第255章 第二百五十五章
冬日的夜来得又快又早，但因着地上皑皑白雪的映衬，天色看起来似乎比昨日还要亮一些。
今天下了初雪，直至此时还未停，而这个雪夜注定不太平。
永安街的春明班今晚也格外热闹，仿佛冰寒刺骨的雪一落，反而勾起了人们心底的火，点了灯火，响了杯盏。
前院厅堂里歌舞升平，后院的一间客房里也春光乍现。
已经多日不出府门的彭项终于得了机会能纵情享乐，此时兴致高昂，趁着酒意正要将陪酒的姑娘揽入怀里亲热，却被对方轻轻巧巧地推开，只听一声羞嗔：“动手动脚的，讨厌……”
听着是欲拒还迎的娇羞，语气里却暗含着实打实的厌恶，竟是许长恒的声音。
只是此时的她并非平时示人的她，如今她已然脱下了男装换上了女子衣装，还是这勾栏瓦舍中的女子常穿的轻纱，半透半解风情无限。
已经多年不做女子了，第一次便涂脂抹粉香气逼人还矫揉造作，她的一举一动都生硬得很，好在胡宁将他送来的时候已经将他灌了半醉，如今他眼里只有眼前滴答含羞的女子，只怕连她具体什么模样都看不清楚。
这样半昏半醒的彭项，正是她想要的。
在得了潘柏的消息后，她白天便来了一趟春明班，照着计划让胡宁将后院唯一的一间客房给包了下来，然后安排胡宁在大街上偶遇了彭项，以他老相好的名义请他到春明班一聚。
彭项如约而至，虽然他的老相好已经被许长恒用银子请到了外面，但他在彭家闷了太久，也不介意谁来陪他，故而胡宁便将他拽到了她自己的屋子里。
而就在胡宁向他灌酒时，许长恒带着宋汐从春明班的后门到了后院的客房，随后，她换了衣裳，宋汐开始帮她梳妆打扮。
她原本也是爱美的，只是做男人时间一长，忘了女孩子该如何装扮，还好被她请来对付彭项的宋汐能帮她一把。
宋汐为她挽发描眉画唇，将春明送来的脂粉腮红都用了一遍，事后看着镜子里的她轻轻一笑：“这样的许捕快当真是光彩照人。”
可她瞧着铜镜里的自己，觉得再也普通不过，倘若不经这番打扮，只怕好色的彭项根本不会看自己一眼。
没过多久，门外传来了脚步声，是胡宁扶着半醉的彭项从后院的正门过来了。
她示意宋汐躲到一旁，然后藏在门后将门打开，恰好不让外面的人看见自己，对胡宁道：“让他进来吧。”
只听她安排的胡宁应了一声，也不多说，一把便将他给推了进去，随后扬长而去。
原以为如厕后就回去的彭项此时稀里糊涂的，见换了地方也换了人，本要生气，却转眼看清了眼前是两个比方才那个还漂亮的姑娘，顿时心花怒放，也不再撒气，直接被她按到了椅子上。
她在一旁嬉笑着为他添酒加菜，而宋汐却悄无声息地绕到了他的背后，趁着他不备时取出了一根银针，又快又准地插进了他右脑的一个穴位上。
针刻意被扎得很浅，但只要将针转动，便既能让他感到疼痛却又不致命。
彭项似感觉到了痛意，下意识地抬手去摸头，但她却一把抓过了他的手，一边将刚刚盛满的酒杯塞进了他的手里，一边示意宋汐可以离开了。
请宋汐前来，是因为她懂用针，这样可以在彭项毫无防备之时多了几分控制他的把握，毕竟之前潘柏将他打了半死他都不肯交待，那些皮肉苦刑对他来说应该用处不大，但针钻穴位之痛却不是普通人能承受得住的。
万一色诱不成，便只能用此后着了。
宋汐从后院的偏门离开后，客房中便只剩下了她与彭项两人，这也是她苦等了多日的良机。
见时机差不多了，她别扭地偎在了他的怀里，声音娇羞地问道：“听说彭郎可是彭家最厉害的人物，不知是否见过他家的圣旨？奴家活了这么大，连圣旨长什么样都没听说过呢。”
