她也只能道谢。
老太妃一身秋香色锦衣端坐在短榻，见状不由暗自皱眉，觉得这新妇真是好赖话都听不出来，不想着替嫁晦气，还把旁人的谦虚之词当了真，实在蠢笨。
倒是下首坐着的谢淑乐了，强压着笑，转身拈糕点的间隙里，朝身侧丫鬟低声道：“这二嫂还挺有意思。”
被秦念月瞧见，暗自瞪了一眼。
满厅女眷各有所思，谁都没瞧见太妃武氏眼底一闪而过的赞赏，就连阿嫣都没从婆母脸上觉出端倪来。
不过数日相处，她瞧得出武氏的态度。
春波苑里秩序井然，自田嬷嬷往下各司其职，并未因她门第逊于谢家、千里远嫁而有半分怠慢。新婚敬茶时，婆母的态度颇为温和，这两日阿嫣去她住的碧风堂，武氏也丝毫不摆婆母的架子，偶尔还能流露出打量女儿般的疼惜神色。
这般态度，足以让阿嫣感激。
因谢衮战死后武氏曾帮着谢珽料理军政的事，至今仍是长史府的常客，内外诸事都压在肩上，阿嫣见她忙碌，没敢过太打搅。每日从照月堂出来，陪婆母走到碧风堂，瞧着没什么事，都会回住处，先料理好身边的事。
今日走到碧风堂时，武氏却留了她吃茶。
阿嫣自是欣然，进去乖顺伺候。
武氏也没让她端茶递水，只让人取些簿册过来，说阿嫣既嫁为王妃，哪怕年岁尚弱不宜管事，也该大约知道王府内宅有哪些事，外头有哪些往来的人家，可不能两眼一抹黑，万事不知。
届时若有应酬，王妃还须得体应对。
阿嫣应了，就着那边嬷嬷的指点翻看簿册，了解大概，不知不觉间日影挪动，直到晌午时武氏要歇小觉，才辞别出来。
回到春波苑，仍是满庭安静。
田嬷嬷说谢珽这两日忙着演兵的事，几乎脚不沾地，连长史府都不怎么能瞧见他的身影，也没什么话递到内院。
阿嫣连着数夜独守空房，料想谢珽忙成这样，应当没空来后院歇脚，后晌同田嬷嬷问了些家宅之事，晚饭过后便让人备水铺床，打算早点歇息。
等待的间隙里，拿了话本来解闷。
正看得津津有味呢，就见玉露小碎步跑了进来，低声道：“王爷来了，就在菱花门外的游廊上，没几步就能这儿，快别看了！”说话间接了阿嫣递来的话本，赶紧藏在床头柜里，又帮她穿鞋理裙，边往外去迎接，边帮她扶好慵懒斜坠的钗簪。
还没到屏风处，就见谢珽走了进来。
他像是刚从外头回府，眉宇间藏了几分疲惫，玄色的蜀锦袍角上还有层淡淡的尘土，应是校场上染的。
忙成那样，怎突然有空来后院？
阿嫣不敢问，只堆起了笑，“殿下。”
“吃过饭了？”谢珽成婚未久，问得生疏。
阿嫣点了点头，又关怀道：“殿下回来得这样晚，不知可曾用饭？我让人做些夜宵吧。”
“不必。在外吃过了。”
谢珽淡声说罢，走到衣架旁，抻开双臂。
阿嫣愣了一瞬才明白过来，忙赶上前帮他去解白玉蹀躞。
这东西瞧着简单，其实功用不小，因要随手挂些东西在上头，玉扣做得也紧实。她既嫁为人妇要照顾起居，宽衣解带的事都曾学过，甚至偷偷寻了个蹀躞练手。只不过谢珽习武之人，这蹀躞几乎严丝合缝，要费的手劲儿实在不小。
男人的气息陌生而冷硬，身上还有股校场驰马后的尘土味儿，足见在军政公务上事必躬亲，不辞劳苦。
阿嫣垂首摆弄，无端有点紧张。
玉露才斟了热茶端过来，瞧见这样子，忙悄然退出去。
而后去厨下让人多备些热水。
——既已宽衣解带，王爷今晚多半是打算歇在这里的。春波苑自打成婚后就颇冷清，今晚主君既至，新婚的洞房里添了人，自然是要忙起来了。
这会儿满府张灯结彩，忙得热火朝天。
