第206章 返程
科考队又在沙漠里行进了整整四天，才在一个照样炎热的中午看见了远处地平线上隐约可见的房屋城镇。
就在学生们以为又看见了海市蜃楼的时候，木合提大叔却激动地大喊大叫。
尼格买提也喜上眉梢，对众人说：“若羌到了嘛！”
科考队员们欢呼雀跃，他们从来没有像现在般渴望重回文明社会，不管是精神还是肉体已经到了极限。
“快走！快走！我们赶到若羌吃羊肉！”
一向沉稳的助教姜佩文兴奋地对学生们说。
“哦吼！”
学生们一声嚎叫，打起精神向前走去。
他们赶在太阳下山前走到沙漠边缘的镇子里，轰动了整个镇子，人们好奇且钦佩地看着这些衣衫褴褛的汉人，不知道要多大的毅力才能从遥远的卖盖提到达这里。
科考队托木合提大叔找到一户人家，买下一只不大不小的羊，杀了烤肉吃。
不得不说，维吾尔族对羊的烹饪确实有一套，当香喷喷的烤羊肉被端上桌的时候，科考队的成员们都激动万分。
“吃羊肉嘛，要配皮芽子！”
尼格买提吃得高兴，不忘宣传起新疆人嘴里的皮芽子，这种在其他地方被称作洋葱的圆茎植物吃在嘴里有股子辛辣味，却能很好地解掉羊肉的油腻。
向直学着他的样子咬了一口皮芽子，却被呛得直吐舌头，引来一阵哄堂大笑。
科考队这顿饭吃得心满意足，他们从来没有吃过这么香的羊肉，以至于他们回到北京还一直念念不忘。
饭后，向直来到主家的水井旁，舒舒服服地洗了一个冷水澡，天黑下来，若羌的村庄里吹着沙漠刮来的风，光膀子的向直打了一个哆嗦，赶紧回屋里穿衣服。
其他的人在房间里聊天，金教授和姜佩文在另外一个房间里早早休息了。
“你们洗不洗澡，不洗早点睡吧！”
向直进了房间，看了眼还在兴头上的众人说。
“不想洗，哎，快过来，给你看一样好东西。”
一向喜欢独来独往的刘海军招手叫向直过来。
向直不知道他卖的什么关子，走上前去查看。
刘海军四下里瞧了瞧，见其他人都不看向他，便讪讪地一个人摆弄他的宝贝。
向直来到刘海军身边，放眼看去，是一只半死不活的沙蜥。
“这有什么好玩的？”
向直白了刘海军一眼。
刘海军没有吱声，捏着沙蜥的身子，把他放在地上，沙蜥像是打了鸡血般突然窜出去很远。
刘海军赶忙趿拉着鞋去追赶，但是沙蜥找了个墙缝钻了进去，再也难觅踪影。
刘海军耷拉着脑袋回到土炕边，懊悔把这小东西放在地上，原来它一副半死不活的样子全是装出来的。
向直没有再管他，换好衣服躺在炕上，要回家的兴奋感使他一时半会睡不着。
就这样迷迷糊糊的直到夜深了，向直才终于支撑不住沉沉睡去。
“向直，向直！起床！”
向直正在睡梦间，被人拍醒，他睁开惺忪的睡眼，茫然地看着拍醒他的人。
“看什么看，赶快起床，今天我们要回哈密了！”
杨平又在他肩膀上拍了一下说道。
“都起来了？”
门外传来金教授的声音。
“起来了，马上就好！”杨平回答道。
向直马上穿好衣服下地，赶到水井边洗漱。
水井边此刻围着一大圈人刷牙洗脸，向直挤进去加入了他们。
洗漱完毕，科考队吃了一次丰盛的早餐，和木合提大叔依依道别，在这漫长的行程里，虽然言语不通，但是科考队的队员们还是和他结下了深厚的情谊。
至于木合提大叔会怎么回麦盖提，队员们没有问，或许他会原路返回，对于常年生活在这人间绝地的老沙漠人来说，死在沙漠里是他们的宿命。
尼格买提联系好一辆解放牌的大卡车，一行人上了卡车，一路风尘向北开去。
金教授和尼格买提坐在驾驶室里，比坐在盖着篷布的车厢里舒服不少，而他的学生们坐在后面的车厢里，一路嘻嘻哈哈闹个不停。
车开到半路，他们又一次遭遇沙尘暴的侵袭，驾驶员把车停在路上，交代所有的人趴下防止被飞沙走石伤到。
驾驶室里还好，密闭性起码强过只蒙着篷布的车厢。
沙石噼里啪啦打着车身，发出恐怖的声音，狂风呜呜作响，像一头暴怒的狮子。
向直趴在车厢里，听着外面的声音，竟然睡着了。
不知道过了多久，向直再一次被人拍醒，外面的风声变小了，沙子也不再拍打车身。
“下车，活动活动身体！”
姜佩文交代众人道。
队员们纷纷下车放松僵硬的手脚，向直最后一个跳下车厢，向远方看去，只看见沙尘暴走过的地方，满目疮痍。
“快来看！”
程叙东叫道。
人们顺着他指的方向看去，只见卡车迎风的一面绿色的油漆被沙石打磨得干干净净，露出了金属的底色。
休息完毕，队员们又争先恐后地爬上车厢，驾驶员点着火，车子一摇一摆地驶向前方。
终于，解放牌卡车在经历了两天的颠簸后顺利到达哈密，尼格买提在这里和科考队分手，独自回乌鲁木齐去了，剩下的科考队员找了个招待所休息。
安置好众人，姜佩文到火车站去买返程的火车票。
回到招待所的房间，刚放好行李，姜佩文兴冲冲地回到招待所。
原来恰好有一趟往玉门关的火车在今天出发，姜佩文自作主张买了八张火车票。
金教授一听买好了火车票，立刻吩咐众人打包好刚打开的行李，催促他们赶紧去赶车。
他们神色匆匆赶到火车站，那里有等着向东去的火车。