第二十六章 邂逅相逢非偶然
竹茹定眸相觑，来人乃是一名年轻男子，身着紫衣，相貌俊朗，举手投足之间，都足见风仪。
为了夺回青丝篾，竹茹又与之交手数回。
观其招式，察其力量，竹茹能判断得出来，来人武功不浅，轻功更是一流，远在竹茹之上，但他每次出手都极为克制，点到即止，没有步步紧逼，也没有让竹茹难堪，更没有要置她于死地的意思。
也因为这样，几番交手之后，竹茹住手罢斗，因为当时的她以为这位风度翩翩衣冠楚楚的男子并非恃强凌弱之人，定不会站在那位公子哥那一边的。
不过他一开口，竹茹就失望了。
这位紫衣男子当着众人的面声称是他亲眼所见，这爷孙俩见车马而不避，及至车马到得跟前，又惊慌失措，故而挡了道，惊了马，害那位鲜衣怒马的公子受了惊还受了伤。为这，那位公子还抚着“伤口”装模作样地呻吟了一通。
末了，他还责怪竹茹先入为主，误判善恶，未弄清事情原委便横加干预，太过鲁莽，也太过武断。
竹茹本不擅辩，而这位紫衣男子不仅能说会道，还说得振振有词，而且他说话时的声音饱满而响亮，于人听来，十分有信服力。
竹茹无从反驳，涨红着脸，暗气暗恼，本欲再次出手，以武力制服对方。
不料这紫衣男子身手极快，一步两步便越到自己跟前，按住了她的双手，并在其耳边小声言道：娘子，众目睽睽之下何必自取其辱？多事之秋，是非之地，妄自逞能，徒受其害。戒之！慎之！
竹茹猛地一凛，为便宜行事，今日出门时她与南星特意女扮男装，竟不知怎的被他识破了。她当即缩手回身，可左手手腕被那人牢牢箍住，一时挣脱不开。
竹茹恼羞成怒，对那人轻薄之举还以嗔目。
“本以为阁下与我同恶相助，同义相死，没想到阁下为虎作伥，竟助纣为虐，看来是我想多了。”
“本以为娘子与我邂逅相遇，适我愿兮，没想到娘子心有蔓草，竟以死相许，看来是我想少了。”
竹茹恼其出言轻佻，挥肘往他胸口撞去，那紫衣男子猝不及防，一声惨叫，登时松了手。
竹茹不知自己这一下如此厉害，微微一怔。回过神来，她才意识到，他那一声惨叫是故意的，目的就是让她就此脱身而去。
见他捂着胸口，一副痛苦难当的模样，竹茹稍稍迟疑了片刻，心头闪过一刹那的恍惚。可当此时刻，她辩也辩不过他，打也打不过他，万一他对外声自己身份，更是无益。于是她足尖一提，转身离开了这个是非之地。
走出人群时，竹茹不放心那女孩，回头顾了一眼，却见那紫衣男子也正目送着她，那眼神似乎在说：放心去吧，这女孩的事，包在我身上了。
之后竹茹与南星会合，回了七星楼，一路上，她对紫衣男子的事情都只字未提。
大约日暮时分，竹茹听田二说外头有一个小女孩求见自己，心下纳罕，便同南星一起去见了那女孩。竹茹出来一瞧，见是方才那位受欺负的小孙女，不禁又惊又喜。
此刻她孤身前来，身上依旧落满雪花，只是那位与她相依为命的老者未见其人，不过看她身上之素服，竹茹便大约猜到了那位老者的去向。
竹茹顿生悲悯之意，忙拉起她的小手，将她引入店内，寻一无人的角落，坐了下来。南星唤田二端来了一碗牛乳茶和四碟点心，让那小女孩一边吃一边说。
那女孩捧着那晚热乎乎的牛乳茶，一饮而尽。喝完牛乳茶，又坐了片刻，那女孩道明了来意——她是专程来道谢的。
竹茹大惑，便询问了原委。
原来竹茹走后，那名公子就让他的扈从驱散了所有围观群众，只留一双淫邪的眼睛直勾勾地盯着地上那位梨花带雨的女孩。却因紫衣男子在侧，他也不敢过于急色。
他春风满面地近前来向那紫衣男子连连道谢。一番寒暄之后，他才知这紫衣男子乃是当世颇负盛名的灵鹤庄庄主，那位紫衣男子道明身份后，那公子哥眼前蓦地一亮，连声“失敬”之后还恭恭敬敬地一揖到底。
随后，那公子哥请紫衣男子借一步说话。
也不知二人在那马车旁秘密谈了些什么，看情形似乎相谈甚欢，大有相见恨晚之意。谈到最后，只见二人往那六神无主的女孩这觑了两眼，似乎在商量什么又似乎在盘算着什么，不过，倒也没听见那公子哥半句讨价还价的声音，除了诺诺连声，就是频频点头。
