第48章 救人与离谷
平生第一次, 肖平有如此强烈的危机感。
同样,强烈的危机感之下,他也迸发出了超出寻常的力量。
阿丰的速度很快, 他竟然跟上了!
在最快的那个马贼距离他大约四五丈远的时候,阿丰和肖平一前一后投入到茂密的林中,迅速消失了踪影。
三个马贼聚集在树林前,彼此看了一下, 询问同伴是否要追进去。
“反正他们进去了,就要从这里出来!捉两个也是捉, 捉四个也是捉!”一个骑黑马的马贼道。
骑枣红马的马贼想了想进入树林的那个身影,觉得很熟悉,却一时间想不起来在哪里见过。炎热的天气让他烦躁,他也懒得再去思索,便来到了一处有风的树荫下歇息。
肖平和阿丰进入树林之后,又跑了一阵,确认后面的人没有追过来, 才停了下来。
阿丰还好一些,肖平的胸口起起伏伏, 嘴巴根本无法合拢, 只是喘粗气。
就跑了这么一小会,他的衣服就完全湿透了。
“刚才确实有点冒险了。”肖平喘息了很久,才对阿丰道, “没想到骑枣红马的那一个, 速度竟然这么快, 差点被他追上。以后,还是要更稳一点。”
脱险之后,肖平才觉得后怕。且不说他和阿丰低估了马贼的反应速度和骑术,单单是一些意外的因素,他也忘记考虑。比如在急速奔跑的过程中被树根、藤条等突然绊倒,又或者林中还有马贼的同伴,再或者林子里有陷阱之类的,不管是哪种情况出现,肖平和阿丰的下场都会很凄惨。
阿丰也点点头,同意了肖平的观点:“少爷,我也大意了。这些马贼,太警觉了。骑红马的那个,大概是马贼中马术最好的一个。若是你有个好歹,我无法向老大交代。接下来,我们要小心。”
肖平有些诧异,认识阿丰以来,第一次听他说这么长的一段话。
不过提到曾芸芸,肖平却十分感激。若非芸芸经常催促甚至亲自带他跑步健身,以肖平之前那孱弱的身体,根本不可能跑进林中。
二人歇了一会,阿丰又从林中摘了一些野果,他们稍稍充饥解渴。
肖平道:“我们去林中吧。也不知道里面有几个人。若是他们躲起来了,我们还真的不好找。”
阿丰点点头,当先走了进去。这附近,明显有人经过的痕迹,他们暂时可以按照这些痕迹追踪。
此时,恢复了一些体力刘美和蓝灵又在林中转了很久。
刘美发现他们遭遇了很糟糕的两件事:一是他们迷路了,在林中转了那么久,不仅没有找到其他出去的路径,反倒是回到了最初入林不远的地方;二是走了这么久,两个人都口渴难耐,几乎没有力气了。
偶尔在林中可以看到一些颜色鲜艳的果子,可是刘美并不敢吃。她不知道哪些果子是有毒的,哪些是没有毒的。
蓝灵瘫在了地上,似乎已经有点不清醒了。她抓着身旁的一个蓝色的果子,道:“我不管有毒无毒了,我快渴死了。我要吃掉它!”说着,抓着果子就要往嘴里塞。
刘美道:“你先别吃!你实在想吃,让我先吃,没事的话,你再吃!”
蓝灵摇摇头,道:“不,我等不及了!”
刘美距离蓝灵还有一点距离,伸出手并无法阻止她。她极力想打出飞石,不过因为没有力气,有些手软,石头擦着果子而过。
刘美罕见地有了无能为力之感。
“果子有毒!”一个略显稚嫩的男子声音传来。随后,刘美便看到一前一后跑来两个少年。
蓝灵已经将果子吞入口中,就差咀嚼了。
来的人是阿丰和肖平。幸亏他们来得及时,否则,蓝灵已经将毒果子吞下去了。
肖平来到蓝灵的面前,笑着伸出手,道:“这个果子没有毒,我刚吃过。”
说着,他把手中三个红色的果子递给了蓝灵,自己手中留的那一个,则被他吞入了口中。
蓝灵抬起头,看到明亮的眼光照在眼前这个俊美少年的脸庞上,不由一愣。
肖平已经吃下果子,道:“没问题的,你吃吧。”
另一边,阿丰也挽起了刘美,道:“我们先入谷吧。那些马贼长时间等不到人,有可能进林子的。”
刘美问:“你们是什么人?”
肖平简单交代了一下来历,问:“你们能信得过我们吗?”