彭项打了个饱嗝，将脸往她身上蹭，豪气万丈地不屑道：“圣旨有什么好看的，不过一张废纸而已，还得跟待祖宗似地供奉着，不过，若是美人儿你喜欢，下回我拿过来给你瞧瞧……”
她忍了恶心，往他那不安分的手里又塞了一个杯子，半信半疑道：“真的吗，彭郎莫要骗人家，奴家怎么听说，彭家那圣旨已经被毁了呢？”
本要一饮而尽的酒水被悉数喷了出来，原已半醉的彭项瞬间清醒了几分，惊慌地脱口而出：“你怎么知道？！”
看他如此反应，她心中反而大喜。
他果然知道内情，也不枉了这番做戏。
借着整理衣裳的功夫，她站起身来，转过身背对他吹熄了靠窗的一盏煤油灯，嘴里还哄着他：“哎呀，奴家不过听旁人随口瞎说的，彭郎何必动怒呢，奴家不提便是了。”
原就昏黄的屋子又暗了几分，彭项狐疑地看着她的背影，又想起父亲之前的千叮万嘱，心中却愈发不安，摇摇晃晃地站起身便想离开。
但他一开门，便猛地吓了一跳，因为一个蒙面人就站在门口，像是在已然等了他许久一般。
这是一直藏在院中暗处的潘柏，在看见她灭了灯后确定彭项的确知道内情，这才现身过来。
潘柏一抬腕，将手中的剑鞘推向彭项的心口，痛得他硬生生地踉跄着退到了屋子里，已到了嘴边的叫喊声也闷在了痛哼声中，一屁股跌坐在地。
等他回过神时，见那个蒙面人已然进来且关紧了门，而那个还对他温声软语的姑娘却也在脸上蒙上了一层白纱，他甚至还没看清她的样貌，心中自知大事不妙。
因为两人眼中的杀气是掩不住的。
他不由得瑟瑟发抖，连爬起来的勇气都没有：“你，你们要做什么？”
等他退到墙根再无可退之地时，潘柏在他面前站定，以剑指着他的咽喉：“说，彭家的圣旨是怎么回事？”
一听到“圣旨”两字，彭项大惊失色，似是终于明白自己上了当，但纵然怕得浑身颤抖，可还是嘴硬道：“我不知道你们要做什么，我什么都不知道，就算打死我，也还是什么都不知道。”
这话潘柏耳熟得很，上一次对他动用私刑时，他也是这么说的。
许长恒不再与他废话，取出了事先准备好的绳子，与潘柏一起将他捆了，然后摸索到了刚才宋汐插到他脑袋上的那根银针，转了转。
彭项顿时头痛欲裂，想喊都发不出声音来。
她顺势道：“你可以什么都不说，但却会求生不得求死不能，还是要想清楚。毕竟云家圣旨被毁这件事我们早就知道了，你若是说了实话，这个秘密便还是秘密，没人会无缘无故地逼着彭家拿出圣旨来验证。但倘若你不说，明天这件事便会天下皆知，到时莫说你们全家上下，就算你们的主子也性命难保，明白了吗？”
她一松手，他的痛意就轻了几分，但心中的恐惧却愈发浓烈，因为他从没想到竟然还有人知道彭家这个秘密。
“你们彭家生死如何我们并不关心，只要你老实交待一件事，”潘柏将剑尖又向他眼前递了递，冷声问道，“大约六年前，你污蔑衙门捕快周清盗窃彭家三两金子，可与彭家圣旨有关？”
被剑尖的寒光一闪，彭项的脸色愈加惨白，不由惊恐反问：“你们怎么知道？！”
等话说出口，他才意识到自己又说漏了嘴，却已然来不及了。
许长恒与潘柏对视一眼，明明早有准备，却还是大为震惊。
兄长的案子竟然真的与彭家圣旨有关！
“到底怎么回事？”见他又不肯说话，潘柏直接丢了剑，毫不留情地转动着他头上的那根针，“我看你何时肯说！”
他下手极狠，只片刻间彭项便再也招架不住，面容狰狞而扭曲，用仅剩的一丝力气痛苦地颤声妥协：“我说，我说……他，他是被冤枉的，我，我全都说……”