唯独怡寿堂的气氛有些冷凝。
姿容如玉的新科进士乔怀远长身而立，正在厅上拱手禀话。
“……并非晚生有意失信，实在是家母有命，不敢不从。二姑娘瑰姿丽质，温柔敏慧，晚生未能如约聘娶，实在是晚生福薄，不敢耽误了二姑娘。还望老夫人见谅，能够退还纳征之礼。”
他口中的二姑娘是楚家的次孙女，名叫楚嫣，原本正与他议亲，连聘礼都送了。
楚老夫人原以为他今日是来贺嫁女之喜，还颇客气地请到了厅里，哪料竟是来退亲的？
她瞧着那假惺惺的歉疚模样，气不打一处来，“当日是你登门拜师，要跟着我儿读书做学问，才有后来进士登第的荣耀。阿嫣许给你也是下嫁了的，如今怎么反悔了起来！”
“家母执意如此，晚生也无可奈何。”
“呸！糊弄谁呢。”
老夫人凭着太师的尊位封了一品诰命，平素最看重脸面，原本正喜滋滋等着长孙女远嫁王府，给府里添个荣耀，见乔家在此时上门退婚，难免觉得晦气。若不是自矜身份，能拿拐杖把人打出去。
乔怀远低着头不敢顶撞半句。
满厅鸦雀无声，冰轮送出丝丝凉气。
楚老夫人的脸色比她身上的檀色锦衣还要黑沉。但再怎么生气，她也清楚，乔家故意挑此时来退亲，连退还纳征之礼这种话都能说出来，这婚事铁定是要黄了。
她心里气不过，指着乔怀远的鼻子又骂道：“求而不娶，忘恩负义，亏你还是个读书人，当真言而无信。罢了，那点子聘礼原就不值多少，都退给你就是，往后再敢到我家露面，老婆子让人打断你的腿！”
乔怀远被劈头盖脸骂了，也没敢反驳，只红着脸躬身道：“老夫人教训得是，晚生谨记。”
“罢了！这儿忙得很，你也别杵着了。来人，把聘礼都还回去，让他挨个点清楚。往后再敢上门，连拜帖都不必收，叉出去就是。”
楚老夫人怒容说罢，拐杖重重顿地作为逐客之令，而后寒着脸起身往内室去。
次媳吴氏忙扶住，同她往里走。
薄纱彩绣的花梨屏风后面，阿嫣抿了抿唇。
正逢暑热天气，她身上穿得单薄，桃色纱衣下系了条薄软的如意云烟裙，勾勒得身姿绰约纤柔。她年才及笄，容色却生得十分昳丽，青丝如雾，明眸雪肌，娇嫩的脸颊白皙柔软，吹弹可破。
此刻红唇轻抿，却浮起稍许黯然。
原来他真是来退亲的。
就像旁人议论的，进士登第春风得意，便舍了行将式微的楚家，另去攀附高门。
如此薄情寡义。
……
阿嫣与乔怀远的婚事确实是下嫁。
楚家在京城也算小有名气，阿嫣的祖父楚章是一代名儒，精通书画乐理，曾被尊为先帝的太师。如今祖父仙逝已近十年，两个儿子官居五品，虽说门庭大不如前，到底还有点底子，有老夫人的一品诰命撑着。
这回皇帝给楚嫱和汾阳王谢珽赐婚，也是瞧着楚家先帝太师的门第。
乔怀远的出身却比楚家逊色得多。
他是京畿人氏，祖上并无拿得出手的功名，幼时由身为秀才的父亲启蒙，后来寒窗苦读，渐负才学，寻到楚家的门路，成了阿嫣的父亲楚元恭的门生。
今春新科，乔怀远进士登第。
彼时阿嫣年才及笄，因貌美多姿，温柔安静，求亲的人几乎踏破门槛。
老夫人瞧着长孙女赐婚给了王府，心气儿养得高了，便想给阿嫣也挑个京城里有权有势的门户高嫁过去，不但能给门楣多增光彩，还可凭姻亲换得公侯提携，给几位兄弟的前程铺路。见有公侯府邸来提亲，一心只想应承。
楚元恭却不这样想。
高门贵户娶妻向来讲究门当户对，楚家虽曾荣耀过，毕竟是先帝封的，且老太师过世已久，老夫人也没多少手腕，早就走到了下坡路。