尽管二人从头到尾都是交头接耳地低声密谈，但明眼人一眼就能看出，这位满脸堆笑的公子哥是在讨好那位紫衣男子。
不知过了多久，二人交谈完毕，相偕转身过来。
转身回来之后的公子哥一改之前的淫邪嘴脸，在脸上那一堆横肉之中别别扭扭地挤出一个虚伪而丑陋的笑容，一面亲手扶起那个战战兢兢不知所措的少女，一面吩咐人去请大夫来为那位老人医治。
不多时，两名手下挟着一个大夫模样的人连拖带拽地往这边赶了过来。
不过，老人已经一命呜呼。
要说这老人一走，哭得最惨的应该是他的那位小孙女才是，可当老人死讯宣布出来的时候，最先大放悲声的竟是那位与之非亲非故的公子哥。
这位公子哥扶尸而哭，哭得个呼天抢地泣涕涟涟，连那亲孙女看了都自叹不如！
悲声过后，那位公子哥让他的手下帮那少女料理了老人的后事，那位紫衣大侠也一起帮忙。虽然那老人的丧事办的甚是简单也甚是匆忙，但那小孙女并不在意，毕竟爷爷本就身染沉疴，就算没有此番遭遇，他也熬不过这个大雪天的，虽然爷爷死得有些冤，但能入土为安，于愿足矣。
年幼的她尚无法控制眼眶里的泪水夺眶而出，但失去亲人的她并没有失去继续生活下去的勇气。
那公子哥临走的时候，她远远地听到他和紫衣男子之间的几句对话。
“灵鹤庄主，今日多亏有你，不然我又糊里糊涂地犯下大错了。”
“公子不必客气。”
“灵鹤庄主，小的素来无甚令名，汪知州面前，也甚少有什么脸面。日后，您若见到他，还望您能不吝美言几句。多谢啦。”
“公子今日行得此等善事，自可名扬天下，又何需我再多费口舌。”
“君子一言，胜过万夫千言。”
“公子过誉了。”
“庄主美誉，天下皆知。又何必自谦！”
之后二人愈行愈远，那小孙女并无师潇羽那样的好耳力，也就没有听清，想来也是虚与委蛇的场面话。
送走那位公子哥，紫衣男子并未遽此离去。
返身回来的时候，他又给那小孙女塞了一包盘缠——说是那名公子哥的赙仪，那女孩不懂拒绝，就收了下来。
之后，那紫衣男子问了她今后的打算，那女孩面露难色，虽然无惧前路，但思来想去，也是无路可走。最后还是那紫衣男子给她指了一条路，他让她去武功山的灵鹤山庄找一位木婆婆，说这位木婆婆心地善良，会帮助她的。
那女孩语带哽咽地讲完了事情始末，那张稚嫩的脸上带着本不属于这个年纪的成熟与勇气。
竹茹担心她一人独行，恐有不测，但那小孙女很坚定，表示自己可以保护自己，这些年随爷爷在江湖漂泊，一直由爷爷照顾自己，如今爷爷去了，她要更坚强地活下去，这样才对得起爷爷对她的疼爱。
一旁的南星听得感动，不觉潸然泪下。竹茹亦是感慨不已，望着这个懂事的孩子，她心中有一丝疑惑。
她轻轻拉过那个女孩的小手，柔声问道：你为何会来谢我？那女孩道：那位大侠哥哥说你是好人，他要我来跟你道谢，顺便向你道声平安。
竹茹又问她如何知道自己的下落的，那女孩犹豫了一下，一脸忸怩地吞吐道：那位大侠哥哥不让说。
小孩子毕竟是小孩子，一不小心就说漏了嘴。
乍闻“大侠哥哥”这个奇怪的称谓组合，竹茹觉着有些可笑，但从这小女孩的口中说来，倒也没有半分违和感，还觉有一分亲切，心里默默跟着念道：大侠哥哥！
那小女孩临走的时候，向竹茹恭恭敬敬地行了个叩拜大礼，竹茹扶她起身，只听那小女孩带着那稚气未脱的嗓音好奇地说道：原来竹哥哥身上也喜欢带这样的竹篾啊，刚才那位大侠哥哥怀里也有一根这样的竹篾。
竹茹不知道那人为何要收着自己的青丝篾，也不知道那人如何探知自己的下落的，更不知道的是——这位紫衣少侠就是望江楼下救起师潇羽得那位“风度翩翩、英俊潇洒的旷世美男子”。
尽管未能惩恶除害，但望着小女孩远去的背影和她身后雪地里的那一串浅浅的脚印，竹茹觉得这样的结局也还算不错，起码她和她爷爷都有了归宿。