听到“他是被冤枉的”几个字，心中如明月高升，长松了一口气的许长恒连忙示意潘柏停手，在他身边蹲下身来：“好，但我们要听实话，否则明天你们彭家上下都活不得，先说周清的案子是怎么回事。”
彭项抖着手，怕得三魂失了七魄：“小人想想，小人想想……”
原来六年前，彭琮要娶江南翘回家，他新娶的夫人洛晴不依，与他在库房大吵一架，两人在撕打间竟不小心将火烛弄倒了还浑然不知。当时彭项就守在门口，等他闻到烧焦气味冲进去时已然晚了，火苗引燃了字画，亦将彭琮放在旁边的圣旨也烧出了一个洞。
其实这道圣旨原本应该与彭家的祖宗牌位一般被供奉在祠堂的，但那里常年燃着烛火，彭家便只对外宣称圣旨在祠堂，其实平时将其收在了库房中，而彭琮又一向以此为傲，时不时便去库房打开圣旨看一眼，可那天他刚将圣旨从铜盒中取出洛晴便来了，他以为三言两语能将其打发，便顺手将圣旨放在了桌上，没想到竟闯了大祸。
至高的荣宠突然便成了泼天的灾祸。
为了保住这个秘密，彭琮想到一个法子，他将库房刻意弄乱，对外声称彭家失窃，并遣人到衙门报案，想将圣旨被毁的罪责推给那个并不存在的盗贼身上。
但彭泽虽同意他的办法，却认为还是要先将圣旨一事瞒下，毕竟若是被外人知道彭家已经没有了圣旨，只怕荣光不再。
于是，他们最后敲定继续假装家中失窃，但只提丢了金银却先不提圣旨一事，倘若以后再也瞒不住时再将罪责推给那个莫须有的盗贼，只说他当时盗走了真圣旨，却留下了假的掩人耳目，而彭家又不敢对圣旨不敬，是以从未打开查看过，根本不知道圣旨被调包了。
如此一来，他们就算落个保管当的罪名，也远比毁损圣旨要轻得多。
她终于想明白了：“原来彭家根本就没有遭贼，难怪……”
怪不得哥哥在卷宗中所述的彭家失窃现场那般奇怪，他们遭贼是假的，不舍得将自家宝物受损，故而在布置现场时只是象征性地将东西放在地上。
也难怪在江南翘的案子里他们父子会想到翻乱屋子以嫁祸沉钩，原来这种招数早就用过。
“既然根本没有什么盗窃案，那你为何最后要嫁祸给周清？”潘柏迫不及待地问道，“还有他身上的那三两金子又是怎么回事？”
“小人，小人也不知道是怎么回事……”彭项吓得缩成了一团，“在报案的几天后，突然有个，有个穿着夜行衣的蒙面神秘人找到了老爷，让小人指认衙门的捕头就是那晚的盗金之人，还说若是不照办，他就要将圣旨被毁的事情上报官府。我们不知道他是怎么知道这件事的，万般无奈之下只能照做，还将之前藏起来的三两金子交给了他，但，但是……”
见他口干舌燥地再也说不下去，她沉思着接着道：“但是让你们没想到的是，周清明明不是盗贼，却轻而易举地认了罪，后来竟然还在狱中畏罪自杀，是吗？”
彭项忙不迭地点头：“是，是……”
潘柏瞪圆了眼睛，一把扼住了他的咽喉：“说，那个指使你们栽赃嫁祸的人究竟是谁？！”
被他掐得出不了气，彭项痛苦地摇头，说不出半个字来。
见潘柏起了杀心，她脸色一变，连忙拦下了他：“潘大哥冷静，他还不能死……”
就在这时，外面突然传来了急促而轻微的脚步声，她戒心一起，立刻推窗向外看去，不由吃了一惊。
漫天飞雪中，竟是宋汐又回来了，而且是从后院的正门过来的，她还艰难地扶着一个走路不稳的人，那人像是受了伤。
许长恒大惊失色，因为她一眼便看出宋汐扶着的人竟然是安川。
她虽不知发生了什么，但却知道不能被他在这里看到潘柏与彭项。
“快，带他从后门走，去我们约好的地方。”她慌忙关了窗子，对潘柏道，“潘大哥切记，无论他说什么，都不能要他的性命。”