想娶宗妇的门户多半瞧不上式微的楚家，来提亲的那几个子弟，也多是凭祖宗荫封混日子，或纨绔或贪色，并非良配。且高门内宅素来盘根错节，子侄众多，女儿自幼娇养不谙世事，高嫁后要应付婆母妯娌，难免看人脸色如履薄冰，过得未必自在。
相较之下，乔怀远却算个良婿。
他生得风姿隽秀，满腹才华，更不贪恋女色，风流多情，只消踏实做事，往后定会有大好前程。
阿嫣若嫁给他，哪怕不像嫁入公侯府邸般尊荣，等夫君升迁，自可遂心如意。乔家二老他都见过，为人还算和善，她嫁进去后定不会受委屈。
掂量过后，便定了这亲事。
如今纳采问名之仪皆成，只等择定婚期。
谁知这当口，乔怀远竟会来退婚？
阿嫣瞧着屏风后转身离去的男子，神情渐默，丫鬟玉露怕她难过，轻轻牵住她的手。
内室里，隐约传来楚老夫人的声音——
“阿嫣这孩子也是！你瞧她堂姐嫱儿，打小就嘴甜机灵，会盘算又懂事，才有了如今等着做王妃的福气。就只她，素日里不知谋算，也不会讨人喜欢，连个毫无根底的儒生都敢来退亲。”
“母亲息怒，儿媳回去后会好生教她的。”
吴氏对身负诰命的婆母向来恭敬，就连她无端指责亲生女儿，也没反驳半句，只劝道：“其实甩开乔家，也未必是坏事。”
这话老夫人爱听，不由点点头。
“倒也说得不错。前头来提亲的还有公府、侯府，那些孩子虽没功名，却有祖宗荫封，也不委屈她。该好生挑个朝中得力的人家，往后她的兄弟们入仕做官，朝里也有人照应。”
吴氏恭顺应是，打起里头帘子。
帘帐落下，婆媳俩声音渐低。
阿嫣靠在冰凉的墙面上，眼眶微微泛红。
玉露心疼极了，忙低声劝道：“姑娘别伤心了，为那种捧高踩低的人，不值得。装得一副君子模样，却原来是算计着想靠姻亲换前途，还蒙骗了主君。这样的人就算才学再好，又能有什么出息？等主君回来，定会另挑好的给姑娘。”
“无妨，遇人不淑罢了。”
阿嫣低声说着，颇失望地拂开探进窗户里的竹枝，先回西跨院的住处。
游廊上宫灯摇曳，红绸满目。
待嫁的喜庆和被退亲的惨淡对比得太鲜明，玉露瞧在眼里，实在心疼自家姑娘，忍不住低声骂道：“这乔公子真是！当初说得情真意切，如今说翻脸就翻脸。什么母命难为，分明是托辞！也不知他为何要反悔。”
“他有新的高枝儿了。”
阿嫣望着天上流云，唇边浮起点讽笑，“徐姐姐说，乔怀远这回选官之后，不知怎的攀上了相爷吉甫。他膝下只有个独女，向来疼得跟眼珠子似的，想要招个堪用的赘婿。我瞧着他闹出这么一场，是想跟咱们家划清干系，免得新主子不乐意。”
玉露闻言诧然。
她虽是内宅丫鬟，却也知道吉甫的名字。
此人素有狡诈狠毒的名声，在相位独揽大权，欺上瞒下，朝中多有厌恨憎恶的。只是碍着他极得皇帝信重，且手眼通天党羽众多，弹劾无门，不得不忍耐罢了。
乔怀远要入赘他家，倒真是个高枝儿。
玉露气不过，咬牙道：“旧的不去新的不来。姑娘这样出挑，难道还怕寻不到好婆家？他这样随意反悔，攀龙附凤，原也不是能托付的。”
“是啊，没想到他竟是这般品行。”
阿嫣低叹，想起乔怀远从前谦谦君子的模样，只觉讽刺。
她从不指望夫君能封妻荫子。
但她也知道，能够进士登第的男人，若能踏实为官、谨慎做事，往后即便拿不到高官厚禄，定也会有些前程。乔怀远明明能一步一个脚印的踏实做官，却偏要走攀附高门的捷径，足见满口仁义之下，藏着颗急功近利的心。
这样的人，如何能嫁？