蓝灵没有吭声,闷声吃着果子,她已经渴到极点了。
刘美点点头:“自然相信。如果你们和马贼是一伙的,早把我们拎出去了。”
阿丰对这里的路径果然熟悉。不一会,他就找到了入谷的那条幽闭的小路。
一路下去,肖平明显能感受到,阿丰有一些紧张。毕竟,马贼在这里出现,他担心谷内受到侵扰。不过,当他们下到中途,看到了谷中淡淡的炊烟时,悬着的心终于放了下来。
刘美和蓝灵一路跟随,刘美还好,吃了点果子补充了体力,能够跟得上阿丰。蓝灵几乎是肖平一路拖拽着下去的。
当肖平和阿丰出现在流民面前,所有的人都聚集在了一起。
孩童们面对肖平,都喜悦地称:“先生!先生你来了!”
林大海道:“先生,终于把你盼来了。这两位是?”
肖平简单交代了路上的遭遇。
林大海愤愤地道:“这些马贼无恶不作。希望这次县尊能派人来,让他们吃些苦头!”
肖平道:“马贼固然可恨。不过我们这次搬迁,还是以安全为主。”
林大海道:“先生说得有道理,我知晓其中的利害。”
肖平道:“还是别叫我先生了。以后我们还会经常见面,我还在社学读书,你们称呼我为先生,我的先生听了会不高兴的。你们称呼我的名字肖平就好。”
林大海道:“那怎么可以?我们就叫你肖公子吧。”
肖平知道再劝也是无用,只好任他们称呼公子。
因为前几日阿丰又来了谷中一趟,商定好了搬迁的日期,所以林大海早已带领众人准备停当。成熟的苞粟等都已经被收割完毕,秸秆被丢下,但是苞粟棒子都被装好。田里的番薯,不论大小都已经被挖了出来,也都装在了麻袋里。至于其他作物,也是能带走的都尽量带走。
看起来麻烦,但是这些流民并没有过多的财物,每个人的行李几乎一只手就能拎得走。
肖平仰望着高高的山岭,道:“庄稼有些多,想要扛上去,比较难。”
林大海摆摆手道:“不碍事的。”做惯了农活的庄稼人,出些苦力,并不觉得算什么大事。
此时,阿丰已经带人去谷外打探情况。只等他传来消息,大家就一起搬迁。
刘美自入谷,就惊诧于这里竟然居住着这么多的流民。当她弄清楚事情的原委之后,忍不住道:“这一任知县,总算知道做点好事。”
蓝灵坐在一旁,好奇地看着周围的一切,最后将目光注视在肖平的脸上,不知道在想些什么。
过了半个时辰,谷中跟随阿丰去的少年回来了,说阿丰传来了讯号,让大家出谷。
肖平看到,所有的大人和孩子,都各自背负上了一些物品。
肖平也抢了一份扛在肩头。当刘美和蓝灵伸出手要帮着扛东西的时候,却被他们止住了。不过刘美和蓝灵的性子竟然同时执拗起来,非要和大家一起扛东西不可。
林大海没办法啊,只好让她们拿了些轻一点的物品。
这样,所有的人一起动身,整个山谷立即显得有点空荡荡的了。
带着物品穿越密林并不容易,但是因为大家的兴致很高,阿丰又将沿途的藤条和杂树砍倒了许多,大家相互援手,还是慢慢地登上了卧牛岭。
肖平刚一出岭,就见到了宋富和何贵。
原来,得到了宋富送来的消息后,陈鹏就极为重视。不过他不掌兵权,只好把手下的衙役全部派出,又聚集了一些民壮一同赶来。当衙役和民壮声势浩大地来到这里之后,马贼见势不妙,就逃走了。
肖平看了看,这次来的人还真不少。卧牛岭上狭窄的路上,倒是聚拢了十来个衙役,以及三十多个民壮。
肖平有些遗憾,马贼还是丝毫未损地退走了。不过,这也是正常的结果。没有官军的参与,单单靠这些衙役和民壮,能够惊走马贼就不错了。
按照阿丰的说法,幸亏还来了这么多民壮。否则,若只是十来个衙役,哪怕只有三个马贼,他们也敢仗着马快,向衙役动手。
这些衙役之中,自然包括之前受黄冬生怂恿,去文峰村查问阿丰身份的那两个衙役。
他们刚才见到阿丰,就立即知道,之前黄冬生所言不假。那么,阿丰之前的路引很明显就是伪造的。不过眼下黄冬生犯了事。因为是知县上任后的第一案,所以大家都很关注,有心人自然也就知道肖平的身份。哪怕这两个衙役想要告发之前肖平伪造文书,也没这个胆子了。一方面他们知道肖平在知县面前有份量,另一方面一旦与黄冬生攀扯上,还会有麻烦。最主要的是,阿丰此时的身份是合法的了,只要肖平拒不承认曾经拿出过文书,他们二人都没有办法。
因此,这两个衙役看到肖平之后,就装作没看见。二人还想,若是以后有机会,说不得还得拉近一下关系。
大家一起出手,很快将谷内搬出的较重的苞粟、番薯和其他作物都搬到了岭下的马车上。其他物品,也由那些民壮接过来。
于是,一群人浩浩荡荡出发,直奔鉴湖而去。