……
蝉声噪鸣里，乔家当日送来的聘礼尽数被抬出去，放在府外沿墙的树荫，由乔怀远带的人装了车，匆匆离去。
很快，跟乔家退亲的消息传遍了府邸。
楚元恭最近奉命办差，四处巡查，并不在京城，老夫人和吴氏既点了头，且将聘礼尽数扔出去，这事儿已是板上钉钉。
满府仆从虽不敢明说，暗里也忍不住比较，觉得长房的大姑娘得圣旨赐婚，眼瞧着要嫁入王府享受荣华富贵，二房的姑娘却被人家退了亲，着实是可怜得很。
只可惜了那样冰肌玉骨的容貌，一样托生在太师府，却没大姑娘那样的福气。
这些话没人敢乱嚼舌根。
但交头接耳间，谁都猜得到他们在想什么。
卢嬷嬷去厨房取晚饭回来，一路瞧着各色目光，进屋后见阿嫣靠在临窗的美人榻上发呆，不由心疼道：“姑娘先用饭吧。天底下那么些好男儿，咱们姑娘这般出挑，还愁寻不到出路么？”
“谁发愁了。”阿嫣回过神，起身笑嗔。
卢嬷嬷到底担忧，意似不信。
阿嫣就着玉泉端来的铜盆挽袖洗手，最初的失望与难过褪去，神情已然平静。
“祖父在的时候常说，塞翁失马，焉知非福。乔家既是那等品行，早些撇清了也好。不然若是等婚事成了，他再碰上相府的高枝，又不甘心因我耽误前程，那个时候再离心离德，闹起来才是难看。如今这般，其实是避过了火坑。”
卢嬷嬷闻言笑了笑，“姑娘想得开就好。”
“我只是担心母亲和祖母……”
那两位打的什么算盘，众人都心知肚明，无非是想拿孙女的婚事换儿郎们的前程。
卢嬷嬷忍不住又叹气，“夫人也是，明明是亲生女儿，却偏不放在心上。郎君们的前程要看各自的本事，哪有拿姑娘的终身来换的。”她念叨了两句，却也不敢说太犯上的话，只递去软巾，让玉露先去盛汤摆箸。
阿嫣擦了手，先去外头用饭。
其实早就习惯了。
祖母素来偏心，只喜欢嘴甜会逢迎人的堂姐，对她一贯挑剔。母亲重男轻女，将儿子的前程看得比命还重，见楚嫱嫁了王府，怕也盼着她能被公侯府邸看中，好给兄弟的前程铺路。
这府里真正疼她的人，一只手数得过来。
这么多年她已经看清了。
……
两道院墙之隔的东跨院里，晚风拂柳，湖石犹热，待嫁的楚嫱坐在池边喂着鲤鱼，脸上却殊无笑意。
刚听到赐婚旨意时，她确实欢欣之极。
做王妃么，谁不想？
满京城那么多高门贵女，能嫁进王府的凤毛麟角，甚至有人为孺人的位子明争暗抢，她只消嫁过去便是王妃，做梦都能笑醒来。
但当有关汾阳王的消息陆续传到耳边时，楚嫱却越来越不安。
因谢珽的名声着实吓人。
谢家祖上是武将出身，靠着赫赫战功成为当朝仅有的异姓王，且王位还能父子相继，也算位极人臣。不论当初朝廷的封赏是因君恩宠信，还是迫于无奈，这些年谢家坐拥十余万强壮兵马，手握重权节度一方，府里的根基稳如磐石。
六年前，老王爷战死沙场。
年仅十五的谢珽袭位，率兵杀伐，纵横捭阖，先是将犯境的敌军尽数击杀，亲手斩了敌将头颅，后又与寡母联手，拔除军中有异心的几位将领，迅速稳住了局势。这几年里，谢珽铁骑纵横，北梁可汗数次派兵窥境，皆被他严防死守，半个活口都没放回去。
据说那几处战场血流成河，枯骨堆山，至今仍有恶鬼夜哭，晴日里都阴风阵阵，没人敢靠近。
唯有谢珽，每年亡父祭日都要亲赴旧战场，尸山血海里神情自若。
铁石心肠下更没半分柔情。
楚嫱自幼娇养闺中，被赐婚之前，满心想嫁个风姿俊逸、诗才秀怀的读书人，听着这些耸人听闻的事，焉能不害怕？